Bathysphere – The Official William Beebe Web Site

Het was duidelijk dat Beebe de diepten van de oceaan wilde verkennen… misschien zouden ze elkaar kunnen helpen als ze hun krachten bundelden? Barton schreef brief na brief aan Beebe, maar kreeg geen enkel antwoord. Later ontdekte Barton dat de reden dat Beebe zijn brieven niet beantwoordde was omdat hij dacht dat het een van de vele dwaze ideeën was waarmee hij was bestookt sinds het krantenartikel was gepubliceerd.

Barton beschreef zijn toegang of het gebrek daaraan tot de directeur van de afdeling Tropisch Onderzoek van de New York Zoological Society als het proberen te ontmoeten van een indianenopperhoofd of “potentaat,” en “twee keer zo op zijn hoede.”

Barton vroeg een bevriende journalist, die ook bevriend was met Dr. Beebe, om hem te introduceren. De wederzijdse vriend zei tegen Beebe: “Je kunt maar beter Otis’ blauwdrukken zien, tenzij je wilt verliezen in deze diepzee-exploratie business.” Beebe’s antwoord was: “Nog een gadget!” (Otis Barton’s “The World Beneath the Sea,” p.13).

Otis Ontmoet Dr. Beebe

Will stemde in met een ontmoeting met Barton. Op tijd voor zijn gedenkwaardige afspraak die 28 december 1928 bracht Barton zenuwachtig zijn blauwdrukken naar het New York Zoological Park, niet wetend of hij onmiddellijk de deur zou worden gewezen. Barton beschreef Beebe als een lange, energieke man die hem bij de deur vriendelijk begroette. Barton legde zijn blauwdrukken op Beebe’s bureau en legde zijn idee uit.

Nou, Beebe had alle idiote plannen al gezien die hem sinds het artikel van 1926 waren toegestuurd, dus hij was in de veronderstelling dat hij iets eenvoudigs en praktisch wilde, niet iets uit een boek van H.G. Wells. Het ontwerp dat onmiddellijk Beebe’s aandacht trok was inderdaad de eenvoudige ronde bol van Otis Barton. Het was een ideaal concept, waardoor de sterke druk van de diepzee gelijkmatig verdeeld zou worden als het vaartuig de vorm van een bol had.

(Vele jaren later ontwierp Barton een andere diepzee-duikbol die hij de Benthoscope noemde. Hij vestigde er nog een wereldrecord diepduiken in. Hij vond ook verschillende manieren uit om een persoon boven een bladerdak in de jungle te tillen ( http://www.dendronautics.org/page3.htm. ) op het gebied dat nu bekend staat als Dendronautics).

Die middag stemde Beebe ermee in om met Barton in zee te gaan. Beebe noemde de bol de Bathysphere. Barton begon onmiddellijk met de bouw ervan, omdat hij de eerste kosten van de exploitatie voor zijn rekening nam. De eerste Bathysphere-expeditie zou gezamenlijk worden gesponsord door (uiteindelijk Beebe’s werkgever) The New York Zoological Society en The National Geographic Society.

William T. Hornaday, directeur van het New York Zoological Park, hoopte dat de media-aandacht meer bezoekers naar de dierentuin zou brengen. Later zou Hornaday zijn ongenoegen uiten over het feit dat de Bathysphere-duiken niet tot meer bezoekers hadden geleid, maar dat de National Geographic Society meer van de media-aandacht had geprofiteerd.
De duiken bij Bermuda

De twee ontdekkingsreizigers, Beebe en Barton, namen hun leven letterlijk in eigen hand, als echte pioniers, zoals de eerste astronauten die de dampkring van de aarde verlieten en de ruimte introkken of Columbus die op weg ging naar een onbekend land. Men zegt dat nieuwsgierigheid de kat doodde, maar hoe zou de planeet er uitzien als de mens niet zijn innerlijke vastberadenheid had verzameld, diep had geademd, zijn bewegingen had gepland en stoutmoedig was gegaan waar nog niemand was geweest. Als de Bathysfeer zou falen, zouden de menselijke bewoners in een nanoseconde of minder verpletterd worden.

