Préconisateur et entrepreneur Aydian Dowling : J’ai été licencié parce que j’étais transgenre
Depuis un an, Aydian Dowling flotte sur son nuage, projeté sous les feux des projecteurs nationaux grâce à sa carrière de militant et à ses efforts pour parler d’un large éventail de problèmes et de défis auxquels sont confrontés les personnes transgenres.
Des dizaines de milliers de personnes ont voté pour lui lors d’un concours pour figurer en couverture du magazine Men’s Health. Il est apparu dans le talk-show d’Ellen DeGeneres, dans des dizaines d’articles de presse et sur la couverture de Gay Times, devenant ainsi le premier homme transgenre à couvrir un magazine LGBT international. Son blog vidéo sur YouTube a attiré encore plus de partisans, qui écoutent attentivement Aydian partager ses expériences. Les images de ses séances de photos sont devenues virales, touchant des millions de personnes qui ont considéré Aydian comme un exemple de la compréhension croissante des personnes transgenres dans le pays. Lui et sa femme Jenilee – qui ont été présentés dans la série télévisée de Logo présentant la campagne « It Gets Better » – ont certainement eu toute une année.
Mais il y a quelques années seulement, Aydian a été confronté à des défis importants – des défis qui sont trop familiers pour trop d’Américains transgenres.
« Beaucoup de gens disent que je ne dois pas avoir de problèmes en étant trans », a déclaré Aydian, faisant référence aux messages qu’il a reçus de personnes à travers le spectre LGBT. Mais il y a quelques années, Aydian a été licencié parce qu’il était transgenre, une histoire familière à beaucoup trop de personnes transgenres.
Il n’a pas partagé cette expérience largement avant – mais il veut que les personnes LGBT de toute la nation sachent qu’elles ne sont pas seules – et qu’elles ne devraient pas être gênées ou penser moins d’elles-mêmes en raison du traitement qu’elles reçoivent de personnes qui ne comprennent pas. « Il s’agit de l’opinion de la société », a-t-il déclaré. « Et nous devons les changer. »
Aydian a enregistré une vidéo sur la discrimination à l’emploi à laquelle il a été confronté sur sa populaire chaîne YouTube, ALionsFears, dans laquelle il parle du travail vital de partage des histoires et de sensibilisation du public à la nécessité de protections contre la discrimination incluant les LGBT. Regardez-le ici – et lisez l’histoire complète ci-dessous. Si vous avez été confronté à la discrimination pour ce que vous êtes ou ce que vous aimez, vous pouvez rejoindre Aydian pour partager votre histoire en cliquant ici.
Avant son travail actuel en tant que défenseur, Aydian a travaillé pendant de nombreuses années comme boulanger – ainsi, lorsqu’il a déménagé dans l’Oregon avec sa femme et qu’il avait besoin de trouver du travail, il a postulé dans une boutique de cupcakes locale et a facilement obtenu le poste. Avec son expérience dans un hôtel de premier ordre à New York et dans une boutique très respectée en Floride, il était clairement qualifié pour faire le travail.
Il a été embauché juste avant la Saint-Valentin en 2013, cinq ans après avoir commencé sa transition de femme à homme, et les propriétaires se sont très vite pris d’affection pour lui.
« Nous travaillions beaucoup parce que nous essayions de remplir beaucoup de commandes cette semaine-là, et nous avons appris à bien nous connaître », a déclaré Aydian, se souvenant du mercredi soir précédant la Saint-Valentin, qui tombait un vendredi. « Ils m’ont dit ce soir-là qu’ils voulaient partager quelque chose sur eux avec moi, et ils m’ont donc parlé de leurs croyances religieuses », une religion complexe et quelque peu compliquée liée à l’espace, à l’astrologie et à la vie au-delà de la Terre. Après qu’Aydian ait écouté attentivement, les propriétaires lui ont donné l’adresse d’un site web avec plus d’informations sur la foi.
Se sentant à l’aise – et sachant que lui et les propriétaires se sentaient probablement comme des étrangers parfois, en raison de leur foi et de l’identité transgenre d’Aydian – Aydian a décidé de leur donner l’adresse de son propre site web, où il parle ouvertement d’être transgenre.
