Een tijdlijn van de vriendschap tussen Alex Rodriguez en Derek Jeter

De relatie tussen Derek Jeter en Alex Rodriguez is op zijn zachtst gezegd … gecompliceerd geweest. Jeter en Rodriguez, die slechts 13 maanden na elkaar werden geboren, werden aan elkaar gekoppeld als de jonge korte slagmannen die het honkbal zouden gaan veroveren. Later waren ze de gezichten van het spel die uiteindelijk samenwerkten met de New York Yankees en de Bronx Bombers naar een World Series-titel leidden.

Wat oorspronkelijk een diepe vriendschap was, nam uiteindelijk een slechte wending. De twee vochten publiekelijk en privé over alles, van Rodriguez’ gedrag in de kleedkamer tot blunders op het veld. Toen Jeter in 2014 met pensioen ging, behoorde hun vriendschap tot het verleden en waren beiden verder gegaan naar grotere en betere dingen.

Rodriguez en Jeter’s vriendschap lijkt alleen te worden herinnerd voor zijn uiteindelijke cratering. Wat begon als een vriendschap in de vroege jaren 1990 zou op weg kunnen zijn om te worden hersteld in de nabije toekomst. Hier is een tijdlijn van Jeter en Rodriguez’s relatie.

17 1993: A-Rod en Jeter ontmoeten elkaar voor het eerst

Derek Jeter zat al in het systeem van de Yankees toen hij in 1993 Alex Rodriguez, toen een middelbare scholier, voor het eerst ontmoette. Jeter woonde een honkbalwedstrijd van de Miami Hurricanes bij en Rodriguez was een diehard fan van het programma. Miami was die avond gastheer van de Universiteit van Michigan, Jeter’s favoriete universiteitsteam. Van daar, de twee begonnen een aan-en-uit vriendschap.

16 1996: A-Rod en Jeter hebben eerste volledige MLB-seizoenen

Hoewel Rodriguez debuteerde in 1994 en Jeter een jaar later, was het pas in 1996 dat beiden het hele jaar in de Major Leagues doorbrachten en floreerden. Jeter werd uitgeroepen tot AL Rookie of the Year en leidde de Yankees naar hun eerste World Series-overwinning sinds 1978. Rodriguez werd lid van de zeldzame 40-homer, 40-stolen base club en voegde 54 doubles.

15 1997: A-Rod en Jeter verschijnen op Sports Illustrated

Het succes van Jeter, Rodriguez en Boston’s Nomar Garciaparra liet honkbalfans enthousiast zijn over de toekomst van het spel op korte stop. Jeter en Rodriguez verschenen in 1997 op de cover van Sports Illustrated, waarop hun historische seizoenen van 1996 werden besproken en wat de volgende stap voor het duo was. Natuurlijk zouden beiden meerdere keren op de cover van SI verschijnen voor ze bijna 20 jaar later met pensioen gingen.

14 1999: A-Rod en Jeter praten tijdens vechtpartij Yankees-Mariners

De Yankees van eind jaren ’90 hadden de reputatie betrokken te raken bij een aantal lelijke vechtpartijen, met name een vechtpartij met de Baltimore Orioles in 1998. Toen de banken werden vrijgemaakt tussen de Yankees en de Mariners in 1999, bleven Jeter en Rodriguez aan de kant staan en praatten. Jeter’s passiviteit leidde tot kritiek van teamgenoten, waaronder outfielder Chad Curtis.

13 2000: A-Rod legt uit waarom hij meer verdient dan Jeter

Flash forward naar december 2000, niet lang nadat A-Rod een contract van 10 jaar en 252 miljoen dollar tekende bij de Texas Rangers. ESPN vroeg Rodriguez waarom hij een groter contract verdiende dan Jeter, die net een vierde World Series-ring had gewonnen met de Yankees. “Hij heeft gewoon niet de power nummers,” zei Rodriguez. “En verdedigend doet hij al die dingen niet.”

12 2001: In zijn kritiek op de media, neemt A-Rod een subliminaal schot op Jeter

Rodriguez stopte niet met zijn subtiele schoten op Jeter. In 2001 sprak Rodriguez met het tijdschrift Esquire over zijn behandeling door de media. Rodriguez zei dat sportjournalist Mike Lupica hem in een kwaad daglicht stelde, “en dan neemt hij een man als Jeter en zet hem daar gewoon hoog boven.” Rodriguez zei ook dat Jeter “gezegend” was met groot talent om hem heen en dat teams nooit zeggen: “laat Derek je niet verslaan.”

11 2004: A-Rod en Jeter slaan de handen ineen in New York

Na drie opeenvolgende seizoenen zonder de play-offs te hebben gehaald in Texas, was Rodriguez op weg naar New York. Eindelijk zouden honkbalfans Rodriguez en Jeter samen kunnen zien spelen. Rodriguez verhuisde zelfs naar het derde honk om plaats te maken voor de binnenkort 30 wordende Jeter op shortstop. Het duo maakte samen vier ALCS-optredens en won de World Series in 2009.

10 2006: A-Rod en Jeter ruziën na een gemiste pop up

Sporten zijn alleen vreemd omdat zelfs de slechtste teams van de competitie op een gegeven dag de beste teams kunnen overdonderen. De 2006 Baltimore Orioles begonnen op 17 augustus 2006 met een 52-68 record. De Orioles verpletterden de Yankees met 12-2, maar de wedstrijd wordt herinnerd door een kleine botsing tussen Jeter en Rodriguez op een popup. Een loper scoorde, Jeter staarde naar Rodriguez en Yankees GM Brian Cashman greep later in.

