An-ti-ci-ci-pay-ya-tion: Shenandoah Nemzeti Parkon keresztül

Nyolc napot töltöttem hátizsákos túrázással a Shenandoah Nemzeti Parkon keresztül az Appalache Trail-en. Kattints ide az utazásom összefoglalójáért, hogy cikkeket, térképeket és részleteket találj az előkészületekről, a csomagolásról és a tanulságokról.

Az Appalache Trail, más néven az AT. Minden alkalommal, amikor meghallom ezt a nevet, meg kell állnom. Az AT a hosszútávú túrák nagyapjaként ismert, közel 2200 mérföldet tesz meg a georgiai Springer-hegytől a Maine-i Katahdin-hegyig. Ez nagyon-nagyon hosszú. Hogy perspektívába helyezzük, Lynn és én a Shenandoah Nemzeti Parkon átvezető 100 mérföldes szakaszon túráztunk, és ha minden nyáron ugyanannyi kilométert teszünk meg, akkor 22 évbe telne, amíg végigjárnánk az egész ösvényt. 22 év!

Mint egy hálaadás napi lakoma, az idő, amit Lynn és én a túra megtervezésével és előkészítésével töltöttünk, messze meghaladta magát a túrát. Persze nem kellett volna, de ez volt Lynn első hátizsákos túrája, és az első alkalom, hogy Chris, a szokásos szárnysegédem nélkül túráztam. Emellett eléggé kockázatkerülők vagyunk, és szeretjük tudni, mire számíthatunk. Azt hiszem, ez az idézet nagyjából összefoglal minket (Lynn osztotta meg velem öt hónappal a tervezett indulás előtt): “A terv semmi, a tervezés a minden.” Aha. A fenébe is megterveztük ezt az utat. Különösen Lynn – ő egy dinamó!

Túlterhelő lenne (és túlzás lenne) megosztani az összes előkészületünket, de a legfontosabbakat lefedem, kezdve a hosszú játékkal (edzőtúrák, csomótanulás) és befejezve a terepengedélyekkel. A pakolás külön cikket kap!

Tegyetek edzőtúrákat

A teljesen megrakott hátizsákkal való túrázás valószínűleg az első számú legfontosabb dolog, amivel felkészültünk a többnapos hátizsákos túránkra. Miért? Egy csomó okból, de főleg azért, hogy: 1) sportágspecifikus formába kerülni; és 2) felrázni a felszerelést.

Augusztus végén túráztunk, de már februárban elköteleztük magunkat, hogy megpróbálunk napi 15 mérföldet megtenni az ösvényen – ambiciózus! Mivel az elmúlt években számos kisebb túlterheléses sérülésem volt, túlságosan óvatos voltam az edzéssel, és megfogadtam, hogy minden héten 25 kilós csomaggal túrázom, júniusban 5 mérfölddel kezdtem, majd hetente kb. egy mérfölddel nőttem, és a nagy túra előtti héten egy 14 mérföldes túrával fejeztem be. Nem fogok hazudni, egyre nehezebb volt beilleszteni ezeket az edzőtúrákat, minél hosszabbak lettek, de a leghosszabbak tanítottak meg a legtöbbet, különösen arról, hogy mit vigyek magammal, hogyan szervezzem meg a csomagomat, és hogyan kezeljem a fájós lábakat. Megérte a befektetett időt.

Mivel Lynn Virginiában él, és a Shenandoah Nemzeti Park (SNP) közvetlenül a hátsó kertjében van, az edzőtúrákat arra használta, hogy megnézze a lehetséges táborhelyeket és vízforrásokat. Félelmetes volt, hogy egy férfi van bent. Mivel újonc a hátizsákos túrázásban, gyakorolta az új sátra felállítását is (gyerekjáték), kitalálta, hogyan szervezze meg a csomagját (nehezebb), és kísérletezett a túrakajával (gyorsan rájött, miért vagyok hajlandó tűzhelyet vinni; mmm…meleg étel).

