Bathysphere – A William Beebe hivatalos honlapja

Láthatóan Beebe az óceán mélyét akarta felfedezni… talán ha összefognak, mindketten segíthetnek egymásnak? Barton levélről levélre írt levelet Beebe-nek, anélkül, hogy egyetlen választ is kapott volna. Később Barton rájött, hogy Beebe azért nem válaszolt a leveleire, mert azt hitte, hogy ez csak egy volt a sok bolondos ötlet közül, amivel az újságcikk megjelenése óta bombázták.

Barton úgy jellemezte a New York-i Állattani Társaság Trópusi Kutatási Osztályának igazgatójához való hozzáférését vagy annak hiányát, mintha egy indián törzsfőnökkel vagy “potentátokkal” próbálna találkozni, és “kétszer olyan óvatos”.

Barton megkérte egy újságíró barátját, aki egyben Dr. Beebe barátja is volt, hogy szerezzen neki egy bemutatkozást. A közös barát azt mondta Beebe-nek: “Jobb, ha megnézed Otis tervrajzait, hacsak nem akarsz veszíteni ebben a mélytengeri kutatásban”. Beebe válasza az volt, hogy “Még egy szerkentyű!”. (Otis Barton: “A tenger alatti világ”, 13. o.)

Otis találkozik Dr. Beebe-vel

Will beleegyezett, hogy találkozzon Bartonnal. Az 1928. december 28-án, azon a napon, 1928. december 28-án Barton időben érkezett a nagy jelentőségű találkozóra, és idegesen hozta a New York-i Állatkerti Parkba a kék nyomatokat, nem tudva, hogy azonnal ajtót mutatnak-e neki. Barton magasnak és erőteljesnek írta le Beebe-t, aki az ajtóban ropogósan üdvözölte őt. Barton kiterítette kék nyomatát Beebe asztalára, és elmagyarázta az ötletét.

Most, Beebe már látta az összes díszes, idióta tervet, amit az 1926-os cikk óta küldtek neki, ezért úgy volt vele, hogy valami egyszerűt és praktikusat akar, nem pedig olyat, ami egy H. G. Wells könyvből származik. A terv, amely azonnal megragadta Beebe figyelmét, valóban Otis Barton egyszerű kerek gömbje volt. Ez egy ideális koncepció volt, amely lehetővé tette, hogy a mélytenger erős nyomása egyenletesen oszoljon el, ha a hajó gömb alakú.

(Sok évvel később Barton egy másik mélytengeri búvárgömböt tervezett, amelyet Benthoszkópnak nevezett el. Újabb világrekordot állított fel benne a mélységi merülésben. Különböző eszközöket is feltalált, amelyekkel egy embert a dzsungel lombkoronája fölé lehet emelni ( http://www.dendronautics.org/page3.htm. ) a ma Dendronautika néven ismert területen).

Aznap délután Beebe beleegyezett, hogy egyesíti erőit Bartonnal. Beebe a gömböt Bathysphere-nek nevezte el. Barton azonnal nekilátott, hogy megkezdje az építkezést, mivel ő volt az, aki a működés korai szakaszának számláját állta. Az első Bathysphere-expedíciót a (végül is Beebe munkaadója) The New York Zoológiai Társaság és a The National Geographic Society közösen szponzorálta volna.

William T. Hornaday, a New York-i Állatkert igazgatója azt remélte, hogy a médiafigyelem több látogatót hoz majd az állatkertbe. Később Hornaday hangot adott nemtetszésének, hogy a Bathysphere merülések következtében nem nőtt a látogatottság, ehelyett úgy tűnt, hogy a National Geographic Society jobban profitált a médiafigyelemből.
A Bermudák előtti merülések

A két felfedező, Beebe és Barton szó szerint a saját kezébe vette az életét, igazi úttörők voltak, mint az első űrhajósok, akik a Föld légköréből kilépve az űrbe indultak, vagy mint Kolumbusz, aki egy ismeretlen föld felé indult. Azt mondják, a kíváncsiság ölte meg a macskát, de vajon milyen lenne a bolygó, ha az ember nem szedte volna össze belső elhatározását, nem vett volna mély lélegzetet, nem tervezte volna meg a mozgását, és nem lépett volna bátran oda, ahol még senki sem járt. Ha a Bathysphere kudarcot vallana, az emberi lakosok egy nanomásodperc alatt vagy annál rövidebb idő alatt halálra zúzódnának.

