De Axis Mundi: Sacred Sites Where Heaven Meets Earth
Wat hebben de berg Fuji in de Japanse cultuur, de Rotskoepel op de Tempelberg, Mekka in de Islam, en de Zwarte Heuvels voor de Sioux allemaal gemeen? Het zijn allemaal voorbeelden van een geloof in de axis mundi – een waargenomen middelpunt van de wereld, waar Hemel en Aarde met elkaar zijn verbonden. Dit concept is ook bekend onder andere namen, waaronder de ‘wereldboom’, de ‘wereldzuil’, en de ‘kosmische as’.
Sinds de oudheid beschouwen veel culturen hun thuisland als het centrum van de wereld, omdat het het centrum van hun bekende universum was. Het beste voorbeeld om dit geloof te illustreren is dat van de Chinese beschaving. In de Chinese taal staat China bekend als 中国, wat letterlijk vertaald het “Rijk van het Midden” betekent. Op soortgelijke wijze beschouwden de oude Egyptenaren hun land als het centrum van de wereld, dat werd geregeerd door Orde, terwijl Chaos heerste in het land buiten hun grenzen.
- De Noorse legende van de Wereldboom – Yggdrasil
- De Koninklijke Weg van de Koning van de Wereld, en het Oude Centrum van de Aarde
- De Heilige Steen van Omphalos, Navel van de Wereld en Overbrenger van de Goden
Kaarten uit de Middeleeuwen plaatsten Jeruzalem in het middelpunt van de aarde. (
Waar Hemel en Aarde elkaar ontmoeten
In dit rijk in het centrum van de wereld is er een specifieke plek waar men heeft geloofd dat Hemel en Aarde met elkaar verbonden zijn, of waar men heeft geloofd dat de afstand tussen hen het kleinst is. Deze plek, die ook bekend staat als de axis mundi, werd vaak toegeschreven aan een hoger gelegen plaats, zoals een berg, vanwege de symbolische stijging naar de hemel. In het geval van de Chinese beschaving, bijvoorbeeld, wordt de axis mundi verondersteld de mythologische berg Kunlun te zijn, die in het Taoïsme wordt beschouwd als de “berg in het midden van de wereld”.
Perzikfestival van de Koningin-moeder van het Westen, een Chinees schilderij uit de vroege 17e eeuw van de Ming-dynastie. (PericlesofAthens/ CC BY SA 2.0 ) Dit is een mythologische gebeurtenis die van oudsher plaatsvindt op de axis mundi – de Kunlun-berg.
Een ander voorbeeld: in het Hindoeïsme worden de berg Meru in India en de berg Kailash in Tibet beide beschouwd als de axis mundi, vanwege de waargenomen nabijheid tussen hemel en aarde. Het bestaan van meerdere centra wordt in het geheel niet als een tegenstelling beschouwd. De oude Grieken geloofden bijvoorbeeld dat de zeemacht van de aarde (bekend als de “omphalos”) op verschillende plaatsen bestond, met name in Delphi. Daarnaast geloofden zij ook in een kosmische wereldboom, en in de berg Olympus als woonplaats van hun goden.
Een illustratie van de Hindoeïstische betekenis van de berg Kailash. Het toont de heilige familie van Shiva en Ganesha. Uit de 18e eeuw. (
Het creëren van manieren om de afstand te verkleinen
In sommige culturen wordt de axis mundi niet vertegenwoordigd door natuurlijke kenmerken, maar door de mens gemaakte. De oude Babyloniërs en Sumeriërs, bijvoorbeeld, bouwden trapsgewijze piramiden die bekend staan als ‘ziggurats’, waarvan wordt gezegd dat ze dienden als kunstmatige bergen. In sommige gevallen kan de axis mundi, hoewel een natuurlijk verschijnsel, worden vertegenwoordigd door een door de mens gemaakt bouwwerk. De beroemde Angkor Wat in Cambodja bijvoorbeeld, werd door de Khmers ontworpen om de berg Meru te symboliseren. Deze heilige berg wordt naar verluidt ook weerspiegeld in het ontwerp van de stoepa’s (een terpachtige structuur die gewoonlijk wordt gebouwd om de relikwieën van de Boeddha of andere boeddhistische heiligen te herbergen) in het boeddhisme.
- Eden in Egypte – Deel 1
- De Negen Werelden van de Noorse Mythologie
- Hopen, angsten, vooruitgang…en misschien DNA? Unravelling the Real Meaning of Jacob’s Ladder
Ziggurat at Ali Air Base, Iraq. ( Public Domain )
De axis mundi kan nog in andere vormen bestaan. In de Noorse kosmologie, bijvoorbeeld, zijn er negen verschillende werelden die met elkaar verbonden zijn door een massieve essenboom genaamd Yggdrasil. De axis mundi kan ook nog abstractere vormen aannemen. Ter illustratie: in het sjamanistische geloof wordt de axis mundi gezien als een soort pad dat de sjamaan in staat stelt door tijd en ruimte te reizen. Deze vorm van reizen stelt een sjamaan in staat om te genezen, wijsheid uit andere sferen te verkrijgen en zielsstukken terug te vinden.
Yggdrasil, de immense mythische boom die de negen werelden in de Noorse kosmologie met elkaar verbindt. ( CC BY 2.0 )
Ten slotte worden wij, als mensen, in sommige geloofssystemen gezien als de axis mundi, omdat we ons tussen hemel en aarde bevinden. Volgens het chakra-systeem in het hindoeïsme en het boeddhisme wordt het menselijk lichaam behandeld als een paal of een pijler tussen hemel en aarde. Het lichaam wordt beschouwd als een tempel, en de mens wordt in staat geacht zijn aardse bestaan te overstijgen door meditatie en gebed. Het idee van het menselijk lichaam als een axis mundi is ook terug te vinden in Leonardo da Vinci’s Vitruvian Man, en in de beoefening van Yoga en Tai Chi.
Stupa’s, met de noordzijde van de berg Kailash op de achtergrond – beide zijn symbolen van de axis mundi. Bron: CC BY-SA 4.0
Top afbeelding: Een afbeelding van een levensboom of axis mundi. Bron: lahilden
Door: Wu Mingren
Bansal, S., 2018. Axis Mundi ~ Inzicht in de Verbinding tussen Hemel & Hel.
Beschikbaar bij: https://fractalenlightenment.com/35796/spirituality/axis-mundi-understanding-the-connection-between-heaven-hell
Gale, T., 2005. Axis Mundi.
Beschikbaar bij: http://www.encyclopedia.com/environment/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/axis-mundi
New World Encyclopedia, 2016. Axis Mundi.
Beschikbaar op: http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Axis_Mundi
Teich, H., 2012. Axos Mundi.
Beschikbaar op: http://solarlunar.com/axis-mundi-center/
www.crystalinks.com, 2018. Axis Mundi.
Beschikbaar op: http://www.crystalinks.com/axismundi.html