Ben ik een goede schrijver?

“Kun je naar mijn schrijven kijken en me vertellen of ik een goede schrijver ben?”

Ik begrijp het verlangen naar geruststelling. Het is niet alleen fijn om goedkeuring te krijgen, schrijven is nevelachtig. Er is geen eindstreep of eierwekker of scorebord die je vertelt wanneer je klaar bent.

Hoe weten we of we goed zijn? Hoe weten we of we goed genoeg zijn?

Er zijn een paar dingen die je moet weten als je deze vraag stelt. Laten we ze hier onderzoeken.

Ben je een goede schrijver? Ja, nee, en ergens daartussenin.

Als je al schrijft, en je geeft er genoeg om om de vraag te stellen, dan kun je waarschijnlijk schrijven – op zijn minst op een basisniveau.

Als je al schrijft, hoe gevorderd je ook bent, kun je waarschijnlijk ook beter.

Schrijven is een zich ontwikkelende vaardigheid

Sommige mensen komen er natuurlijker toe dan anderen. Dat geldt voor zowat alles.

Als kind kon ik beter schrijven dan veel volwassenen. Dat wil niet zeggen dat sommige van mijn vroege schrijfsels (ik kijk in jouw richting, tienerjaren) nu niet een beetje cringeworthy zijn.

En het betekent niet dat een andere redacteur of mijn toekomstige zelf niet in staat zou zijn om elk stuk werk dat ik schrijf te nemen en het beter te maken.

Jouw werk is altijd in ontwikkeling.

Omarm dat feit, blijf schrijven en leren, en je zult dichter bij ‘goed’ komen – ongeacht wat ‘goed’ betekent.

Je moet waarschijnlijk ophouden met deze vraag te stellen.

Waarom vraag je je af of je een goede schrijver bent of niet?

Ben je op zoek naar toestemming om te stoppen? Ben je bang en heb je geruststelling nodig?

Het krijgen van een ‘ja’ of ‘nee’ zal je geen van beide geven.

Schrijven is een vaardigheid als alle andere. Toen ik drie jaar geleden een boksschool binnenliep en begon met boksen, zou ik zijn uitgelachen (of misschien in het gezicht geslagen) als ik vroeg of ik een goede bokser was.

Hell, ik zou die vraag vandaag niet stellen. Ik ben een stuk minder slecht dan vroeger. Maar aan de vaardigheden moet voortdurend worden gewerkt. Zullen er mensen zijn die van nature beter zijn als bokser dan ik? Zeker weten. Maar met werk, focus, consistentie en goede leraren kan ik verbeteren.

Ik vraag niet of ik goed genoeg ben. Ik kijk naar mijn zwakke plekken. Ik neem feedback. Ik doe het werk.

Dus misschien is de beste manier om een betere schrijver te worden, te stoppen met vragen of je goed genoeg bent.

In plaats daarvan kun je je afvragen: “Moet ik schrijven?”

En als het antwoord ja is – ook al is het maar een heel klein ja van binnenuit – ga dan gewoon schrijven.

Leer een betere manier om feedback te vragen (en te gebruiken).

Okay, dus je wilt een betere schrijver worden? Dat is waar.

Feedback krijgen kan daar een goede manier voor zijn.

Maar als je iemand vraagt om je werk te lezen en je te vertellen of het goed is, bereik je waarschijnlijk niet veel. In feite kan het je in de verkeerde richting sturen.

Om je schrijven te verbeteren, moet je werken met een aantal goede redacteuren, en je moet met hen samenwerken. Redactie is geen eenrichtingsverkeer.

Hier volgt hoe je dat doet.

Zoek een of twee redacteuren, en neem ze op in je ’team’. Dit kan een betaalde relatie zijn of een symbiotisch ondersteuningssysteem. Ze moeten weten dat je een betere schrijver wilt worden en dat je graag hun steun op deze reis wilt. (En hopelijk kun je hen op hun beurt helpen.)