Met hun lichamen van buitenaf afgesloten, zoals de Challenger Space Shuttle astronauten vele jaren later, zouden Beebe en Barton niet kunnen ontsnappen in geval van een ongeluk. En nog meer vragen: Zou het lekken? Zouden ze doodvriezen in de koude diepten van de oceaan? Wat als de luchtslang bij het uit- en inbrengen door de kabel zou worden doorgesneden?

De Bathysphere werd gemaakt door de Watson Stillman Hydraulic Machinery Company in Roselle, New Jersey. Hij was gemaakt van gietijzer en bood plaats aan twee personen. De “wanden” waren anderhalve meter dik en waren gemaakt van één enkel gietstuk van het beste openhaardstaal. De Bathysphere en de kabels kostten Barton 12.000 dollar.
Beebe stelde voor om de Bathysphere wit te schilderen om vissen aan te trekken voor observatie. Hij zou aan een moederschip aan het oppervlak van de oceaan worden vastgemaakt met een enkele, niet kronkelende kabel van 3.500 voet lang. De stalen kabel, gemaakt door Roebling, zou zeven-achtste van een duim dik zijn en een breeksterkte van 29 ton hebben.

De Bathysphere en de kabels kostten Barton 12.000 dollar. Beebe stelde voor om de Bathysphere wit te schilderen om vissen aan te trekken. Hij zou aan een moederschip aan het oppervlak van de oceaan worden vastgemaakt met een enkele, niet kronkelende kabel van 3.500 voet lang. De stalen kabel, gemaakt door Roebling, zou zeven-achtste van een duim dik zijn en een breeksterkte van 29 ton hebben. Nog eens 100 strengen kabel zouden rond de centrale stalen kern worden gevlochten om ervoor te zorgen dat de bol niet zou draaien bij afdaling of terugkeer naar de oppervlakte. Het deel waar de kabel vastzat aan de bovenste wartel van de Bathysphere werd gesmolten met wit metaal.
Elektriciteit voor licht en een telefoonlijn werden gewikkeld in een rubberen slang die door een klein gaatje boven in de Bathysphere naar binnen ging. De slang zou goed worden afgesloten met een grote “opvuldoos”, die zou voorkomen dat er water in de bol zou komen; het was Barton’s verantwoordelijkheid om deze te onderhouden. Zuurstoftanks met automatische kleppen werden geïnstalleerd. Bakjes calciumchloride (om vocht te absorberen) werden op speciaal gebouwde rekken geplaatst naast bakjes sodakalk (om overtollig kooldioxide te verwijderen).
De inzittenden werden binnenin verzegeld met een ronde deur van 400 pond die met een lier op zijn plaats werd gebracht en vervolgens met de hand werd vastgezet met tien grote bouten. De ingang was zo klein dat Beebe en Barton zich er met hun hoofd naar binnen en buiten moesten wringen. Daarna werd een grote vleugelbout van 8″ op zijn plaats gezet en vastgedraaid, die het resterende kleine gaatje in de deur afdekte.
Er was ruimte voor drie poortgaten, maar de derde was dichtgestopt. Een schijnwerper van 250 watt (later vervangen door een feller licht) werd boven de patrijspoort aan stuurboord aangebracht. De resterende twee cilindervormige ramen werden gemaakt van zwaar gesmolten kwarts (gemaakt van stukjes gesmolten zand) geproduceerd door de General Electric Company. Barton zei dat ze gesmolten kwarts gebruikten op aanbeveling van Dr. E.E. Free, een eminente autoriteit op het gebied van optometrie aan de New York University. Barton zei dat Dr. Free had uitgelegd dat het gesmolten kwarts alle lichtgolven, ook ultraviolet, door het gesmolten glas zou laten gaan. De ruiten hadden een diameter van 8″ en een dikte van 3″. Er werden vier eerste exemplaren gemaakt, die Barton $500 per stuk kostte.

