Una timeline dell’amicizia tra Alex Rodriguez e Derek Jeter

Il rapporto tra Derek Jeter e Alex Rodriguez è stato… complicato, a dir poco. Nati a soli 13 mesi di distanza l’uno dall’altro, Jeter e Rodriguez erano legati insieme come i giovani interbase che avrebbero conquistato il baseball. Più tardi, sono stati i volti del gioco che alla fine hanno fatto squadra con i New York Yankees e hanno portato i Bronx Bombers ad un titolo delle World Series.

Quella che all’inizio era una profonda amicizia alla fine ha preso una svolta per il peggio. I due feuded pubblicamente e privatamente su tutto, dal comportamento di Rodriguez nello spogliatoio a gaffes sul campo. Quando Jeter si ritirò nel 2014, la loro amicizia era una cosa del passato ed entrambi erano passati a cose più grandi e migliori.

L’amicizia di Rodriguez e Jeter sembra essere ricordata solo per il suo eventuale crollo. Quella che era iniziata come un’amicizia nei primi anni ’90 potrebbe essere sulla buona strada per essere restaurata nel prossimo futuro. Ecco una linea temporale della relazione tra Jeter e Rodriguez.

17 1993: A-Rod e Jeter si incontrano per la prima volta

Derek Jeter era già nel sistema degli Yankees quando ha incontrato per la prima volta Alex Rodriguez, allora all’ultimo anno di liceo, nel 1993. Jeter stava assistendo ad una partita di baseball dei Miami Hurricanes e Rodriguez era un fan sfegatato del programma. Quella sera Miami ospitava l’Università del Michigan, la squadra preferita di Jeter. Da lì, i due iniziarono un’amicizia a fasi alterne.

16 1996: A-Rod e Jeter hanno le prime stagioni complete in MLB

Anche se Rodriguez debuttò nel 1994 e Jeter un anno dopo, fu solo nel 1996 che entrambi passarono l’intero anno nelle leghe maggiori e prosperarono. Jeter fu nominato AL Rookie of the Year e condusse gli Yankees alla loro prima vittoria nelle World Series dal 1978. Rodriguez entrò a far parte del raro club dei 40-homer, 40 basi rubate e aggiunse 54 doppi.

15 1997: A-Rod e Jeter appaiono su Sports Illustrated

Il successo di Jeter, Rodriguez e Nomar Garciaparra di Boston ha reso i fan del baseball entusiasti del futuro del gioco all’interbase. Jeter e Rodriguez sono apparsi su una copertina di Sports Illustrated del 1997 in cui si parlava delle loro storiche stagioni del 1996 e di quello che sarebbe successo in seguito al duo. Naturalmente, entrambi sarebbero apparsi più volte sulle copertine di SI prima di ritirarsi quasi 20 anni dopo.

14 1999: A-Rod e Jeter parlano durante la rissa Yankees-Mariners

Gli Yankees di fine anni ’90 avevano la reputazione di essere coinvolti in alcune brutte risse, in particolare una rissa del 1998 con i Baltimore Orioles. Quando le panchine si liberarono tra gli Yankees e i Mariners nel 1999, Jeter e Rodriguez rimasero in piedi di lato a parlare. L’inazione di Jeter attirò le critiche dei compagni di squadra, compreso l’outfielder Chad Curtis.

13 2000: A-Rod spiega perché guadagna più di Jeter

Flash forward to December 2000, not long after A-Rod signed a 10-year, $252 million contract with the Texas Rangers. ESPN chiese a Rodriguez perché meritasse un contratto più grande di Jeter, che aveva appena vinto il quarto anello delle World Series con gli Yankees. “Semplicemente non fa i numeri della potenza”, disse Rodriguez. “E difensivamente non fa tutte quelle cose.”

12 2001: Nel criticare i media, A-Rod prende un colpo subliminale a Jeter

Rodriguez non si è fermato ai suoi colpi sottili a Jeter. Nel 2001, Rodriguez ha parlato alla rivista Esquire del suo trattamento da parte dei media. Rodriguez ha detto che il giornalista Mike Lupica lo ha messo in cattiva luce, “e poi prende un ragazzo come Jeter e lo mette in alto”. Rodriguez ha anche detto che Jeter è stato “benedetto” con un grande talento intorno a lui e le squadre non dicono mai, “non farti battere da Derek.”

11 2004: A-Rod e Jeter fanno squadra a New York

Dopo tre stagioni consecutive senza raggiungere i playoffs in Texas, Rodriguez si è trasferito a New York. Infine, i fan del baseball avrebbero potuto vedere Rodriguez e Jeter fare squadra. Rodriguez si è persino spostato in terza base per ospitare il presto-to-be-30 Jeter all’interbase. Il duo ha fatto quattro apparizioni ALCS insieme e ha vinto le World Series nel 2009.

10 2006: A-Rod e Jeter litigano dopo un pop up mancato

Gli sport sono strani solo perché anche le peggiori squadre della lega possono stordire le migliori in un giorno qualsiasi. I Baltimore Orioles 2006 sono entrati in gioco il 17 agosto 2006, con un record di 52-68. Gli Orioles sbaragliarono gli Yankees 12-2, anche se la partita è ricordata per una piccola collisione tra Jeter e Rodriguez su un popup. Un corridore segnò, Jeter guardò male Rodriguez e il GM degli Yankees Brian Cashman intervenne in seguito.