Mivel a testüket kívülről elzárták belülről, mint sok évvel később a Challenger űrsikló űrhajósait, Beebe és Barton nem tudott volna kiszabadulni egy baleset esetén. És még több kérdés: Szivárogna? Megfagynának-e az óceán hideg mélyén? Mi lenne, ha a légtömlő elszakadna a kábeltől, miközben ki- és befektették?

A Bathysphere-t a Watson Stillman Hydraulic Machinery Company gyártotta a New Jersey állambeli Roselle-ben. Öntöttvasból készült, és két embert tudott befogadni. A “falak” másfél láb vastagságúak voltak, és egyetlen öntvényből készültek, a legfinomabb nyílt kemencés acélból. A Bathysphere és kábelei 12 000 dollárba kerültek Bartonnak.
Beebe azt javasolta, hogy fessék fehérre a Bathysphere-t, hogy segítsen a halakat a megfigyeléshez vonzani. Az óceán felszínén lévő anyahajóról egyetlen, nem csavarodó, 3500 láb hosszú kábellel kötnék le. A Roebling által készített acélkábel hétnyolcad hüvelyk vastagságú lenne, és 29 tonnás szakítószilárdsággal rendelkezne.

A Bathysphere és kábelei 12 000 dollárba kerültek Bartonnak. Beebe azt javasolta, hogy fessék fehérre a Bathysphere-t, hogy segítsen a halakat a megfigyeléshez vonzani. Az óceán felszínén lévő anyahajóról egyetlen, nem csavarodó, 3500 láb hosszú kábellel kötnék le. A Roebling által készített acélkábel hétnyolcad hüvelyk vastagságú lenne, és 29 tonnás szakítószilárdsággal rendelkezne. További 100 kábelszál fonódna az acél központi mag köré, hogy a gömb ne forogjon el leereszkedéskor vagy a felszínre való visszatéréskor. Azt a részt, ahol a kábel a Bathysphere felső forgócsavarjához csatlakozott, fehér fémmel olvasztották össze.
A világításhoz szükséges áramot és egy telefonvezetéket egy gumitömlőbe tekerték, amely a Bathysphere tetején lévő kis lyukon keresztül vezetett be. A tömlőt egy nagyméretű “töltődoboz” segítségével szorosan lezárták, ami megakadályozta, hogy víz jusson a gömbbe; ennek karbantartása Barton feladata volt. Automatikus szelepekkel ellátott oxigéntartályokat szereltek fel. Kalcium-klorid tálcákat (a nedvesség elnyelésére) helyeztek el speciálisan épített állványokon a szódamész tálcák mellett (a felesleges szén-dioxid eltávolítására).
A bent tartózkodókat egy 15 hüvelykes, 400 kilós, kör alakú “ajtóval” zárták be, amelyet csörlővel helyeztek a helyére, majd tíz nagy csavarral kézzel meghúztak. A bejárat olyan kicsi volt, hogy Beebe-nek és Bartonnak fejjel előre kellett be- és kipréselnie magát. Ezután egy nagy, 8″-os szárnycsavart helyeztek a helyére és húztak meg, amely elfedte az ajtón megmaradt apró lyukat.
Három nyílásnak volt hely, de a harmadikat betömték. Egy 250 wattos reflektort (később lecserélték egy fényesebbre) erősítettek a jobb oldali bukóajtó fölé. A fennmaradó két hengeres ablakot a General Electric Company által gyártott, nagy teherbírású olvasztott kvarcból (olvasztott homokdarabokból) készítették. Barton elmondta, hogy Dr. E. E. Free, a New York-i Egyetem kiváló optometriai szaktekintélyének ajánlására használtak olvasztott kvarcot. Barton elmondta, hogy Dr. Free elmagyarázta, hogy az olvasztott kvarc minden fényhullámot, beleértve az ultraibolyát is, átenged az olvasztott üvegen. Az ablakok 8″ átmérőjűek és 3″ vastagok voltak. Négy kezdeti darab készült, darabonként 500 dollárba került Bartonnak.

