Koncertkritika: Beck Comes Up a Winner in Party-Starting Hollywood Bowl Show

A show-ban, amely elkerülte a lágy lemezeit a “Mellow Gold”-stílusú szórakozás javára, Beck gitárhős pózokat ütött, felidézte a vintage L.A. lemezboltokról, feldolgozta Prince-t és egy helyi gospel csapattal énekelt.

Az első alkalom, amikor Beck-et koncerten láttam, mielőtt a “Mellow Gold” sztárrá tette volna, egy kis, régen megszűnt klubban volt a Pico Blvd. egy lepukkant részén, egy Stormtrooper sisakot viselt az előadás nagy részében. Hosszú utat tett meg, baby, ahogy mondani szokták. Aligha képzelte volna bárki, aki a 90-es évek eleji avant-folkster L.A.-i koncertjein látta őt, hogy milyen populista, közönségkedvelő előadóművész, aki pénteken a telt házas Hollywood Bowl főcímzenekaraként lépett fel. Talán a show-biznisz csőcseléke egy kicsit maszk is, de ezt jól viseli.

Beck már csak néhány koncertre van attól a több mint egyéves turnétól, amely a “Colors” című album mögött zajlik, amelynek hamarosan lesz az első évfordulója. A “Colors” a “Beck Having Fun” olyan hangzása, amilyenre valószínűleg a ’90-es évek óta nem volt példa lemezen, és a 100 perces show alaphangját minden bizonnyal az ebből játszott öt dal adta, valamint a hasonlóan bulibarát “Odelay” és “Midnite Vultures” egészséges adagjai. Elismerően nyilatkozott “a leghihetetlenebb pozitív energiáról, ami folyamatosan érkezik a közönségtől mindenfelé, és nagyon szerettem volna egy olyan lemezt csinálni, ami ezt az energiát magába foglalja, és lemezre rögzíti. Azt hiszem, ez a lemez egy kicsit több pozitív érzést kelt. Néhány más lemezem egy kicsit… introspektívebb”. (Ez sokkal vidámabb, mint a “Sea Change”? Szerinted?) “De én tényleg azt próbáltam csatornázni, amit tőled kaptam ennyi éven át.”

Ez egy másik módja annak, hogy azt mondjam: Most nagyon közönségbarátnak érzem magam. És ez meg is látszott, egyrészt egy olyan előadáson, ahol hosszasan tisztelgett Prince előtt… még akkor is, ha az ő esetében egy Prince-tribute leginkább a show akusztikus szólórészét jelenti. A nagyzenekar többi tagját elengedte, míg ő előkapta az akusztikus hangszerét a “slow jam”-re, a “Debra”-ra, amelynek klasszikus poénja, hogy a központi feltevése az, hogy Prince falsettója Glendale-be megy. (A dalt tavaly a “Baby Driver” című film tette újra népszerűvé, Edgar Wright rendezésében, aki nemrég rendezett egy Beck-klipet, és jelen volt a Bowl-on.) Ebből átment a “Raspberry Beret” tömegéneklésére, és felidézte, amikor látott egy Prince-koncertet a helyszínen, ahol az előadó futva felugrott egy zongorára, és egy “come-hither” pózban landolt. Az epikus tisztelgés betetőzéseként a zenekar újra csatlakozott Beckhez a “Nicotine & Gravy”-hoz, egy funk-rockerhez, amelyet úgy alakítottak át, hogy inkább úgy hangozzon, mint a “Kiss”, mint a “Kiss”.”

A műsor egyébként nem hemzsegett a feldolgozásoktól egészen a vége feléig, amikor Beck a “Where It’s At”-ot megelőzte a “Strawberry Fields” egy részletével, majd egy hosszú zenekari bemutatkozás következett, ami a Chic “Good Times”, a Stones “Miss You”, a New Order “Blue Monday” és a Talking Heads “Once in a Lifetime” medley-jébe torkollott.” Ha azt mondjuk, hogy mindez úgy ment, mint a karikacsapás, akkor nem adunk elég elismerést sem a bandáknak, sem a buszosoknak, mivel ez egy olyan előadás végén történt, amelyben Beck táncolt, csoszogott, gitárnyakkal a levegőben pózolt, és majdnem annyi jelmezcserét hajtott végre, mint Shania – oké, talán csak kabátot cserélt. Még azt is megkérdezte a 17 000 embert, hogy egész éjjel fenn akarnak-e maradni (természetesen az “Up All Night” előtt), és azzal fenyegetőzött, hogy megszegi a kijárási tilalmat. Elgondolkodhatnánk azon, hogy 1994 előtt Beck gúnyolódott volna ezen az aréna-rock behízelgésen, de az okos-mókás dalok katalógusa és a jóakarat, amit köréjük épített, iróniátlanul elviseli ezt.

Voltak bólintások karrierjének más, kevésbé bulizós szakaszaira, bár a Depressing Beck – ami az életművének körülbelül a felét teszi ki, szinte minden második albumonként – meglehetősen szándékosan alulreprezentált, csak a “Lost Cause” csoportos akusztikus verziója képviselte azt a sok albumot, amelyek a “Mellow Gold”-tól eltérően lágyak.

A NELA gyökerei iránti nosztalgia előhozott néhány olyan pillanatot, ami a turnén máshol nem volt megtalálható, mint amikor a Silverlake-ben töltött idejéről beszélt (amelynek örökre ő lesz a poszterfiúja, bárhová is költözzön), azzal kapcsolatban, hogy elfogadta a felkérést egy ottani szerencsétlen lakóházról szóló dalra, a “Truckdrivin’ Neighbors”-ra (amit egy versszak és egy refrén után feladott). A Silverlake-i Rockaway Records közönségének felkiáltása arra késztette Becket, hogy felidézze az Aron és Rene All Ears Melrose-on található Aron’s és Rene’s All Ears emlékeit, majd lesétáljon a Vine Streetre az X zenekar bolti megjelenésére egy Music Plusban, de nem azért, hogy autogramot kapjon, hanem csak “hogy benézzen a kirakatba”. Léteztek. Igaziak voltak.”

A show legegyedibb L.A.-i része azonban a Los Angeles-i zenetanár és gospel-mester Fred Martin és a Levite Camp kórus vendégszereplése volt. Csatlakoztak Beckhez a ritkán játszott “Fourteen Rivers Fourteen Floods” és egy jóhiszemű gospel dallamhoz, amelyben ők vezettek, a “Like a Ship (Without a Sail)”. Később újra csatlakoztak hozzá, hogy némi tényleges komolyságot adjanak a “One Foot in the Grave”-nek. Minden ünneplő szelleme és fizikalitása ellenére a színpadon Beck valójában ritkán mosolyog, észre fogod venni. A gospel énekesnőket hallgatva olyan vigyorban tört ki, amit a padokból is látni lehetett.