Gezichten van het AMBER Alert Netwerk: Massachusetts

Nicole Morell werkt al 21 jaar bij de staatspolitie van Massachusetts en werd in 2007 de AMBER Alert-coördinator van de staat. Sergeant Morell heeft ook drie jaar bij het Uitwisselingscentrum Vermiste Personen gewerkt. Daarvoor werkte ze als rechercheur voor de Worcester County State Police Detective Unit en deed onderzoek naar grote misdaden, waaronder de verdwijning van en moord op Molly Bish. Sergeant Morrell heeft ook gewerkt als undercover rechercheur in narcotica.

Wat is uniek aan uw AMBER Alert en Clearinghouse programma, en wat helpt volgens u om uw programma’s succesvol te maken?

Een van de unieke aspecten van ons programma is het hechte partnerschap tussen de New England staten en het belang dat deze staten hechten aan het houden van jaarlijkse bijeenkomsten om sterke banden tussen de coördinatoren op te bouwen en te onderhouden. Op deze bijeenkomsten kan elke instantie kennis en ervaring opdoen door middel van eerdere waarschuwingen en de beoordeling van AMBER Alert-plannen en -criteria.

Door de hechte samenwerking tussen de noordoostelijke staten zijn alle staten het erover eens dat wanneer een waarschuwing wordt bevestigd of er geloofwaardige aanwijzingen zijn dat een verdachte een andere staat is binnengedrongen, er geen vertraging zal optreden bij het afgeven van de waarschuwing.

In termen van onze samenwerking met de media heeft ons programma enkele jaren geleden een ontmoeting gehad met de Massachusetts Broadcasters Association om de beste praktijken voor een activering te bespreken. Als gevolg van de communicatie en het begrip dat uit die inspanning is voortgekomen, hebben de media een waarschuwing niet voortijdig aangekondigd en wachten zij tot ons bureau hen een persbericht stuurt met de mededeling dat een waarschuwing is geactiveerd.

Sinds de aanneming van de Vermiste Personen/AMBER Alert-wetgeving, ben ik een zittend lid van het Missing Persons Task Force Committee geweest. De taskforce bespreekt manieren om het onderzoek naar vermiste personen (jeugdigen) te verbeteren.

Welke uitdagingen ondervindt u bij het handhaven van de effectiviteit en de kracht van uw AMBER Alert- en Clearinghouse-programma’s?

Financiering en gebrek aan mankracht.

Wat zou u in de toekomst graag zien gebeuren met uw AMBER Alert- en Clearinghouse-programma’s? Wat is uw visie op de programma’s?

Bundel alle AMBER Alert- en Clearinghouse-programma’s samen. Als de instanties worden samengevoegd, hebben ze veel meer mogelijkheden om vermiste kinderen op te lossen.

Deel met ons uw meest gedenkwaardige succesverhaal bij het werken aan een vermissingszaak. Hoe hebben het AMBER Alert en de activiteiten van het Uitwisselingscentrum bijgedragen aan de resultaten? Wat waren de belangrijkste lessen die zijn geleerd?

In juli 2011 vond in het noorden van New York een moord plaats. De staatspolitie van New York activeerde niet onmiddellijk, maar verzocht Massachusetts, New Hampshire en Connecticut om te activeren, wat zij ook deden. Tijdens de vergadering na de actie hebben we besproken hoe belangrijk het is dat de verzoekende instantie ermee instemt om ook te activeren. Hoewel een alarm normaliter niet wordt geactiveerd om een verdachte op te sporen die wordt gezocht voor het vluchten van een plaats delict, moet de verzoekende instantie om verschillende redenen een alarm afgeven: de ontvoerder is de verdachte van een moord; de kans dat een kind letsel oploopt of wordt vermoord is verhoogd; en het kind wordt geacht in gevaar te zijn als gevolg van de politiezoektocht, die kan leiden tot een achtervolging met een motorvoertuig of geweld wanneer de verdachte is gelokaliseerd.

Hoe hebben uw loopbaan en levenservaringen, waaronder uw werk als AMBER Alert-coördinator en Clearinghouse Manager, uw betrokkenheid bij het helpen van bedreigde, vermiste en ontvoerde kinderen versterkt?

Sinds het Massachusetts AMBER Alert-programma in 2002 van start ging, hebben we een slagingspercentage van 100 procent weten te handhaven. Dit is te danken aan de onderzoekskennis van ons team, dat bestaat uit een fulltime en twee parttime coördinatoren met samen 30 jaar onderzoekservaring. Ons team telt ook zeven recherchechefs en majoors van onze afdeling opsporingsdiensten. Ons team begrijpt het belang van snel maar effectief handelen om onze meest kwetsbare bevolking terug te krijgen.