A gömbnek négy rövid lába is volt, amelyeken fából készült csúszkákat lehetett tartani. Az első Bathysphere öntvény túl nehéz volt, öt tonnát nyomott. Barton kibérelt egy régi királyi haditengerészeti uszályt, a Ready-t egy Harry Sylvester kapitánytól, aki a bermudai Nonsuch-sziget hajógyárában dolgozott. Amikor Barton tájékoztatta Sylvester kapitányt a Bathysphere súlyáról, Sylvester kapitány egyeztetett a Nonsuch-szigeti hajógyár mérnökeivel, és megtiltotta Bartonnak az uszály használatát. A Bathysphere súlya túl nagy volt a Ready számára. Barton a nonsuchi St. George Hotelben lévő szobájába vonult, és új tervrajzokat kezdett el készíteni egy második gömbhöz.

Az első öntvényt, amely soha nem került ki a gyárból, beolvasztották. A második és végleges öntvény négy láb, kilenc hüvelyk hosszú volt, és 5000 fontot nyomott. Az új és továbbfejlesztett Bathysphere elég kicsi és könnyű volt a Készenléthez, a csörlők pedig a Bermudákon helyezkedtek el. A második Bathysphere megfelelt Sylvester kapitány súlykövetelményeinek a Ready számára. És az ütemtervnek megfelelően még Barton 1932 nyarára kitűzött határideje előtt elkészült.

Barton a Bathysphere-t “tartály”-nak nevezte, és találmányát úgy jellemezte, mint “inkább egy hatalmas felfújt és kissé kókadt bikabéka”. (“The World Beneath the Sea”, 27. o.) Amellett, hogy Barton megtervezte a Bathysphere-t, és saját pénzéből fizette a tervezést és az építést, aztán a New York-i Zoológiai Társaságnak adományozta. Úgy tűnik, hogy William Beebe az, akinek mindig elismerés jár a Bathysphere-ért, de Otis Barton volt az, aki nem csak szívvel-lélekkel járult hozzá a projekthez.

“Barton úr teljes elismerést érdemel azért az idő- és pénzbeli hozzájárulásért, amit erre a munkára fordított” – írta Beebe a partneréről. “Én csak kevés hasznos javaslattal, de korlátlan hittel és hittel és a legélesebb érdeklődéssel tudtam hozzájárulni e vállalkozás tudományos eredményeihez.”
“Egy pillanatra sem ismerte el egyikünk sem a kudarc lehetőségét, Bartont a mechanikai biztonsági határok alapos ismerete tartotta fenn, míg az én reményeim, hogy egy új életvilágot láthatok, nem hagytak lehetőséget az esetleges hibák miatti aggodalomra”. (Beebe “A Roundtrip to Davy Jones’s Locker” című cikke, 1931. június, The National Geographic Magazine, 655. o.)

A három expedíciós évadból az első a Nonsuch-szigetnél zajlott. Ezt a területet nevezték Beebe “hengerének”, mivel ezt a területet használta leggyakrabban mélytengeri vonóhálós halászatához. Ahelyett, hogy élő élőlényeket hozott volna fel a hálóival, Beebe most azt remélte, hogy azonos vagy talán új, ismeretlen élőlények úszkálnak a mélytengerben.
Barton kibérelte a Royal Navy egyik régi bárkáját, a Ready-t, ahol a Bathysphere helyet kapott. Az uszályt Beebe kutatóhajója, a Gladisfen vontatta. 1930 májusának elején Barton 11 tonna felszereléssel, amely a második Bathysphere-ből és Beebe csörlőiből és orsóiból állt, elhajózott a Bermudákra, ahol Beebe és kutatószemélyzete már várt rá.

A Bathysphere első pilóta nélküli tesztjére 1930. június 3-án került sor. Barton azt írta könyvében, hogy fent a fedélzeten az idős legénység tagjai mindent megtettek, hogy a kábel erős húzását kezeljék, miközben kézzel táplálták ki. Az áramlás erősen húzta a gömböt, pedig az csak körülbelül 600 láb mélyen volt. Az emberek azonnal a segítségükre siettek, és megakadályozták, hogy az egész 3000 lábnyi kábel kövesse a Bathysphere-t az óceán fenekére. Barton elmondta, hogy azt is megtalálták, hogy az acélkábel több százszor körbecsavarta az elektromos kábelt. Barton feldúlt volt, de Beebe közölte vele: “Ne feledd Otis, ilyet még soha nem csináltak. Nem várhatod el, hogy a dolgok meglapuljanak neked”. (“A tenger alatti világ”, 30. o.).”

