CFB 150: Top 10 giocatori di football del college di tutti i tempi

Immaginate di provare a preparare una tavola per i 10 più grandi giocatori di football del college di tutti i tempi.

Avreste bisogno di un grande tavolo, ed è un compito quasi impossibile per limitare quella prenotazione a soli 10 monumenti allo sport. Sporting News ci ha provato comunque. Abbiamo condotto un sondaggio di 54 votanti – composto da ex giocatori e membri dei media di tutto il paese – e chiesto i loro 10 migliori giocatori di tutti i tempi. I giocatori sono stati dati punti da 10-1 basato su quel voto (primo posto ha ricevuto 10 punti, 10 ° posto ha ricevuto uno).

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Questa lista, ovviamente, non renderà tutti felici. Anche con un metodo di sondaggio così ampio, non è una scienza perfetta. Per esempio, Michael Vick della Virginia Tech non ha ricevuto alcun voto. Ron Dayne del Wisconsin ne ha ricevuto uno. I leggendari running backs di USC Reggie Bush, Marcus Allen, O.J. Simpson e Charles White combinati per 99 punti, che sarebbero stati sufficienti a garantire una posizione nella nostra top 10, se fossero andati tutti a un giocatore.

E sì, questa lista è in esecuzione indietro pesante – ma questa è la posizione che ha dominato lo sport più durante la maggior parte dei 150 anni di storia del college football. Forse questo si inclinerà più verso il quarterback quando arriveremo a 200 anni, ma per ora questa è la realtà di questa voce. Questo non significa che il nostro tavolo non sia carico: Avreste bisogno di spazio per otto premi Heisman Trophy, nove bandiere del campionato nazionale e 17 selezioni All-American di consenso (10 all’unanimità) prima di impostare il tavolo. Questi sono il meglio del meglio.

Abbiamo anche una lista di menzione d’onore per quelli che sono finiti fuori a guardare dentro. Con questo in mente, ecco i 10 migliori giocatori di football universitario di tutti i tempi di Sporting News.

A chi non piacerebbe sedersi a questo tavolo?

Menzioni d’onore

I seguenti giocatori hanno ricevuto almeno 20 punti:

Jim Thorpe, RB, Carlisle

Immaginate un atleta che vince la medaglia d’oro nel pentathlon e nel decathlon alle Olimpiadi estive e poi guida la sua squadra di football al college con un record di 12-1-1 in autunno. Thorpe ha fatto questo nel 1912. È uno dei più grandi atleti nella storia dello sport americano, e questo si è materializzato in due stagioni con il leggendario allenatore Pop Warner a Carlisle. Thorpe ha giocato come running back, defensive back e ha fatto il place-kicking e punting per gli indiani. Thorpe segnò tutti i punti della sua squadra in un 18-15 contro Harvard nel 1911 e poi fece fuori Army 27-6 nel 1912. Thorpe segnò 25 touchdown in quella stagione per una squadra che aveva una media di 36,1 punti a partita, e stabilì un livello elevato per altre stelle del football universitario da seguire.

Tony Dorsett, RB, Pitt

Quando il running back di 5-11 e 192 libbre divenne la prima matricola dopo Doc Blanchard nel 1944 ad essere nominato All-American nel 1973, si sapeva che il resto della sua storia sarebbe stato incredibile. Lo stile improvvisato di Dorsett sarebbe stato successivamente emulato da running back come Barry Sanders, ma la sua carriera quadriennale sarebbe quasi impossibile da duplicare a livello di college oggi, parte del motivo per cui il suo posto tra i grandi running back di tutti i tempi è sicuro. È stato il primo running back del college a superare le 1.000 yard in tutte e quattro le stagioni. Ha finito con 6.526 yard corse e 42 touchdown (comprese le coppe), e partite come il suo capolavoro da 303 yard contro Notre Dame faranno sempre parte della storia. Ha conservato il meglio per ultimo come senior, quando ha vinto l’Heisman Trophy con 2.150 yard e 22 touchdown mentre guidava i Panthers a una stagione di 12-0 e un campionato nazionale. Non ha rallentato neanche nella NFL.