9 2007: A-Rod geeft toe dat zijn relatie met Jeter is veranderd

In 2007 was het duidelijk dat Rodriguez en Jeter niet meer zo close waren als ze ooit waren. Tijdens de voorjaarstraining van dat jaar gaf Rodriguez dat ook toe. “Mensen gaan ervan uit dat het veel erger is dan het is, maar dat is niet zo”, zei Rodriguez. “Maar ze zijn duidelijk niet zo geweldig als ze vroeger waren. We waren als bloedbroeders.”

8 2007: A-Rod laat zijn contract ontbinden

Wedstrijd 4 van de World Series 2007 had in het teken moeten staan van een mogelijke overwinning van de Boston Red Sox op de Colorado Rockies. Hoewel Boston won, waren meer mensen geïnteresseerd in Ken Rosenthal’s verslag halverwege de wedstrijd dat Rodriguez, die net 54 homeruns had geslagen en tot de 500 homerunclub was toegetreden, zijn contract zou opzeggen. Rodriguez tekende opnieuw bij de Yankees, maar de aankondiging en de timing ervan was er een die velen stoorde.

7 2009: Joe Torre’s boek onthult A-Rod-Jeter kwesties

Rodriguez’s zesde seizoen in New York begon met een knal toen voormalig Yankees manager Joe Torre een tell-all boek uitbracht. Onder de anekdotes van Torre was Rodriguez’ reputatie in de kleedkamer van de Yankees als “A-Fraud” omdat hij iemand probeerde te zijn die hij niet was. Rodriguez’ relatie met Jeter werd ook vaak genoemd in het boek. Vanaf dat moment werd het alleen maar erger…

6 2009: A-Rod onthult steroïdengebruik

Alex Rodriguez werd gezien als de volgende grote hoop van het honkbal om de homerunboeken “op te schonen” nadat Barry Bonds en anderen ze hadden bezoedeld. Sports Illustrated onthulde in februari 2009 dat Rodriguez steroïden had gebruikt toen hij voor de Texas Rangers speelde. Rodriguez, die eerder publiekelijk had gezegd dat hij nooit steroïden had gebruikt, gaf toe ze te hebben gebruikt voordat het drugsbeleid werd gewijzigd.

5 2009: A-Rod en Jeter vieren eenmalig kampioenschap samen

Na het overwinnen van een heupblessure aan het begin van het seizoen, keerde Rodriguez terug in de line-up van de Yankees en had hij gedurende het seizoen een aantal enorme hits. Rodriguez en Jeter zorgden samen voor succes in de play-offs en leidden de Yankees naar een overwinning in de World Series op de Philadelphia Phillies. Dat was de enige titel die het team samen won en is, vanaf 2019, het meest recente kampioenschap van de Yankees.

4 2014: Jeter gaat met pensioen, neemt het op voor A-Rod

Alex Rodriguez werd voor het seizoen 2014 geschorst vanwege zijn banden met de Biogenesis-kliniek en prestatiebevorderende middelen. De 40-jarige Jeter had het moeilijk in zijn laatste jaar bij de Yankees. Toen Jeter in een verhaal in New York Magazine werd gevraagd naar Rodriguez, antwoordde Jeter: “Dit is geen Alex-verhaal.”

3 2016: A-Rod gaat met pensioen, neemt het op voor Jeter

Ondanks zijn schorsing genoot Rodriguez in 2015 van een opleving en terugkeer in populariteit. De Yankees en Rodriguez kwamen in augustus 2016 wederzijds overeen om uit elkaar te gaan, maar Rodriguez werd geëerd voor en tijdens zijn laatste wedstrijd. Rodriguez werd gevraagd of hij met Jeter had gesproken.

“Eerlijk gezegd heb ik er niet over nagedacht,” vertelde Rodriguez aan ESPN Radio. “Derek reikte uit, hij feliciteerde me, maar mijn inbox is helemaal vol. Ik concentreer me gewoon op wat er nu gaat gebeuren. Ik weet zeker dat we op een gegeven moment een kans krijgen om te praten.”

2 2017: A-Rod en Jeter doen cringe-worthy interview samen

Jeter en Rodriguez kwamen overeen om een kort, gezamenlijk interview te doen op een liefdadigheidsevenement met CNBC in 2017. Interview Bob Pisani vroeg naar oude berichten over spanningen tussen de twee ex-teamgenoten. Jeter zei dat Pisani “verhalen van zo’n 20 jaar geleden aan het oprakelen was,” reageerde een verbouwereerde Jeter. Rodriguez lachte en noemde het de “History Channel.”

1 2020: A-Rod feliciteert Jeter met het behalen van de Hall of Fame

Zou de relatie tussen Rodriguez en Jeter op betere tijden afstevenen? Toen Jeter eerder dit jaar werd opgenomen in de Baseball Hall of Fame, plaatste Rodriguez een lang felicitatiebericht op Instagram. “Ik had je meer nodig dan jij mij,” vertelde Rodriguez aan Jeter. “Je was onze #tablesetter op onze magische 2009 run en ik kan je niet genoeg bedanken.”