« Ils me donnaient ce morceau d’eux-mêmes, et je voulais donc partager avec eux aussi », a-t-il dit.
Le lendemain, Aydian est arrivé tôt pour faire face à nouveau à la semaine mouvementée, et pendant la majeure partie de la matinée, la boutique était étrangement, maladroitement silencieuse. Aydian a brisé le silence : « Hé, j’ai regardé votre site web ! C’est vraiment intéressant – je me considère comme spirituel, mais votre foi semble géniale. »
Il y a eu une longue pause, puis de la part d’un des propriétaires : « Votre site web est bien, aussi. »
« Nous n’en avons pas parlé plus que ça », a dit Aydian. « J’ai pris ça comme si, ils l’avaient vérifié, mais ils ne voulaient pas se plonger dans quoi que ce soit, mais ils voulaient le reconnaître. »
Le vendredi, jour de la Saint-Valentin, était extrêmement chargé, et Aydian et ses employeurs n’ont pas eu le temps de parler de quoi que ce soit. Épuisé, il a terminé la journée et a profité de son week-end.
Il est retourné à la boulangerie le lundi matin, un jour pluvieux de l’Oregon, mais quand il est arrivé et a essayé d’entrer, la porte était verrouillée. Il a frappé à la porte, pensant que les propriétaires avaient simplement oublié de vivre la porte ouverte pour lui, mais alors l’un des propriétaires a émergé du comptoir avant, a fait signe à son collègue, et s’est approché de la porte.
« Hey, qu’est-ce que tu fais ici ? » ont-ils dit. « Vous n’avez pas reçu mon email ? »
Le cœur d’Aydian s’est enfoncé. Il a immédiatement supposé le pire : je viens de me faire virer, a-t-il pensé. Mais il n’avait pas vérifié ses e-mails de tout le week-end, alors il était dans le noir. « Qu’est-ce que ça dit ? »
Le propriétaire a répondu : « Eh bien, nous avons dû vous laisser partir. » Puis il a fermé la porte et c’était tout.
Aydian est parti, stupéfait, et s’est rendu à l’arrêt de bus – et pendant qu’il attendait, il a vérifié sa messagerie. Le message de la boulangerie était simple : « Nous te laissons partir parce que tu ne réponds pas aux exigences énoncées dans le manuel de l’employé. »
Aydian était confus. Quelles exigences ? Comment tout avait-il pu changer si rapidement, passant des employeurs partageant leurs croyances personnelles avec lui à son licenciement ? Il a répondu : « Pouvez-vous élaborer pour que je puisse prendre ce que j’ai fait de mal ici et améliorer mon avenir ? »
La réponse plus tard ce jour-là semblait copiée et collée : « Vous ne répondez pas aux exigences énoncées dans le manuel de l’employé. »
Au cours des jours suivants, Aydian a appelé ses anciens employeurs tout en stressant sur ce qu’il aurait pu gâcher. Suis-je mauvais dans mon travail ? », se demandait-il en pensant aux nombreuses années qu’il avait passées à décorer d’énormes gâteaux élaborés. Sa femme a immédiatement soupçonné que les propriétaires de la boulangerie n’étaient pas d’accord avec le fait qu’Aydian soit transgenre. Et son patron de Floride lui a donné raison : « Je ne voulais pas dire ça, Aydian, mais je parie qu’ils t’ont viré parce que tu es transsexuel. Il n’y a pas d’autre raison pour que tu sois viré – tu fais des gâteaux de mariage à quatre étages qui ont un goût et une apparence incroyables. Et ton travail ici était les cupcakes. »
« Je ne voulais pas dire ça, Aydian – mais je parie qu’ils t’ont viré parce que tu es transgenre. Il n’y a pas d’autre raison pour que tu sois virée – tu fais des gâteaux de mariage à quatre étages qui ont un goût incroyable et un look incroyable. Et ton travail ici, c’était les cupcakes. »
« Tout cela m’a vraiment fait douter de moi », a déclaré Aydian. « Ça m’a fait sentir que je n’étais pas bonne dans mon domaine. Et c’est désordonné d’ébranler la confiance de quelqu’un dans quelque chose où il est vraiment bon. »
Quand il a réalisé que cela n’avait rien à voir avec ses compétences, il s’est senti encore plus mal : « J’ai vu que je n’étais pas accepté par ces gens – des gens avec une croyance religieuse peu orthodoxe. Je me suis senti si bizarre, si différent. Cela m’a fait me rappeler que certaines personnes ne m’aiment tout simplement pas à cause de ce que je suis. »
Les mois suivants ont été très durs. Aydian a lutté pour trouver un emploi. Lui et sa femme venaient d’emménager dans l’État, et se débrouiller avec son seul salaire était presque impossible. Finalement, grâce à un groupe de personnes transgenres de la région, Aydian a obtenu de l’aide – et, enfin, un emploi de vendeur de vêtements, bien que ce ne soit pas un domaine dans lequel il était particulièrement compétent.