Tommie Frazier, QB, Nebraska

Fraizer è arrivato quarto tra i migliori 10 quarterback della SN all’inizio di questo autunno, ma una giuria più ampia ha chiaramente valutato la posizione di Frazier come miglior giocatore di una delle migliori dinastie di football del college. Egli è anche, probabilmente, il più grande quarterback di opzione di tutti i tempi. Frazier è stato il vincitore assoluto come quarterback per la dinastia Nebraska degli anni ’90 sotto Tom Osborne. È stato 33-3 come titolare e ha guidato il campionato nazionale back-to-back nel 1994-95. Naturalmente, è quella corsa contro Florida nel Fiesta Bowl del 1996 – quella in cui Frazier continua a sfornare attraverso la difesa dei Gators finché non si stacca lungo la linea laterale – che nessuno dimenticherà mai. Era il leader di un attacco implacabile, e ha accumulato 3.521 yard di passaggio, 1.955 yard di corsa e 79 touchdown. Non vinse mai l’Heisman Trophy, ma tutti ricordano ancora chi fu il più grande vincitore di quel decennio.

Red Grange, RB, Illinois

Dire che Grange era poesia in movimento non sarebbe un eufemismo, perché il leggendario scrittore Grantland Rice scrisse letteralmente una poesia su Grange dopo aver segnato quattro dei suoi cinque touchdown nel primo quarto contro Michigan il 18 ottobre 1924. Il giornalista sportivo di Chicago Warren Brown soprannominò Grange “The Galloping Ghost”, e la prima megastar di questo sport era nata. Grange fu l’halfback titolare all’Illinois dal 1923 al 25, e gli Illini vinsero un campionato nazionale con una stagione di 8-0 nel 1923. Grange fu protagonista per tre stagioni, accumulando 2.074 yard di corsa, 575 yard di passaggio e 11 intercetti. Detiene ancora il record dell’Illinois con 30,2 yard per ritorno di kickoff. La celebrità di Grange a livello universitario ha contribuito a legittimare la NFL, ed è per questo che la leggenda di “The Galloping Ghost” vive ancora oggi.

Charles Woodson, CB, Michigan

Woodson era un mix anni ’90 di Thorpe e Grange, e i suoi sforzi in tutte e tre le fasi del gioco hanno spinto Michigan a condividere il campionato nazionale del 1997. La decisione dell’allenatore di Michigan Lloyd Carr di incorporare Woodson nell’attacco nel 1997 ha iniziato l’offerta dell’Heisman Trophy, ma è stata la sua abilità nel fare il grande gioco al momento giusto – con estro – che ha fatto la differenza. L’intercettazione a una mano contro Michigan State. La grande presa in mezzo alla cucitura contro Penn State. Il ritorno di punt da 93 yard contro Ohio State. Il pick che ha trasformato la partita contro Washington State nella end zone. Ha fatto delle giocate in tutte e tre le fasi, ma non è stata solo quella stagione. Woodson finì la sua carriera con 16 intercetti e una media di 17,9 yard a partita ogni volta che toccava la palla in attacco.

Archie Griffin, RB, Ohio State

Sì, Griffin è l’unico giocatore di football universitario a vincere due volte l’Heisman Trophy, ma questo non è l’unico motivo per cui è entrato nella top five di questa lista. Griffin era l’ancora delle leggendarie squadre “tre yard e una nuvola di polvere” di Woody Hayes, ma l’halfback ha raddoppiato con 6.0 yard per carry nella sua carriera. Ohio State ha compilato un record di 40-5-1 in quel tratto quadriennale, e Griffin ha accumulato 5.589 yard e 26 touchdown. Griffin era coerente, e forse la statistica che non ottiene abbastanza attenzione è il fatto che ha corso per 100 yard o più in un record FBS 31 partite consecutive. Ha portato Ohio State a un record di 3-0-1 contro Michigan e a quattro apparizioni al Rose Bowl. Rimane uno dei migliori ambasciatori del football universitario, dell’Heisman Trophy e della rivalità tra Ohio State e Michigan.