John Tee-Van, Beebe egyik asszisztense azzal az ötlettel állt elő, hogy teljesen kijátsszák és megnyújtják az acélkábelt, hogy kiküszöböljék a csavarodási problémát. Ez működött is. Június 6-án újabb pilóta nélküli próbamerülést hajtottak végre 1500 láb mélyre, és minden rendben ment. Az egyik érdekesség minden merülésnél az volt, hogy Barton nem ment a szerencsesapkája nélkül. Még az egyik merülést is feltartotta, mert nem találta. Az egész legénység körbefutotta a hajót a kalap után kutatva, amíg a keresést le nem fújták. Barton a kalapján ült. Egy másik alkalommal Beebe egy fürdőszférában tett kirándulás során ráült egy csavarkulcsra, és azt írta, hogy annak nyomát egy hétig magán viselte.

Május 6-án később a két férfi elhatározta, hogy emberes leereszkedést hajt végre. Amellett, hogy bemásztak egy kis bejáraton, át kellett csúszniuk a bejáratot körülvevő kemény, hosszú acélcsavarokon. Ezután bele kellett ülniük a hideg, kemény acélba. A két férfi számára nem találtak párnát. A két úttörő párnák és egyéb kényelmi eszközök nélkül ment előre, és az ajtót a tíz nagy anyát hangosan beütve lezárták. Barton szerint minden egyes merülésnek ez a része felborzolta az idegeiket. Beebe kezet fogott John Tee-Vannal az ajtón lévő kis 4 hüvelykes középső lyukon keresztül. A Bathysphere lakói és a kutatószemélyzet ezt az apróbb “ajtót” arra használták, hogy műszereket és dolgokat adjanak át egymásnak ahelyett, hogy időt és energiát szántak volna a 400 kilós fő ajtó és annak nehézkes csavarjainak kibontására.

Amikor készen álltak a merülésre, a személyzet és a személyzet a masszív szárnycsavart a Bathysphere-re helyezte és meghúzta. A bent tartózkodók most el voltak zárva a külvilágtól, kivéve Gloria Hollister hangját, ami a telefonok drótján keresztül jött. Barton bekapcsolta a két oxigénpalackot, és egy tenyérleveles ventilátorral keringette a levegőt. Hollister csalit rendezett a kémlelőnyílások köré. A Bathysphere-t, benne az első két élő utazóval, óvatosan felhúzták a hajó csörlővel emelt és leeresztett gémjével. Délután egy órakor a gömb finoman a vízbe csobban. Az olvasztott kvarcablakok tiszta kilátást biztosítottak. Beebe bejelentette megfigyeléseit, amelyeket Barton aztán telefonon keresztül továbbított Hollisterhez. Beebe laboratóriumi asszisztensének, Jocelyn Crane-nek az volt a feladata, hogy feljegyezze a kábel kimért láncszemeit, ahogy az oldalra került.

Háromszáz lábnál Barton észrevette, hogy a bejárat felől víz szivárog be, de továbbmentek. Aztán elektromos zárlat keletkezett, ami szikrákat okozott. És mégis tovább mentek lefelé. Az óceán feneke még mindig messze lent volt. Egy hang a fenti hajóról bejelentette: “800 láb”. Barton továbbította az üzenetet. Beebe megállásra szólított fel, később azt mondta, hogy van egy bizonyos megérzése, és hogy mindig bízik magában, ha van. Délután kettőkor törtek a felszínre, két-három vödörnyi tengervíz szivárgott be. A szivárgást fehér ólommal töltötték meg. A kudarcok ellenére túlélték az óceán mélyét és annak halálos nyomását. A Gladisfen boldog lakóival és apró gömbjével visszatért a szárazföldre, hajójának sípjai és szirénái hirdették győzelmüket. Természetesen mindenki ünnepelte a sikert.

Június 10-én újabb pilóta nélküli tesztmerülést hajtottak végre 2000 láb mélyre. A gömb belsejébe gyömöszölt három lábnyi kommunikációs vezetékkel tért vissza. A szivárgás kijavítása működött, és a vezetékproblémát is megoldották. A következő merüléskor felére csökkentették a Bathysphere-be juttatott oxigén mennyiségét, hogy kiküszöböljék az első merüléskor tapasztalt “oxigénszúrást”. Barton szerint azért tették ezt, hogy hideg józansággal tudjanak szembenézni az esetleges problémákkal. Ők ketten egy újabb, emberes merülést hajtottak végre. Csak rövid ideig voltak lent, mielőtt a telefonkábel elszakadt, és a gömböt és annak két rémült lakóját gyorsan felhúzták.

