Il miglior Gin per un Martini

Un test di gusto alla cieca per determinare il miglior gin per il tuo Martini.

Cosa vuoi quando bevi un martini?

Io so cosa voglio: Una bevanda croccante, fredda, liscia come la seta, che sa di ginepro e di erbe legnose e di scorza di agrumi. Voglio sottili accenni di spezie, sia nell’aroma che nel sapore, e voglio soprattutto sentire cose come il cardamomo e il coriandolo, anche se è solo nel finale. Voglio sentire il sapore del gin, e voglio assolutamente sentire il sapore del vermouth. Nessuna di queste assurdità di un cenno nella direzione della bottiglia per me.

Sono alla ricerca del miglior gin per il lavoro. È necessario spendere molti soldi per fare una grande versione del drink? Uno stile di gin funziona meglio di un altro? Ho convocato una degustazione di martini fatti con dieci diversi gin per testare una varietà di stili di gin e punti di prezzo.

Il nostro assortimento comprendeva diverse marche classiche di London dry, così come un gin più recente nello stile London dry, più un gin inglese più leggero che ha un profilo meno ginepro-forward di un London dry. Abbiamo anche testato tre gin che offrono uno stile più morbido e moderno, così come un gin che è venuto fuori in cima quando abbiamo indagato il miglior gin da comprare con un budget. I gin variavano non solo nello stile ma anche nella percentuale di alcol, e la presenza o l’assenza di sapore di alcol e di calore nella bevanda finale era un criterio che ho chiesto agli assaggiatori di notare.

Alcuni gin hanno prodotto martini classici, dal gusto croccante, con molti sapori di pino e accenti luminosi di limone. Alcuni erano più erbacei e terrosi, con note salate di rosmarino e lavanda, mentre altri erano morbidi e agrumati e quasi dolci. Mi aspettavo che i martini fatti con i vari gin London Dry avessero un’alta valutazione; dopo tutto, è lo stile classico per la bevanda, offrendo quell’iconico sapore di ginepro e di erbe legnose. Ho pensato che gli stili moderni, più morbidi, non sarebbero andati così bene, dato che il vermouth può fare il monster-truck su alcolici più sottili. Quando i risultati del gruppo sono stati rivelati, c’era un chiaro favorito, e anche se la sua provenienza era quello che mi aspettavo (London Dry), non era uno dei marchi iconici.

Mixing the Drinks

Nel sondaggio sul loro rapporto preferito per il martini, quasi tutti i baristi a cui ho chiesto hanno raccomandato di mescolare i martini con un rapporto di due parti di gin e una di vermouth, come la nostra ricetta di martini su Serious Eats. È un rapporto classico con un lungo pedigree, e permette sia al gin che al vermouth di dare un contributo sostanziale alla bevanda. Ho usato Martini & Rossi dry vermouth.

Il giorno prima della degustazione, ho premiscelato tutte le bevande a casa, pesando ogni ingrediente su una bilancia digitale. Ho anche prediluito i martini con il 25% di acqua, che è circa quello che si ottiene quando si mescola un martini à la minute su ghiaccio fresco. I martini sono stati tenuti al fresco fino alla degustazione.

Una nota sui Martini ‘Dry’

Fino all’inizio del ventesimo secolo, il martini usava un gin dolce (Old Tom), e vermouth dolce. La parola “dry” venne poi a significare un martini fatto con parti uguali di gin secco (London style) e vermouth secco. Non è stato fino a poco tempo fa che “dry” significava fare il dito medio a una bottiglia di vermouth nel negozio di liquori dove si comprava il gin.

Quando si considerano argomenti off limits per la tavola del Ringraziamento, penso alla religione e alla politica, ma si potrebbe aggiungere il rapporto martini; l’argomento può essere così divisivo. Se siete curiosi di sapere cosa succede quando il nostro martini gin preferito viene usato in una versione più secca del cocktail, potete vedere le mie note qui sotto.

