Alex Villanueva

Servizio MilitareModifica

Villanueva ha servito nell’esercito degli Stati Uniti per 10 anni. Dopo il diploma di scuola superiore a Porto Rico, Villanueva ha servito nella United States Air Force e nella California Air National Guard dal 1983 al 1985. Era di stanza alla Norton Air Force Base a San Bernardino, California e alla March Air Force Base a Riverside, California. Fu in questo periodo che Villanueva fu assunto dal dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles. Villanueva rimase comunque nell’esercito per altri sette anni, servendo nella Guardia Nazionale dell’Esercito della California dal 1985 al 1992 dove fu nominato tenente (2° Battaglione, 144° Reggimento di Artiglieria da Campo, 40° Divisione di Fanteria).

Premi ricevuti durante il servizio militareModifica

– Army Good Conduct Medal

– National Defense Service Medal

– Air Force Basic Training Military Training School Honor Graduate

– Air Force Training Ribbon

– Army Training Ribbon

Carriera professionale presso il Los Angeles County Sheriff’s DepartmentEdit

Villanueva è entrato nel Los Angeles County Sheriff’s Department nel 1986 e alla fine si è stabilito a La Habra Heights, California. Dopo aver completato l’Accademia dello sceriffo (Classe 232), Villanueva è stato assegnato all’Inmate Reception Center, il centro di elaborazione per il sistema carcerario del Dipartimento dello sceriffo.

Nel 1988, Villanueva ha avviato la spinta per vietare il fumo nel sistema carcerario della contea di Los Angeles come parte di uno sforzo nazionale per vietare il fumo passivo. Il divieto è stato implementato con successo nel 1990.

Mentre era di pattuglia nella comunità di East Los Angeles, California, Villanueva si è offerto volontario per guidare una delle prime squadre di polizia comunitaria nella nazione, resa possibile dal programma di sovvenzioni COPS (Community Oriented Policing) lanciato dal presidente William Jefferson Clinton. La squadra che Villanueva ha guidato si trovava al Maravilla Housing Project.

Dopo il suo periodo alla East Los Angeles Sheriff Station, Villanueva si è trasferito al Training Bureau dove ha servito come istruttore all’Accademia del Los Angeles Sheriff’s Department. Ha promosso al grado di sergente, dove ha lavorato alle stazioni dello sceriffo di Lennox e Carson, al Community College Bureau e all’unità di addestramento avanzato degli ufficiali. Villanueva è stato promosso al grado di tenente e ha prestato servizio presso il Century Regional Detention Facility, che ospita principalmente detenuti di sesso femminile. Nel 2014, Villanueva è passato alla stazione dello sceriffo di Pico Rivera, dove ha servito come comandante di guardia. Villanueva si è ritirato dal dipartimento dello sceriffo nel 2018.

Dal 2006 al 2010, Villanueva è stato professore aggiunto alla California State University-Long Beach assegnato al dipartimento di giustizia penale.

Decisione di candidarsi come sceriffoModifica

Nel 2014, l’ex sceriffo Lee Baca, il vice-sceriffo Paul Tanaka e numerosi altri dipendenti del dipartimento sono stati accusati per varie accuse di corruzione federale e condannati alla prigione. L’ex capo della polizia di Long Beach Jim McDonnell è stato eletto come 32° sceriffo della contea di Los Angeles nel 2014. Mentre si avvicinava al suo pensionamento, Villanueva sentiva che McDonnell non era riuscito a fare le riforme necessarie per ripristinare la fiducia pubblica. “Tutti si aspettavano che Jim McDonnell facesse pulizia. Ma non l’ha fatto”. “

Elezioni primarie 2018Modifica

Villanueva ha annunciato la sua campagna per diventare sceriffo della contea di Los Angeles il 28 giugno 2017, promettendo di “riformare, ricostruire e ripristinare” il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles “riformando l’organizzazione intorno ai principi di polizia comunitaria e agli standard etici di condotta.” Ha gareggiato contro lo sceriffo in carica McDonnell e il comandante in pensione Bob Lindsey. Villanueva ha ricevuto il 33% dei voti, contro il 47% di McDonnell e il 19% di Lindsey. Come risultato, Villanueva è avanzato ad un ballottaggio delle elezioni generali contro McDonnell il 4 novembre 2018.

