Pantere nere in Pennsylvania? I rapporti continuano ad emergere
Pantere nere – gatti, non supereroi – sono stati segnalati ripetutamente per decenni in Pennsylvania, anche se ancora più raramente di quanto non lo siano i leoni di montagna.
Molti di coloro che fanno i rapporti in genere presumono di aver incontrato una fase nera di un leone di montagna, ma alcuni sostengono la teoria che i gatti neri siano una specie diversa e sconosciuta.
L’U.S. Fish and Wildlife Service ha recentemente dichiarato estinto il puma orientale, una delle 11 sottospecie di leoni di montagna native del Nord America, ma le segnalazioni di pantere nere sono generalmente viste come più vicine a segnalazioni di Bigfoot che a puma fuori posto.
Tuttavia, come le segnalazioni di leoni di montagna in Pennsylvania, nessuna segnalazione di pantere nere è stata confermata in Pennsylvania.
Inoltre, nessun leone di montagna nero è mai stato registrato da nessuna parte, nemmeno nell’Ovest americano dove i puma sono noti.
Le macchie sono difficili da distinguere su un leopardo melanista nel Nagarhole National Park in India.
Le poche pantere nere che sono state confermate sono state giaguari melanisti in Centro o Sud America o leopardi melanisti in Africa o Asia. Sotto un’ispezione ravvicinata le macchie nere caratteristiche di queste specie sono state presenti, ma oscurate dall’insolito pigmento nero nel resto della loro pelliccia.
Il melanismo – una variazione genetica che si traduce in un eccesso di pigmentazione che rende la pelliccia completamente nera – non fa parte del patrimonio genetico del puma, secondo Michelle LaRue, direttore esecutivo del Cougar Network, un’organizzazione di ricerca fondata nel 2002 che da allora ha raccolto più di 700 conferme di puma al di fuori della loro gamma stabilita in Occidente, nessuna delle quali pantere nere.
Anche nelle linci – il cugino molto più comune e diffuso del puma, che si trova in gran parte della Pennsylvania – il melanismo è così lontano che solo una dozzina di avvistamenti sono stati confermati ovunque in Nord America.
Nel suo libro, “Cougar: The American Lion,” Kevin Hansen ha offerto 40 nomi inglesi, 25 nomi nativi del Nord America e 18 nomi nativi del Sud America per il leone di montagna – tutto da catamount a painter – e la pantera nera non ha fatto la lista.
Biologicamente fattibile o no, le segnalazioni di pantere nere continuano.
La più recente è arrivata proprio ieri sera, casualmente, mentre stavo scrivendo questo. Un residente di Sweet Valley nella contea di Luzerne ha riferito che la sua famiglia ha visto un leone di montagna nero 4 volte da agosto 2017. Lo ha descritto come “alto circa 2-3 piedi, corpo lungo con coda lunga. E un’andatura lenta quando cammina. Orecchie arrotondate. Si siede solo a guardare per un po’, poi va nel bosco.”
Nel novembre 2015, lo spettacolo all’aperto di YouTube Leatherwood Outdoors ha catturato quello che sembrava un leone di montagna nero durante una caccia al cervo con l’arco della contea di Clarion. Tuttavia, la messa a fuoco automatica della loro attrezzatura fotografica non ha mai catturato un’immagine davvero nitida dell’animale e i partecipanti sembravano più eccitati di sparare a una cerva che aver catturato qualche video potenzialmente innovativo.
E, 3 anni prima, nel 2012, un autista ha riferito di aver visto una “pantera nera” con “un corpo davvero lungo, una coda davvero lunga, nero lucido, muscoli increspati” che ha attraversato la Route 61 vicino a Locust Gap nella contea di Northumberland e saltato sul guardrail della strada” nel mezzo di una giornata di sole a distanza ravvicinata.
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