Degustazione dei drink

Il nostro gruppo di degustazione comprendeva tre baristi, uno scrittore di alcolici e i redattori di Serious Eats Daniel e Max. I professionisti del bar erano April Wachtel di Booker and Dax, Amanda Whitt di Amor y Amargo e The Up and Up, e Renee Serra di The Up and Up. Inoltre, Leslie Pariseau della rivista PUNCH ci ha prestato il suo palato.

Per cercare di controllare l’inevitabile colpo della stanchezza del palato, ho scaglionato l’ordine di degustazione da un tester all’altro, così ognuno ha provato le bevande in un ordine diverso. L’idea era che se tutti avessero avuto l’affaticamento del palato, diciamo, al quinto martini, quel quinto martini sarebbe stato diverso per ogni persona.

I criteri

I degustatori hanno valutato i martini in base a diversi criteri:

• Presenza o assenza di ginepro
• Presenza o assenza di altre sostanze botaniche e sapori: agrumi, coriandolo, cardamomo, ecc.
• Equilibrio: Il martini ha un sapore armonioso, o il gin o il vermouth rubano la scena?
• Aroma: Alcuni gin hanno un odore di pino, altri di agrumi, altri di erbe.
• Corpo: Come si sente in bocca?
• Presenza o assenza di alcol: Il martini lascia un bruciore in bocca? Formicola? Ha un sapore “caldo”?
• Gusto complessivo e impressioni generali

Che cosa abbiamo trovato

In generale, il nostro gruppo ha preferito i martini fatti con gin della vecchia scuola (che siano marche di lunga data o meno). Gli assaggiatori volevano il ginepro, e i gin moderni più morbidi non sono andati bene, portando i nostri panelisti a lamentarsi di bevande troppo leggere e dal gusto “diluito”. Ma non si trattava solo del ginepro: I nostri assaggiatori hanno apprezzato i gin come il Sapphire, che è una sorta di ibrido tra un gin classico e uno moderno e ha offerto abbastanza ginepro per essere presente anche se gli agrumi e altri elementi botanici erano altrettanto prominenti.

I Martini hanno perso punti per essere delle bombe al ginepro, il che ha portato alcuni gin a più alta gradazione a ricevere punteggi più bassi. Oltre a fornire un forte calore alcolico, i gin a più alta gradazione avevano un sapore eccessivamente ginepro quando venivano mescolati nella bevanda. Mentre i gin ad alta gradazione possono essere ottimi, per esempio, nel gin and tonic, il contenuto alcolico sopra i 90-95 gradi non giova a un martini.

Di seguito, troverete i nostri pensieri sul miglior gin per un martini così come altri quattro che hanno ottenuto l’approvazione dei nostri assaggiatori alla cieca.

Il preferito in assoluto: Ford’s Gin

Mi aspettavo che il gruppo preferisse un martini fatto con uno degli iconici London dry gin, ma il Ford’s Gin è risultato il preferito. Ford’s è stato sviluppato dal barista Simon Ford nel 2012. È distillato alla Thames Distillers di Londra, e anche se è una nuova formulazione, Ford l’ha progettato per essere uno spirito miscelabile e accessibile molto nel classico stile London dry.

I degustatori hanno preferito il Ford’s martini per il suo impressionante equilibrio e l’hanno anche classificato al massimo in termini di aroma e gusto preferito, notando i sapori brillanti di pino, pepe, limone, coriandolo, pompelmo e arancia. Quasi tutti hanno elogiato la sua chiara e forte presenza di ginepro, uno l’ha definito “resinoso e luppolato” e un altro ha notato un piacevole aroma pepato. Il corpo setoso del martini ha portato alcuni assaggiatori a notare che era facile da bere, e uno ha trovato che il cocktail aveva una qualità di oliva salata (anche se non ho usato guarnizioni quando ho servito). Anche se i nostri assaggiatori non sono stati unanimi nel classificare il martini Ford al primo posto, un barista lo ha definito “perfettamente proporzionato” e ha scritto: “Questo è quello che immagino sia un martini perfetto”.

