Amish Country Furniture-Makers

Ahh, l’odore ricco di trucioli di pino e la vista deliziosa dei riccioli di quercia piallati. Il paese Amish dell’Ohio ha una reputazione internazionale per la lavorazione del legno e la fabbricazione di mobili. Ci sono negozi individuali, impianti di produzione giganti, artigiani Amish e Yankee, e pezzi che vanno da letti rustici a tavoli con bordi vivi. Qui ci sono quattro venditori eccezionali per iniziare.
The Colonial Homestead
Dan E. Raber, proprietario di The Colonial Homestead a Millersburg, tiene un pezzo di ciliegio nella mano sinistra. Con la destra, colpisce con sicurezza il legno con un’accetta fino a quando il pezzo non prende la forma di una gamba di sedia. Non ci sono segni sul legno per la guida.
“Posso fare molto a occhio”, dice Raber, che ha aperto questo laboratorio nel 2013 e che ha iniziato a costruire mobili a 12 anni. “L’unico strumento di cui non potrei mai fare a meno è la mia scure larga. Considerando la moltitudine di attrezzi manuali per lavorare il legno, la pelle e il metallo che sono appesi alle pareti della sua galleria di attrezzi, questo è un bel complimento all’accetta. È anche una testimonianza dell’abilità dell’artigiano Amish che una volta possedeva un altro negozio di lavorazione del legno, ma che non era dedicato al 100% ai metodi tradizionali a mano. Passare da un negozio di utensili elettrici a un negozio di utensili manuali significa pochissimo rumore o inquinamento dell’aria – nessuno stridore di una sega a nastro. Raber raschia anche con una pialla e altri strumenti, non con la carta vetrata. Bellissimi, sottili riccioli di legno cadono dai suoi banchi da lavoro vintage come petali di fiori.
“Se siete davvero preoccupati per l’ambiente, io sono la scelta”, dice Raber, molto del cui lavoro è personalizzato. “Posso creare un prodotto uguale o migliore con strumenti manuali. Non sto dicendo che gli altri negozi devono usare tutti strumenti manuali. Ma voglio che le persone sappiano che quello che stanno comprando qui è davvero speciale.”
Il Colonial Homestead comprende diversi negozi nelle vicinanze, tra cui la Artisan Gallery, che vende i mobili in stock di Raber così come quelli di altri falegnami e artisti. Il suo negozio di antiquariato offre pezzi di antiquariato di fascia molto alta realizzati prima del 1900. Un museo e una scuola di mestiere tradizionale sono previsti per il prossimo futuro. Nota: Questo negozio si è spostato in una nuova posizione vicina. L’indirizzo aggiornato è 6515 St. Rte. 241, Millersburg 44654, 330/600-9445
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Miller’s Rustic Furniture a Millersburg crea pezzi che vanno dalle sedie a dondolo ai lavandini da barile di whiskey (foto di Cody York)

Miller’s Rustic Furniture
I clienti fanno il pellegrinaggio su strade collinari, strade non asfaltate e oltre le fattorie Amish, dove le casette per gli uccelli di martin viola siedono in alto sui pali e il bucato sventola sugli stendibiancheria anche in inverno, per raggiungere Miller’s Rustic Furniture.
Situato a Saltillo, a breve distanza da Millersburg, il grande showroom al dettaglio del proprietario Joe Miller si trova accanto alla sua fabbrica di lavorazione del legno, dove la maggior parte dell’inventario del negozio è realizzato in loco dai dipendenti Amish.
Lo showroom è uno spazio allegro e ben illuminato e serve da sfondo perfetto per il tipo di mobili presentati. È il tipo di posto che si rivolge ai clienti che amano i pezzi robusti e casuali e a quelli che non prendono la vita troppo seriamente. Le altalene e i dondoli da veranda all’aperto ci ricordano di prendere tempo per riposare e goderci la vita. Un tavolo rotondo con piano in vetro per Jack Daniels sarebbe un’aggiunta deliziosa al bar di casa di qualsiasi amante del whisky. I tavolini assomigliano ai ceppi d’albero appena usciti dal bosco.
Il negozio usa legno nativo raccolto a mano per i suoi mobili in tronchi, che avranno sempre i loro devoti. Ma il negozio vende anche una grande varietà di mobili rustici in hickory, pino, aspen, cedro rosso e la preferita di Miller, la quercia segata. Anche le lastre con bordi vivi sono incorporate nei mobili.
“I mobili in legno di fienile recuperato stanno diventando molto popolari qui”, dice Miller, che possiede il negozio con sua moglie, Miriam. “Molte persone pensano che abbiamo solo mobili in legno, ma abbiamo molto di più”. 6101 County Rd. 68, Millersburg 44654, 330/674-9709, millersrusticfurniture.com
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Cute rocking horses sono tra le offerte della Swiss Valley Furniture a Sugarcreek. (foto di Cody York)

