Anthony Bourdain’s “Parts Unknown” aflevering 5 recap: Imaginary Tangier

In aflevering 5 van Parts Unknown gaat Bourdain op zoek naar een droomstad, een stad die door een journalist wordt omschreven als “een Marokkaanse stad met een Europese inslag.”

Bourdain neemt Tanger, wat door sommige snuggere reizigers wordt beschouwd als een groezelige gevaarlijke havenstad, en verandert deze in een poëtische bestemming die wordt bezocht door geïnspireerde geesten op zoek om te ontsnappen aan de doldrums van de samenleving.

Bourdain prijst romanschrijver en componist Paul Bowles voor “het creëren van een romantische visie van Tanger die zelfs vandaag de dag nog bestaat, een droom die in de hoofden van velen bijna onafscheidelijk is geworden als de werkelijkheid.”

Bourdain doet een beetje van zijn eigen soul searching als hij de waarheid van Tanger uitzoekt met de Britse journalist Jonathon Dawson. Bourdain zegt: “Het idee een apart leven te leiden, ergens anders te zijn, er zijn mensen die dat gevoel prettig vinden… Ik vind dat gevoel prettig.”

Tanger is in de kern een havenstad en een rijke visgrond waar vissers met verzwaarde netten beestjes van de bodem van de zee halen.

Bourdain proeft de vis voor het eerst in de traditionele Marokkaanse stoofpot, tangine. De vis, of in sommige gevallen vlees of groenten, wordt gekookt in een huisgemaakte medley van gedroogde kruiden in een kleipot boven houtskool. Het gerecht doet Bourdain denken aan de foodie-trend die zijn thuisstad New York overneemt, en beschrijft het gerecht als “de pittigere versie van farm-to-table.”

Hop up on words

Hij duikt dan in een discussie over literaire genieën en drugs van een niveau dat het publiek nog niet heeft gezien op Parts Unknown.

Bourdain zwelgt in de details van de drug beladen geschiedenis van Tanger en gaat zo ver dat hij een live demonstratie organiseert van het maken van majoon, een dessert gemaakt van THC, boter, chocolade, honing en noten.

“Natuurlijk, netwerk normen verbieden me om zelfs te proeven van deze heerlijke en naar verluidt geestverruimende traktatie, ik gok hoe dan ook,” kwinkelt Bourdain. “Dus totdat ik Chris, John en Wolf waterpijp rips zie doen in de Situation Room, zal ik me natuurlijk aan deze regels houden, want dat is het soort man dat ik ben.”

Is Bourdain nu serieus volwassen of gewoon grappig? We zullen het nooit weten in een land waar het roken van wiet of hasj wordt omschreven als “een functioneel onderdeel van het dagelijks leven.”

De vele gezichten van Tanger

Bourdain gaat verder met eten met een gevarieerd aantal karakters, waaronder een familiefeest met een “4000 jaar oude rockband” en een Spaanse tortilla met te veel mayonaise met Fullbright Scholar George Bajalia.

Hij krijgt ook inzicht in hoe belachelijk veel westerse toeristen zich gedragen in Marokko terwijl hij geniet van een lunch van zwaardvis en gegrilde tomaten met Majid, de eigenaar van een antiekwinkel in de Oude Stad.

Bourdain vraagt: “Hoe zijn de dingen anders veranderd?” waarop Majid antwoordt: “Ze zijn bang dat als ze oogcontact maken dat ik je ga bestelen…Ze zeggen niet eens hallo…of kopen. We noemen ze pinguïns. Ze hebben korte handen, komen niet bij hun zakken.”

Als de aflevering zijn einde nadert, woont Bourdain een tuinfeest bij met een groep kleurrijke gasten uit Amerika, Chili, Schotland, en meer. Het is precies het soort hasjiesj rokende aristocratische groep vertalers en kunstenaars die je zou verwachten rond een wit tafellinnen op een zonnige middag, een paar mijl buiten een denkbeeldige stad.

Een oudere Amerikaanse vrouw die al tientallen jaren in Tanger woont, omschrijft de hoge tolerantie voor gedrag in de stad als: “Je kunt doen wat je wilt, als je het maar met goede manieren doet.”