Adrian Peterson leszállóhelyek a washingtoni szabadulás után:
Adrian Peterson ismét szabadügynök, mivel a Washington futballcsapata pénteken elengedte a jövőbeli Hall of Fame futójátékost. Úgy tűnt, hogy Peterson ideje a Washingtonban a végéhez közeledik, miután Bryce Love és Antonio Gibson felemelkedése nyilvánvalóvá vált az edzőtáborban, ami a 35 éves futójátékos szerepének csökkenéséhez vezetett.
Petersonban még rengeteg játék van hátra, és semmi jelét nem mutatta annak, hogy szögre akasztaná a mezét. A valaha volt egyik legnagyobb futójátékos, Peterson 14 216 yarddal az ötödik helyen áll az NFL futott yardok listáján, és mindössze 784 yardra van a 15 000 yardtól karrierje során. 1053 yard választja el Barry Sanders negyedik helyétől, és 1131 yard választja el Frank Gore harmadik helyétől. Peterson 111 futó touchdownt szerzett karrierje során, ami a negyedik helyet jelenti az örökranglistán, és már csak 12-re van szüksége ahhoz, hogy Marcus Allen (123) beérje a harmadik helyet. Peterson a tavalyi szezonban 15 mérkőzésen 898 yardot és öt touchdownt futott (4,3 yard/futás), egy évvel azután, hogy 1042 yardot és hét touchdownt futott (4,2 yard/futás).
Az NFL-ben még mindig van hely Adrian Petersonnak, még akkor is, ha alig több mint egy héttel a szezonnyitóig elérhetetlennek tűnik a kezdő futójátékos helye. Jó néhány csapatnak szüksége lenne Peterson szolgálataira. Íme azok a jelöltek, akiknek komolyan fontolóra kellene venniük a szerződtetését:
New England Patriots
A Patriots az összes szabadügynök futójátékosnak megfelelt, aki elérhető volt ebben a holtszezonban, de az őrület mögött van egy ok. Az igazság az, hogy New Englandnek minden segítségre szüksége van. A Patriotsnak van egy kezdő futójátékosa Sony Michel személyében, de mennyire megbízható? Sérülések akadályozták Michel képességét, hogy hatást gyakoroljon, mivel két szezonjában átlagosan 4,04 yardot tesz meg hordásonként – csak a 31. a 41 futójátékos közül, akik az elmúlt két évben 200-nál több hordást értek el -, beleértve a 3,7-et a tavalyi szezonban. James White-nak még mindig megvan a szerepe ebben a támadásban, mint a legjobb passzfogó opció, míg Damien Harris úgy tűnik, hogy több futásra készül, mivel Michel ellen küzd a vezető hátvéd szerepéért.
Itt jön be Peterson. New Englandnek jól jönne egy veterán hátvéd, aki mentorálja ezt a fiatal csapatot, különösen amíg a Patriots arra vár, hogy Lamar Miller formába lendüljön (Millert hétfőn aktiválták a PUP-listáról). A Patriotsnak szintén jól jönne egy másik erőcsatár, még akkor is, ha Michel már bizonyította, hogy képes ezt a feladatot ellátni. Ha a Patriots felveszi Petersont, az egyszerűen csak azért van, hogy egy kis fűszert adjon a már így is teli futószekrényükbe. Bill Belichick már korábban is szerződtette a veteránokat.
Chicago Bears
Peterson a “Szeles városban” valóban értelmet nyerhet? Tekintettel a Bears running back helyzetére, biztosan jól jönne nekik. Minden attól függ, hogy David Montgomery ágyéksérülése mennyire súlyos, és hogy valóban kihagyja-e a szezon kezdetét (Montgomery várhatóan az 1. hétre tér vissza). A Chicagónak Montgomeryvel és Tarik Cohennel (Cordarrelle Pattersonnal kiegészülve) szép running back tandemje van, így Petersonra nincs szükség, hacsak a Bears nem akar egy erőcsatárt, mivel Montgomery a vártnál hosszabb időt hagy ki.
Peterson jó mennyiségű carry-t kaphat Chicagóban, még akkor is, ha a Bearsnél töltött időszaka csak néhány hétig tarthat. A korábban említett 41 futójátékos közül, akiknek több mint 200 carry-jük volt, Montgomery csak a 37. volt 3,67-gyel, míg Peterson a 28. volt 4,20-mal. Nem ártana a Chicagónak, ha a futóhátvédeknél még egy kis mélységet adnának, és Montgomerynek plusz időt adnának, hogy megfelelően meggyógyuljon az ágyéksérülése.
Minnesota Vikings
Peterson Hall of Fame karrierje a végéhez közeledik, miért ne fejezné be pályafutását ott, ahol a legnagyobb hatást gyakorolta? Peterson a Vikings minden idők vezetője a futott yardok (11 747) és a futott touchdownok (92) tekintetében, és 10 szezonja alatt elnyerte a 2012-es NFL MVP-díjat. Ez lehet Peterson utolsó szezonja, és egy újraegyesülés a Minnesotával minden bizonnyal népszerű lenne a szurkolótábor körében, még akkor is, ha a leendő Hall of Famer-játékosnak nincs sok lehetősége arra, hogy ténylegesen carries-t szerezzen.
A Minnesotában Dalvin Cook és Alexander Mattison osztozik a munkaterhelésen, így Peterson játékideje nagyon korlátozott lenne. Peterson a mélység miatt, arra az esetre, ha valamelyikük kiesne, ez lenne az oka annak, hogy visszatérne a Vikingshez. Peterson valószínűleg nagyobb szerepet szeretne, de talán egy utolsó lehetőség egy Super Bowl megnyerésére azzal a csapattal, amelyik draftolta, elég csábító lenne.
Philadelphia Eagles
Bármennyire is valószínűtlennek tűnik, az Eagles érdeklődésének Peterson iránt valóban van értelme. A Philadelphia prioritásként kezelte, hogy fiatalabb és gyorsabb legyen a labda mindkét oldalán ebben a holtszezonban, de a közelmúltban végrehajtott játékoskeret mozgások sorozata arra utal, hogy az Eagles valóban egy veterán futóhátvédet szeretne szerződtetni a szezon kezdete előtt. Az Eagles csütörtökön elengedte a draftolatlan szabadügynököket, Michael Warrent és Adrian Killinst, és három futójátékossal (Miles Sanders, Boston Scott, Corey Clement) kezdte a szezont. Doug Pederson vezetőedző jellemzően négy hátvéddel megy a nyitóhéten, így egy újabb hátvéd hozzáadása bejöhet.
Peterson 35 éves, és úgy tűnik, nem illik ebbe az “új kinézetű” Eagles támadásba, de a Philadelphiának mindenképpen jól jönne egy veterán erőcsatár a rövid yardos helyzetekre, ami elvehetne némi terhet Sanders-től – még akkor is, ha a csapat szerint Sanders az egyértelmű első számú hátvéd. Az, hogy Peterson meccsenként öt carry-t kapna, nem árthatna, különösen azért, mert a ligában kevés a kezdő pozíció. Philadelphia jó hely lehet Peterson számára ebben a szezonban.