De bol had ook vier korte poten om houten glijders vast te houden. Het eerste Bathysphere-gietstuk was te zwaar, het woog vijf ton. Barton had een oude Royal Navy schuit, de Ready, gecharterd van een kapitein Harry Sylvester, die werkte op de scheepswerf van Nonsuch Island in Bermuda. Toen Barton kapitein Sylvester inlichtte over het gewicht van zijn Bathysphere, overlegde kapitein Sylvester met de ingenieurs van de scheepswerf op Nonsuch Island en verbood Barton de schuit te gebruiken. Het gewicht van de Bathysphere was te zwaar voor de Ready. Barton nam zijn intrek in zijn kamer in het St. George Hotel op Nonsuch en begon met het ontwerpen van nieuwe blauwdrukken voor een tweede bol.

Het eerste gietstuk, dat de fabriek nooit heeft gehaald, werd omgesmolten. Het tweede en laatste gietstuk was 2,5 meter en woog 5.000 pond. De nieuwe en verbeterde Bathysphere was klein en licht genoeg voor de Ready, en de lieren bevonden zich in Bermuda. De tweede Bathysphere voldeed aan kapitein Sylvester’s gewichtseisen voor de Ready. En volgens schema, was het voltooid voor Barton’s deadline van de zomer van 1932.

Barton noemde de Bathysfeer “de tank” en beschreef zijn uitvinding als “een enorme opgeblazen en lichtelijk verwrongen brulkikker.” (“The World Beneath the Sea,” p.27) Naast het ontwerpen van de Bathysphere en het gebruiken van zijn eigen geld om het ontwerp en de bouw te betalen, schonk Barton de Bathysphere aan de New York Zoological Society. William Beebe schijnt degene te zijn die altijd met de Bathysphere wordt geëerd, maar het was Otis Barton die meer dan alleen hart en ziel in het project heeft gestoken.

“Mr. Barton verdient alle lof voor de bijdrage van tijd en geld die hij aan dit werk heeft gewijd,” schreef Beebe over zijn partner. “Ik was in staat om slechts een kleine hoeveelheid nuttige suggesties te doen, maar een onbeperkt geloof en geloof en de scherpste belangstelling voor de wetenschappelijke resultaten van deze onderneming.”
“Geen moment heeft een van ons de mogelijkheid van mislukking toegegeven, Barton gesteund door zijn grondige kennis van de mechanische marges van veiligheid, terwijl mijn hoop om een nieuwe wereld van leven te zien geen gelegenheid liet voor bezorgdheid over mogelijke defecten.” (Beebe’s artikel “A Roundtrip to Davy Jones’s Locker,” juni 1931, The National Geographic Magazine, p. 655).

Het eerste van drie seizoenen expedities zou plaatsvinden bij Nonsuch Island. Dit gebied werd Beebe’s “cilinder” genoemd, omdat het het gebied was dat hij het meest gebruikte voor zijn diepzeevisserij met sleepnetten. In plaats van levende wezens in zijn netten op te halen, hoopte Beebe nu identieke of misschien nieuwe onbekende wezens in de diepzee te zien zwemmen.
Barton charterde een oud Royal Navy-schip de Ready, waarin de Bathysphere zou komen te liggen. De schuit werd gesleept door Beebe’s onderzoeksschip, Gladisfen. Begin mei 1930 voer Barton met 11 ton uitrusting, bestaande uit de tweede Bathysphere en Beebe’s lieren en haspels, naar Bermuda waar Beebe en zijn onderzoekspersoneel wachtten.

De eerste onbemande test van de Bathysphere werd uitgevoerd op 3 juni 1930. Barton schreef in zijn boek dat de bejaarde bemanningsleden boven op het dek hun best deden om de sterke trekkracht van de kabel te weerstaan terwijl ze hem met de hand naar buiten voerden. De stroming trok hard aan de bol en hij was nog maar zo’n 600 voet beneden. Onmiddellijk haastten zich mensen om hen te helpen en werd voorkomen dat de hele 3.000 voet kabel de Bathysphere naar de bodem van de oceaan zou volgen. Barton zei dat ze ook ontdekten dat de stalen kabel de elektrische kabel honderden keren had rondgedraaid. Barton was overstuur, maar Beebe zei tegen hem: “Denk eraan Otis, dit is nog nooit eerder gedaan. Je kunt niet verwachten dat de dingen voor je gaan liggen.” (

