Het afsnijden van de mouwen: The History of Bill Belichick and His Hoodie

Bill Belichick is een icoon in de NFL-coaching, en een onlosmakelijk deel van zijn nalatenschap is de “hoodie”, of meer specifiek, een sweatshirt met capuchon waarvan de mouwen haastig zijn afgeknipt om op verschillende lengtes te vallen.

De mystiek van Belichick en de Patriots is goed verdiend in de afgelopen tien jaar plus, met de beruchte hoodie als het zijlijn handelsmerk van New England’s toekomstige Hall of Fame-coach.

Belichick bagatelliseerde zijn kledingkeuze in 2012 tegenover WEEI radio:

“Eerlijk gezegd besteed ik er niet zo veel aandacht aan, ik zweer het. Mensen vragen me na de wedstrijd waarom je die blauwe aanhad, waarom je die grijze aanhad? Ik trek gewoon aan wat er ligt.”

Velen gaan ervan uit dat Belichick al sinds het begin van zijn trainerscarrière in New England een capuchon draagt, maar dat is niet het geval. Net als de man zelf, is de hoodie doordrenkt van mysterie, waarbij zijn reputatie zwaarder weegt dan de echte geschiedenis van het ontstaan ervan.

Het was pas in 2003 dat de Reebok NFL Equipment Hooded Sweatshirt werd geïntroduceerd in de competitie. Daarvoor, Belichick was meer dol op windbreakers, het dragen van die voor het grootste deel van zijn eerste drie seizoenen in New England, met inbegrip van Super Bowl 36.

De eerste wedstrijd vinden we Belichick het dragen van de beruchte Reebok hoodie, nog met mouwen intact, was 11 november 2003 in een spel tegen een van zijn vroegere mentoren, Bill Parcells en de Cowboys.

Belichick zou die grijze hoodie de rest van het seizoen 2003 in meerdere wedstrijden gaan dragen, waaronder de AFC Championship waarin zijn Patriots Peyton Manning en de Colts versloegen.

En toch ging hij nog steeds terug naar de windbreaker voor Super Bowl 38.

Hij was nog niet volledig hoodie gegaan.

In 2004 werd Belichick echt de hoodie-liefhebbende coach waar we van zijn gaan houden (of haten), maar toch overleefden de mouwen nog steeds het hele seizoen. In totaal droeg Belichick de grijze Reebok hoodie voor ten minste tien wedstrijden dat seizoen, met inbegrip van alle drie play-off overwinningen.

Maar, in een voorproefje van wat er zou komen, duwde Belichick voortdurend de mouwen van zijn hoodie omhoog tijdens de Super Bowl tegen de Eagles.

Het volgende seizoen, misschien aangemoedigd door zijn derde kampioenschap in vier jaar, nam Belichick eindelijk de schaar uit.

Om redenen die hij later zou omschrijven als “korte armen,” sneed Belichick voor het eerst zijn mouwen van een mock-hoodie sweatshirt in een beschamend 2005 Week 4 thuisverlies tegen de San Diego Chargers, 41-17.

De gehackte hoodie mag dan het sweatshirt zijn dat iedereen associeert met Belichick, maar het was de mock waarvan de onderarmen als eerste vielen.

Vier weken later onderging de hoodie hetzelfde lot.

De eerste verschijning van Belichick’s kenmerkende coaching look, de hoodie zonder mouwen, was in een 2005 Week 9 verlies tegen Peyton Manning en de Indianapolis Colts. Het verlies brak een zes-game ongeslagen streak voor de Pats tegen Manning.

Ondanks het verlies, ging Belichick verder met het dragen van die hoodie ten minste tweemaal meer in het reguliere seizoen en in beide playoff-wedstrijden, inclusief het verlies tegen de Broncos, zijn eerste in de playoffs met Tom Brady.

Hoewel het de look is waar hij bekend om staat, hebben de Patriots een aantal moeilijke verliezen gehad wanneer Belichick zijn hoodie droeg.

Toen Belichick amateur-kleermaker begon te spelen en nationale erkenning kreeg voor zijn merkwaardige zijlijnstijl, stopten de Patriots met het winnen van Super Bowls.

Ondanks dat feit heeft Belichick nu meer wedstrijden in die hoodie gecoacht dan iets anders, met een dominant record van 29-9.

Er zijn andere variaties geweest, zoals de blauwe Reebok hoodie en blauwe spot die in 2009 werden geïntroduceerd, en de Nike grijze hoodie die in 2013 het stokje overnam, maar zeven jaar later is de gehackte grijze Reebok hoodie verdiend de populairste.

De enige andere hoodie die bijna net zo opvalt, is de gevreesde rode uit Super Bowl 42.

Gezien zijn hoodie-geschiedenis, was de keuze echt niet logisch. Hij had geen rood meer gedragen sinds het vorige seizoen, en nooit was hij mouwloos gegaan in iets anders dan old faithful of de originele mock.

Fans waren terecht geschokt om Belichick in het rood te zien, en de korte mouwen kwaliteit van de afgeknipte baan was extra hinderlijk.

In totaal heeft Belichick slechts een handvol keer een rode hoodie gedragen, maar slechts een keer waren de mouwen afgeknipt, en dat was in de Super Bowl.

Geen enkele hoodie is meer verguisd, wat er zelfs toe leidde dat Belichicks vriendin Linda Holliday de Patriots-fans verzekerde dat hij in Super Bowl 46 geen rode meer zou dragen.

Belichick keerde terug naar zijn brood en boter in zijn volgende playoff-wedstrijd in 2009 tegen de Ravens, en de Patriots leden de eerste Wild Card-ronde exit van het Bill en Brady-regime.

Sindsdien is Belichick slechts één keer afgeweken van een grijze hoodie zonder mouwen in de play-offs, het verlies van 2010 tegen de Jets, waarin hij de blauwe versie droeg.

Toen Nike in 2012 de NFL-kleding van Reebok overnam, betekende dit dat Belichick niet langer de Reebok-variaties kon dragen die zo’n nietje waren geworden. Dus, we hebben het laatste gezien van die originele hoodie. De laatste jaren van Belichick’s erfenis zullen worden bepaald in de nieuwe Nike hoodies.

Ongeacht het type hoodie, is grijs de dominante tint waar Belichick zich aan moet houden.

Een statistische analyse uitgevoerd door onderzoeker Bob Yoon op Belichick’s hoodie-geschiedenis vond dat de Patriots beter spelen dan verwacht wanneer de coach in het grijs is, met hun verwachte winst-verliesverhouding op 58,39-19,61, en hun werkelijke record op 63-15. De Patriots hebben ook hun grootste marge van overwinning wanneer Belichick in het grijs is met 11 punten.

Maar het feit blijft, de Patriots hebben geen Super Bowl gewonnen sinds de coach zijn sweatshirt scheurde.

Natuurlijk, het roept de vraag op, als Belichick zijn eigen kledingkeuze niet maakt, wie dan wel? En begrijpen ze de geschiedenis van de hoodies en de implicaties van hun keuzes?

Zo ja, dan is het misschien tijd om Belichick over te halen vrede te sluiten met zijn korte armen en wat mouwen te sparen.

Je kunt de volledige Belichick Hoodie Database hier bekijken. Tips om wedstrijden te missen zijn welkom!

Mike Dussault is een New England Patriots Featured Columnist en is de Managing Editor van PatsPropaganda.com. Je kunt hem hier op Twitter volgen.