Jenkem Magazine

Als je eind jaren ’90 of begin jaren ’80 bent opgegroeid met skaten, was Gershon Mosley een bekende naam. Hij reed voor een aantal van je favoriete bedrijven (het is oké, ik skatete ook op die lelijke Globe schoenen), vermoordde miniramps, en maakte shirtloos skaten een legitieme stijlkeuze.

Maar ondanks dat hij veel skateboardwerk deed, verdween hij op een dag een beetje uit het publieke oog van het skateboarden. Nadat hij Blind had verlaten, reed hij voor een bedrijf genaamd Inc. dat nooit echt van de grond kwam. Daarna stopte hij met Globe en in 2006 was hij van de radar verdwenen. Geruchten deden de ronde of hij vrijwillig vertrok of de deur werd gewezen, dus spraken we met Gershon om dat uit te zoeken.

We zaten twee uur aan de telefoon, en hoewel hij openhartig was over veel dingen – geld, sponsoring, zijn mening over specifieke skaters – reageerde hij vaak door op tangens af te gaan waar hij duidelijk al een hele tijd over nadacht. We hebben het interview flink bewerkt om het wat samenhangender te maken, maar het zit nog steeds vol met het soort inzicht in de skate-industrie dat je alleen kunt krijgen door er zelf bij te zijn en het zelf mee te maken, zoals GMOS.

Je stond aan de top in de jaren 2000 en stapte daarna uit de industrie. Waarom?
Ik ben de eerste keer in ’92 uit de industrie gestapt, maar ik ben niet gestopt met wat ik deed. Nadat ik prof werd bij Santa Cruz, werden ze onvoorzichtig met me. Sims viel af en ze hadden bepaalde dudes pro gemaakt en dan moesten ze hen terug op het schip zetten. Dus probeerden ze me te degraderen, en in plaats van te degraderen nam ik ontslag.

Zou Santa Cruz je salaris verlagen?
Ja! En mijn bord weghalen en zo. Mij degraderen als, “Oh, je was pro maar nu ben je weer am.” Dus eigenlijk, was ik een minuut wakker. Het was niet eens zo lang. Maar toen verhuisde ik naar Idaho. Toen ik in Idaho was, was het een verandering van leven. Ik verliet mijn familie en een heleboel dingen veranderden. Dus ik ging naar Idaho, maar ik deed niet echt iets in de industrie. Toen ik terugkwam in Californië kwam ik op Powell terecht. Op Powell was ik groot. Toen ging ik naar een bedrijf genaamd Human en begon meer betaald te krijgen dan waarschijnlijk iedereen in de industrie in die tijd.

Hoeveel betaalde Human Skateboards je in het midden van de jaren ’90?
Ik kreeg $3.000 per maand van Human voor alleen decks. Dat was gewoon mijn garantie. Dat is wat de mensen niet herkennen – het is onze naam die ze proberen te behouden, en ze krijgen het nu goedkoop. Ze kregen het goedkoper en goedkoper omdat mensen hun eigen deals niet deden. Toen was mijn vrachtwagen sponsor zo’n $50-100, wiel sponsor rond de $200. Toen ik bij Globe zat, denk ik dat ze me $2500 garandeerden toen ik begon. Maar ik heb me nooit zorgen gemaakt over een garantie nadat mijn schoen uitkwam. Maar op hetzelfde moment, was mijn levensstijl niet extravagant. Het was eten, kleren, onderdak, en skateboarden.

Damn, ik wist niet dat je zoveel kon verdienen met skaten toen.
Er zijn een hoop dingen die mensen zich niet realiseren. Het komt neer op, laten we zeggen, nationaliteit, bijvoorbeeld. Je weet hoe mensen verwijzen naar andere mensen als zwart en wit? Er is niet zoiets als zwarte mensen en er is niet zoiets als blanke mensen. Maar in het systeem – de Verenigde Staten is een bedrijf – als je het inplugt, als er staat “Neger, zwart en gekleurd,” is het gewoon bedrijfseigendom.

Dus ervoer je problemen met betrekking tot ras in de skate-industrie?
Ik ervoer zelf niet veel situaties, maar ik herkende wel hoe ik werd mishandeld. Ik had veel onverdraagzame mensen om me heen, maar ze accepteerden me omdat ik “speciaal” was. Als ik iemand anders was geweest, zou ik het moeilijker hebben gehad. Ik had zeker niet vaak iets met de dames, want het was een kleine plaats, en de meeste mensen hadden geen donkere huidskleur. Had niet veel melanine.

Waren er specifieke ras-gerelateerde incidenten die je zijn bijgebleven?
Er was een specifiek team en ik was de enige “gemelaniseerde” jongen daar. Maar ik was ook het werkpaard. Ik was de man die, als ze me naar een demo stuurden, ze wisten dat ik het zou doen. En niet alleen de routine doen. Want dat is hoe alle andere rijders het deden. Ze waren verdomme geweldig en worden beschouwd als legendes, maar ze hadden demo routines.