Online koordináció

Lynn Virginiában él, én pedig felváltva Oregonban, majd New Yorkban voltam, így néhány online eszköz segítségével tartottuk egymást naprakészen. E-mailben kezdtük, de hamar rájöttünk, hogy a hosszú e-mail szálak nehézkessé válhatnak. Átváltottunk a Google Sheetsre (hátizsákos ellenőrzőlistákhoz, túrázási táblázatokhoz stb.) és a Slackre (egy online menedzsment eszköz). Korábban soha nem használtam a Slacket, de praktikus tárháznak bizonyult képek, források, weboldallinkek és megbeszélések számára.

gyakorló csomók

A legtöbb csomó nincs keményen kódolva az agyamban, így szükségem volt egy kis felfrissítésre, hogy fel tudjak fűzni egy ruhaszárító kötelet vagy fel tudjak akasztani egy medvezsákot. Kint tartottam egy hosszú kötelet, és minden nap gyakoroltam néhány csomót, beleértve a bowline-t, a csúszócsomót, a clove hitch-et és a dupla félcsomót. A csomók kidolgozásakor segít, ha egy rudat vagy fát használunk (ahogyan tényleg kötnénk), nem pedig csak úgy a levegőben kötünk.

Az SNP a fekete medvék vidéke, és Lynn kedvelte ennek a fickónak a módszerét a medvetáska felakasztására. Megmutatja, hogyan lehet gyorsan egy hosszú kötél közepén egy kis bot köré egy clove hitch-et kötni – elég menő. A medvepóznák és medveboxok az egész parkban a kialakított táborhelyeken rendelkezésre állnak, így nekünk csak egyszer kellett fára akasztani. Megpróbáltuk a botos módszert, de nem voltunk elégedettek a zsák magasságával és a szomszédos ág közelségével, így végül egy másik fához kötöttük le magunkat egy hagyományos clove hitch segítségével.

Tesztfelszerelés

Az én könyvem szerint az erdő közepén nincs hely a felszerelés kitalálására. A hetedik éjszakánkon összefutottunk egy párral, akik még sosem használták a kályhájukat, és nem tudták meggyújtani. Egy másik túrázó segített nekik, de ha ő nem lett volna ott… hideg vacsora, hideg reggeli, reggeli kávé nélkül. Nem véget ért a játék, de egy bumm.

Majdnem egy éve nem túráztam hátizsákkal, így a nyár folyamán beindítottam a JetBoil kályhámat, és végigcsináltam a kétlépcsős vízkezelési folyamatot az AquaMira klór-dioxid cseppekkel. Heti rendszerességgel használtam a hátizsákomat (10 év után még mindig szilárd, kopogtass a fára), Lynn pedig néhányszor használta a sátrunkat. Soha nem fújtam fel az Exped hálóbetétemet (butaság!), de szükség esetén volt nálam javítókészlet.

Természetesen a felszerelés tesztelésének legjobb módja az lett volna, ha legalább egy éjszakai túrára megyünk, de mivel Lynn sátrát megosztottuk, nem vettem a fáradságot, hogy az enyémet New Yorkba cipeljem. Ehelyett azt teszteltem, amit tudtam, és a korábbi hátizsákos túrák részletes ellenőrző listáira támaszkodtam.

Tesztelt technológia

A hátizsákos utazás már nem olyan, mint régen! Nem kellett magunkkal vinni a csicsás okostelefonjainkat, de megkönnyítik az életünket, és egyfajta biztonságot nyújtanak. Én is bedobtam a Kindle-t és egy digitális diktafont. Néhány megjegyzés mindegyikről:

• iPhone térképalkalmazás letöltése: Lynn ajánlotta a PATC Shenandoah alkalmazást, így letöltöttem és játszottam vele. Bár az AT nagyon jól ki van jelölve, párszor használtuk az alkalmazást, amikor kempingeken vágtunk át. GPS segítségével egy kék pontként mutatja az aktuális helyzetedet, így nem nehéz visszanavigálni az ösvényre.
• Teszteld az iPhone akkumulátor élettartamát: Bár kétségbeesetten szerettem volna használni a RunKeepert a túrán, túlságosan igénybe vette az akkumulátort. Utánanéztem, hogyan lehet meghosszabbítani az akkumulátor élettartamát, és végül úgy döntöttem, hogy lényegében kamerává alakítom a telefonomat, a többi képességet pedig tartalékként használom. A beállítások megváltoztatása után (amit egy másik cikkben fogok dokumentálni), már csak 5-6%-os akkumulátorkimerülést tapasztaltam naponta. Kitűnő!

