Miért nem oldotta még meg a tudomány az aknét?
Charles gyakran ír fel izotretinoint, egy Accutane néven ismert szájon át szedhető gyógyszert (bár ezt a márkát már nem forgalmazzák), amely a retinoidoknak nevezett kezelések osztályába tartozik. Ez az egyik legjobb elérhető kezelés az akne kezelésére. De messze nem tökéletes: hihetetlenül szárító hatású lehet, és olyan súlyos születési rendellenességeket okozhat, hogy a szedését alkalmazó női betegeknek igazolniuk kell, hogy kétféle fogamzásgátlót szednek, vagy tartózkodnak a férfiakkal való közösüléstől.
A felperzselt pattanások megoldása
“Az Accutane az én kenyerem és vajam” – mondja Charles. “De gondosan kell adagolni, lehetőleg szakvizsgázott bőrgyógyász által.”
Adelaide Hebert, a houstoni UTHealth McGovern Medical School bőrgyógyász professzora szerint a szolgáltatók néha a vérnyomást szabályozó spironolakton nevű gyógyszert írják fel az akne kezelésére. A bőrgyógyászok pedig gyakran ajánlanak kevésbé invazív (és gyakran kevésbé hatékony) módszereket, például helyi retinoidokat, antibiotikumokat, fogamzásgátlókat és szalicilsavat vagy benzoil-peroxidot tartalmazó vény nélkül kapható termékeket. E kezelések többsége csak az akne egyik lehetséges okát célozza meg: A bakteriális aknéra ott vannak az antibiotikumok. Hormonális akne esetén ott van a fogamzásgátlás. Kevesen foglalkoznak mindkettővel, valamint a számtalan egyéb tényezővel, a pórusokat eltömítő sminkektől a sisak viselésével töltött időig, amelyek hozzájárulnak a pattanások kialakulásához.
Míg a fejlesztés alatt álló akne elleni vakcina Charles szerint “nagyon ígéretes”, ez is csak egy szűk területre összpontosít: a bőr baktériumokra adott gyulladásos válaszra. Emmanuel Contassot, a Zürichi Egyetem Egyetemi Kórház és Orvosi Karának főasszisztense, a vakcinakutatásra reagáló kommentár szerzője szerint van okunk bizakodni az új vakcinával kapcsolatban, de az potenciálisan saját mellékhatásokkal járhat. “A P. acnes megcélzása vakcinával specifikusabb és kevésbé toxikus lenne, mint a kémiai terápiák” – mondja. De nem minden P. acnes baktérium rossz, jegyzi meg; különböző törzsekből áll, és míg egyesek pattanásokat okoznak, mások hasznosak. Ha a vakcina a rossz törzseket veszi célba, “a bőr integritásának megzavarásával ronthatja a betegek állapotát” – mondja Contassot.
Charles azt mondja, elképzelése szerint a vakcinát más, bevált akne-kezelések mellett lenne a legjobb alkalmazni. “Nem képzelném el egyedüli szerként, de talán segíthet csökkenteni néhány más dolgot, amit csinálunk” – mondja.
Az elmúlt néhány évtizedben más feltörekvő akneterápiák is ígéretes eredményeket mutattak. Az egyik ilyen módszer probiotikumokat használ, amelyek Jennifer Chwalek, a Union Square Laser Dermatology bőrgyógyászának bőrgyógyásza szerint egyes betegeknél segíthetnek a pattanások enyhítésében. “Az egyik legérdekesebb ötlet a bél/bőr mikrobiom diszfunkciójának megcélzása” – mondja. Egyes tanulmányok szerint egy bizonyos baktérium alkalmazása gyulladáscsökkentő és baktériumölő hatású lehet.