9 2007: A-Rod ammette che il suo rapporto con Jeter è cambiato

Nel 2007, era chiaro che Rodriguez e Jeter non erano più vicini come una volta. All’allenamento primaverile di quell’anno, Rodriguez ammise quanto segue. “La gente comincia a pensare che le cose siano molto peggio di quello che sono, cosa che non è”, disse Rodriguez. “Ma ovviamente non sono più grandi come una volta. Eravamo come fratelli di sangue.”

8 2007: A-Rod sceglie notoriamente di rescindere il contratto

La quarta partita delle World Series del 2007 doveva essere incentrata sui Boston Red Sox che potenzialmente potevano spazzare i Colorado Rockies. Mentre Boston vinceva, la gente era più interessata alla notizia di Ken Rosenthal a metà partita che Rodriguez, che aveva appena colpito 54 home run ed era entrato nel club dei 500 home run, avrebbe rinunciato al suo contratto. Rodriguez ha rifirmato con gli Yankees, ma l’annuncio e la sua tempistica è stato uno che ha infastidito molti.

7 2009: Il libro di Joe Torre rivela le questioni A-Rod-Jeter

La sesta stagione di Rodriguez a New York è iniziata con un botto quando l’ex manager degli Yankees Joe Torre ha pubblicato un libro di racconti. Tra gli aneddoti di Torre c’era la reputazione di Rodriguez nello spogliatoio degli Yankees come “A-Fraud” perché cercava di essere qualcuno che non era. Anche la relazione di Rodriguez con Jeter fu menzionata spesso nel libro. Le cose sono solo peggiorate da lì…

6 2009: A-Rod rivela l’uso di steroidi

Alex Rodriguez era visto come la prossima grande speranza del baseball per “pulire” i libri degli home run dopo che Barry Bonds e altri li avevano contaminati. Sports Illustrated ha rivelato nel febbraio 2009 che Rodriguez aveva preso steroidi mentre con i Texas Rangers. Rodriguez, che aveva detto pubblicamente prima che non ha mai preso steroidi, ha ammesso di usarli prima che le politiche di droga sono state cambiate.

5 2009: A-Rod e Jeter celebrano insieme il loro unico campionato

Dopo aver superato un infortunio all’anca all’inizio della stagione, Rodriguez è tornato nel lineup degli Yankees e ha avuto diversi colpi enormi durante la stagione. Rodriguez e Jeter si unirono per godere del successo nei playoff e condussero gli Yankees alla vittoria nelle World Series contro i Philadelphia Phillies. Quello fu l’unico titolo che la squadra vinse insieme e, a partire dal 2019, è il campionato più recente degli Yankees.

4 2014: Jeter si ritira, ci prova con A-Rod

Alex Rodriguez è stato sospeso per la stagione 2014 a causa dei suoi legami con la clinica Biogenesis e i farmaci per migliorare le prestazioni. Il quarantenne Jeter stava lottando per il suo ultimo anno con gli Yankees. Quando a Jeter fu chiesto di Rodriguez in una storia del New York Magazine, Jeter rispose: “Questa non è una storia di Alex.”

3 2016: A-Rod si ritira, spara a Jeter

Nonostante la sua sospensione, Rodriguez ha goduto di una rinascita e un ritorno alla popolarità nel 2015. Gli Yankees e Rodriguez hanno mutuamente accettato di separarsi nell’agosto 2016, ma Rodriguez è stato onorato prima e durante la sua ultima partita. A Rodriguez è stato chiesto se avesse parlato con Jeter.

“Onestamente, non ci ho pensato”, ha detto Rodriguez a ESPN Radio. “Derek mi ha contattato, si è congratulato con me, ma la mia casella di posta è completamente piena. Mi sto solo concentrando su ciò che è a portata di mano. Sono sicuro che avremo la possibilità di parlare ad un certo punto.”

2 2017: A-Rod e Jeter fanno un’intervista cringe-worthy insieme

Jeter e Rodriguez hanno accettato di fare una breve intervista congiunta in un evento di beneficenza con la CNBC nel 2017. L’intervista Bob Pisani ha chiesto di vecchi rapporti di tensione tra i due ex compagni di squadra. Jeter ha detto che Pisani stava “tirando fuori storie di circa 20 anni fa”, ha risposto uno sconcertato Jeter. Rodriguez ha riso e lo ha chiamato “History Channel”.”

1 2020: A-Rod si congratula con Jeter per essere entrato nella Hall of Fame

La relazione tra Rodriguez e Jeter potrebbe essere destinata a giorni migliori? Quando Jeter è stato inserito nella Baseball Hall of Fame all’inizio di quest’anno, Rodriguez ha postato un lungo messaggio di congratulazioni su Instagram. “Avevo bisogno di te più di quanto tu avessi bisogno di me”, ha detto Rodriguez a Jeter. “Sei stato il nostro #tablesetter sulla nostra corsa magica 2009 e non posso ringraziarti abbastanza.”