John Tee-Van, een van Beebe’s assistenten, kwam met het idee om de staalkabel helemaal uit te spelen en uit te rekken om het verdraaiingsprobleem op te heffen. Het werkte. Ze voerden nog een onbemande testduik uit op 6 juni tot 1.500 voet en alles ging goed. Een interessant ding bij elke duik, was dat Barton niet zonder zijn gelukshoed zou gaan. Hij hield zelfs een duik op omdat hij hem niet kon vinden. De hele bemanning rende rond het schip op zoek naar de hoed, totdat de zoektocht werd afgeblazen. Barton had op zijn hoed gezeten. Bij een andere gelegenheid had Beebe op een moersleutel gezeten tijdens een tocht in de bathysphere en hij schreef dat hij het teken daarvan een week lang bij zich droeg.

Later op 6 mei besloten de twee mannen tot een bemande afdaling. Naast het klimmen in een kleine ingang, moesten de twee over de harde, lange stalen bouten glijden die de ingang omringden. Vervolgens moesten ze in het koude, harde staal gaan zitten. Er was geen kussen te vinden voor de twee mannen. De twee pioniers gingen verder zonder kussens of andere gemakken en de deur werd verzegeld door met luide hamers de tien grote moeren in te slaan. Barton zei dat dit deel van elke duik hen op de zenuwen werkte. Beebe schudde handen met John Tee-Van door het kleine centrale gat van 4″ in de deur. De bewoners van de Bathysfeer en het onderzoekspersoneel gebruikten deze kleinere “deur” om instrumenten en dingen aan elkaar door te geven in plaats van de tijd en moeite te nemen om de hoofddeur van 400 pond en zijn logge bouten los te maken.

Toen ze klaar waren voor de duik plaatsten het personeel en de bemanning de massieve vleugelbout op de Bathysfeer en draaiden deze vast. De mensen binnenin waren nu afgesloten van de buitenwereld, behalve de stem van Gloria Hollister die over de telefoondraad kwam. Barton zette de twee zuurstoftanks aan en circuleerde de lucht met een palmblad ventilator. Hollister legde aas rond de patrijspoorten. De Bathysphere, met daarin de twee eerste levende reizigers, werd voorzichtig opgehesen door de giek van het schip die met de lier omhoog en omlaag werd gebracht. Om 1 uur ’s middags plonsde de bol zachtjes in het water. De gesmolten kwartsvensters boden een helder zicht. Beebe kondigde zijn waarnemingen aan, die Barton vervolgens via de telefoon aan Hollister doorgaf. Beebe’s laboratoriumassistent Jocelyn Crane was verantwoordelijk voor het noteren van de gemeten schakels van de kabel terwijl deze over de rand ging.

Op 300 voet merkte Barton dat er water vanuit de ingang naar binnen sijpelde, maar ze gingen door. Toen was er een kortsluiting die vonken veroorzaakte. En toch gingen ze verder naar beneden. De bodem van de oceaan lag nog ver beneden hen. Een stem van het schip boven kondigde aan “800 voet.” Barton gaf het bericht door. Beebe riep om een halt toe te roepen. Hij zei later dat hij een bepaalde intuïtie had en dat hij altijd op zichzelf vertrouwde als hij die had. Om 2 uur ’s middags kwamen ze boven water, terwijl er twee of drie emmers zeewater naar binnen waren gelekt. Het lek was gevuld met loodwit. Ondanks de tegenslagen hadden ze de diepten van de oceaan en zijn dodelijke druk overleefd. De Gladisfen keerde terug naar land met haar gelukkige inzittenden en kleine bol, terwijl de fluiten en sirenes van het schip hun overwinning aankondigden. Natuurlijk vierde iedereen de prestatie.

Op 10 juni voerden ze nog een onbemande testduik uit naar 2.000 voet. Hij kwam terug met een meter communicatiedraad in de bol gepropt. De reparatie van het lek had gewerkt en het draadprobleem was opgelost. Bij hun volgende duik verminderden ze de hoeveelheid zuurstof die in de Bathysphere werd vrijgelaten met de helft, om de “zuurstofkloof” te dichten die ze bij hun eerste duik hadden gehad. Barton zei dat ze dit deden om nuchter te blijven en eventuele problemen het hoofd te bieden. De twee maakten nog een bemande duik. Ze waren slechts een korte tijd beneden voordat de telefoonkabel werd doorgesneden en de bol en zijn twee bange inzittenden snel weer werden opgerold.