2018 General ElectionEdit

Il 4 novembre 2018, Villanueva è diventato la prima persona in 104 anni a disarcionare uno sceriffo in carica della contea di Los Angeles sconfiggendo lo sceriffo in carica Jim McDonnell. L’elezione di Villanueva è stata anche storica perché è stato anche il primo candidato democratico a vincere il seggio di sceriffo in 138 anni.

Sceriffo della contea di Los AngelesModifica

Villanueva ha prestato giuramento come sceriffo della contea di Los Angeles il 3 dicembre 2018.

AssunzioneModifica

Villanueva ha ereditato un Dipartimento che era sotto organico di almeno 1.300 persone, e il morale degli ufficiali basso a causa degli eccessivi straordinari, secondo il Los Angeles Times. Secondo un op-ed Villanueva ha scritto, ha assunto 1.100 deputati nel suo primo anno e ha vietato il reclutamento e l’assunzione di candidati fuori dallo stato per vice sceriffo, credendo che i deputati dovrebbero riflettere le comunità che serviranno.

Incidenti significativiModifica

– Omicidio del vice Solano: Il 10 giugno 2019, il vice Joseph Gilbert Solano è stato ucciso mentre era fuori servizio in un ristorante Jack-in-the-Box a East Los Angeles.

– Lancaster Hoax Shooting: Nell’agosto 2019, il vice Angel Reinosa ha falsamente affermato di essere stato colpito mentre si trovava nel parcheggio della stazione dello sceriffo di Lancaster. È stato successivamente determinato che Reinosa ha inscenato l’incidente per distrarre dal suo scarso rendimento lavorativo. Il dipartimento dello sceriffo ha indagato sull’incidente, ha arrestato Reinosa e ha presentato accuse penali contro di lui. Sull’incidente, Villanueva ha dichiarato: “Come sceriffo, sono responsabile dei miei vice e sono imbarazzato e incredibilmente deluso da quello che ha fatto questo vice. Mi scuso con la nostra comunità e con i nostri funzionari eletti che si sono radunati in nostro sostegno”. La bufala di Reinosa alla fine è costata alla contea di Los Angeles circa 500.000 dollari in mobilitazione di risorse.

– Sparatoria nella scuola di Saugus: Il 14 novembre 2019, lo studente della Saugus High School Nathaniel Berhow ha sparato a cinque compagni di scuola, uccidendone due, prima di uccidersi. Villanueva ha guidato la risposta delle forze dell’ordine locali, anche portando l’attenzione sul fatto che Berhow ha usato una “pistola fantasma” stampata in 3D. Dopo questo incidente, Villanueva ha guidato uno sforzo nazionale per denunciare le pistole fantasma e vietarne la fabbricazione e la vendita.

– Morte del vice Amber Joy Leist: Nel gennaio 2020, il vice Amber Leist è stato colpito da un veicolo e ucciso mentre aiutava una donna anziana ad attraversare la strada.

– COVID-19 Pandemia: La risposta di Villanueva alla pandemia COVID-19 ha cercato di trovare il ruolo appropriato per le forze dell’ordine nella protezione della salute pubblica, pur mantenendo il rapporto del dipartimento con la comunità. La posizione del dipartimento era che incoraggiava il rispetto delle raccomandazioni della maschera, ma che i deputati non le avrebbero fatte rispettare usando la forza della legge. Tuttavia, Villanueva ha preso una posizione di tolleranza zero verso gli “eventi super-diffusivi”, come quello che si è verificato a Lancaster il 5 dicembre 2020. Quando gli agenti hanno fatto irruzione in quell’evento, 158 persone sono state arrestate, una vittima del traffico sessuale è stata salvata, e diverse armi da fuoco illegali sono state recuperate. Villanueva ha anche avviato una riduzione del 30% della popolazione del sistema carcerario della contea di Los Angeles per consentire il distacco sociale per salvaguardare la popolazione detenuta e i dipendenti del dipartimento. Questo divenne un modello per altri dipartimenti a livello nazionale. La pandemia ha anche avuto un forte impatto sul dipartimento da un punto di vista finanziario e operativo: le chiusure hanno ridotto le spese e le entrate fiscali, e numerosi deputati e detenuti sono risultati positivi al virus. Villanueva ha lanciato un cruscotto COVID-19 per i membri della comunità per vedere le statistiche regolarmente aggiornate.

– Estate 2020 Disturbo civile: Villanueva ha guidato una risposta a livello di contea ai disordini civili in tutta la contea di Los Angeles durante il 2020, compresa l’assistenza ai dipartimenti di polizia della città di Los Angeles, la città di Long Beach, la città di Santa Monica e la città di Beverly Hills.

