Alex Villanueva

Militaire dienstEdit

Villanueva heeft 10 jaar in het leger van de Verenigde Staten gediend. Na zijn middelbare schooltijd in Puerto Rico diende Villanueva van 1983 tot 1985 bij de United States Air Force en de California Air National Guard. Hij was gestationeerd op de Norton Air Force Base in San Bernardino, Californië en de March Air Force Base in Riverside, Californië. Het was in deze periode dat Villanueva werd aangenomen door het Los Angeles County Sheriff’s Department. Villanueva bleef echter nog zeven jaar in het leger en diende van 1985 tot 1992 bij de California Army National Guard waar hij werd aangesteld als luitenant (2nd Battalion, 144th Field Artillery Regiment, 40th Infantry Division).

Onderscheidingen ontvangen tijdens militaire dienstEdit

– Army Good Conduct Medal

– National Defense Service Medal

– Air Force Basic Training Military Training School Honor Graduate

– Air Force Training Ribbon

– Army Training Ribbon

Professionele carrière bij de Los Angeles County Sheriff’s DepartmentEdit

Villanueva trad in 1986 in dienst bij de Los Angeles County Sheriff’s Department en vestigde zich uiteindelijk in La Habra Heights, Californië. Na het voltooien van de Sheriff’s Academy (klas 232), Villanueva werd toegewezen aan de Inmate Reception Center, het verwerkingscentrum voor het gevangenis systeem van de Sheriff Department.

In 1988, Villanueva begonnen met de drive om het roken te verbieden in de Los Angeles County gevangenis systeem als onderdeel van een nationale inspanning om meeroken te verbieden. Het verbod werd in 1990 met succes ingevoerd.

Toen hij op patrouille was in de gemeenschap van East Los Angeles, Californië, bood Villanueva zich vrijwillig aan om een van de eerste community policing teams in het land te leiden, mogelijk gemaakt door het Community Oriented Policing (COPS) subsidieprogramma dat door president William Jefferson Clinton was gelanceerd. Het team dat Villanueva leidde was gevestigd in het Maravilla Housing Project.

Na zijn tijd op het East Los Angeles Sheriff Station, stapte Villanueva over naar het Training Bureau waar hij diende als Drill Instructor aan de Los Angeles Sheriff’s Department Academy. Hij promoveerde tot de rang van Sergeant, waar hij Lennox en Carson Sheriff Stations, de Community College Bureau, en de Advanced Officer Training unit werkte. Villanueva promoveerde tot luitenant en werkte in de Century Regional Detention Facility, waar voornamelijk vrouwelijke gedetineerden verblijven. In 2014 stapte Villanueva over naar het bureau van de Sheriff van Pico Rivera, waar hij de functie van Watch Commander bekleedde. Villanueva ging in 2018 met pensioen bij het Sheriff’s Department.

Van 2006 tot 2010 was Villanueva een adjunct-professor aan de California State University-Long Beach toegewezen aan de afdeling strafrecht.

Beslissing om zich kandidaat te stellen voor SheriffEdit

In 2014 werden voormalig Sheriff Lee Baca, Undersheriff Paul Tanaka en tal van andere afdelingsmedewerkers aangeklaagd voor verschillende federale corruptiebeschuldigingen en veroordeeld tot gevangenisstraffen. Voormalig politiechef Jim McDonnell van Long Beach werd in 2014 verkozen tot de 32e sheriff van Los Angeles County. Toen hij zijn pensioen naderde, vond Villanueva dat McDonnell er niet in was geslaagd om de hervormingen door te voeren die nodig waren om het publieke vertrouwen te herstellen. “Iedereen verwachtte dat Jim McDonnell schoon schip zou maken. Maar dat heeft hij niet gedaan.” “Het was ‘management by gotcha’,” vertelde hij de Los Angeles Times.

2018 VoorverkiezingEdit

Villanueva kondigde zijn campagne aan om Sheriff van Los Angeles County te worden op 28 juni 2017, met de belofte om het Los Angeles County Sheriff’s Department te “hervormen, te herbouwen en te herstellen” door “de organisatie te hervormen rond de principes van community policing en ethische gedragsnormen.” Hij nam het op tegen zittend Sheriff McDonnell en gepensioneerd commandant Bob Lindsey. Villanueva kreeg 33% van de stemmen, tegen McDonnell’s 47% en Lindsey’s 19%. Als gevolg hiervan ging Villanueva door naar een algemene verkiezingsrunoff tegen McDonnell op 4 november 2018.

