Come liberarsi delle cimici dei letti per sempre, secondo gli esperti che le studiano

Pensare di avere un problema di parassiti non è mai divertente, ma la maggior parte dei proprietari di casa teme un’infestazione in particolare: le cimici dei letti. È comprensibile il perché: Le cimici dei letti possono essere difficili – per non dire costose – da eliminare.

La ragione per cui le cimici dei letti sono in grado di rimanere in giro così a lungo, spesso passando inosservate fino a quando non sono diventate un problema più grande, è che si sono evolute per diventare il “parassita perfetto”, dice Timothy Gibb, PhD, un professore clinico di entomologia alla Purdue University che ha studiato le infestazioni di cimici dei letti.

“Hanno avuto milioni di anni di evoluzione per mettere a punto il loro sistema di alimentazione e non svegliare l’ospite”, dice Edwin Rajotte, PhD, professore di entomologia alla Penn State University. Questo significa che spesso non ci si rende conto che si potrebbe avere un problema fino a quando la popolazione di cimici dei letti è diventata particolarmente pervasiva, o fino a quando si inizia a svegliarsi con morsi ricevuti la notte prima.

Che cosa sono le cimici dei letti, comunque?

Una cimice dei letti è quello che viene chiamato un ectoparassita che si nutre di sangue, il che significa che la sua unica fonte di cibo è il nostro sangue, dice Kenneth Haynes, PhD, un professore di entomologia presso l’Università del Kentucky, specializzato in biologia delle cimici dei letti. Questo bisogno di sangue è il motivo per cui le cimici dei letti si trovano spesso esattamente dove il loro nome implica: i nostri letti. “A loro piace vivere vicino all’ospite, cioè nelle nostre camere da letto, vicino ai nostri letti – il più vicino possibile a dove dormiamo”, dice Haynes.

Ma un’altra parte difficile del rendersi conto di avere un’infestazione di cimici dei letti è che le cimici dei letti rimangono nascoste fino a notte, usando un segnale chimico per aggregarsi insieme in crepe, fessure o altri spazi bui, dice Haynes. Poi, nel mezzo della notte – tipicamente tra le 2 e le 4 del mattino – il nostro odore corporeo, il calore del corpo e l’anidride carbonica che emettiamo stimolano le cimici ad avvicinarsi a noi per nutrirsi. “Una volta che ci trovano, allora prendono la loro parte della bocca a forma di cannuccia e la infilano direttamente in un capillare del sangue e attingono al loro cibo”, dice Haynes.

Come liberarsi delle cimici dei letti nel modo giusto

È particolarmente difficile liberarsi delle cimici dei letti perché sono resistenti a molti insetticidi, compresi molti di quelli che si trovano nei trattamenti per cimici dei letti nel negozio di ferramenta, dice Gibb. Inoltre, per sbarazzarsi veramente delle cimici dei letti, è necessario bandirle tutte. “Perché tutto ciò che serve è una femmina incinta, e si ottiene un’intera nuova popolazione piuttosto rapidamente”, dice Rajotte.

Questo significa che il modo migliore per sbarazzarsi delle cimici dei letti è quello di evitare di portarle a casa in primo luogo. Ma se doveste incontrare una situazione di cimici dei letti, seguite questi passi per eliminarle definitivamente dalla vostra casa.

Evitate di portarle a casa.

La chiave per evitare una brutta situazione di cimici dei letti è identificarle prima di portarle in casa vostra. Ma da dove vengono le cimici dei letti? Spesso vengono portate in casa dopo un viaggio, dove le cimici dei letti potrebbero essersi infilate nella valigia o nello zaino di un hotel, dice Rajotte.

E non pensate che solo perché avete soggiornato in un resort a cinque stelle significa che siete esenti da cimici dei letti. “La cosa insidiosa è che chiunque può prenderle”, dice Rajotte. “Non ha niente a che fare con quanto sei bravo a fare le pulizie o con il tuo status socioeconomico”.

Quindi ogni volta che vai in un hotel o in una casa vacanza – indipendentemente dal prezzo o dalla qualità – aspettati che le cimici dei letti possano essere lì, dice Rajotte. “Una buona pratica è quella di mettere la valigia al centro della vasca da bagno fino a quando non si ha la possibilità di ispezionare la stanza”, dice.

