Nouvelles et discours

Conférence du directeur général du service de sécurité, Sir Stephen Lander, à la conférence du Public Records Office « La dimension manquante ».

Introduction

Compte tenu de la perception dans certains milieux que les agences de renseignement sont déterminées à garder tout ce qu’elles ont fait secret pour toujours, je suis conscient de l’ironie du spook en chef ouvrant une conférence annoncée comme étant conçue pour examiner « l’initiative du gouvernement ouvert et l’impact potentiel de la loi sur la liberté d’information ».

Néanmoins, je suis heureux de pouvoir ouvrir la conférence parce que :

• les documents de renseignement sont des documents publics au sens de la loi et il est juste que, en tant que gardiens temporaires, les agences expliquent de temps en temps leur approche de la gestion de leurs archives;
• mon service a apporté des changements importants, avec l’aide de l’OPR, à nos politiques de conservation et de libération des documents au cours des cinq dernières années ; et
• en tant qu’historien ponctuel, je peux apprécier l’intérêt académique du matériel original que les agences détiennent.

Gill Bennett vous parlera après le thé de l’approche du SIS et du GCHQ. Je parlerai au nom de mon service, le Security Service (MI5). Ce que nous avons tous en commun, c’est l’appréciation que les agences actuelles ne possèdent pas le passé et ne peuvent certainement pas le changer. Elles conservent des documents en vertu de la loi de 1958 dans la mesure où cela est nécessaire pour assurer l’efficacité du travail actuel, y compris pour honorer les obligations contractées envers les individus, les organisations et les gouvernements étrangers dans le passé. Mais, à mon avis, ces dossiers doivent en temps voulu parler d’eux-mêmes.

La dimension manquante

Le titre de cette conférence (« La dimension manquante ») est trompeur. Je ne crois pas que quiconque puisse prétendre que le renseignement a été totalement absent des études historiques du 20ème siècle et cela s’applique aux documents de paix comme de guerre. Comme Christopher Andrew et David Dilks l’ont écrit dans l’introduction de leur livre de 1984 « The Missing Dimension »:

« Les historiens ont été beaucoup plus rebutés par le sujet du renseignement qu’ils n’auraient dû l’être…. En Grande-Bretagne au moins, le matériel source maintenant disponible, malgré toutes ses lacunes et ses défauts, est suffisant pour remplir à la fois le contour général de la dimension manquante du renseignement et une grande partie de son matériel opérationnel. …Même les dossiers censurés du Public Records Office contiennent une quantité surprenante de renseignements bruts et d’analyses. »

De plus, avant que nous ne commencions à publier nos propres dossiers en 1997, à partir de 1992, les documents du Service et les papiers contenus dans les dossiers d’autres ministères ont été publiés en vertu de la règle des 30 ans. Parmi les sujets que ces documents ont éclairés, on peut citer :

• CAB 16/8 – Rapport de 1909 sur l’espionnage étranger au Royaume-Uni;
• CAB 130/8 – Examen de la renaissance du fascisme au Royaume-Uni (janvier 1946) ;
• CAB 130/37 – Forces et activités du parti communiste, pénétration des organisations gouvernementales et des syndicats (1948);
• CAB 130/115 – Le communisme et les syndicats;
• MOD AVIA 46/541 – Documents sur la politique de vetting dans l’industrie entre 1946 – 56. Un feuilleton daté de 1948 comprend une évaluation plutôt douteuse de l’époque selon laquelle « il n’y a pas d’employés communistes de ces entreprises qui ont accès à des travaux secrets ».

Mais ces communiqués représentent une approche accidentelle, pas une approche systématique – ce que nous avons essayé de mettre en place au cours des cinq dernières années.

Dans le peu de temps dont je dispose, ce que j’aimerais faire, c’est vous parler :

• des archives et autres documents que nous détenons ;
• de nos politiques de conservation des documents qui ne sont plus nécessaires au travail actuel du Service ;
• de notre politique et de notre pratique en matière de libération des documents au PRO et donc dans le domaine public ; et
• s’il reste du temps, quelques commentaires sur nos plans pour d’autres libérations.

Archives détenues par le service

D’abord, donc, les archives. Il y a une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle est que (comme j’espère que vous ne serez pas surpris de l’apprendre) nos dossiers sont stockés en toute sécurité et en bon état, avec des bases de données informatisées des sujets et des titres des dossiers. En termes généraux, donc, nous savons ce que nous avons et où il se trouve.