Riforme e polemicheModifica

Responsabilità e trasparenzaModifica

Numerosi enti della contea di Los Angeles e della California si sono scontrati con Villanueva sulla responsabilità dell’ufficio dello sceriffo. A seguito di numerose occasioni in cui lo sceriffo si è rifiutato di comparire davanti a loro, la Commissione civile di supervisione dello sceriffo ha chiesto a Villanueva di dimettersi nell’ottobre 2020. Nel gennaio 2021, il procuratore generale della California Xavier Becerra ha lanciato un’indagine sui diritti civili del dipartimento dello sceriffo di Los Angeles, che ha cercato di determinare se la LASD si è impegnata in un modello o pratica di polizia incostituzionale, a seguito di accuse di forza eccessiva, ritorsioni e altri comportamenti scorretti.Villanueva ha tenuto 29 incontri di persona in municipio con i membri della comunità in tutta la contea di Los Angeles durante il suo primo anno in carica. Durante questo periodo, Villanueva ha anche iniziato a tenere conferenze stampa mensili e sessioni settimanali di Q&A pubbliche su Instagram e Facebook Live. Questa pratica si è accelerata durante la pandemia di COVID-19 e sulla base di eventi di cronaca. Villanueva ha anche rispettato l’impegno della campagna “Promessa di trasparenza” creando un unico sito web pubblico che ha reso trasparenti tutte le statistiche del dipartimento per quanto riguarda l’uso della forza, le sparatorie che hanno coinvolto i vice, i filmati delle telecamere a corpetto, la disciplina dei dipendenti, i reclami pubblici e altri argomenti.

Body CamsEdit

Nel settembre 2020, Villanueva si è assicurato 35 milioni di dollari di finanziamenti dal Consiglio della contea di Los Angeles dei supervisori per implementare un programma di telecamere a corpetto in tutto il Dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles. Anche se il LASD è stato uno dei primi enti di polizia della nazione a testare la tecnologia delle telecamere a corpetto, gli sceriffi precedenti non erano riusciti a implementare tale sistema. L’implementazione delle body-worn camera è stata una delle prime promesse della campagna di Villanueva e un processo che ha iniziato durante la sua prima settimana in carica. Il 9 dicembre 2020, Villanueva ha dichiarato che il dipartimento era a metà strada nella sua implementazione di telecamere a corpetto con l’aggiunta di altre 1.000 telecamere Axon Body II che saranno distribuite in altre quattro stazioni durante la prima settimana di gennaio 2021.

Finanze del dipartimento dello sceriffoModifica

Villanueva ha ereditato un deficit di bilancio di 101,8 milioni di dollari dalla precedente amministrazione. Questo deficit è stato aggravato dall’incendio Bobcat, dai disordini civili, dalle ricadute economiche della pandemia COVID-19, e dal Consiglio dei supervisori che ha congelato 143,7 milioni di dollari nel bilancio dei servizi e delle forniture del dipartimento, oltre a defundare il bilancio operativo del dipartimento di 145 milioni di dollari. Villanueva ha eliminato le posizioni esecutive, consolidato 14 unità in sette, ridotto le spese generali amministrative e dimezzato gli straordinari. Dopo queste riduzioni di bilancio e le efficienze generate, Villanueva ha ridotto con successo il deficit a 35 milioni di dollari.

Deputy CliquesEdit

Il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles ha una lunga storia con gruppi informali di vice, alcuni dei quali sono stati accusati di violenza. Uno dei gruppi più importanti era “I Banditi” alla stazione dello sceriffo di East Los Angeles. Il suo primo giorno in carica, Villanueva ha rimosso il capitano della East Los Angeles Sheriff Station e ha trasferito 36 vice dalla stazione. Alla fine, 22 deputati sono stati sospesi per cattiva condotta e quattro sono stati licenziati. Villanueva ha anche creato un nuovo manuale di politica del dipartimento per vietare la creazione e la partecipazione a sottogruppi di deputati che danneggiano i membri della comunità o del dipartimento.

Rimozione degli agenti dell’immigrazione dalle prigioni della contea di Los AngelesModifica

Nella sua prima settimana in ufficio, Villanueva ha seguito un’altra promessa della campagna per dirigere la rimozione degli agenti federali dell’immigrazione dalle prigioni della contea di Los Angeles, dalle strutture del tribunale e dalle stazioni di pattuglia.

