Cochran condannato all’ergastolo per l’omicidio di Zoe Hastings

Dopo soli sei minuti di deliberazione, una giuria della contea di Dallas ha condannato il 36enne Antonio Cochran all’ergastolo e lo ha multato di 10.000 dollari per l’omicidio del 2015 della 18enne Zoe Hastings.

I giurati hanno deliberato per quasi 23 ore in diversi giorni prima di raggiungere un verdetto di colpevolezza sabato. Hanno preso solo pochi minuti per determinare la sua sentenza lunedì pomeriggio.

L’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Dallas aveva precedentemente invertito il suo piano per chiedere la pena di morte dopo che gli esperti hanno trovato Cochran è intellettualmente disabile. La giuria di otto donne e quattro uomini ha trovato Cochran colpevole di omicidio, non di omicidio capitale che avrebbe garantito l’ergastolo.

“Non ci sono parole che possano esprimere il nostro dolore alla famiglia Hastings per aver dovuto sopportare una perdita così traumatica e tragica. Continueremo a pregare per loro e mentre non possiamo riportare indietro Zoe, speriamo che questo risultato li aiuti a guarire”, ha detto il procuratore distrettuale della contea di Dallas Faith Johnson. “A nome della mia squadra che ha lavorato su questo caso, voglio ringraziare la giuria per il suo servizio. La loro sentenza assicura che Antonio Cochran non avrà più l’opportunità di danneggiare un’altra persona di nuovo.”

Johnson ha anche ringraziato l’unità omicidi del Dipartimento di Polizia di Dallas per il loro ruolo nelle indagini.

Le autorità hanno detto che Cochran ha rapito la Hastings – che è scomparsa dopo che si era fermata a restituire un DVD noleggiato mentre andava in chiesa – l’ha portata nel letto di un torrente vicino e l’ha aggredita sessualmente prima di ucciderla.

“Zoe ci è stata portata via, questa dolce, innocente ragazza”, ha detto Patrick Kirlin, procuratore principale. Kirlin ha esortato la giuria a considerare una sentenza a vita basata sul crimine e sul potenziale pericolo che Cochran ha rappresentato per la comunità.

I giurati hanno trascorso gran parte del sabato nelle deliberazioni. Dopo che la giuria ha fatto un’altra domanda sabato mattina, il giudice Robert D. Burns ha dato una carica alla giuria esortandola a continuare a deliberare fino a quando non ci sarà una decisione.

Il processo per omicidio di Cochran è iniziato l’11 gennaio con la madre della vittima che ha preso la parola dove ha parlato della notte in cui sua figlia è scomparsa. Ha detto che i membri della famiglia hanno usato il portatile della figlia e la tecnologia “Find My Phone” per trovare la posizione dell’adolescente scomparsa. Quando lei e suo marito sono arrivati in quel luogo, sono stati accolti dalla polizia e hanno capito subito che qualcosa non andava.

Cochran ha una storia di arresti e condanne che risale a 15 anni fa per crimini che includono aggressione, furto e furto con scasso.

Nel febbraio 2014, è stato arrestato nella contea di Bowie, Texas, dopo essere stato accusato di aver violentato una ragazza adolescente in una macchina. La cancelleria del distretto conferma che il caso è arrivato fino a un processo con giuria nel gennaio 2015 in cui Cochran è stato assolto.