Bo Jackson, RB, Auburn

Anche con un metro e ottantacinque chili, Jackson era – ed è ancora – una figura simile a Paul Bunyan. Il fatto è che la maggior parte delle leggende incredibili erano vere. E se non lo fossero, non si noterebbe la differenza, come la sua affermazione di aver corso un 4,12 nel tratto di 40 yard al suo Pro Day. Secondo i numeri, Jackson era incredibile. Ha corso per 4.303 yard e 43 touchdown ad Auburn con una media di 6,6 yard per carry, vincendo l’Heisman Trophy nel 1985. Significa ancora di più nel suo stato natale. Nel 1982, “Bo over the top” diede ai Tigers la loro prima vittoria contro Alabama in un decennio. Auburn divise i quattro incontri con i Crimson Tide con Jackson nel campus e diede il tono all’Iron Bowl di oggi. Jackson, nel frattempo, ha fatto altri exploit nella MLB e nella NFL, che hanno in qualche modo oscurato la sua incredibile carriera al college.

Barry Sanders, RB, Oklahoma State

I videogiochi non rendono ancora giustizia a Sanders, e questo è dire qualcosa considerando che sono passati più di 30 anni da quando ha messo insieme la più grande stagione singola nella storia del college football. I videogiochi non possono replicare quello che Sanders ha fatto – nessuno può. Ha messo su 2.628 yard e 37 touchdown in 11 partite, poi ha aggiunto altre 222, con cinque touchdown, nell’Holiday Bowl contro Wyoming. I registri delle partite del 1988 hanno statistiche di doppia presa dappertutto. Quattro partite da 300 yard? Sette partite con quattro o più touchdown? Ha iniziato la stagione con un ritorno di kickoff da 100 yard per un touchdown? I superlativi per quella stagione sono parte di una carriera dove Sanders ha finito con 3.797 yard di corsa e 52 touchdown, bocce incluse. Questo è ancora più impressionante considerando che ha condiviso un backfield con il collega College Football Hall of Fame Thurman Thomas. Ha avuto una media di 6,8 yards per carry per la sua carriera, e la votazione dell’Heisman Trophy del 1988 non può averci messo molto a calcolare. Si ritorna ancora allo stile unico di Sanders. Il running back di 5-8 e 200 libbre sfrecciava, girava e si muoveva nel traffico con una grazia acrobatica che davvero non abbiamo più visto.

Tim Tebow, QB, Florida

Vincitore. Leader. Campione. Tebow ha spuntato tutte le caselle per i Gators attraverso parte di una carriera dominante in cui ha totalizzato 12.232 yard di attacco e 145 touchdown totali. Era un vincitore: Il suo record di 35-6 come titolare sotto Urban Meyer lo ha aiutato a diventare il miglior giocatore nella migliore conferenza al culmine del suo potere durante l’era del Bowl Championship Series. Era un leader: “The Speech” dopo la sconfitta di Florida contro Ole Miss ha stimolato la corsa al campionato nazionale, e sarà per sempre ricordato dai tifosi della Florida. Era un campione: Tebow era un giocatore di ruolo nella squadra del campionato nazionale del 2006 e il titolare dei campioni nazionali del 2008. È stato il primo sophomore di sempre a vincere l’Heisman Trophy nel 2007, e ha lasciato il gioco del college con un’eredità come uno dei grandi di tutti i tempi.

Herschel Walker, RB, Georgia

La chiamata di Larry Munson risuona ancora nelle orecchie di ogni fan del college football – e forse anche di Bill Bates del Tennessee – quando viene menzionato Walker. “Mio Dio, una matricola”. Fu quella stagione da matricola che elevò l’era dei running back degli anni ’70 al livello successivo. Walker condusse Georgia a un campionato nazionale con 1.616 yard e 15 touchdown nel 1980, finendo terzo nelle votazioni per l’Heisman. Quello fu solo l’inizio di una prolifica carriera in cui totalizzò 5.259 yard e 49 touchdown, anche se gli ci vollero tre anni per vincere finalmente l’Heisman Trophy nel 1982. È l’unico giocatore a finire tra i primi tre nelle votazioni dell’Heisman per tre volte, ed è stato tre volte selezionato All-American all’unanimità. La verità è che tutti sapevano chi era il giocatore migliore e più intimidatorio del college in quelle tre stagioni, e ancora si registra nella banca della memoria del football universitario 40 anni dopo. Considerate che, dei 54 votanti del panel di Sporting News, 31 hanno votato Walker al primo posto. La sua è un’eredità immutabile che lo vede stare sopra tutti gli altri come il più grande del football universitario.