• Gyakorlat a digitális hangrögzítővel: Az agyam egy szita; ha emlékezni akarok a részletekre, a jegyzetek elengedhetetlenek. Gyaloglás közben írni nehéz (!), ezért megvettem a Sony ICD PX333-as diktafont, és gyakoroltam a használatát edzőtúrákon, majd utána a jegyzetek átírását. Könnyű és megbízható volt, bár egyszer megijedtem, miután leejtettem a betonra. Az akkumulátor élettartamát is teszteltem azzal, hogy órákon át aktívan hagytam; alig merült le, így nem volt szükség tartalék elemekre egy 8 napos túrán.
• Töltse be a könyveket és töltse fel a Kindle-t: Ez csak egy gyors feladat, de egy Kindle nem jó könyvek és akkumulátor nélkül. Az akkumulátor kímélése érdekében repülőgépes üzemmódba kapcsoltam.

Készüljünk fel a medvékre és a kullancsokra

A Skyland-i dulcimer-játékos szerint (megbízható forrás?) az SNP-ben van a legnagyobb fekete medvekoncentráció az Egyesült Államokban. Lynnnek volt pár észlelése edzőtúráin, és nem vágyott egy mama/baba medvével való találkozásra. Mindketten utánaolvastunk, hogyan kell bánni a medvékkel, és úgy döntöttünk, hogy a legjobb védekezés a jó támadás: Nagyon hangosak voltunk. Ez bevált. Ahol mások hat medvét láttak egy ösvényszakaszon, mi egyet sem.

Nem szoktam kullancsos vidéken túrázni, de erre az útra vettem Permethrint, és kezeltem a túraruhámat, a sapkámat, a hátizsákomat és az ülőalkalmatosságomat.

Túrázási/sátorozási terv kidolgozása

Először is: dél felé vagy észak felé? Lynn azt javasolta, hogy északról dél felé túrázzunk, mivel a park északi és középső részén számos kemping, bolt és piknikezőhely található, ami biztonsági hálót nyújt, amíg kitaláljuk a dolgokat. Jó döntés volt. Délen rosszul felkészült emberekkel találkoztunk, akiknek hosszú kilométeres túrázással kellett szembenézniük a következő víz- és menedékhelyig.

Lynn a kezdetektől fogva a lehetséges táborhelyekre összpontosított. Tekintettel a terepviszonyokra és a hátországi kempingezésre vonatkozó számtalan szabályra, nem hibáztatom őt. Nehéz szép, sík, teljesen “legális” helyet találni a kijelölt kempingterületeken kívül. Lynn három különböző túratervet dolgozott ki, amelyeket az alábbi táblázatban foglalt össze (lenyűgöző!). Minden nap eldöntöttük, hogy milyen messzire megyünk, attól függően, hogy a testünk és a lábunk mennyire bírja. További referenciaként itt van egy 8 napos útmutató az SNP-ről (átlagosan 15 mérföld/nap), és egy 7 napos útmutató (átlagosan 17 mérföld/nap).

A végén többnyire Lynn “C” tervét követtük, átlagosan 14 mérföldet tettünk meg naponta, és a következő helyeken táboroztunk: Matthew’s Arm (15 dollárért sátorhely), Byrd’s Nest #3 Hut, Big Meadows (20 dollárért sátorhely), South River Maintenance Hut (valójában csak a hüttén túl; ott nem lehet táborozni), Pinefield Hut, Blackrock Hut és Calf Mountain Shelter. A kunyhók ingyenesek, és a sátorhelyek érkezési sorrendben kerülnek kiszolgálásra. A Calf Mountain technikailag “menedékház”, mivel közvetlenül az SNP park határain kívül fekszik.

Az indulás előtt Lynn lemásolta a Matthew’s Arm, Elkwallow, Skyland, Big Meadows és Loft Mountain kempingek térképeit. Bár közel vannak az AT-hez, a kempingek nagyok, és nem volt érdekünk, hogy plusz kilométereket tegyünk hozzá azzal, hogy céltalanul bolyongva próbáljuk megtalálni a kempingboltot vagy a sátorhelyeket. Még durva térképekkel felfegyverkezve is többször kértünk útbaigazítást.

Víz- és utánpótlási pontok meghatározása

A vízforrások megtalálásához az A.T.-kalauzomra támaszkodtam, és összevetettem az SNP “Vízforrások és feltételek” oldalával.

A túra előtt kimásoltam a The AT Guide vonatkozó oldalait, kiemeltem a vízforrásokat, és jegyzeteltem, hol kell tankolni, ha a későbbi források kétségesek. Túrázás közben mindig megkérdeztünk másokat a közelgő vizekről és kunyhókról, de néhány napon nem volt előzetes információnk, és az utazás előtti jegyzeteinkre kellett hagyatkoznunk.