2018 Algemene verkiezingenEdit

Op 4 november 2018 werd Villanueva de eerste persoon in 104 jaar die een zittende sheriff van Los Angeles County wist af te zetten door zittende sheriff Jim McDonnell te verslaan. Villanueva’s verkiezing was ook historisch omdat hij ook de eerste Democratische kandidaat was die de sheriffzetel in 138 jaar won.

Sheriff van Los Angeles CountyEdit

Villanueva werd op 3 december 2018 beëdigd als Sheriff van Los Angeles County.

HiringEdit

Villanueva erfde een departement dat onderbezet was met ten minste 1.300 personeelsleden, en het moreel van de officieren was laag als gevolg van buitensporig overwerk, volgens de Los Angeles Times. Volgens een opiniestuk dat Villanueva schreef, nam hij in zijn eerste jaar 1.100 hulpsheriffs aan en verbood hij de werving en aanwerving van kandidaten buiten de staat voor hulpsheriff, in de overtuiging dat hulpsheriffs een afspiegeling moeten zijn van de gemeenschappen die ze zullen dienen.

Significante IncidentenEdit

– Moord op hulpsheriff Solano: Op 10 juni 2019 werd Deputy Joseph Gilbert Solano vermoord terwijl hij geen dienst had in een Jack-in-the-Box restaurant in East Los Angeles.

– Lancaster Hoax Shooting: In augustus 2019 beweerde hulpsheriff Angel Reinosa ten onrechte te zijn beschoten op de parkeerplaats van het bureau van de sheriff van Lancaster. Later werd vastgesteld dat Reinosa het incident in scène had gezet om de aandacht af te leiden van zijn slechte werkprestaties. Het bureau van de sheriff onderzocht het incident, arresteerde Reinosa en diende een aanklacht tegen hem in. Over het incident verklaarde Villanueva: “Als sheriff ben ik verantwoordelijk voor mijn hulpsheriffs en ik ben in verlegenheid gebracht en ongelooflijk teleurgesteld over wat deze hulpsheriff heeft gedaan. Ik bied mijn verontschuldigingen aan aan onze gemeenschap en onze gekozen ambtenaren die ons gesteund hebben.” Reinosa’s hoax kostte de County of Los Angeles uiteindelijk ongeveer 500.000 dollar aan mobilisatie van middelen.

– Schietpartij op Saugus School: Op 14 november 2019 schoot Nathaniel Berhow, student aan de Saugus High School, vijf schoolgenoten dood, waarvan twee, voordat hij zichzelf doodde. Villanueva leidde de lokale rechtshandhaving, waaronder het onder de aandacht brengen van het feit dat Berhow een 3D-geprint “spookpistool” gebruikte. Na dit incident leidde Villanueva een nationale inspanning om spookpistolen aan de kaak te stellen en de productie en verkoop ervan te verbieden.

– Dood van Deputy Amber Joy Leist: In januari 2020 werd Deputy Amber Leist aangereden door een voertuig en kwam om het leven toen ze een oudere vrouw hielp oversteken.

– COVID-19 Pandemie: Villanueva’s reactie op de COVID-19 pandemie was gericht op het vinden van de juiste rol voor de rechtshandhaving bij de bescherming van de volksgezondheid met behoud van de relatie van het departement met de gemeenschap. Het departement nam het standpunt in dat het de naleving van de aanbevelingen van de maskers aanmoedigde, maar dat de afgevaardigden deze niet zouden afdwingen met gebruikmaking van de kracht van de wet. Villanueva nam echter een nultolerantie houding aan ten opzichte van “super-spreidingsevenementen”, zoals een evenement dat plaatsvond in Lancaster op 5 december 2020. Bij een inval op dat evenement werden 158 mensen gearresteerd, een slachtoffer van sekshandel gered en verschillende illegale vuurwapens teruggevonden. Villanueva nam ook het initiatief om de gevangenisbevolking van Los Angeles County met 30% in te krimpen, zodat sociale afstand kon worden genomen om de gevangenen en de werknemers te beschermen. Dit werd een model voor andere diensten in het hele land. De pandemie had ook ernstige gevolgen voor het departement vanuit financieel en operationeel oogpunt: door de lockdowns daalden de uitgaven en de inkomsten uit de omzetbelasting, en talrijke gedetineerden en gevangenen testten positief op het virus. Villanueva lanceerde een COVID-19-dashboard waarop leden van de gemeenschap regelmatig bijgewerkte statistieken kunnen bekijken.

– Zomer 2020 Burgerlijke onlusten: Villanueva heeft in de zomer van 2020 in het hele graafschap Los Angeles gereageerd op ongeregeldheden, onder meer door de politieafdelingen van de stad Los Angeles, de stad Long Beach, de stad Santa Monica en de stad Beverly Hills bij te staan.

