Covid-19: Stop alle fake news anti-vaccinazione online con una nuova legge, dice il Labour

Si dovrebbero introdurre leggi d’emergenza per “eliminare i pericolosi” contenuti anti-vaccino online, ha detto il Labour.

Il partito chiede sanzioni finanziarie e penali per le aziende di social media che non rimuovono false storie spaventose sui vaccini.

Segue la notizia dei progressi sul primo vaccino efficace contro il coronavirus.

Il governo ha detto che ha preso la questione “estremamente seriamente” con “un impegno importante” da Facebook, Twitter e Google per affrontare il contenuto anti-vaccino.

Molte piattaforme di social media etichettano il contenuto falso come fuorviante o contestato – e tutti rimuovono i post che contravvengono ai termini di servizio.

Ma i laburisti hanno detto che un impegno da parte delle piattaforme per rimuovere i contenuti segnalati dal governo non era sufficiente.

Il segretario ombra per la salute Jonathan Ashworth ha detto che tali contenuti “sfruttano le paure della gente, la loro sfiducia nelle istituzioni e nei governi e diffondono veleno e danni”.

Ha detto alla BBC Breakfast che il suo partito voleva lavorare con il governo su una base trasversale per costruire la fiducia e contribuire a promuovere l’adozione del vaccino.

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Ha detto che la gente avrebbe avuto domande legittime su ciò che il vaccino significa per loro, livelli di immunità e se il vaccino era appropriato per quelli con condizioni di salute croniche.

“Non c’è niente di male nel fare queste domande e una forte messaggistica di salute pubblica da parte del governo, rafforzata da noi, placherà queste paure”, ha detto.

Le teorie di cospirazione senza fondamento su un vaccino coronavirus si sono diffuse sui social media per mesi – e le ultime notizie sul vaccino hanno riacceso queste narrazioni preesistenti online.

Queste includono false affermazioni che il vaccino è un mezzo per inserire microchip nella popolazione, alterare il nostro DNA, o sono addirittura un’arma di genocidio.

In poche ore dalla diffusione della notizia del vaccino Pfizer/BioNTech, commenti e meme che suggeriscono che ci danneggerà deliberatamente sono spuntati nei gruppi locali di Facebook, nelle chat dei genitori e su Instagram.

Questo tipo di disinformazione è mondi lontano dalle legittime preoccupazioni che un vaccino sia sicuro e adeguatamente testato.

Nonostante gli impegni per affrontare le falsità dai siti di social media e dal governo, un costante ribollire di cospirazioni online sembra aver già eroso la fiducia di alcuni in un vaccino efficace.

Il movimento anti-vax, che precede la pandemia, non è l’unico responsabile della diffusione di questa disinformazione online.

Figure di pseudoscienza con grande seguito online – che hanno diffuso altre false affermazioni come il collegamento del coronavirus al 5G o suggerendo che la pandemia è una bufala – hanno anche rivolto la loro attenzione ai vaccini.

Non c’è nessuna verità nelle affermazioni false e dannose che fanno – ma questo non ha impedito loro di riversarsi nel feed medio dei social media per settimane e di avere un impatto su coloro che li incontrano.

Nel frattempo, un membro del gruppo consultivo scientifico del governo, Sage, ha criticato la strategia dei ministri di “flip-flopping” tra incoraggiare le persone a socializzare e spendere soldi – e le dure restrizioni di blocco in Inghilterra.

Il professore John Edmunds ha detto: “Dobbiamo avere una visione a lungo termine ed essere ragionevoli e renderci conto che dovremo avere delle restrizioni in atto per un po’ di tempo.

“Sì, possiamo toglierle quando è sicuro farlo, che sarà principalmente quando un gran numero di persone sono state vaccinate.

“Ma l’alternanza tra incoraggiare le persone a mescolarsi socialmente, che è quello che state facendo incoraggiando le persone ad andare nei ristoranti e nei bar, e poi immediatamente chiuderli di nuovo, non è un modo molto sensato di gestire l’epidemia.”

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Il blocco nazionale in Inghilterra è attualmente destinato a terminare il 2 dicembre, con un ritorno al sistema a livelli di restrizioni locali.