A kommunikáció a két férfi és az anyahajó között kiemelt fontosságú volt. Csak így tudhatták meg a felszínen lévők, hogy mi van a két emberrel. Ezért volt lényeges, hogy Hollister kezelje a hajón lévő telefont, és ő és Beebe vagy Barton folyamatos, gyakran ostoba párbeszédet folytattak, csak hogy fenntartsák a kommunikációt. Időnként, amikor a helyzet eldurvult, a Bathysphere-ben lévő emberek káromkodását mindenki számára hallhatóan közvetítették.

Elvágtak 300 lábnyi sérült telefonvezetéket, és ismét orvosolták a problémát. Később a Bathysphere belsejét feketére festették, hogy könnyebben lehessen látni a külső tenger alatti tevékenységeket.

A mélytengeri élőlények tanulmányozásában szerzett hatalmas tapasztalatának köszönhetően, amelyeket a vonóhálókkal felhúzott, Beebe sok foszforeszkáló halat gyorsan azonosítani tudott pusztán a fénymintáik alapján. Sok ilyen “azonosítást” nevettek ki neves tudósok. Mások magát a Bathysphere-t és a világrekordot jelentő merüléseket gúnyolták ki.”

“Ez a titkos szkepticizmus még kielégítőbbé tette a tényleges eredményeket. Ahogy halról halra úsztak be szűk látóhatáromba – olyan halak, amelyeket eddig csak holtan és a hálómban láttam -, ahogy láttam a színüket és a színtelenségüket, a tevékenységüket és az úszásmódjukat, valamint a társas vagy magányos szokásaik egyértelmű bizonyítékait, úgy éreztem, hogy minden fáradság, költség és kockázat sokszorosan megtérült. Két éven át tanulmányoztam a mélytengeri halakat az óceán közepének egy korlátozott területén, Nonsuchnál, és most, amikor az ingánk aljára értünk, rájöttem, hogy én magam is ott vagyok lent, ahol sok száz hálót húztak ki. A következő év során úgy kell értékelnem a plankton- és halhálókat, mint még soha. Miután ezek a merülések véget értek, amikor újra eljöttem, hogy megvizsgáljam a mélytengeri kincseket a hálókban, úgy érezném magam, mint egy csillagász, aki a távcsövébe néz, miután a Marsra és vissza rakétázott, vagy mint egy paleontológus, aki hirtelen megsemmisítheti az időt, és élve láthatja a fosszíliáit”. (Adventuring With Beebe, The Viking Press, 1951, 84. oldal.)

A hetedik merülésükön bejelentették, hogy más történelmi mélységeken is áthaladtak, mint például a legmélyebb sisakos merülés mélysége (60 láb); a Lusitania mélysége (285 láb; a hajó, amelyen Beebe a Maryvel hajózott, amikor megkezdték 17 hónapig tartó fácánexpedíciójukat); a legmélyebb mélység, ahová egy tengerészbúvár szabályos ruhát használva merült (306 láb); a legmélyebb tengeralattjáró rekordja (383 láb); a mélység, amelyben búvárok a szárazföldön megtalálták az Egyiptom roncsát (400 láb); a mélység, amelyet egy páncélozott öltönyös búvár ért el egy bajor tóban, és a legmélyebb, amelyet addig élő ember elért (525); és 600 láb, ahová csak halottak jutottak el. Beebe és Barton egyre mélyebbre és mélyebbre süllyedt, egyre mélyebbre és mélyebbre, túl mindezeken a jegyzett mélységeken. 1.250 lábig… 1.300 lábig… A csuklóórája hangosan ketyegett a kamrában, Barton hangjára, aki továbbította a megfigyeléseit… 1426 lábig… negyed mérfölddel az óceán felszíne alatt.”

Első kézből származó beszámoló

“Az arcomat az üveghez szorítottam, felfelé néztem, és abban a kis szegmensben, amit csak tudtam, láttam a kék halvány sápadását” – írta Beebe. “Lenéztem lefelé, és ismét éreztem a régi vágyat, hogy tovább menjek, bár úgy nézett ki, mint maga a pokol fekete gödörszája – de még mindig kéket mutatott.” (The National Geographic Magazine, “A Round Trip to Davy Jones’s Locker”, 1931. június, 675. o.)

