Alternatives to Coal For Power Generation: Comparing Energy Sources on an Economic, Political, and Environmental Basis

Negli ultimi anni, varie forze hanno ridotto la domanda globale di carbone e gravemente paralizzato le prospettive economiche dell’industria mineraria del carbone. Il Consiglio Economico delle Nazioni Unite per l’Europa (UNECE) e il suo gruppo di esperti sul metano delle miniere di carbone hanno chiesto al team di Capstone di analizzare gli impatti economici e sociali di questo mercato nazionale del carbone in declino, esaminando i casi di studio degli Stati Uniti.

La ricerca condotta per questo rapporto ha rivelato diverse tendenze importanti. La produzione di carbone negli Stati Uniti è diminuita, mentre la diminuzione dei costi ha permesso al gas naturale e alle energie rinnovabili di sostituire il carbone. Questi fattori di mercato, oltre al calo della domanda globale di acciaio e ai regolamenti più severi, hanno contribuito alla costante caduta dei prezzi del carbone negli Stati Uniti. Casi di studio dettagliati ritraggono come l’eccessivo ottimismo sul settore del carbone abbia portato a strategie aggressive di investimento e di crescita, con le maggiori compagnie che si sono indebitate massicciamente per finanziare le acquisizioni di attività. Mentre la diversificazione e le operazioni minerarie a basso costo/alta efficienza hanno permesso ad alcune compagnie di carbone di sopravvivere, queste compagnie sopravvissute devono ancora affrontare difficoltà finanziarie. La ricerca suggerisce anche che il potenziale per il metano da letto di carbone per assistere nella diversificazione del settore del carbone è limitato.

Il rapporto ha identificato la minaccia che la bancarotta del settore del carbone e i problemi economici pongono alle comunità minerarie del carbone degli Stati Uniti, e ha suggerito vari modi per sostenere queste comunità. Questo lavoro è significativo perché identifica le migliori e le peggiori pratiche del settore del carbone statunitense e le traduce per l’uso nel contesto europeo.

Si tratta di un lavoro che è stato fatto da un gruppo di esperti.