Prof Edmunds ha anche criticato quel sistema di restrizioni inferiori a superiori, dicendo che non era “molto ben pensato attraverso”.

La Scozia è passata a un sistema a cinque livelli di restrizioni per il coronavirus. Il Galles ha ora terminato un “interruttore”, mentre l’Irlanda del Nord ha esteso il proprio blocco temporaneo.

Altri 26.860 casi di coronavirus nel Regno Unito sono stati registrati sabato e sono stati segnalati altri 462 decessi entro 28 giorni da un test positivo.

Diffusione di false affermazioni

Il sospetto dei vaccini è stato in giro quasi da quando i vaccini moderni stessi. Ma negli ultimi anni, il movimento anti-vaccinazione – o “anti-vax” – ha guadagnato trazione online.

I social media sono stati accusati di aver permesso alle affermazioni infondate sui vaccini di diffondersi più facilmente.

Nel 2019, il Regno Unito ha perso il suo status di libero dal morbillo designato dall’Organizzazione mondiale della sanità – e c’è stato un netto calo dei tassi di vaccinazione per tutte le 13 malattie coperte dai vaccini per bambini.

Dopo la pandemia, gli attivisti anti-vaccinazione hanno spostato la loro attenzione sul coronavirus.

Nella lettera al segretario alla cultura Oliver Dowden, il Labour ha detto che ci sono gruppi anti-vaccinazione dedicati online con centinaia di migliaia di seguaci che “sfornano disinformazione” sulla questione.

La settimana scorsa, il governo ha annunciato che le aziende di social media avevano concordato un pacchetto di misure – tra cui che nessuna azienda dovrebbe trarre profitto dalle fake news sul vaccino Covid.

Ma i laburisti hanno avvertito che le misure non vanno abbastanza lontano e si sono chiesti perché i gruppi anti-vax non vengono chiusi.

“La collaborazione annunciata con le aziende di social media la scorsa settimana è stata benvenuta, ma si sente grossolanamente inadeguata con una promessa da parte loro di rimuovere solo il contenuto che è segnalato dal governo e che genera profitto”, ha detto il Labour.

Labour ha chiesto una legislazione di emergenza che vedrebbe sanzioni finanziarie e penali per una continua mancanza di azione, e ha detto che avrebbe votato per essa.

Lunedì, la notizia di un potenziale vaccino ha fatto notizia dopo che i risultati preliminari di Pfizer e BioNTech hanno mostrato che il loro vaccino potrebbe prevenire più del 90% delle persone di prendere il Covid.

Il vaccino è uno degli 11 vaccini che sono attualmente nelle fasi finali dei test. Le aziende Pfizer e BioNTech hanno ora in programma di richiedere l’approvazione di emergenza per utilizzare il vaccino entro la fine di novembre e un numero limitato di persone potrebbe essere dato il vaccino quest’anno.

Il Regno Unito ha acquistato abbastanza dosi per 20 milioni di persone.

Ma non sarà rilasciato per l’uso nel Regno Unito fino a quando non passa i test di sicurezza finali e ottiene il via libera dalla MHRA – la Medicines and Healthcare products Regulatory Agency.

Il capo della MHRA ha detto questa settimana che non abbasserà i suoi standard di sicurezza nonostante la necessità di ottenere un vaccino Covid rapidamente.

All’inizio di quest’anno, il primo ministro Boris Johnson ha chiamato le persone che si oppongono alle vaccinazioni “pazzi”.

E questa settimana, ha detto di non avere “nessuna inibizione” per ottenere uno, aggiungendo: “L’anti-vax è una totale assurdità, si dovrebbe assolutamente ottenere un vaccino.”

Un portavoce del governo ha detto: “Lasciare che la disinformazione sui vaccini si diffonda incontrollata potrebbe costare vite britanniche.”

“Prendiamo questo problema estremamente seriamente e abbiamo ottenuto un impegno importante da Facebook, Twitter e Google per affrontarlo non traendo profitto da tale materiale, e rispondendo ai contenuti segnalati più rapidamente.