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Le tre più grandi leghe sportive americane hanno solo sei persone di colore come proprietari principali.
La proprietà delle squadre è ancora in gran parte il territorio degli uomini bianchi.
È una tendenza che non sembra cambiare presto.
“Storicamente la ricchezza in questo paese appartiene ai maschi bianchi”, ha detto l’avvocato sportivo Richard Roth. “È la stessa ragione per cui la maggior parte delle aziende Fortune 500, la maggior parte degli studi legali, ecc. sono di proprietà di maschi bianchi”.
Possedere una squadra sportiva professionistica può essere molto redditizio, ma sono anche oscenamente costosi da acquistare, per miliardi di dollari. Questo è qualcosa che anche la maggior parte delle persone ricche non può permettersi da sola, secondo Roth.
“Credo che si vedrà più rompere quel soffitto di vetro”, ha detto. “Ci vuole solo un po’ più di tempo a causa della dimensione del denaro”.
L’altro ostacolo ad una maggiore diversità tra i proprietari è quanto raramente le squadre vanno sul mercato. Ci sono solo 92 squadre in totale nella NFL, NBA e Major League Baseball e la gente tende a tenersele strette.
Roth, che ha rappresentato Peyton Manning e Warren Sapp, ha notato che 22 delle squadre nella NFL sono state di proprietà della stessa persona o famiglia per almeno 20 anni.
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L’anno scorso, quando il proprietario dei Carolina Panthers ha detto che avrebbe messo in vendita la squadra, è sorta l’opportunità di aumentare la diversità del gruppo di proprietà della NFL.
Sean Combs, altrimenti noto come Diddy, ha twittato il suo interesse per l’acquisto della franchigia. Combs, un rapper di successo e magnate della musica che vale circa 820 milioni di dollari secondo Forbes, ha detto di voler diventare il primo proprietario principale nero della NFL. Il proprietario dei New England Patriots Robert Kraft ha lodato Diddy per essere un “buon uomo d’affari” e ha detto di rispettare il magnate. Né Combs né i Panthers hanno commentato se Combs ha fatto un’offerta ufficiale.
Ma martedì la squadra ha venduto al miliardario di hedge fund David Tepper, che è bianco.
Questo significa che ci sono ancora solo due persone di colore tra i principali proprietari delle 32 squadre della NFL. Sono il proprietario dei Jacksonville Jaguars Shahid Khan, che è pakistano americano, e Kim Pegula, che è asiatico americano e co-proprietario dei Buffalo Bills.
Le 30 squadre dell’NBA hanno una maggiore diversità di proprietà. Il proprietario dei Sacramento Kings Vivek Ranadivé è indiano-americano, il co-proprietario dei Milwaukee Bucks Marc Lasry è marocchino-americano e Michael Jordan, che possiede gli Charlotte Hornets, è afroamericano.
La Major League Baseball, che ha anche 30 squadre, è la meno diversificata. Arte Moreno, che è messicano americano, è l’unica persona di colore ad essere il proprietario di maggioranza di una squadra.
Celebrità come Will Smith e Kevin Hart ed ex atleti come Derek Jeter, Grant Hill e Magic Johnson sono proprietari parziali di squadre nella NBA e nella Major League Baseball. Ma mentre sono tutte persone di colore, non hanno la proprietà di maggioranza.
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L’accordo dei Panthers con Tepper è in attesa dell’approvazione della NFL, ma è probabile che venga approvato dato che è già un membro del club come proprietario di minoranza dei Pittsburgh Steelers.
Essere un proprietario parziale può aver aiutato l’offerta di Tepper, secondo il dottor Richard Lapchick, direttore dell’Istituto per la diversità e l’etica nello sport. L’istituto segue la diversità razziale e di genere nello sport.
“Chi i proprietari invitano nella loro confraternita – ed è per la maggior parte una confraternita – è auto-selettivo”, ha detto.
Lapchick ha detto che mentre esistono regole per assicurare che candidati diversi siano considerati per le posizioni della squadra, le leghe e i commissari non possono forzare i proprietari ad accettare o anche solo considerare le persone di colore quando le squadre sono messe in vendita.
Secondo gli ultimi rapporti dell’istituto sulle tre leghe, la mancanza di diversità si estende anche ad allenatori e dirigenti. Mentre la NFL ha promulgato la Rooney Rule per aumentare il numero di minoranze nei posti di allenatore e nelle operazioni di football, ci sono state critiche sulla sua efficacia e non si estende ai proprietari.
La mancanza di diversità tra la proprietà, la gestione e lo staff tecnico diventa ancora più evidente quando si considera la composizione dei giocatori nella lega.
Secondo l’ultimo rapporto dell’istituto sulla NBA, quasi l’81% dei giocatori sono persone di colore. Nella NFL, i giocatori di colore costituiscono quasi il 73% della lega. Il rapporto sulla Major League Baseball ha trovato circa il 43% dei giocatori della lega sono minoranze.
Lapchick ha notato che i giocatori sono diventati più vocali e attivisti, il che potrebbe essere prezioso. Ha detto che i giocatori possono usare le loro posizioni come leva per sostenere una maggiore diversità a tutti i livelli di una squadra.