Hervormingen en ControverseEdit

Verantwoording en TransparantieEdit

Vele instanties in Los Angeles County en Californië zijn in conflict gekomen met Villanueva over de verantwoording van het kantoor van de sheriff. Na tal van gelegenheden waarbij de sheriff weigerde voor hen te verschijnen, riep de Sheriff Civilian Oversight Commission Villanueva in oktober 2020 op om af te treden. In januari 2021 startte de procureur-generaal van Californië, Xavier Becerra, een onderzoek naar de burgerrechten van het departement van de sheriff van LA, om na te gaan of de LASD een patroon of praktijk van ongrondwettelijk politieoptreden heeft gevolgd, na beschuldigingen van buitensporig geweld, vergelding en ander wangedrag.Villanueva hield tijdens zijn eerste ambtsjaar 29 persoonlijke stadhuisvergaderingen met leden van de gemeenschap in heel Los Angeles County. In deze periode begon Villanueva ook met het houden van maandelijkse persconferenties en wekelijkse openbare Q&A-sessies op Instagram en Facebook Live. Deze praktijk versnelde tijdens de COVID-19 pandemie en op basis van breaking news events. Villanueva vervulde ook een “Transparantiebelofte” campagnebelofte door een unieke openbare website te creëren die alle afdelingsstatistieken transparant maakte met betrekking tot het gebruik van geweld, deputy-betrokken schietpartijen, body-worm-camerabeelden, werknemersdiscipline, openbare klachten en andere onderwerpen.

Body CamsEdit

In september 2020 beveiligde Villanueva $ 35 miljoen aan financiering van de Los Angeles County Board of Supervisors om een body-worn-cameraprogramma te implementeren in het hele Los Angeles County Sheriff’s Department. Hoewel de LASD een van de eerste rechtshandhavingsinstanties in het land was die de technologie van op lichaam-gedragen camera’s testte, waren eerdere sheriffs er niet in geslaagd een dergelijk systeem te implementeren. De invoering van camera’s op lichaamsbanden was een van Villanueva’s eerste campagnebeloften en een proces waarmee hij tijdens zijn eerste ambtsweek begon. Op 9 december 2020 verklaarde Villanueva dat het departement halverwege de inzet van body-worn camera’s was met de toevoeging van 1.000 meer Axon Body II-camera’s die in de eerste week van januari 2021 op nog eens vier stations zullen worden ingezet.

Sheriff Department FinancesEdit

Villanueva erfde een begrotingstekort van 101,8 miljoen dollar van de vorige administratie. Dit tekort werd verergerd door de Bobcat brand, onrust onder de bevolking, de economische gevolgen van de COVID-19 pandemie, en de Raad van Toezicht zowel het bevriezen van $ 143,7 miljoen in het departement van diensten en leveringen begroting, alsmede de financiering van de operationele begroting van het departement met $ 145 miljoen. Villanueva schrapte leidinggevende functies, consolideerde 14 eenheden in zeven, verminderde de administratieve overhead en halveerde het aantal overuren. Na deze budgettaire reducties en efficiëntieverbeteringen, Villanueva met succes teruggebracht het tekort tot $ 35 miljoen.

Deputy CliquesEdit

The Los Angeles County Sheriff’s Department heeft een lange geschiedenis met informele deputy groepen, waarvan sommige zijn beschuldigd van geweld. Een van de meest prominente groepen was “The Banditos” in het East Los Angeles Sheriff Station. Op zijn eerste dag in functie ontsloeg Villanueva de kapitein van het East Los Angeles Sheriff Station en plaatste 36 hulpsheriffs over naar een andere post. Uiteindelijk werden 22 hulpsheriffs geschorst wegens wangedrag en werden er vier ontslagen. Villanueva creëerde ook een nieuw afdelingsbeleidshandboek om de oprichting van en de deelname aan afgevaardigde subgroepen te verbieden die gemeenschap of afdelingsleden schaden.

Het verwijderen van immigratieagenten uit LA County JailsEdit

In zijn eerste week in functie, Villanueva volgde een andere campagnebelofte op om de verwijdering van federale immigratieagenten uit de gevangenissen, rechtbankfaciliteiten en patrouillestations van Los Angeles County te leiden.