Dove si nascondono le cimici dei letti?

Siccome è più probabile che si trovino sul materasso, inizia a cercare prima lì. Tirate indietro le lenzuola e controllate gli angoli del materasso con particolare attenzione al cavo che va intorno al materasso – il posto preferito dalle cimici dei letti, secondo Rajotte – e intorno alla testa del materasso, perché è lì che la maggior parte delle persone dorme.

Dovreste anche guardare dietro la testiera, dietro qualsiasi quadro sul muro, e in qualsiasi presa elettrica, che sono tutti posti dove le cimici dei letti amano accamparsi. “Se c’è un’infestazione decente, dovresti essere in grado di trovarle”, dice Rajotte.

Se non trovi nessuna cimice dei letti, sei probabilmente sicuro di prendere la tua valigia dalla vasca da bagno e andare per i fatti tuoi. Ma se si individuano le cimici dei letti e si sospetta che possano essere entrate nella vostra borsa, prendete tutti i vestiti dalla valigia e metteteli in un sacchetto di plastica, chiudendo l’estremità del sacchetto con del nastro adesivo, dice Rajotte. “L’unica caratteristica salvifica delle cimici dei letti è che vengono uccise dal calore”, dice. “Quindi, se sono esposti a temperature superiori a 122-123 gradi Fahrenheit, moriranno.”

Detto questo, una volta che avete i vestiti legati in un sacchetto di plastica, passateli nell’asciugatrice a calore elevato per 30 minuti. “Questa è la vostra principale difesa contro il portarli a casa”, dice Rajotte.

Identificare il problema.

Diciamo che sei andato a fare un viaggio, sei tornato a casa e subito dopo inizi a svegliarti con dei morsi. “Se ricevi strani morsi di notte, o ti svegli e c’è una fila di tre o quattro morsi sulla parte superiore del braccio o qualcosa del genere, e hai le zanzariere alle finestre in modo da non avere molte zanzare, sospetterei delle cimici dei letti”, dice Rajotte.

Questo è ciò che inizierà quello che gli esperti chiamano il vostro processo di “monitoraggio” in cui dovrete identificare: 1) se avete cimici dei letti, e 2) quanto è grande la popolazione di cimici dei letti.

⚠️ Se ti svegli con tre o quattro morsi in fila o raggruppati insieme, potresti avere a che fare con le cimici dei letti, specialmente se sono rosse, gonfie e pruriginose.

Come sono fatte le cimici dei letti?

Per identificare le cimici dei letti, fai una ricerca nella tua casa come faresti in una stanza d’albergo. Cerca un insetto delle dimensioni di un seme di mela, che è molto piatto dall’alto al basso – quasi sottile come un pezzo di carta – e che ha un colore marroncino, dice Rajotte. Queste sarebbero cimici da letto adulte. Tuttavia, si dovrebbe anche tenere gli occhi aperti per gli insetti delle dimensioni di una testa di spillo che sono di colore marroncino, in quanto potrebbero essere cimici del letto bambino, e cercare macchie nere sulle lenzuola, materasso e coprimaterasso, che potrebbero essere feci di cimici del letto.

Se si individuano cimici del letto, poi si vuole determinare quanto è grande la popolazione. Se è più piccola e appena stabilita – pensate a 10-15 cimici dei letti – sarete probabilmente in grado di controllare la situazione da soli, dice Gibb. Tuttavia, se si tratta di una popolazione più grande, la cosa migliore è chiamare un team di gestione della disinfestazione per sbarazzarsi del problema. “Se è davvero radicata e ce ne sono migliaia, non credo che una persona sia in grado di controllarla da sola”, dice Gibb.

Controlla la popolazione di cimici dei letti e preparati per il trattamento.

Una volta che sai di avere un’infestazione di cimici dei letti tra le mani, vorrai prendere provvedimenti per controllare la popolazione e preparare la tua camera da letto per il trattamento.