Barton írta “The World Beneath the Sea” című könyvében, hogy Beebe megjegyezte neki: “Nézd Otis – mondta -, olyan látvány van, amilyet még nem látott ember szeme!”. (35. o.)

“Guggolva ültem, a számat és az orromat zsebkendőbe burkoltam, hogy megakadályozzam a páralecsapódást” – írta Beebe – “és a homlokomat szorosan a hideg üveghez szorítottam, – az anyaföldnek ahhoz az átlátszó darabkájához, amely oly szilárdan visszatartott kilenc tonna vizet az arcomtól”. (A National Geographic Magazine cikke: “Körutazás Davy Jones szekrényéhez”, 1931. június, 677. o.)

“Nyilvánvaló volt, hogy valami nagyon nincs rendben – írta Will -, és ahogy a batiszféra kilengett, láttam, hogy egy víztű lövell át a bal oldali ablakon. Sokkal nagyobb súllyal, mint kellett volna, átbukott az oldalára, és leereszkedett a fedélzetre. Az egyik jó ablakon keresztül nézve láttam, hogy majdnem tele van vízzel. A víz tetején furcsa fodrozódások voltak, és tudtam, hogy a fölötte lévő tér tele van levegővel, de olyan levegővel, amelyet ember egy pillanatig sem tudott elviselni. A víz és a levegő vékony áramlása szüntelenül ferdén hajtott végig a kvarc külső felületén. Elkezdtem kicsavarni az ajtó közepén lévő óriási szárnycsavart, és az első néhány fordulat után furcsa, magas éneklés tört elő, majd finom, gőzszerű állagú köd lövellt ki, egy tűnyi gőz, majd még egy és még egy. Ez arra figyelmeztetett, hogy éreznem kellett volna, amikor kinéztem az ablakon, hogy a batiszféra tartalma iszonyatos nyomás alatt van. Kitakarítottam a fedélzetet az ajtó előtt mindenkitől, a személyzettől és a legénységtől”.

Ezt egy tömör vízhenger követte, amely egy idő után kataraktává lankadt, és kiömlött az ajtón lévő lyukon, némi levegő keveredett a vízzel, ami forró gőznek tűnt. Ahelyett, hogy sűrített levegő lövellt volna át a jéghideg vízen. Ha útban lettem volna, lefejeztek volna”. (Fentebb: Half Mile Down by William Beebe, Kiadó: Duell Sloan Pearce, New York, 1951.)

“Amikor földi életünk bármely szakaszában egy rendkívül érdekes pillanathoz vagy helyhez érkezünk, gyakran előfordul, hogy csak akkor vesszük észre a teljes jelentőségét, amikor már minden elmúlt” – írta Beebe.”
“A jelen esetben ennek az ellenkezője volt igaz, és éppen ez a tény teszi nagyon nehézzé az érzések és érzelmek bármilyen élénk feljegyzését. A legmélyebb ponton, ahová elértünk, szándékosan vettem számba a batiszféra belsejét: Összegömbölyödtem a hideg, nedves acélon, Barton hangja közvetítette észrevételeimet és biztonságunkról szóló biztosítékaimat, egy ventilátor suhogott ide-oda a levegőben, és a karórám ketyegése egy másik világ különös hangjaként hallatszott.”