Moratorium op ICE in County Jails

Tijdens zijn campagne van 2018 beloofde Villanueva een einde te maken aan de “pijplijn naar deportatie” die is gebouwd op de samenwerking en financiële banden van de sheriff’s afdeling met federale immigratieautoriteiten. In augustus 2018 stelde Villanueva een permanent moratorium in op het overdragen van immigranten zonder papieren aan Immigration and Customs Enforcement.

State Criminal Alien Assistance Program (“SCAAP Grant”)

Van 2005 tot 2018 accepteerden het Los Angeles County Sheriff’s Department en de Board of Supervisors 122.189.627 dollar van de regering van de Verenigde Staten in ruil voor een database van gedetineerden zonder bewijs van een geldige immigratiestatus. Villanueva schorste de deelname van het departement aan dit programma onmiddellijk na zijn ambtsaanvaarding, waarbij hij de contante betalingen beschreef als “bloedgeld”.

Kobe Bryant IncidentEdit

In januari 2020 kwamen de voormalige Los Angeles Lakers basketbalspeler Kobe Bryant, zijn dochter Gianna, en zeven anderen om het leven bij een helikoptercrash in Calabasas, Californië. Binnen enkele weken vernam het departement dat een hulpsheriff ter plaatse een foto van de plaats van het ongeval had gedeeld met een onbevoegde persoon in een plaatselijke bar. Het toenmalige beleid van het departement verbood een dergelijke daad niet. Villanueva creëerde een nieuw beleid om dergelijk gedrag te verbieden en sponsorde Senaatswets 2655 om het ongeoorloofd maken of verspreiden van foto’s op de plaats van het ongeval door first responders te verbieden en strafbaar te stellen.

VerantwoordingEdit

The Los Angeles Times meldde in 2016 dat het gebruikelijk was voor het Sheriff’s Department om afgevaardigden te beëindigen, alleen voor hen om opnieuw te worden aangesteld via het proces van de civiele dienst. Tijdens de campagne van 2018 merkte Villanueva op dat veel beëindigingen zonder eerlijk proces werden uitgevoerd en uitte hij zijn bezorgdheid dat dergelijke managementpraktijken immoreel waren en het departement openstelden voor aanzienlijke aansprakelijkheid. Hij merkte ook op dat veel plaatsvervangers werden beëindigd met de wetenschap dat ze opnieuw zouden worden aangesteld, dat dit vaak om politieke redenen werd gedaan en dat het graafschap aansprakelijk zou zijn voor achterstallig loon en andere boetes. “Als je ze op de juiste manier hebt ontslagen, komen ze niet terug,” zei Villanueva op een gemeentehuis in mei 2019 in Carson, Californië.

Villanueva heeft 74 beëindigingen van afdelingsmedewerkers goedgekeurd sinds zijn ambtsaanvaarding.

Want beëindigingen onder eerdere sheriffs waren gedelegeerd aan ondergeschikten, Villanueva begon de praktijk van het persoonlijk beoordelen en ondertekenen van elke beslissing van beëindiging om ervoor te zorgen dat elke werknemer een eerlijk proces kreeg en hun rechten werden geëerbiedigd.

Verhoging van de arbeidsnormenEdit

Villanueva voerde campagne over het belang van het verhogen van deputy aanwerving en opleidingsnormen. Vanaf 1 januari 2021, moeten alle kandidaten voor plaatsvervangend sheriff een minimum van een associate degree hebben behaald. Alle kandidaten moeten ook inwoner zijn van Los Angeles County.

DiversityEdit

Bij zijn aantreden bevorderde Villanueva de meest diverse leidinggevende staf in de geschiedenis van het departement, waaronder de eerste twee Latina’s die de functie van assistent-sheriff bekleedden en vier vrouwelijke divisiehoofden. In oktober 2020 verklaarde Villanueva dat “voor de eerste keer in de geschiedenis van het departement, de leidinggevende rangen nu een echt accurate weerspiegeling zijn van de rijke diversiteit van onze gemeenschap.”

Published WorksEdit

Dissertation

Leadership Diversity in Law Enforcement (2005)

Academic Works

In Pursuit of Equity and Excellence in Law Enforcement Leadership (“Leadership in Education Corrections and Law Enforcement: A Commitment to Excellence, A. Normore & B. Fitch eds., Emerald Group Publishing, 2011)

Politie-examens en spieken: De ultieme test van ethiek (“Law Enforcement Ethics: Classic and Contemporary Issues”, B. Fitch ed., Sage Publications, 2014)

Anatomy of an Organizational Train Wreck: Een falend leiderschapsparadigma (“The Dark Side of Leadership: Identifying and Overcoming Unethical Practices in Organizations”, A. Normore & Jeffrey Brooks eds., Emerald Group Publishing, 2017)