La mauvaise nouvelle est que, étant donné que le service a travaillé sans interruption pendant plus de 90 ans, il y a plutôt moins de matériel que ce à quoi vous auriez pu vous attendre. Il y a un certain nombre de raisons à cela que je voudrais expliquer :

• Taille du Service. Le service a été très petit pendant certaines périodes de son histoire. Quelques chiffres pour illustrer ce point:
  – 1909 : Le service comprenait 10 agents;
  – 1914-1918 : Élargi à 850 personnes (133 officiers, le reste du soutien);
  – Années 1920 : Réduit à seulement 16 officiers;
  – 1941 : Expansion rapide à 860 personnes (233 officiers);
  – Aujourd’hui : Environ 1800 employés.
• Dommages causés par les bombes. Nous devons également remercier la Luftwaffe allemande pour la destruction d’une partie de nos dossiers lorsqu’en septembre 1940, une bombe a touché une dépendance de Wormwood Scrubs qui abritait notre registre.
• Dans le passé, il y a eu une approche incohérente de la destruction des dossiers, et beaucoup de choses ont été détruites que nous aurions souhaité ne pas avoir après les deux guerres mondiales.

Ce n’est pas le cas que les générations précédentes ne se souciaient pas de l’histoire. En 1945, le DG de l’époque, David Petrie, a donné des instructions pour que les dossiers soient examinés en vue de leur destruction. Il a déclaré que :

« Il y a une nécessité primordiale de restreindre les dossiers du service aux questions qui sont maintenant sa préoccupation propre. Les informations superflues entravent le travail plutôt qu’elles ne l’aident. »

Mais il poursuit en écrivant :

« En examinant les documents à détruire, il faut tenir compte de la nécessité de préserver les informations d’intérêt historique, et aussi celles qui peuvent être utiles dans une urgence future en montrant comment les questions de politique et de principe ont été décidées. Cela s’applique également aux méthodes d’enquête adoptées dans des cas spécifiques ou des catégories de cas. »

On peut voir dans les documents les résultats de cette orientation.

Pour ce qui est des dossiers eux-mêmes, ils consistent en :

• des dossiers papier, peut-être au total (y compris le travail actuel) quelque 400 000 dossiers, dont beaucoup sont en plusieurs volumes ;
• une petite quantité de matériel récupéré auprès d’espions, de terroristes, etc. et d’autres artefacts en rapport avec notre travail ;
• des entretiens enregistrés de membres du personnel à la retraite, que nous avons commencé à collecter il y a quatre ans ;
• des bases de données informatisées d’informations.

Mais les dossiers sont de loin les plus intéressants et les plus volumineux. Ils sont grosso modo de quatre types :

• dossiers sur des individus et des organisations – casework files;
• dossiers sur des sujets (beaucoup en plusieurs volumes), par exemple la représentation soviétique à l’étranger (34 volumes principaux : 180 liés);
• dossiers sur la politique du Service, par exemple. Security use of gerbils (1 volume), Policy on positive vetting of staff (6 volumes à partir de 1951) ; et
• des dossiers sur les opérations (c’est-à-dire comment a-t-on obtenu l’information).

Plusieurs d’entre eux sont encore des entités vivantes en ce qu’ils enregistrent le long intérêt du Service pendant des décennies pour un seul sujet, une seule organisation ou un seul individu. Ainsi, l’étude de l’espionnage soviétique dans certaines de ses nombreuses manifestations est en cours depuis les années 1920 (et se poursuit aujourd’hui). Un ou deux des noms figurant dans les archives Mitrokhin sont des individus auxquels le Service s’est intéressé pour la première fois dans les années 1930. De même, notre intérêt pour les membres individuels de l’IRA provisoire dure depuis plus de 30 ans, et dans certains cas remonte aux années 1950.

En bref, une grande partie de notre travail a de longs antécédents, dont la connaissance est importante pour réussir aujourd’hui. Les dossiers qui, dans les ministères, présenteraient un intérêt historique continuent seulement d’avoir de la valeur dans le travail quotidien.

Politique actuelle de conservation

Je voudrais maintenant consacrer un peu de temps à expliquer nos politiques de conservation des dossiers d’intérêt historique qui ne sont plus nécessaires à notre travail. Ces modifications font suite à un examen effectué par le Conseil consultatif du Lord Chancellor sur les archives publiques en 1997. Cet examen a tenu compte d’un certain nombre de soumissions de membres du public, de journalistes, d’historiens et de politiciens.

