CFB 150:
Képzeljük el, hogy megpróbáljuk megteríteni a vacsoraasztalt minden idők 10 legjobb egyetemi futballistájának.
Egy nagy asztalra lenne szükség, és szinte lehetetlen feladat a foglalást a sportág 10 emlékművére korlátozni. A Sporting News azért megpróbálta. Közvélemény-kutatást végeztünk 54 szavazó – az ország minden részéből származó korábbi játékosok és médiamunkások – körében, és megkérdeztük minden idők 10 legjobb játékosát. A játékosok 10-1 pontot kaptak a szavazás alapján (az első helyezett 10 pontot, a 10. helyezett egyet kapott).
TOVÁBB: Sporting News ünnepli az egyetemi futball 150 évét
Ez a lista természetesen nem fog mindenkit boldoggá tenni. Még egy ilyen kiterjedt közvélemény-kutatási módszerrel sem tökéletes tudomány. A Virginia Tech játékosa, Michael Vick például nem kapott szavazatot. A wisconsini Ron Dayne egy szavazatot kapott. A USC legendás futójátékosai, Reggie Bush, Marcus Allen, O.J. Simpson és Charles White együttesen 99 pontot kaptak, ami elég lett volna ahhoz, hogy biztosítsák helyüket a top 10-ben, ha mindet egy játékos kapta volna.
És igen, ez a lista futójátékos-súlyos – de ez az a pozíció, amely az egyetemi futball 150 éves történetének nagy részében leginkább uralta a sportágat. Lehet, hogy ez inkább az irányító felé fog dőlni, ha elérünk a 200 évhez, de egyelőre ez a bejegyzés valósága. Ez nem jelenti azt, hogy a táblázatunk ne lenne tele: Nyolc Heisman Trophy-díjnak, kilenc nemzeti bajnoki zászlónak és 17 konszenzusos All-American-választásnak (10 egyhangú) kellene hely, mielőtt megterítenénk az asztalt. Ezek a legjobbak legjobbjai.
Még egy kitüntető listát is összeállítottunk azok számára, akik kívülállóként végeztek. Ezt szem előtt tartva itt van a Sporting News minden idők 10 legjobb egyetemi futballistája.
Ki ne szeretne ennél az asztalnál ülni?
Honorable mentionions
A következő játékosok legalább 20 pontot kaptak:
Jim Thorpe, RB, Carlisle
Fantázzunk el egy sportolót, aki aranyérmet nyer a nyári olimpián ötpróbában és tízpróbában, majd ősszel 12-1-1-re vezeti az egyetemi futballcsapatát. Thorpe ezt tette 1912-ben. Ő az amerikai sporttörténelem egyik legnagyobb atlétája, és ez két szezon alatt valósult meg a legendás edzővel, Pop Warnerrel Carlisle-ban. Thorpe futóhátvédet, védőhátvédet, valamint helyrerúgást és puntolást végzett az indiánoknál. Thorpe szerezte csapata összes pontját a Harvard 1911-es 18-15-ös legyőzésében, majd 1912-ben 27-6-ra legyőzte az Army-t. Thorpe abban a szezonban 25 touchdownt szerzett a csapatban, amely átlagosan 36,1 pontot szerzett meccsenként, és magasra tette a lécet a többi egyetemi futballsztár számára.
Tony Dorsett, RB, Pitt
Amikor az 5-11, 192 kilós futójátékos Doc Blanchard 1944 óta az első újonc lett, akit 1973-ban All-American-nek neveztek ki, tudtuk, hogy a történetének további része elképesztő lesz. Dorsett improvizatív stílusát később olyan futóhátvédek utánozták, mint Barry Sanders, de négyéves karrierjét ma szinte lehetetlen lenne megismételni egyetemi szinten, részben ezért is biztos a helye minden idők legjobb futóhátvédjei között. Ő volt az első olyan egyetemi futó, aki mind a négy szezonjában elérte az 1000 yardot. 6526 futott yarddal és 42 touchdownnal (beleértve a bowlingokat is) végzett, és az olyan meccsek, mint a Notre Dame elleni 303 yardos mesterműve, mindig is a történelem részei maradnak. A legjobbat a végére tartogatta végzősként, amikor 2150 yarddal és 22 touchdownnal megnyerte a Heisman-trófeát, miközben a Panthers-t 12-0-s szezonra és nemzeti bajnoki címre vezette. Az NFL-ben sem lassított.