“Nem sokkal ezután jött egy pillanat, amely világosan kiemelkedik, egyetlen szavunk sem szakította meg, és sem hal, sem más élőlény nem volt látható kívül. Guggolva ültem, a számat és az orromat zsebkendőbe bugyolálva, a homlokomat szorosan a hideg üveghez szorítva – ahhoz az átlátszó, öreg földdarabhoz, amely olyan szilárdan visszatartott kilenc tonna vizet az arcomtól. Abban a pillanatban hatalmas érzelemhullám tört rám, az egész helyzetnek egy pillanatra szinte emberfeletti, kozmikus jelentőségű, valódi megbecsülése: uszályunk lassan gördült a magasban a tűző napfényben, mint a legcsekélyebb forgács az óceán közepén, a hosszú pókhálós kábel, amely a spektrumon keresztül vezetett le a magányos gömbünkhöz, ahol szorosan lezárva két öntudatos emberi lény ült és nézett a mélységi sötétségbe, miközben a víz közepén lógtunk, elszigetelten, mint egy elveszett bolygó a legkülső űrben.”
“Itt, egy olyan nyomás alatt, amely, ha meglazul, a másodperc tört része alatt amorf szövetet csinálna a testünkből, belélegezve a saját házi légkörünket, néhány vigasztaló szót küldve fel és le egy tömlőszálon kergetőzve – itt voltam kiváltságos, hogy kikukucskáljak, és valóban lássam a lényeket, amelyek egy kék éjfél feketéjében fejlődtek ki, amely az óceán születése óta nem ismerte a következő napot; kiváltságos voltam, hogy itt ülhettem, és megpróbálhattam kikristályosítani azt, amit nem megfelelő szemmel láttam, és értelmezni egy olyan elmével, amely teljesen alkalmatlan volt a feladatra. A mindig visszatérő kérdésre, hogy milyen érzés volt? Csak Herbert Spencer szavait tudom idézni: Úgy éreztem magam, mint ‘egy végtelenül kicsi atom, amely a végtelen térben lebeg’.” (Adventuring With Beebe, The Viking Press, New York, 1955, 81-82. o.)

Barton megtervezte a Bathysphere-t, amely elméletileg 4 500 láb mélységig képes volt lemerülni. Negyed mérföldet már megtettek, vajon mélyebbre tudnának-e menni? Helyet változtattak, hogy ritka halak után kutassanak a Nonsuch-szigethez közelebb, ahol a vízmélység csak 100 láb volt. Négy ilyen kontúrmerülést hajtottak végre. “Ez (a kontúrmerülés) határozottan kockázatosabb, mint a nyílt tengeren való mélymerülés, de tudományos szempontból ugyanolyan fontos. A lehetőségek teljesen új területét nyitja meg: lehetőséget ad arra, hogy nyomon kövessük a sekélyvízi állatvilág, a korallok, halak és így tovább, a középvízi állatvilág változásait, remélve, hogy végül megfigyelhetjük ez utóbbiak eltűnését, és a fokozatos vagy hirtelen átmenetet a benti, vagy mélytengeri életformákba. Erről egyelőre abszolút semmit sem tudtunk.” (Adventuring With Beebe, Duell, Sloan & Pearce, Little, Brown, New York, 1955, 85. o.)
A Bathysphere belsejében Otis Bartonnal együtt elmerülve Beebe később a The National Geographic Magazine 1931. júniusi számában (“A Round Trip to Davy Jones’s Locker”, 665. o.) írt a kerek kvarcablakokból való kilátásáról:

“Ismét egy nagy testfelhő mozgott a távolban – ezúttal halványan, sokkal világosabban, mint a víz. Mennyire vágytam egyetlen közeli látásra, vagy távcsöves szemekre, amelyek áthatolnak a ködön. Úgy éreztem, mintha valami meghökkentő felfedezés rejlene közvetlenül a szemem erején túl.”

“Ahogy kinéztem, soha nem a méteres vagy méteres látótávolságra gondoltam, hanem arra, hogy ez a szín több száz mérföld hosszúságban húzódik a világ oly nagy részén.” (“Egy körút Davy Jones szekrényéhez”, 675. o.).”

Beebe halakat ábrázoló színes táblákból álló könyveket vitt magával. Így tudta megfigyelni a színek változását, ahogy azok egyre távolabb ereszkedtek a felszíni napfénytől. Egy alkalommal fekete garnélarákot látott, és amikor megnézte a piros tányérját a könyvében, az is fekete volt. Náluk volt a külső fény, amely, ha akarták, megvilágíthatta a Bathysphere közelében lévő vizet. Így meg tudták figyelni a halakat és más élőlényeket.

Egyszer egy élő homárt kötöttek a Bathysphere-hez, és túlélt egy mély merülést. Beebe magához vette és az akváriumában tartotta. Barton azt írta, hogy az egyik merülésen minden igyekezete ellenére tengeribeteg lett. Visszatérve a hajóra, Jocelyn Crane kölcsönadott Bartonnak egy kis parfümöt, amelyet a Bathysphere belsejébe dörzsölt. 1930-ban 15 merülést hajtottak végre. 1930 novemberében a Bathysphere-t felállították a szezonra.

A mélység titánjai