Faire face à la discrimination à l’emploi pour être ce qu’il était a été terrible. Et pour Aydian, cela a renforcé sa conviction de combien il est important que de plus en plus de gens comprennent qui sont les personnes transgenres – et pourquoi nous devons nous rassembler en tant que pays pour s’assurer qu’ils sont explicitement protégés par les lois fédérales, étatiques et locales contre la discrimination et les mauvais traitements.
Aydian sait que la discrimination à l’encontre des personnes transgenres est encore inacceptablement répandue – il reçoit de nombreux messages de sympathisants détaillant leurs propres expériences, il s’exprime sur les disparités en matière de santé, d’emploi et de logement auxquelles les personnes transgenres sont confrontées, et il est lui-même accueilli occasionnellement par un commentaire désagréable ou une peur persistante de la réaction des gens à son identité.
C’est pourquoi il est si important pour Aydian de parler de la nécessité de protections nationales complètes contre la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre. Tout le monde, il le sait, devrait pouvoir partager ses talents et ses compétences avec le monde et avoir la possibilité de travailler dur.
« Obtenir et conserver un emploi, utiliser les salles de bain et avoir le droit d’être un humain sous toutes ses formes ne devraient pas être des combats quotidiens pour les gens – mais ils le sont. Et il est temps que cela change. » – Aydian Dowling
« Je pense qu’il y a des millions de personnes qui veulent vraiment apprendre et être éduquées pour pouvoir devenir respectueuses », a déclaré Aydian. « Et il y a d’autres personnes que nous allons devoir emmener avec nous et leur montrer qui nous sommes. »
C’est une question de sécurité, de respect et de liberté de vivre simplement sa vie, a-t-il dit – et il sait que le combat n’est pas terminé pour aucun Américain, pas tant que les législateurs au niveau fédéral n’auront pas adopté des protections anti-discrimination incluant les LGBT : En tant que personne qui voyage souvent, les lois de chaque État sont importantes, et le fouillis de lois d’aujourd’hui – où les personnes LGBT ont des protections complètes dans certains, des protections limitées dans d’autres, et aucune dans le reste – ne fera tout simplement pas l’affaire.
« Je veux savoir que je peux être en sécurité. Si je me rends en Caroline du Nord ou au Mississippi, où il n’y a pas seulement un manque de protections mais aussi des lois appelant spécifiquement à la discrimination contre les personnes transgenres, je pourrais rencontrer de vrais problèmes n’importe où, a-t-il dit.
« Obtenir et conserver un emploi, utiliser les salles de bain et avoir le droit d’être un humain sous toutes ses formes ne devraient pas être des combats quotidiens pour les gens – mais ils le sont. Et il est temps que cela change. »
Aydian Dowling est un activiste, conférencier et vlogueur sur YouTube qui a lancé la société de vêtements Point5cc, qui bénéficie à la communauté transgenre. Freedom for All Americans est fière d’amplifier l’histoire d’Aydian et son engagement en faveur des questions transgenres par le biais du Transgender Freedom Project. Si vous souhaitez partager votre histoire sur le fait d’avoir été confronté à la discrimination anti-LGBT ou soutenir les protections anti-discrimination LGBT, il suffit de cliquer ici.
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