Communicatie tussen de twee mannen en het moederschip was een prioriteit. Het was de enige manier waarop de mensen aan de oppervlakte konden weten hoe het met de twee ging. Daarom was het essentieel dat Hollister de telefoon op het schip bemande en zij en Beebe of Barton een lopende, vaak dwaze dialoog hielden, alleen om de communicatie in stand te houden. Op momenten dat het er ruw aan toe ging, werd het gevloek van de mannen in de Bathysfeer voor iedereen hoorbaar uitgezonden.

Ze knipten 300 voet beschadigde telefoondraad weg en weer was het probleem verholpen. Later werd het interieur van de Bathysphere zwart geschilderd om de onderzeese activiteiten van buitenaf beter te kunnen zien.

Door zijn grote ervaring in het bestuderen van diepzeedieren die in zijn sleepnetten werden opgehaald, was Beebe in staat veel van de fosforescerende vissen snel te identificeren aan de hand van hun lichtpatronen. Veel van deze ‘identificaties’ werden uitgelachen door gerenommeerde wetenschappers. Anderen dreven de spot met de Bathysphere zelf en de wereldrecordduiken.

“Dit heimelijke scepticisme maakte de werkelijke resultaten des te bevredigender. Toen de ene vis na de andere mijn beperkte gezichtsveld binnenzwom – vissen die ik tot dan toe alleen dood en in mijn netten had gezien – toen ik hun kleuren zag en hun afwezigheid van kleuren, hun activiteiten en zwemgewoonten en duidelijke bewijzen van hun sociabiliteit of solitaire gewoonten, voelde ik dat alle moeite en kosten en risico’s dubbel en dwars waren terugbetaald. Twee jaar lang had ik de diepzeevissen bestudeerd in een beperkt gebied in het midden van de oceaan bij Nonsuch, en nu we op de bodem van onze slinger waren, realiseerde ik me dat ik zelf daar was waar vele honderden netten waren opgehaald. In het komende jaar zou ik de uitzettingen van plankton en vis als nooit tevoren kunnen waarderen. Als deze duiken voorbij waren en ik de diepzeeschatten in mijn netten weer kwam onderzoeken, zou ik me voelen als een astronoom die door zijn telescoop kijkt na een raketreis naar Mars en terug, of als een paleontoloog die plotseling de tijd kon vernietigen en zijn fossielen levend kon zien”. (Adventuring With Beebe, The Viking Press, 1951, blz. 84.)

Op hun zevende duik kondigden ze andere historische diepten aan, zoals de diepte van de diepste helmduik (60 voet); de diepte waarop de Lusitania rustte (285 voet; het schip waar Beebe met Mary op had gevaren toen ze aan hun 17 maanden durende fazantenexpeditie begonnen); de diepste diepte die een duiker van de marine was gegaan met gebruikmaking van een reguleringspak (306 voet); het diepste onderzeerecord (383 voet); de diepte waarop duikers, aan land, het wrak van The Egypt hadden gevonden (400 voet); de diepte die een gepantserde duiker in een Beiers meer had bereikt en de diepste diepte die een levende man tot dan toe had bereikt (525); en op 600 voet, waar alleen dode mannen waren geweest. Beebe en Barton werden verder en verder neergelaten, dieper en dieper, voorbij al deze genoteerde diepten. Tot 1.250 voet…1.300 voet… Met zijn polshorloge luid tikkend in de kamer, naar Barton’s stem die zijn waarnemingen doorgaf… tot 1,426 voet… een kwart mijl onder het oppervlak van de oceaan.