En résumé, la révision a approuvé nos critères de sélection existants qui étaient que nous devions conserver les dossiers couvrant :

• les enquêtes majeures;
• les subversifs importants, les terroristes, les espions, etc;
• les individus qui ont atteint des positions d’éminence publique ou ont été impliqués dans des événements historiques importants;
• les dossiers qui contiennent des documents originaux d’intérêt historique ;
• La politique, l’organisation et les procédures du service, les sujets et les organisations étudiés, et les événements majeurs auxquels le service a été associé;
• les dossiers et les documents qui sont en quelque sorte des « pièces d’époque » ; et
• les jalons de l’histoire du service.

À cette liste, le conseil consultatif a recommandé les critères supplémentaires suivants, qui ont depuis été inclus :

• sélection illustrative de dossiers pour des individus qui n’avaient pas d’importance particulière ;
• d’échantillons de dossiers de cas de ceux qui ne sont pas couverts par les critères ci-dessus et qui seraient autrement détruits (d’au moins 1%) ;
• tous les indices du Service.

Les critères complets sont maintenant énoncés dans une politique de sélection opérationnelle pour le Service préparée par le PRO qui est disponible publiquement sur le site web du PRO.

Politique et pratique sur les libérations

J’en viens maintenant à notre approche actuelle de la libération des documents. Nous avons cinq anciens membres du Service à temps partiel qui travaillent à l’élimination des documents en vue de leur diffusion, tant dans nos propres archives que dans celles d’autres ministères. C’est un travail qui prend beaucoup de temps – et par conséquent, le rythme auquel nous pouvons libérer le matériel sera toujours modeste.

En préparant les dossiers pour la libération, notre équipe travaille en étroite collaboration avec le personnel de gestion des dossiers à l’OPR et je voudrais faire part de mon appréciation pour le soutien et les conseils que nous recevons d’eux dans ce travail.

Les réviseurs ont trois questions à prendre en compte avant de libérer le matériel:

• le dossier ou le sujet est-il encore activement travaillé ? Si c’est le cas, il ne sera pas divulgué;
• la question est-elle sensible par rapport à la sécurité nationale et donc inappropriée à la divulgation en vertu de la section 3.4 de PRA?
• la divulgation causerait-elle une « détresse personnelle substantielle » (comme envisagé dans la section 5.1 de PRA)?

Je devrais m’étendre sur le point de la sécurité nationale. Nous basons notre approche sur la définition de la sensibilité énoncée dans l’annexe III de la loi sur les services de renseignement de 1994. Ainsi, nous conserverions le dossier, ou supprimerions le passage incriminé, s’il contenait :

• des informations qui pourraient conduire à l’exposition d’individus qui nous ont donné des informations ou toute autre assistance en toute confiance;
• des détails sur les sources et les méthodes opérationnelles qui sont encore utilisées par nous ou les autres agences ;
• les informations qui pourraient compromettre les opérations actuelles ou futures;
• les informations fournies par un gouvernement étranger à titre confidentiel;

Nous ajoutons également la nécessité de protéger l’identité de notre propre personnel (à moins qu’il ne soit décédé ou déjà avoué publiquement).

Si vous détectez une différence d’approche entre nous et les deux autres Agences, c’est parce que nos archives jouent différemment par rapport à ces critères.

Utilisant cette approche, nous avons transféré des dossiers à l’OPR pour les rendre publics depuis novembre 1997. Notre première tranche d’archives comprenait la plupart de nos documents survivants de la Première Guerre mondiale. Cette tranche de documents publiés sous la référence PRO KV1 comprenait :

• quelque 48 volumes de rapports des branches de service sur leur travail pendant la Première Guerre mondiale. Ceux-ci ont été décrits à l’époque par Christopher Andrew comme « l’enregistrement le plus détaillé des activités du MI5 en temps de guerre qui ait jamais été rendu disponible » (MI5 : The First Ten Years);
• copie de la lettre de Kell en 1909 acceptant le poste de service secret;
• nombre de dossiers de travail sur l’écriture secrète et la législation de contre-espionnage.

Depuis cette première libération, il y a eu six autres tranches totalisant 708 pièces. Celles-ci ont largement porté sur la période de la 11e Guerre mondiale, bien que de nombreux dossiers personnels contiennent du matériel d’avant-guerre.

