Burns

Een brandwond is een verwonding van de huid of ander organisch weefsel die voornamelijk wordt veroorzaakt door hitte of door straling, radioactiviteit, elektriciteit, wrijving of contact met chemicaliën. Huidletsels ten gevolge van ultraviolette straling, radioactiviteit, elektriciteit of chemicaliën, alsmede ademhalingsschade ten gevolge van rookinhalatie, worden eveneens als brandwonden beschouwd.

Wereldwijd vormen brandwonden een ernstig probleem voor de volksgezondheid. Alleen al door branden vallen naar schatting 265.000 doden per jaar, en er zijn nog meer doden door brandwonden, elektrische brandwonden en andere vormen van brandwonden, waarover geen globale gegevens beschikbaar zijn.

Meer dan 96% van de fatale brandgerelateerde brandwonden komt voor in lage- en middeninkomenslanden. Naast de doden blijven miljoenen anderen achter met levenslange handicaps en misvormingen, vaak met stigmatisering en afwijzing tot gevolg.

Het leed dat door brandwonden wordt veroorzaakt is des te tragischer omdat brandwonden bij uitstek te voorkomen zijn. Landen met hoge inkomens hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het terugdringen van het aantal sterfgevallen door brandwonden, door een combinatie van beproefde preventiestrategieën en door verbeteringen in de zorg voor brandwondenslachtoffers. De meeste van deze vorderingen op het gebied van preventie en zorg zijn onvolledig toegepast in lage- en midden-inkomenslanden. Meer inspanningen op dit gebied zouden waarschijnlijk leiden tot een aanzienlijke daling van het aantal sterfgevallen en invaliditeit ten gevolge van brandwonden.

Harmonisatie van de mondiale verzameling van gegevens over brandwonden

WHO en partners zijn bezig met het testen van een nieuw instrument voor het verzamelen van gegevens over brandwonden.