Verslag uit de eerste hand

“Ik drukte mijn gezicht tegen het glas en keek omhoog en in het kleine segment dat ik aankon, zag ik een vage oplichting van het blauw,” schreef Beebe. “Ik tuurde naar beneden en voelde weer het oude verlangen om verder te gaan, hoewel het leek op de zwarte put-mond van de hel zelf – en toch nog steeds blauw toonde.” (The National Geographic Magazine, “A Round Trip to Davy Jones’s Locker,” juni 1931, p. 675).

Barton schreef in zijn boek “The World Beneath the Sea,” dat Beebe tegen hem opmerkte: “Kijk Otis,” zei hij, “daar is een schouwspel dat nog nooit iemands ogen hebben gezien!” (

“Ik zat gehurkt met mond en neus in een zakdoek gewikkeld om condensatie te voorkomen,” schreef Beebe, “en mijn voorhoofd dicht tegen het koude glas gedrukt, – dat doorzichtige stukje moeder aarde dat zo stevig negen ton water van mijn gezicht weghield.” (Het artikel in het National Geographic Magazine, “A Round Trip to Davy Jones’s Locker,” juni 1931, blz. 677).

“Het was duidelijk dat er iets heel erg mis was,” schreef Will, “en toen de bathysphere vrij zwaaide zag ik een naald van water over de voorkant van het bakboordraam schieten. Ze woog veel meer dan ze had moeten wegen, kwam over de rand en werd op het dek neergelaten. Kijkend door een van de goede ramen kon ik zien dat ze bijna vol water stond. Er waren merkwaardige rimpelingen op de bovenkant van het water, en ik wist dat de ruimte daarboven gevuld was met lucht, maar wel lucht zoals geen mens een ogenblik zou kunnen verdragen. Onophoudelijk dreef de dunne stroom van water en lucht schuin over het buitenoppervlak van de kwarts. Ik begon de reusachtige vleugelbout in het midden van de deur los te draaien en na de eerste paar omwentelingen kwam er een vreemd hoog gezang uit, toen schoot er een fijne nevel uit, stoomachtig van consistentie, een naald van stoom, toen nog een en nog een. Dit waarschuwde mij dat ik, toen ik door het raam keek, had moeten aanvoelen dat de inhoud van de bathysphere onder geweldige druk stond. Ik ontruimde het dek voor de deur van iedereen, personeel en bemanning.”

Dit werd gevolgd door een stevige cilinder water, die na enige tijd verslapte tot een cataract, die uit het gat in de deur stroomde, waarbij wat lucht vermengd met het water eruit zag als hete stoom. In plaats van samengeperste lucht die door ijskoud water schoot. Als ik in de weg had gestaan, zou ik onthoofd zijn.” (Boven uit: Half Mile Down door William Beebe, uitgegeven door Duell Sloan Pearce, New York, 1951.)

“Wanneer we op enig moment in ons aardse leven op een moment of plaats van enorm belang komen, gebeurt het vaak dat we ons de volle betekenis pas realiseren als het allemaal voorbij is,” schreef Beebe.
“In het onderhavige geval was het tegendeel waar, en juist dit feit maakt elke levendige optekening van gevoelens en emoties een zeer moeilijke zaak. Op het diepste punt dat we bereikten, maakte ik opzettelijk de balans op van het inwendige van de bathysphere: Ik lag opgerold in een bal op het koude vochtige staal, Bartons stem gaf mijn observaties en verzekeringen van onze veiligheid door, een ventilator zwaaide heen en weer door de lucht, en het tikken van mijn polshorloge kwam als een vreemd geluid van een andere wereld.”