Moratoria sull’ICE nelle prigioni della contea

Durante la sua campagna del 2018, Villanueva ha promesso di porre fine alla “pipeline to deportation” costruita sulla cooperazione del dipartimento dello sceriffo e sui legami finanziari con le autorità federali per l’immigrazione. Nell’agosto 2018, Villanueva ha istituito una moratoria permanente sul trasferimento di immigrati senza documenti all’Immigration and Customs Enforcement.

State Criminal Alien Assistance Program (“SCAAP Grant”)

Dal 2005 al 2018, il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles e il Board of Supervisors hanno accettato 122.189.627 dollari dal governo degli Stati Uniti in cambio di un database di detenuti senza prova di status di immigrazione valido. Villanueva ha sospeso la partecipazione del dipartimento a questo programma subito dopo aver assunto l’incarico, descrivendo i pagamenti in contanti come “soldi sporchi di sangue”.

Incidente Kobe BryantModifica

Nel gennaio 2020, l’ex giocatore di basket dei Los Angeles Lakers Kobe Bryant, sua figlia Gianna e altre sette persone sono state uccise in un incidente in elicottero a Calabasas, California. Entro diverse settimane, il dipartimento ha appreso che un vice sulla scena aveva condiviso una foto della scena dell’incidente con una persona non autorizzata in un bar locale. La politica del dipartimento all’epoca non proibiva un tale atto. Villanueva ha creato una nuova politica per vietare tale comportamento e ha sponsorizzato il Senate Bill 2655 per vietare e criminalizzare lo scatto o la distribuzione non autorizzata di foto sulle scene degli incidenti da parte dei primi soccorritori.

AccountabilityEdit

Il Los Angeles Times ha riferito nel 2016 che era comune per il Dipartimento dello sceriffo terminare i vice solo per loro essere reintegrati attraverso il processo di servizio civile. Durante la campagna del 2018, Villanueva ha osservato che molti licenziamenti sono stati eseguiti senza il dovuto processo e ha sollevato la preoccupazione che tali pratiche di gestione fossero immorali e aprissero il dipartimento a una significativa responsabilità. Ha anche osservato che molti deputati sono stati terminati con la consapevolezza che sarebbero stati reintegrati, che questo è stato spesso fatto per motivi politici, e la contea sarebbe stata responsabile per gli stipendi arretrati e altre sanzioni. “Se li hai licenziati correttamente, non torneranno”, ha detto Villanueva in un municipio del maggio 2019 a Carson, in California.

Villanueva ha autorizzato 74 licenziamenti di dipendenti del dipartimento da quando è entrato in carica.

Mentre le terminazioni sotto gli sceriffi precedenti erano state delegate ai subordinati, Villanueva ha iniziato la pratica di rivedere personalmente e firmare ogni decisione di cessazione per garantire che ogni dipendente abbia ricevuto il giusto processo e che i loro diritti siano stati onorati.

Alzare gli standard di occupazioneModifica

Villanueva ha fatto una campagna sull’importanza di aumentare le assunzioni dei vice e gli standard educativi. A partire dal 1 gennaio 2021, tutti i candidati a vice sceriffo sono tenuti ad avere conseguito un minimo di un diploma di laurea. Tutti i candidati devono anche essere residenti nella contea di Los Angeles.

DiversityEdit

Appena entrato in carica, Villanueva ha promosso il personale di comando più vario nella storia del dipartimento, comprese le prime due latine a ricoprire la posizione di assistente dello sceriffo e quattro capi divisione donne. Nell’ottobre 2020, Villanueva ha dichiarato che “per la prima volta nella storia del dipartimento, i ranghi della leadership sono ora un riflesso veramente accurato della ricca diversità della nostra comunità.”

Opere pubblicateModifica

Dissertazione

Leadership Diversity in Law Enforcement (2005)

Academic Works

In Pursuit of Equity and Excellence in Law Enforcement Leadership (“Leadership in Education Corrections and Law Enforcement: A Commitment to Excellence, A. Normore & B. Fitch eds., Emerald Group Publishing, 2011)

Police Exams and Cheating: The Ultimate Test of Ethics (“Law Enforcement Ethics: Classic and Contemporary Issues”, B. Fitch ed., Sage Publications, 2014)

Anatomy of an Organizational Train Wreck: A Failed Leadership Paradigm (“The Dark Side of Leadership: Identifying and Overcoming Unethical Practices in Organizations”, A. Normore & Jeffrey Brooks eds., Emerald Group Publishing, 2017)

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