Dopo la degustazione, mi sono seduto con un Ford’s martini 2:1 e una versione 4:1 per assaggiarli fianco a fianco e vedere se gli stessi sapori vengono fuori. La cosa più importante è che la ricetta più secca uccide il vermouth? Direi di no. Oltre a fare il nostro martini 2:1 preferito, Ford’s Gin fa anche un martini secco molto bello che permette ancora ai sapori di vino (e alle erbe di terra) del vermouth di venire fuori.

Beefeater: The Floral Martini

Il martini Beefeater non è stato così popolare come la versione di Ford, ma molti dei nostri assaggiatori hanno lodato il suo equilibrio, l’aroma e il sapore. La maggior parte ha notato che il martini fatto con Beefeater era floreale, con sapori di lavanda, viola, pepe, buccia di agrumi e coriandolo. (Mentre un assaggiatore l’ha trovato “leggermente dolce, ben bilanciato, affascinante e rinfrescante”, altri hanno detto che questo martini era un po’ morbido e un po’ meno complesso di quanto avessero sperato.

Dopo il test alla cieca, ho confrontato un martini Beefeater 2:1 con una versione 4:1, e le mie osservazioni sono state simili a quelle di cui sopra, tranne che dove ho pensato che il 2:1 era un po’ morbido, il 4:1 era giusto: pungente e alle erbe e piney. Se state usando questo gin, considerate di alzare i vostri rapporti.

Bombay Dry: The Earthy Martini

Il Bombay Dry ha prodotto un martini notevolmente terroso, con gli assaggiatori che hanno notato sapori erbosi e note di miele di trifoglio, oltre a buccia di limone, cetriolo ed eucalipto. Alcuni hanno elogiato questa bevanda per essere leggera e ben bilanciata, cremosa e morbida con “abbastanza morso per sentirsi come una bevanda seria”, anche se altri hanno creduto che potrebbe usare un po’ più di viscosità e un po’ più pugno di agrumi e spezie. Una barista ha elencato il Bombay Dry martini come il suo preferito, definendolo “meravigliosamente equilibrato” con un bellissimo aroma e una consistenza piacevole.

Plymouth: The Mellow Martini

I degustatori hanno classificato i martini fatti con Plymouth e Bombay Sapphire allo stesso modo. Hanno notato che il Plymouth ha prodotto un martini dalla consistenza setosa, “fresco e leggermente dolce”, con sapori di agrumi, cetriolo, lavanda, tè nero, cardamomo ed erba verde. Un assaggiatore ha notato che il sapore del gin stesso era neutro, con la maggior parte del sapore botanico che sembra provenire dal vermouth, non dal gin. Uno ha scritto che questo cocktail “inizia pastoso, finisce forte,” e mentre uno lo ha definito armonioso e facile da bere, ha detto “È buono ma non crea dipendenza.”

Bombay Sapphire: The Savory Martini

Il martini Sapphire è sembrato meno dolce e più saporito alla maggior parte degli assaggiatori, offrendo un sacco di ginepro, limone, fieno e sapori di erbe, insieme a scorze di agrumi e un pizzico di salinità. Un assaggiatore ha lodato il martini Sapphire per avere un po’ più peso, e un altro ha amato il suo “bel finale fresco e persistente”. Un barista ha descritto la bevanda come secca e dal sapore di gin, ma nel complesso un po’ forte e fuori equilibrio. Un altro barista non era d’accordo, scrivendo: “Il ginepro è equilibrato, sentori di rosmarino, salvia, buccia d’arancia. Ben bilanciato.”

Nota: Tutti i gin tranne il Bombay Dry sono stati forniti come campioni per questa degustazione.

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