Deze mensen moeten op de een of andere manier in jou of je werk zijn geïnvesteerd. Misschien zijn ze een mentor, een collega, een klant (verleden of bestaande), een zakenpartner, of kameraad in de armen. Ze moeten begrijpen wat je doet, en ze moeten hebben bewezen of aangetoond aan u hun succes (op welke manier je het definieert) in het schrijven en bewerken.

Een redacteur/schrijfmentor moet zijn:

– Iemand wiens werk je bevalt

– Iemand die je vertrouwt en respecteert

– En idealiter iemand die het publiek vertegenwoordigt dat je probeert te bereiken of het soort schrijver dat je probeert na te bootsen.

De beste vorm van redigeren wordt in het echt gedaan, of in ieder geval in real time. Vraag hen om je werk te bewerken en bekijk hun bewerkingen met jou, zij aan zij. Overweeg elke opmerking en waarom ze het voorstelden – neem het niet carte blanche. Probeer van hun perspectief te leren.

Als je algemene feedback wilt, zijn hier een paar goede vragen om te stellen:

In plaats van je af te vragen of je tekst “goed” is, vraag je je af:

– Is het duidelijk? Komt mijn boodschap effectief over?

– Hoe voel je je bij dit stuk?

– Is mijn grammatica correct? Kun je fouten ontdekken?

– Voel je je aangesproken door dit stuk? Waarom wel of waarom niet?

-Wat zet dit stuk je aan het denken? Wat zou je willen doen?

Dat je feedback krijgt, wil nog niet zeggen dat je die moet aannemen.

Onnoemelijk veel beroemde schrijvers hebben hun boeken keer op keer afgewezen gekregen voordat ze uitgevers vonden. Veel van de grote schrijvers van vandaag (en grote schrijvers uit de geschiedenis) kregen te horen dat ze niet konden schrijven.

Feedback kan ons helpen ons te verbeteren.

Maar laat de mening van anderen over jou of je schrijven je niet helemaal van het schrijven weerhouden.

Wanneer je twijfelt, schrijf dan vanuit je hart.

Accepteer dat je misschien een “slechte” schrijver bent en dat is niet erg.

Ik heb ooit een intensief schrijfprogramma gevolgd op een universiteit, en een van de docenten beantwoordde de vraag “ben ik een goede schrijver?” op deze manier:

Zelfs als je een slechte schrijver bent, bedenk dan hoeveel slechte boeken er gepubliceerd worden!

Dit klinkt grappig, maar het is echt fantastisch advies.

Schrijvers, vooral beginnende schrijvers, zijn bang dat ze misschien slecht zijn.

Is mijn boek goed? Hoe weet ik dat nou? Alstublieft, God, waarom vertelt niemand het me!

Het enige wat je kunt doen is je beste werk doen.

Maar echt: 50 Tinten was een fenomenaal succesvol boek. En ze heeft een heleboel mensen, eh, gelukkig gemaakt.

We zouden zo gelukkig moeten zijn om vreselijke schrijvers te zijn en dat soort succes te hebben!

De vraag die je je echt zou moeten stellen.

Stop met je zorgen te maken over of je een schrijver bent en vraag jezelf af: waarom schrijf je?

Waarvoor schrijf je?

Brengt het je thuis bij jezelf?

Geeft het je duidelijkheid?

Geeft het je het gevoel dat je leeft?

Helpt het je contact te maken met anderen?

Heb je een boodschap te delen? Iets belangrijks te zeggen? Geloof je dat er iemand is die baat heeft bij wat je te zeggen hebt?

Heb je een idee dat je niet van je af kunt schudden? Zijn er personages in je hoofd die je vragen om ze tot leven te brengen op de pagina?

Als je je afvraagt of je wel moet schrijven, vraag jezelf dan het volgende af:

Is er een verhaal in je?

Heb je het gevoel dat je moet schrijven?

Dan ja, absoluut ja. Je moet schrijven. Het maakt me niet uit of je een ‘slechte’ schrijver bent of niet.

Ga schrijven.