Une sélection de dossiers personnels libérés

Dans le KV2 : Personal Files

• (KV2 /1) ‘Mata Hari’ (alias Marguerite McLEOD, l’espionne allemande exécutée par les Français en 1917.
• (KV 2/6- 10) Roger Casement – bien qu’aucune lumière ne soit faite sur l’authenticité de ce journal.
• (KV 2/508 – 510) Leonard Wincott – le chef de la mutinerie d’Invergordon. Ce dossier documente le point de vue du MI5, aujourd’hui généralement accepté mais pas à l’époque, selon lequel la mutinerie était spontanée et non d’inspiration communiste.
• (KV 2/34 – 38) Rudolf Hess – documents relatifs à son arrivée en Grande-Bretagne et à sa détention ultérieure ici pendant la guerre.
• (KV 2/245 -250) (William Joyce (Lord Haw Haw) – une pléthore de documents sur cet homme, y compris certains de ses effets personnels : montre, bague et boutons de manchette. (KV2/345)
• (KV2/74 -75) PG Wodehouse – y compris une copie de son rapport d’interrogatoire du MI5.
• (KV2) Bons comptes rendus d’un certain nombre d’agents XX, y compris SNOW (453) CHARLIE (454) et ZIG ZAG (455).

A part les dossiers personnels, nous avons publié un certain nombre de dossiers sur les sujets et les politiques. De KV3 et KV4:

• (KV3/ 1- 7) Série de dossiers sur le service de renseignement allemand (Abwehr) dans la période précédant et durant la Seconde Guerre mondiale qui comprend une collection de documents analytiques couvrant les activités et le modus operandi de l’Abwehr en Europe.
• (KV4/ 1- 3) L’histoire du service de John Curry 1908-1945. Rédigé à l’origine à des fins internes uniquement et constitue donc un travail éclairant. Maintenant publié.
• (KV4 4- 58) Histoires des sections du MI5 couvrant la Seconde Guerre mondiale, y compris le rapport sur l’activité communiste et fasciste, les activités du Comintern, les opérations du Camp 020.
• (KV4 112 – 114) Livre de jeu du MI5. Deux volumes de résumés d’affaires du MI5 de la période 1909 – 1937 (pour pouvoir figurer dans le Game Book, l’individu devait être poursuivi en vertu de l’OSA sur la base de preuves fournies par le MI5).

Quoi de neuf ?

Le 5 juillet, nous publierons une nouvelle tranche de matériel qui comprendra davantage de matériel d’archives de la Seconde Guerre mondiale et, pour la première fois, des dossiers de l’entre-deux-guerres.

Cette grande tranche de matériel, totalisant 189 pièces, comprend des dossiers sur les agents de renseignement allemands, les renégats britanniques, les opérations d’agents doubles, l’activité du renseignement soviétique et les sympathisants communistes, et le fascisme. Avant d’en dire plus sur cette tranche, le PRO m’a demandé de vous rappeler que les détails sur le contenu de ce communiqué sont soumis à un embargo de presse jusqu’au 5 juillet.

Certaines pièces notables comprennent :

• KV2/ 514-515 Eamon De VALERA. Ce dossier est principalement issu d’articles de presse, mais il y a quelques analyses et extraits de résumés de renseignements contemporains.
• KV2/501 – ZINOVIEV – qui ajoute peu à l’excellent travail de Gill Bennett sur l’authenticité de la lettre de ZINOVIEV.
• KV2/502 – Léon TROTSKY. Contient des papiers relatifs à ses voyages de 1915-17, à son temps dans le gouvernement soviétique et à la période après son exil en 1928 jusqu’à sa mort en 1940. Le dossier comprend une carte postale originale de son écriture datée de 1916 envoyée de Cadix à son collègue soviétique Tchitcherine à Londres. Cette carte postale n’a jamais atteint la destination prévue mais a été interceptée par le MI9 et s’est retrouvée dans notre dossier ! Citation : « Cher camarade, je viens de vous télégraphier ma position. J’ai été arrêté à Madrid, emprisonné pendant trois jours, amené à Cadix et on m’a dit « demain à 8 heures du matin, vous partirez pour La Havane » (en tant que criminel avec 50 duros en poche). Après quelques protestations, un télégramme à Romanones, etc., on m’a autorisé à rester ici jusqu’au 30 novembre sous surveillance. Le 30, il y a un bateau à vapeur d’ici à New York. J’ai télégraphié dans toutes les directions, entre autres à vous, sans être du tout sûr que les télégrammes passeraient. Je vous presse chaleureusement la main… . J’espère que nous pourrons nous rencontrer à nouveau dans les rangs des combattants de la cause commune. Bien à vous Trotsky. »
• KV4/111 Liaison avec la police politique allemande et les autorités nazies 1933. Comprend un compte rendu d’une visite à Berlin par Guy Liddel du MI5 pour des entretiens avec des responsables de la sécurité nazie dans le contexte de la découverte par la police allemande de quantités de matériel dans le QG du parti communiste allemand qui donnait des détails sur l’activité du Comintern contre le Royaume-Uni.