Tommie Frazier, QB, Nebraska
Fraizer a negyedik helyen végzett az SN 10 legjobb irányítója között az ősszel, de egy szélesebb körű testület egyértelműen Frazier pozícióját értékelte, mint az egyetemi futball egyik legjobb dinasztiájának legjobb játékosát. Emellett vitathatatlanul ő minden idők legjobb opciós irányítója. Frazier volt a Tom Osborne vezette 1990-es évekbeli Nebraska-dinasztia végső győztese az irányítói poszton. Kezdőként 33-3-as mérleget ért el, és 1994-95-ben egymás után vezette a nemzeti bajnokságot. Persze az 1996-os Fiesta Bowlban a Florida elleni futást – azt, amikor Frazier addig pörgette a Gators védelmét, amíg el nem szökött az oldalvonalon – senki sem fogja elfelejteni. Ő volt a könyörtelen rohanó támadás vezetője, és 3 521 passzolt yardot, 1 955 futott yardot és 79 touchdownt szerzett. Soha nem nyerte meg a Heisman-trófeát, de még mindig mindenki emlékszik arra, hogy ki volt annak az évtizednek a legnagyobb győztese.
Red Grange, RB, Illinois
Azt mondani, hogy Grange költészet volt a mozgásban, nem lenne túlzás, mert a legendás író, Grantland Rice szó szerint verset írt Grange-ról, miután 1924. október 18-án, az első negyedben négyet szerzett a későbbi öt touchdownjából a Michigan ellen. Warren Brown chicagói sportújságíró a “galoppozó szellem” becenevet adta Grange-nek, és megszületett a sportág első megasztárja. Grange 1923-25 között az Illinois sztárhátvédje volt, és az Illini 1923-ban egy 8-0-s szezonnal nemzeti bajnokságot nyert. Grange három szezonon át volt a sztár, 2074 futott yardot, 575 passzolt yardot és 11 interceptiont gyűjtött. Még mindig ő tartja az illinois-i rekordot 30,2 yardos kickoff-visszatérítéssel. Grange híressége egyetemi szinten segített legitimálni az NFL-t, ezért a “galoppozó szellem” legendája ma is él.
Charles Woodson, CB, Michigan
Woodson az 1990-es évek Thorpe és Grange keveréke volt, és a játék mindhárom fázisában nyújtott teljesítménye a Michigant az 1997-es nemzeti bajnokság egy részéhez juttatta. A Michigan edzője, Lloyd Carr döntése, hogy 1997-ben Woodsont beépítette a támadójátékba, indította el a Heisman-trófeára való pályázást, de az ő képessége, hogy a megfelelő időben – érzékkel – megcsinálja a nagy játékokat, tette a különbséget. Az egykezes interception a Michigan State ellen. A nagy elkapás a Penn State ellen. A 93 yardos punt visszahordás az Ohio State ellen. A Washington State elleni meccset eldöntő pick a végzónában. Mindhárom fázisban játszott, de nem csak ebben a szezonban. Woodson 16 interceptionnel fejezte be pályafutását, és átlagosan 17,9 yardot tett meg játékonként minden alkalommal, amikor támadásban labdához ért.
Archie Griffin, RB, Ohio State
Igen, Griffin az egyetlen egyetemi futballista, aki kétszer nyerte el a Heisman-trófeát, de nem csak ezért került az első ötbe ezen a listán. Griffin volt Woody Hayes legendás “három yard és egy porfelhő” csapatainak horgonya, de a középhátvéd ezt megduplázta, 6,0 yard/cipeléssel karrierje során. Az Ohio State 40-5-1-es rekordot állított fel ebben a négy évben, Griffin pedig 5589 yardot és 26 touchdownt gyűjtött. Griffin következetes volt, és talán nem kap elég figyelmet az a tény, hogy 31 egymást követő FBS-rekordot jelentő mérkőzésen futott 100 yardot vagy annál többet. Az Ohio State-et 3-0-1-es mérlegre vezette a Michigan ellen, és négyszer szerepelt a Rose Bowlban. Ő marad az egyetemi futball, a Heisman-trófea és az Ohio State-Michigan rivalizálás egyik legjobb nagykövete.
Bo Jackson, RB, Auburn
Még a 6-1, 229 fontjával is Paul Bunyan-szerű figura volt – és még mindig az – Jackson. A helyzet az, hogy a legtöbb hihetetlen legenda igaz volt. És ha nem lennének azok, akkor sem vennéd észre a különbséget, mint például az állítása, hogy 4,12-es időt futott a 40 yardos sprintben a Pro Day-en. A számok alapján Jackson hihetetlen volt. Az Auburnben 4303 yardot és 43 touchdownt futott, átlagosan 6,6 yardot futásonként, és 1985-ben elnyerte a Heisman-trófeát. Hazájában még ennél is többet jelent. 1982-ben “Bo over the top” révén a Tigers egy évtized után először nyert az Alabama ellen. Az Auburn megosztozott a Crimson Tide elleni négy találkozón, amikor Jackson az egyetemen volt, és megadta a mai Iron Bowl alaphangját. Jackson eközben további hőstetteket vitt véghez az MLB-ben és az NFL-ben, amelyek némileg beárnyékolták hihetetlen egyetemi karrierjét.
