Boriumcarbide

Boriumcarbide, (B4C), kristallijne verbinding van borium en koolstof. Het is een extreem hard, synthetisch geproduceerd materiaal dat wordt gebruikt in schurende en slijtvaste producten, in lichtgewicht composietmaterialen, en in regelstaven voor de opwekking van kernenergie.

Met een Mohs-hardheid tussen 9 en 10 is boorcarbide een van de hardste synthetische stoffen die bekend zijn, en wordt het alleen overtroffen door kubisch boornitride en diamant. Als slijpmiddel wordt het in poedervorm gebruikt voor het lappen (fijn schuren) van metalen en keramische producten, hoewel het door zijn lage oxidatietemperatuur van 400-500° C (750-930° F) niet bestand is tegen de hitte van het slijpen van gehard gereedschapsstaal. Door zijn hardheid en zeer lage dichtheid wordt het gebruikt als versterkingsmiddel voor aluminium in militaire pantsering en hoogwaardige fietsen, en door zijn slijtvastheid wordt het gebruikt in zandstraalstraalpijpen en pompafdichtingen. Boorcarbide, een neutronenabsorberend middel, wordt in poedervorm of in vaste vorm gebruikt om de splijtingssnelheid in kernreactoren te regelen.

Boorcarbide wordt geproduceerd door booroxide met koolstof bij hoge temperaturen in een elektrische oven te reduceren. Na het malen wordt het zwarte poeder gestold door het te persen bij temperaturen van meer dan 2.000° C (3.630° F). Het smeltpunt is ongeveer 2.350° C.