Swiss Valley Furniture
Kendrick Mullet, presidente di Swiss Valley Furniture a Walnut Creek, condivide una e-mail di un cliente abituale che vive in uno dei quartieri alla moda del centro di Cleveland. Vuole che lui disegni un altro pezzo di mobili contemporanei su misura per lei. Non è esattamente una richiesta che ci si aspetta di trovare nel paese degli Amish, ma illustra il fascino dei pezzi realizzati qui.
“La gente ci porta o ci manda foto e disegni e dice che vuole qualcosa di simile”, spiega Mullet, il nipote di Jake Mullet, che ha iniziato un’attività di mobili da cucina personalizzati nel 1959.
Il padre di Mullet, Dennis, ha aperto il negozio di mobili nel 2003. Un’importante espansione nel 2016 ha portato al sito le strutture di produzione e di colorazione, così come uno showroom al dettaglio ampliato, per un totale di 24.000 piedi quadrati.
Swiss Valley Furniture produce un’ampia varietà di stili tradizionali, di transizione e contemporanei in legni duri, tra cui quercia, quercia quartersawn, acero, quercia rossa, sap cherry, rustic cherry, brown maple, white maple, elm e hickory. Sono disponibili mobili in stock e su misura.
“Facciamo tutto qui adesso. Abbiamo eliminato l’intermediario”, dice Triglia. “Compriamo dalla segheria, tagliamo, assembliamo, carteggiamo a mano, spruzziamo, sigilliamo e finiamo con uno strato superiore. Facciamo un pezzo alla volta finché non è finito. Non è una catena di montaggio”.
I mobili qui comprendono pezzi per il soggiorno, la camera da letto, l’ufficio domestico, il bar, le aree di intrattenimento e le cucine. La sezione dei mobili per bambini comprende letti, scrivanie a misura di bambino con sedili a forma di cuore e dondoli che sembrano cavalli e motociclette. Sono in vendita anche simpatici mobili per bambole, tra cui un letto a castello.
“Questa zona si chiama Swiss Valley e ci sono molti discendenti svizzeri”, dice Mullet con orgoglio, spiegando l’origine del nome dell’azienda. “I membri della mia famiglia sono discendenti di sesta generazione”. 2431 St. Rte. 39, Sugarcreek 44681, 330/403-4271, swissvalleyfurniture.com

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Homestead Furniture presenta tavoli con bordi vivi nel suo grande showroom di Mount Hope. (foto di Cody York)

Homestead Furniture
Forse è la posizione lungo una strada principale attraverso il paese Amish. Forse è la reputazione dell’azienda per il servizio. Forse entrambe le cose, più il fatto che Homestead Furniture è stato uno dei primi negozi della regione ad offrire una varietà di stili. Ma lo showroom di 27.000 piedi quadrati è sempre pieno di persone che amano i mobili raffinati.
Il direttore delle vendite LaVern Hershberger è il figlio dei fondatori del negozio Amish Ernest e Barbara Hershberger, che hanno aperto Homestead Furniture nel 1990. Hershberger dice che il 90% degli artigiani dell’azienda sono Amish e vivono entro 10 miglia dal negozio al dettaglio e dal suo stabilimento di produzione dall’altra parte della strada. (Le visite all’impianto di produzione di 40.000 piedi quadrati sono disponibili ogni giorno alle 13:30). Homestead ha anche un designer d’interni a tempo pieno e un designer di mobili nello staff.
“Creiamo prodotti in legno duro, fatti in America e costruiti dagli Amish, quindi la buona qualità è assicurata”, dice Hershberger, aggiungendo che nel processo vengono usati sia strumenti elettrici che manuali.
E aggiunge che l’azienda si distingue in molti modi, uno dei quali è il laboratorio dove vengono sviluppati i colori delle macchie.
“Possiamo creare qualsiasi colore su qualsiasi stile”, spiega. “Per esempio, i millennial cercano il nuovo e danno più importanza al colore che alle specie di legno. Possiamo dare loro quello che vogliono”
Homestead ha anche contratti con un fabbro di terza generazione che crea basi uniche per tavoli da pranzo e tavolini, così come testiere uniche. Inoltre, il negozio ha una delle migliori collezioni di lastre live-edge in Ohio. Le lastre – fette di legni duri principalmente del nord del Midwest – sono trasformate in tavoli, scrivanie, piani di lavoro e altro ancora.
“Le nostre lastre non sono pezzi incollati insieme”, spiega Hershberger. “Cerchiamo pezzi molto unici e ognuno racconta una storia diversa”. 8233 St. Rte. 241, Mount Hope 44660, 866/674-4902, homesteadfurnitureonline.com

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