Barry Sanders, RB, Oklahoma State
A videojátékok még mindig nem tesznek igazságot Sandersnek, és ez mond valamit, figyelembe véve, hogy több mint 30 év telt el azóta, hogy összehozta az egyetemi futball történetének legnagyobb egyéni szezonját. A videojátékok egyszerűen nem tudják megismételni azt, amit Sanders tett – senki sem tudja. 11 mérkőzésen 2628 yardot és 37 touchdownt szerzett, majd a Wyoming elleni Holiday Bowlban további 222 yardot és öt touchdownt tett hozzá. Az 1988-as meccsnaplókban mindenhol vannak duplázó statisztikák. Négy 300 yardos meccs? Hét meccs négy vagy több touchdownnal? A szezont egy 100 yardos kickoff-visszahordással kezdte, amiért touchdownt szerzett? Az akkori szezon szuperlatívuszai egy olyan karrier részét képezik, amelyben Sanders 3797 futott yarddal és 52 touchdownnal fejezte be pályafutását, beleértve a tálakat is. Ez még lenyűgözőbb, ha figyelembe vesszük, hogy a College Football Hall of Fame futójával, Thurman Thomasszal osztozott a hátvédek között. Karrierje során átlagosan 6,8 yardot tett meg futásonként, és az 1988-as Heisman-trófea-szavazáson nem sokáig tarthatott a számítás. Ez még mindig visszahat Sanders egy-az-egyben-stílusára. Az 5-8, 200 kilós futóhátvéd olyan akrobatikus kecsességgel száguldott, pörgött és kanyargott át a forgalmon, amilyet azóta sem láttunk igazán.
Tim Tebow, QB, Florida
Győztes. Vezető. Bajnok. Tebow minden mezőt kipipált a Gators számára egy domináns karrier egy részén keresztül, amelyben összesen 12 232 yardnyi támadást és 145 touchdownt ért el. Győztes volt: Urban Meyer irányításával 35-6-os mérlege segített neki abban, hogy a legjobb játékos legyen a legjobb konferenciában, annak ereje csúcsán, a Bowl Championship Series korszakában. Vezető volt: “A beszéd” a Florida Ole Miss elleni vereségét követően a nemzeti bajnoki cím megszerzéséhez vezetett, és a Florida szurkolói örökké emlékezni fognak rá. Bajnok volt: Tebow szerepelt a 2006-os nemzeti bajnokcsapatban, és a 2008-as nemzeti bajnokok kezdőjátékosa volt. Ő volt az első másodéves, aki 2007-ben megnyerte a Heisman-trófeát a kettő között, és minden idők egyik legnagyobbjaként hagyta hátra az egyetemi játékot.
Herschel Walker, RB, Georgia
Larry Munson hívása még mindig ott cseng minden egyetemi futballszurkoló fülében – és talán a Tennessee-i Bill Batesében is -, amikor Walkert említik. “Istenem, egy újonc”. Ez volt az a gólyaszezon, amely a hetvenes évek futóhátvéd-korszakát a következő szintre emelte. Walker 1980-ban 1616 yarddal és 15 touchdownnal nemzeti bajnoki címre vezette Georgiát, és a Heisman-szavazáson a harmadik helyen végzett. Ez csak a kezdete volt termékeny karrierjének, amelyben összesen 5 259 yardot és 49 touchdownt ért el, bár három évbe telt, amíg végül 1982-ben elnyerte a Heisman-trófeát. Ő az egyetlen játékos, aki háromszor végzett az első három helyezett között a Heisman-szavazáson, és háromszor volt egyhangú All-American-válogatott. Az igazság az, hogy mindenki tudta, ki volt a legjobb és legfélelmetesebb játékos az egyetemen abban a három szezonban, és ez még 40 évvel később is ott van az egyetemi futball emlékezetében. Gondoljunk csak arra, hogy a Sporting News 54 szavazójából 31-en Walkerre szavaztak az első helyen. Az övé egy olyan megváltoztathatatlan örökség, amely szerint mindenki más felett áll, mint az egyetemi futball legnagyobbja.