Black Enterprise

Wanneer in het verleden werd gevraagd waarom BET niet werd gebruikt voor meer activistische en educatieve doeleinden, antwoordde Johnson meestal dat het een entertainmentkanaal was. In 2015, lang nadat het netwerk was verkocht, vertelde Johnson aan The Wrap: “BET werd opgericht om entertainmentinhoud te distribueren en de platenmaatschappijen maakten entertainmentgerelateerde muziekvideo’s. Wat mensen zagen was de expressie van getalenteerde artiesten van A tot Z, die wilden spreken tot hun publiek.”

Toen Johnson BET in 2000 verkocht aan Viacom voor $ 3 miljard, maakte hem dat de eerste zwarte miljardair van het land. Velen klaagden dat BET in “zwarte handen” had moeten blijven.”

Dus dit nieuwe pleidooi voor herstelbetalingen zal de perceptie van Johnson zeker veranderen, die dit voorstel heeft onthuld terwijl de VS te maken heeft met landelijke protesten naar aanleiding van de politiemoord op George Floyd in Minneapolis.

In zijn voorstel roept Johnson de VS op om 14 biljoen dollar te betalen aan de zwarte afstammelingen van de slavenhandel. Dit is niet alleen voor zonden uit het verleden, maar om ervoor te zorgen dat dit land “waarmaakt wat ooit Amerikaans exceptionalisme werd genoemd,” zei Johnson in een persbericht.

In zijn verklaring zegt Johnson: “Is $14 biljoen te veel gevraagd voor de boetedoening van meer dan 200 jaar wrede slavernij, de facto en de jure door de overheid gesponsorde sociale en economische discriminatie en het permanente emotionele trauma dat zwarte Amerikanen is toegebracht door gedwongen te worden te geloven in een hypocriete en onvervulde belofte dat ‘alle mensen gelijk zijn geschapen’?”

Johnson gaat verder met het bespreken van de moord op George Floyd.

“De vragen die vandaag worden gesteld, in het licht van de vermeende onverklaarbare moord op George Floyd, zijn: hoe brengen we eenheid in deze natie en hoe zorgen we voor gerechtigheid namens Mr. Floyd en zijn familie. Het antwoord op de vraag hoe we gerechtigheid voor Mr. Floyd kunnen bewerkstelligen is rechttoe rechtaan. Eis dat degenen die in deze zaak worden aangeklaagd voor een rechtbank worden gebracht en dat de rechtbank de juiste uitspraak doet en straft,” zei hij.

Hij vervolgde: “Dat is mijn antwoord geweest op elke tragische situatie als deze; en helaas zal dat ook het antwoord zijn als dit weer gebeurt, wat zeer zeker het geval zal zijn.

“Nu, op de vraag hoe we eenheid in het land kunnen brengen. Het trieste feit van de zaak is dat op het punt van raciale eenheid, dit land nooit verenigd is geweest. Naar mijn mening is de enige manier om dit land te verenigen en rassengelijkheid en harmonie te bereiken, dat dit land volledige en totale economische herstelbetalingen uitvoert in de vorm van directe contante betalingen, in de komende 10 tot 20 jaar, aan elke afstammeling van Afro-Amerikaanse slaven.”

Toen Johnson op CNBC’s Squawk Box werd gevraagd naar het protest, verwees hij naar de Kerner-commissie – een presidentiële commissie die door president Lyndon B. Johnson was ingesteld om de oorzaken van de rassenrellen van 1967 in Detroit en andere delen van de VS te onderzoeken en aanbevelingen voor de toekomst te doen.

“Het Kerner Commission Report concludeerde…We gaan in de richting van twee samenlevingen, zwart en blank. Gescheiden en ongelijk,” zei Johnson in het CNBC interview. “Ik denk dat dit vandaag voor ons ligt vanwege de moord op George Floyd.

“Maar meer dan dat maakt het deel uit van opgekropte woede, frustratie, bitterheid die wordt geuit door veel Afrikaanse Amerikanen die de straat op gaan om te protesteren.

“Ik heb besloten dat het tijd is voor dit land om te leven en de kritieke vraag onder ogen te zien die deze natie heeft geplaagd sinds haar oprichting. Dat is de noodzaak van volledige herstelbetalingen aan Afro-Amerikaanse afstammelingen van slaven die vandaag de dag nog steeds leven in een kloof van rijkdom en inkomensongelijkheid…die deze natie terugdrijft naar twee samenlevingen – gescheiden en ongelijk.”

Hij zei dat ondanks de conclusies van de Kerner Commissies, protesten en rellen rond ongelijkheid zijn doorgegaan en zullen doorgaan totdat reparaties worden afgegeven.

CEO’s van bedrijven hebben een kans om te helpen reparaties een realiteit te maken, zei Johnson.

Hij vervolgde: “Mijn verzoek aan de CEO’s…nu is de tijd om groot te gaan. Korte antwoorden op lange, afschuwelijke vragen over de vlek van slavernij gaan het probleem van ongelijkheid niet oplossen. We moeten ons richten op het creëren van rijkdom en het genereren van welvaart en om dat te doen moeten we de nakomelingen van slaven op gelijke voet stellen in deze natie en dat is wat ik voorstel.”

Volgens Johnson is het niet alleen de verantwoordelijkheid van Amerika om de groeiende welvaartskloof tussen blanken en zwarten aan te pakken en te helpen dichten, maar ook de verantwoordelijkheid van grote bedrijven.

“De economische kloof van rijkdom en inkomensongelijkheid tussen zwart en blank Amerika was zonder twijfel het gevolg van slavernij en de nasleep daarvan. Het is een zichtbare smet op de economische en sociale mobiliteit van deze natie,” zei Johnson in zijn voorstel. “Herstelbetalingen, in de vorm van geldelijke vergoeding van schade, zijn niet nieuw in dit land of in de wereld. In een natie die is gebouwd op een kapitalistisch fundament, moet men goed begrijpen dat niemand de vruchten van zijn arbeid mag worden ontnomen zonder een behoorlijke rechtsgang. Daarom is het doel van herstelbetalingen, zoals hier gepresenteerd, om aan 40 miljoen zwarte Amerikanen, de afstammelingen van slaven, te erkennen dat jullie een schadevergoeding verschuldigd zijn voor het kwaad dat jullie voorouders is aangedaan.”

Dit artikel is geschreven door Ann Brown voor The Moguldom Nation.