“Spoedig daarna kwam er een moment dat duidelijk naar voren komt, niet onderbroken door enig woord van ons, zonder dat er buiten een vis of ander schepsel te zien was. Ik zat gehurkt met mond en neus in een zakdoek gewikkeld en mijn voorhoofd dicht tegen het koude glas gedrukt – dat doorzichtige stukje oude aarde dat zo stevig negen ton water van mijn gezicht weghield. Er kwam op dat moment een enorme golf van ontroering over me, een echte waardering voor wat op dat moment bijna bovenmenselijk, kosmisch was, van de hele situatie: onze schuit die langzaam hoog boven ons uitrolde in het felle zonlicht, als de geringste spaander midden in de oceaan, het lange spinnenweb van kabels dat door het spectrum naar beneden leidde naar onze eenzame bol, waar twee bewuste menselijke wezens, potdicht, zaten en in de afgrondelijke duisternis gluurden terwijl we midden in het water bungelden, geïsoleerd als een verloren planeet in de verre ruimte.”
“Hier, onder een druk die, indien losgelaten, in een fractie van een seconde amorf weefsel van onze lichamen zou maken, onze eigen zelfgemaakte atmosfeer inademend, een paar troostende woorden op en neer jagend door een slangetje – hier had ik het voorrecht naar buiten te turen en werkelijk de wezens te zien die zich hadden ontwikkeld in de duisternis van een blauwe middernacht die, sinds de oceaan was geboren, geen volgende dag had gekend; hier was ik bevoorrecht om te zitten en te proberen te kristalliseren wat ik waarnam met ontoereikende ogen en te interpreteren met een geest die totaal ongeschikt was voor de taak. Op de steeds terugkerende vraag: “Hoe voelde het? kan ik slechts de woorden van Herbert Spencer citeren: Ik voelde me als een oneindig klein atoom zwevend in een onmetelijke ruimte. (Adventuring With Beebe, The Viking Press, New York, 1955, p.81-82.)

Barton had de Bathysphere ontworpen waarmee hij in theorie tot een diepte van 4.500 voet kon duiken. Ze hadden al een kwart mijl afgelegd, zouden ze nog dieper gaan? Zij veranderden van plaats om te zoeken naar zeldzame vissen in de buurt van Nonsuch Island waar de waterdiepte slechts 100 voet was. Ze maakten vier van dergelijke contourduiken. “Dit (contourduiken) is beslist riskanter dan diepe duiken in open zee, maar het is van even groot wetenschappelijk belang. Het opent een geheel nieuw gebied van mogelijkheden: de mogelijkheid om de overgang van ondiep water fauna, koralen, vissen enzovoort, naar die van midden water te traceren, met de hoop om uiteindelijk de verdwijning van de laatste waar te nemen, en de overgang, geleidelijk of abrupt, naar de benthische, of diepzee, levensvormen. Daar wisten we op dit moment nog helemaal niets van.” (Adventuring With Beebe, Duell, Sloan & Pearce, Little, Brown, New York, 1955, p. 85)
Ondergedompeld in de Bathysphere met Otis Barton, schreef Beebe later over zijn uitzicht vanuit de ronde kwartsvensters in het juni 1931 nummer van The National Geographic Magazine (“A Round Trip to Davy Jones’s Locker,” p. 665):

“Weer bewoog een grote wolk van een lichaam in de verte – deze keer bleek, veel lichter dan het water. Hoe verlangde ik naar een enkel zicht van dichtbij, of telescopische ogen die de duisternis konden doorboren. Ik had het gevoel dat een verbazingwekkende ontdekking net buiten het bereik van mijn ogen lag.”

“Terwijl ik naar buiten keek, dacht ik nooit aan meters of meters zicht, maar aan de honderden mijlen van deze kleur die zich over zo’n groot deel van de wereld uitstrekte.” (“A Round Trip to Davy Jones’s Locker,” p. 675).

Beebe nam boeken met kleurplaten van vissen met zich mee. Op die manier kon hij de veranderingen in kleuren opmerken naarmate ze verder van het zonlicht afdaalden. Bij een gelegenheid zag hij zwarte garnalen en toen hij zijn rode plaat in zijn boek bekeek, was ook die zwart. Zij hadden wel het buitenlicht, dat desgewenst het water dicht bij de Bathysphere kon verlichten. Op die manier konden ze de vissen en andere wezens observeren.

Een keer was een levende kreeft aan de Bathysphere gebonden en overleefde een diepe duik. Beebe nam hem mee en bewaarde hem in zijn aquarium. Barton schreef dat hij tijdens een duik, ondanks zijn inspanningen, zeeziek werd. Terug op het schip leende Jocelyn Crane Barton wat van haar parfum dat hij in de Bathysphere wreef. Ze maakten 15 duiken in 1930. In november 1930 werd de Bathysphere voor het seizoen opgeborgen.

Titans of the Deep