Similmente a quanto fareste in un hotel, iniziate a mettere le lenzuola, la biancheria da letto, il coprimaterasso e qualsiasi altro tessuto che potrebbe essere stato esposto alle cimici dei letti, come animali impagliati o vestiti, nella lavatrice e nell’asciugatrice a calore elevato, dice Rajotte. “Poi, non reintrodurli fino a quando le cimici del letto non se ne sono andate”, aggiunge.

Da lì, è possibile utilizzare altre tattiche come l’aspirazione intorno alle aree in cui le cimici del letto potrebbero essere – pensate intorno al materasso e nelle crepe e fessure – o il vapore quelle stesse aree, dice Gibb. Si può anche ottenere una copertura per materassi con cerniera per evitare che le cimici dei letti si diffondano ulteriormente.

Uccidere le cimici dei letti.

Ora che avete preparato la vostra stanza per il trattamento delle cimici dei letti e sapete con quale popolazione avete a che fare, è il momento di prepararsi ad uccidere le cimici. Per controllare la situazione delle cimici dei letti, vorrete usare quello che gli esperti chiamano gestione integrata dei parassiti (IPM), che significa essenzialmente usare più di una tattica per sbarazzarsi dei parassiti, dice Rajotte. “La nostra raccomandazione è di non usare mai un solo approccio, perché le possibilità di successo sono piuttosto scarse”, aggiunge Gibb.

Una volta che hai fatto i passi di cui sopra, allora vorrai iniziare altri metodi, compresi il calore e il trattamento con pesticidi.

Quando si tratta di trattamenti termici, questo è qualcosa che vorrete soprattutto far fare da professionisti. Questo perché per uccidere le cimici dei letti con questo metodo, è necessario portare la stanza ad almeno 119 gradi, dice Gibb, anche in ogni crepa e fessura dove le cimici dei letti potrebbero risiedere. Anche se questo può essere difficile da soli, i disinfestatori hanno l’attrezzatura giusta e la formazione per riscaldare a fondo la stanza e uccidere la popolazione.

Gli spray per cimici dei letti funzionano?

Se si prende la strada dei pesticidi, si può scegliere di assumere un professionista che sarà in grado di utilizzare pesticidi limitati non disponibili per l’uso del consumatore – che è quello che gli esperti raccomandano – o si può provare ad affrontare il trattamento da soli.

Se decidete di provare il trattamento antiparassitario da soli, riconoscete che le cimici dei letti sono resistenti a molte sostanze chimiche diverse, compresi i piretroidi, che si trovano spesso nei negozi e che pubblicizzano false etichette di controllo delle cimici dei letti. Invece, usate la terra diatomacea – che è una polvere bianca che applicherete direttamente dove sono le cimici dei letti e si può trovare online – o uno spray di bio-olio progettato specificamente per uccidere le cimici dei letti, come Eco-Raider, dice Gibb, che applicherete nello stesso modo. Entrambi sono di lunga durata e non si rompono nel tempo come altri pesticidi, il che significa che dovresti applicarli solo una volta.

Monitorare il trattamento per assicurarti che le cimici dei letti siano sparite.

Dopo ogni trattamento che eseguirai, vorrai monitorare i tuoi tentativi fino a quando tutte le cimici dei letti saranno sparite, dice Rajotte. Se hai assunto una società di controllo dei parassiti, aspettati che controllino due settimane dopo ogni trattamento, dice, e se hai fatto il trattamento da solo, esegui un controllo simile a casa.

Una cosa che dovresti aspettarti è che potrebbe richiedere un paio di cicli di trattamento per considerarti completamente liberato dalle cimici dei letti. “Penso che abbiamo un po’ rovinato la nostra società in termini di, ‘Ho un problema di parassiti, vieni e spruzza per questo, e mi aspetto che sia andato via appena te ne vai'”, dice Gibb. “Ma la buona notizia è che fino a quando si seguono queste misure – e si continua ad eseguire tattiche come lavare e asciugare i materiali che potrebbero essere stati colpiti dalle cimici dei letti fino a quando i parassiti non se ne sono andati – le cimici dei letti non resteranno in giro per sempre. “Chiunque può prendere le cimici dei letti”, dice Gibb. “Ma ci vuole uno sforzo concentrato per sbarazzarsi di loro.”

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