YEAR IN REVIEW : 1920 American League

Off the field…

Dopo diversi decenni, il Diciannovesimo Emendamento fu finalmente aggiunto alla Costituzione garantendo il suffragio nazionale alle donne. Iniziata nel 1890 dalla fusione delle organizzazioni rivali per i diritti delle donne nella National American Woman Suffrage Association (NAWSA), la priorità del movimento femminista era quella di spingere per la ratifica di un numero sufficiente di emendamenti statali sul suffragio per forzare il Congresso ad approvare un emendamento federale che dichiarasse i diritti delle donne. Nonostante alcune fazioni radicali che continuarono ad occuparsi di questioni corollarie, il nuovo approccio della NAWSA concentrò le energie del gruppo esclusivamente sul reclutamento di nuovi membri e sulla conquista del voto per le donne.

Nell’American League…

Il 5 gennaio, i New York Yankees annunciarono ufficialmente l’acquisto di Babe Ruth dai Boston Red Sox. Il lanciatore scontento non era riuscito a raggiungere un accordo contrattuale e alla fine fu venduto al colonnello Jacob Ruppert per 100.000 dollari (più un prestito garantito dal Fenway Park). In seguito, la sua media battuta di .376, cinquantaquattro fuoricampo e centotrentasette corse battute genereranno un’affluenza di 1.289.422 tifosi nel suo primo anno e porteranno alla costruzione dello Yankee Stadium.

I Detroit Tigers persero le loro prime tredici partite legando il record di sconfitte consecutive della Major League (all’inizio di una stagione) stabilito dai Washington Senators del 1904.

La tragedia colpì l’organizzazione dei Cleveland Indians quando il ventinovenne interbase Ray Chapman fu colpito alla testa da un lancio di Carl Mays e morì il giorno seguente per una frattura del cranio.

Nella National League…

Un piano originariamente sviluppato dal proprietario dei Brooklyn Dodgers Charles Ebbets molti anni fa fu finalmente adottato con il draft annuale dei giocatori delle leghe minori che avveniva in ordine inverso rispetto alla classifica finale di ogni squadra.

Molte ore prima dell’inizio di Gara 4, il fuoriclasse dei Brooklyn Robins Rube Marquard (un nativo di Cleveland), fu arrestato dopo aver tentato di vendere un biglietto delle World Series ad un agente di polizia sotto copertura per 350 dollari. Marquard fu poi dichiarato colpevole e condannato a pagare una multa e le spese processuali per un totale di 3,80 dollari. Aggiungendo l’insulto al danno, i suoi avversari della città natale andarono a vincere la partita per 5-1.

Il 15 dicembre, la National League rivelò una sorprendente statistica riportando l’uso di 27.924 palle da baseball durante la stagione, che rappresentava un aumento di 10.248 rispetto al 1919.

In giro per la Lega…

Il Joint Rules Committee votò per vietare l’uso di tutte le sostanze estranee (saliva, resina, talco, paraffina) così come qualsiasi altra alterazione (lucido o smeriglio) delle palle da parte dei lanciatori. Di conseguenza, l’American League ha optato per consentire a due lanciatori di ogni club la possibilità di utilizzare una spitball per un’altra stagione. I Nationals non stabilirono alcuna limitazione, purché tutti i lanciatori “praticanti” fossero identificati e qualsiasi altro lanciatore che fosse stato sorpreso a barare sarebbe stato sospeso per un minimo di dieci giorni.

Lou Gehrig (un junior della School of Commerce di New York City) fu presentato alla nazione dopo aver colpito un grande slam fuori dal Wrigley Field durante una partita di campionato delle scuole superiori contro il Lane Tech il 26 giugno.

Le World Series del 1919 scatenarono una grande controversia tra le voci di una combine di gioco. Otto membri dei Chicago White Sox partecipanti furono tutti accusati di aver cospirato per lanciare il Fall Classic contro i Cincinnati Reds. Dopo una lunga indagine e un processo molto pubblicizzato (durato fino al 1921), i “Black Sox” furono assolti nonostante le loro stesse confessioni. Per tutta la stagione 1920, gli uffici della lega negarono costantemente le accuse della stampa che lo stesso baseball professionistico fosse coinvolto nel giro e fecero ogni sforzo per assicurare ai tifosi che lo scandalo del 1919 era un incidente isolato.