Nous prévoyons également de publier une autre tranche de matériel en novembre qui continuera avec notre publication de matériel d’avant 1945. Elle comprendra des pièces plus intéressantes telles que :

• LENIN – le dossier comprend une annotation manuscrite d’un jeune officier de bureau du MI5 en 1920 qui a écrit dans les marges d’un rapport « LENIN n’a pas de pouvoirs réels mais sert d’une sorte de figure de proue » – Une certaine figure de proue ! Ailleurs dans le dossier, il est également décrit par un fonctionnaire du Home Office comme un « pacifiste social-démocrate russe bien connu ».
• Série de dossiers de « résumés hebdomadaires de renseignements » envoyés aux officiers régionaux du MI5 pendant la guerre. Ceux-ci donnent un bon aperçu des préoccupations contemporaines du service. Par exemple, un rapport d’octobre 1940 exprime la crainte que les cinquièmes colonnes ou la Luftwaffe ne soient engagées dans une forme de guerre biologique primitive. Il poursuit en déplorant que « la police et les scientifiques ont été fortement engagés dans l’examen d’objets récemment. Ces objets varient entre : des poudres blanches qui se sont avérées être de la craie, des boulettes d’amidon, des excréments de chenilles, de la poussière des routes et des ballons en caoutchouc remplis d’ammoniac ; des feuilles de chou et un objet non identifiable qui pourrait être un ornement de chapeau de femme, ou quelque chose en rapport avec la pêche ».

À moyen terme (l’année prochaine et au-delà)

Notre priorité est de libérer toutes nos archives jusqu’en 1945 (y compris l’entre-deux-guerres). Cela devrait prendre au moins 3 à 4 ans de plus.

Un avant-goût de ce qui est à venir :

• La rafle d’Arcos – la fouille par la police de la mission commerciale russe en mai 1927 qui n’a produit que des preuves peu concluantes qu’elle était utilisée comme centre d’espionnage soviétique.
• Les documents de KRIVITSKY – les documents de débriefing de 1940 de KRIVITSKY (un général du renseignement militaire soviétique). Ils donnent un excellent aperçu de la machinerie, de la méthodologie et de certaines opérations du renseignement soviétique en Europe et au Royaume-Uni.
• Les papiers GOUZENKO – Commis chiffreur russe qui a fait défection en 1945 et a fourni des preuves abondantes d’un vaste réseau au Canada contrôlé par l’attaché militaire russe. C’est GOUZENKO qui a identifié Alan Nunn May – le premier « espion atomique ».
• Oswald MOSLEY et ses cohortes.

Par la suite, j’espère que nous pourrons passer à la publication de documents de la fin des années 1940 sur les origines de la guerre froide, notre travail d’après-guerre sur le communisme et le fascisme, l’introduction du filtrage de la guerre froide, les espions atomiques, etc. Il y aura, je n’en doute pas, beaucoup de choses qui seront nouvelles pour les historiens. Des quantités importantes pour les dossiers restent.

Conclusion

J’ai tenté d’expliquer ce que mon service fait avec ses dossiers et pourquoi. J’espère que cela a été compréhensible et non pas « incohérent, inutile, aléatoire, arbitraire » comme divers universitaires ont de temps en temps décrit nos politiques de libération.

Je crois qu’il y a du matériel dans nos archives qui ajoutera à la compréhension des historiens de l’histoire du 20ème siècle du Royaume-Uni et, en particulier, comment les gouvernements successifs et le Service ont abordé les menaces non militaires à la sûreté et à la sécurité du Royaume-Uni.