Blue Cohosh

Bloembeschrijving:
Kleine, ronde trossen (2″ breed) bloemen. Bloemen zijn rond (0,5″ breed). Bloemblaadjes (6) zijn ovaal en lopen uit op een spitse top. Bloemen variëren van geelgroen tot paarsbruin van kleur.

Fruit:
Blauwe bessen aan een dikke steel (lijkt op gewone bosbessen). De zaden worden beschermd door een vlezige laag.

Loofbeschrijving:
Elk blad (1-3″ lang) is donkergroen-blauw met 3-5 spitse lobben.

Gemeenschappelijke namen:

Blueberry Root, Blue Ginseng, Papoose Root, Seneca Root, Squawroot, Yellow Ginseng

Gestichte plantkolonies in de Noorse Vallei

Familie: Barberry (Berberidaceae)
Hoogte: Tot 90 cm (3′)
Bloei: April – Juni
Habitat: Schaduwrijke, vochtige, loofbossen
Gewoonte: Overblijvend
Giftigheid: Bladeren en zaden zijn giftig

Etymologie

Cohosh is vermoedelijk een Algonquinnaam uit New England die deze en andere bloemen van de barbessenfamilie (Berberidaceae) beschrijft, waaronder Black (Cimicifuga racemosa) en White Cohosh (Actaea alba). Cohosh is afgeleid van Co-os- wat “dennenboom” betekent, waarschijnlijk verwijzend naar het stekelige uiterlijk van de meeste Cohosh planten. Blauw verwijst naar de kleur van de vruchten van de volgroeide plant, die donker blauwgroen van kleur zijn.

De wetenschappelijke naam, Caulophyllum thalictroides, beschrijft de bladeren van de plant die lijken op Meadow Rue. Caulophyllum is afgeleid van kaulos en phylum, wat stam en bladeren betekent. Het samengestelde blad van Blue Cohosh heeft bijna geen echte bladsteel. Het blad lijkt rechtstreeks met de stengel verbonden te zijn, onafhankelijk van een bladsteel, wat de geslachtsnaam (“blad-stengel”) rationaliseert. Thalictroides verwijst naar de bladeren van de plant die lijken op de bladeren van Early (T. dioicum) of Tall Meadow Rue (T. dasycarpum), beide leden van het geslacht Thalictrum.

Common Names

Blueberry Root: Verwijst naar de diep gekleurde vrucht die de plant bij rijpheid produceert.
Blauwe of Gele Ginseng, Seneca Wortel: Blue Cohosh wordt soms verward met zowel Ginseng als Seneca vanwege de geur en smaak van de wortels.
Papoose Root, Squawroot: Vroege kolonisten gebruikten deze naam nadat ze zagen dat Indianen de wortels gebruikten voor verschillende medische doeleinden.

Bestuiving

Elk van de bloemblaadjes van de tere groene bloem bevat nectarklieren die worden bezocht door hommels en vliegen in het vroege voorjaar. Beide soorten insecten zijn ook belangrijke bestuivers voor de plant. Omdat het mannelijke en het vrouwelijke deel van de bloem op verschillende tijdstippen rijpen, zorgt de plant voor kruisbestuiving.
Na de bevruchting rijpt de eierstok en vormt een blauwe “vrucht” die eigenlijk helemaal geen vrucht is. De bessen zijn eigenlijk zaden omgeven door een donkerblauwe vlezige zaadmantel die het bruine zaad binnenin beschermt. Omdat de wand van de eierstokken tijdens de vroege fasen van de zaadontwikkeling wordt afgestoten, is de vrucht eigenlijk een naakt zaad. Het blootleggen van de zaden is een ongewone toestand voor bloeiende planten. Door het openlijk dragen van de zaden is Blue Cohosh kwetsbaar voor roofdieren die de zaden zouden opeten. De plant compenseert deze kwetsbaarheid met de giftigheid van haar zaden. De zaden van Blue Cohosh zijn giftig voor veel diersoorten, waaronder de mens.

Medisch gebruik

Inheemse Amerikanen en pioniers vonden veel toepassingen voor Blue Cohosh in de vorm van medische remedies. Een met wortels aangelengde thee werd gebruikt voor de behandeling van een verscheidenheid aan medische kwalen bij veel verschillende stammen. De Meskwaki Indianen gebruikten het voor de behandeling van urogenitale aandoeningen. De Omaha stam gebruikte de thee om koorts te breken.
Pioniers gebruikten de plant bij de behandeling van reuma, epilepsie, kolieken, en vele andere kwalen.

De bloem bleek een effectief baringstabiel middel te zijn, gebruikt om de bevalling te vergemakkelijken. Gedurende een week of twee voor de verwachte bevallingsdatum dronken zwangere vrouwen een thee die was getrokken van poedervormige Blauwe Cohosh wortels. Men geloofde dat de thee een snelle en pijnloze bevalling zou opwekken. Deze eigenschap werd toegeschreven aan de glycoside caulosaponine die door Blue Cohosh wordt geproduceerd9. Caulosaponine vernauwt de kransslagaders, wat een negatief effect heeft op het hart en de hartspier beschadigt. Als de thee eerder werd gedronken, leidde dit vaak tot abortus en werd het genoemd als de bron van veel miskramen.

Blue Cohosh werd ook beschouwd als een krachtige emmenagoog. Vrouwen van verschillende stammen gebruikten thee met een aftreksel van de wortel om hevige menstruatie te onderdrukken, krampen te verlichten en druppelvormige afscheiding te bevorderen.

Experimenteel bewijsmateriaal ondersteunt de krampstillende en diuretische eigenschappen van Blauwe Kokoswortel6. Bij gebruik in verschillende kruidenbehandelingen kan het spasmen, stuiptrekkingen en andere zenuwaandoeningen onderdrukken6. Moderne kruidkundigen gebruiken de wortels van de plant tegenwoordig voor de behandeling van reuma en bronchitis.

Voorzichtigheid is geboden bij het consumeren van enig deel van Blue Cohosh planten. De bladeren en zaden bevatten methylcytisine, een alkaloïde, en andere glycosiden die giftig zijn9. Experimenten tonen aan dat de werking van methylcytisine de effecten van nicotine nabootst wanneer het inwendig wordt ingenomen6. De verbinding verhoogt de bloeddruk en stimuleert zowel de ademhaling als de darmmotiliteit, wat leidt tot ernstige maagpijn en kortademigheid9. Kinderen die de met vruchtvlees bedekte zaden verwarren met bosbessen zijn vergiftigd door de toxische effecten van Blue Cohosh6. In het algemeen mag de plant niet worden geconsumeerd, tenzij onder streng toezicht.

Andere toepassingen

Sommige rapporten zeggen dat de zaden kunnen worden geroosterd en gebruikt als een koffievervanger. Het roosteren zou de giftige elementen uit de zaden verwijderen.