Az Elkwallow, Big Meadows, Lewis Mountain és Loft Mountain táborboltjait és útmenti útvonalait tekintve az utánpótlás nem lehet probléma a túrázók számára. Mégis azt tapasztaltuk, hogy a legtöbb hosszútávú túrázó a közeli városokban szállt fel és töltötte fel a készleteit, valószínűleg azért, hogy pénzt takarítson meg. Kezdetnek körülbelül négy napra elegendő élelmet vittünk magunkkal (bár úgy terveztük, hogy egy ebédet és rágcsálnivalót vásárolunk az út menti túrákon), és megállapodtunk Steve-vel (Lynn férjével), hogy az 5. nap reggelén találkozunk az AT és a Skyline Drive egyik kereszteződésénél. Annyi élelmiszert vásároltunk előre, hogy csak annak volt értelme, hogy magunkat töltsük fel, és ne az út mentén lévő kempingboltokban vásároljunk. Buuuuut még mindig vártunk minden “civilizált” megállót; a tábori boltokból származó junk food hatalmas élvezet volt! Lássuk csak, kérek egy kis Pringles-t, egy Moon Pie-t, azokat a csokoládéval bevont jégkrémfalatokat,…

Szállításról gondoskodni az ösvényre és vissza

A helyi kapcsolatoknak köszönhetően ismét elkényeztetve éreztem magam. Steve kitett minket a Chester Gap ösvény elején, találkozott velünk az utánpótlásért, majd a végén felvett minket a Rockfish Gapnél. Azok számára, akiknek nincsenek barátai/családtagjai a környéken, az Appalachian Trail Conservancy átfogó forrásnak tűnik az útvonalak eléréséhez, az AT ingajáratokhoz, valamint a busz-, repülő- és vonatinformációkhoz. Más túrázókkal beszélgetve megtudtuk, hogy sok környékbeli szálló biztosít fuvart az ösvényre és vissza.

Hátországengedély kitöltése

Az SNP megköveteli, hogy a túrázók kitöltsenek és benyújtsanak egy hátországengedélyt (egy engedélyt legfeljebb 10 főre egy társaságban). Az engedélyt személyesen veheti át, vagy előzetesen kérheti. A kitöltött engedély egy példányát a hátizsákhoz kell csatolni, a többit pedig postai úton vagy a parkban található önregisztrációs állomáson kell leadni.

Postán kértem engedélyt, és néhány nappal később meg is kaptam. Ez azonban kihasználatlanul maradt, mivel Lynn kitöltött egyet kettőnknek, és pár nappal az indulásunk előtt leadta. Az SNP honlapján találsz teljes körű információt a túraengedélyekről.

Oké, ennyi elég egy cikkhez! Nem foglalkoztam az élelemmel és a felszereléssel, de ezek elég fontosak ahhoz, hogy megérdemeljék a saját bejegyzésüket.

Szóval végül is, szükséges volt ez a sok tervezés? Néhányan igen, néhányan nem. Vakmerőség lenne megfelelő élelem, víz és felszerelés nélkül nekivágni az erdőnek, de a tervezésünk nagy része túlmutatott és valóban a bizalom növelését és a lehetséges kellemetlenségek csökkentését szolgálta. Ez nagyszerűen működött. A túra úszva ment, nagyobb csuklás nélkül; rengeteg ragasztószalag a lábakon, de semmi nagyobb csuklás!

Zavarban vagyok, hogy ezt nagy vastag betűkkel írtam…

…ezért a legvégére tettem, lehet, hogy nem veszik észre. Volt még egy teendőm az utazás előtti ellenőrző listámon. Nem, ez nem a “Gyakorold az erdőben járást” volt (tudod, az erdőben járás, diszkréten és hatékonyan). Ez kétségtelenül egy olyan kérdés, amelyet módszeres kísérletezéssel oldottam meg, de ne aggódj, megkíméllek a részletektől ebben a kényes témában.

Ehelyett, cue “You’re So Vain” az utolsó ellenőrzőlistám pontjához: “Szempillák festése”. Mit mondhatnék… utálom, hogy fáradtan és fásultan nézek ki szemsmink nélkül, de kizárt, hogy szempillaspirált és szemsminklemosót cipeljek magammal. A festés körülbelül 15 percet vesz igénybe, és bár nem néz ki olyan dúsan, mint a szempillaspirál, de elég jó. Idegesítő, hogy vegyszerek vannak a szemem közelében, de nem sietek, és rendkívül óvatos vagyok.