Ik ben het met je eens dat het leuker is om mensen te zien skaten zoals ze van nature skaten. Is dat wat je ontgoocheld heeft in de industrie?
Ik ben om meerdere redenen weggegaan. Een deel ervan was mijn leven. Ik kon niet in San Jose blijven toen ik Santa Cruz verliet. Ik kon me de huur niet veroorloven. Ook wilde ik daar weg omdat ik daar zoveel jaren ben gegroeid en de wereld groter is.

Ik moest de kunst scheiden van de business. Als mensen boos worden, zeggen ze: “Skateboarden is klote!” Maar het is niet het skateboarden dat zuigt, het zijn de zaken en de politiek ervan die zuigt. We zijn zo egocentrisch en zo verloren in het willen doen van dat ding, dat we het grotere plaatje niet zien als we die shit zeggen. Ik heb zoveel mensen gehoord die helemaal gestopt zijn met skaten. Sommigen van hen hebben nog steeds problemen. Ze zijn nog steeds gebaseerd op hun ego. Maar als er niets anders is, skateboarden zou het ego hebben vernietigd.

“Skateboarden gaat twee kanten op voor mij. Of je bent een atleet… of je bent een artiest.”

Wat doe je tegenwoordig voor geld?
Dus, ik heb het oBtuseconcept. Het is geen skateboard bedrijf, maar ik heb skateboards en producten om mensen aan te bieden. Het is in een paar winkels gekomen en ik heb geprobeerd met een paar mensen te praten om het te verkopen. In principe had ik een team samengesteld, maar op dat moment was ik er nog niet klaar voor om het zo hard te pushen. Ik wil niet alleen maar rijders hebben. En dat is wat de winkels willen. Schaatswinkels willen gewoon iemand met een naam die verkoopt? Dat is wat ik heb geleerd over de industrie, dat je al deze jongens hebt en eigenlijk zijn het premiejagers. Veel mensen zijn niet trots op zichzelf. Deze grote skaters, als ze alleen zijn, doen ze niets. Ze zouden geen board merk maken of iets dergelijks. Ze zouden proberen om boards te krijgen van een ander bedrijf of hun naam te verbinden aan een ander bedrijf, omdat dat is wat ze weten.

Skateboarden kan voor mij twee kanten op. Of je bent een atleet, wat betekent dat het een sport is, of je bent een kunstenaar. In dat geval, is het kunst. Sommige sportievelingen zijn behoorlijk indrukwekkend.

Wie is je favoriete “sportieveling” op dit moment?
Chris Joslin. Je kunt aan zijn manier van duwen zien dat hij een atleet op school moet zijn geweest of zo. Maar zijn werkethiek is fenomenaal. Hij heeft zoveel trucs, en hij doet zijn trucs goed. Hij doet ze niet gewoon zoals Chris Cole. Chris Cole, sommige van zijn trucs zouden meh zijn. En Chris Cole was een honkbalsupporter. Chet Thomas was een honkbal atleet. Er zijn verschillende soorten atleten, weet je? Colt Cannon was waarschijnlijk een football jockey.

Het is de mentaliteit. Ik kan kijken naar iemand schaatsen en soort van vertellen hoe ze denken. Dat wil niet zeggen dat dat een slechte zaak is. Zoals ik al zei, ik vind het leuk om Chris Joslin dingen te zien doen. Maar zijn stijl is stijver. Hij is stijver. Hij lijkt niet op een Tom Asta of Mark Suciu als ze hun kunst uitvoeren. Ben je een Mark Suciu fan? Ja. En, zoals, laten we zeggen, Busenitz. Hij is een brutale artiest. Je zou kunnen zeggen dat hij een atleet is, hij zet die shit neer met zo’n autoriteit, maar tegelijkertijd, is zijn penseel behoorlijk glad. De meeste atleten zijn een soort van one-trick wonders. Maar hij is gewoon, “Ik zal verdomme het doek vernielen.”

Dus je houdt nog steeds van skaten, toch?
Ik doe het nog steeds, toch? Maar de industrie gaat me niet aan, dat zijn zaken.

Maar je zat laatst in die ETN mini ramp jam, dat is wel heel erg de industrie!
Ik wist niet dat het een wedstrijd was! Ik reed op het board van iemand anders. Als ik in het openbaar optreed, rijd ik liever op het board van iemand anders. Ik probeer niet te serieus te worden over dingen. Een wedstrijd is onzin voor mij. Dat betekent dat ze een gratis demo krijgen, en maar een van de optredende mensen betalen. En dat is niet eerlijk.

Maar ze gebruiken mijn naam om de hype op te bouwen. Ze gebruiken iedereens naam om de hype op te bouwen. Wedstrijden zijn onzin, daarom doe ik er niet aan mee. Ik ga naar Tampa omdat ik de mensen wil zien. Dat is voor skateboarden. En de mensen die echt fan zijn.

“Een wedstrijd is bullshit… ze krijgen een gratis demo, en betalen maar een van de mensen die optreden.”

Misschien kun je ETN zover krijgen om je naar Tampa te sturen als omroeper.
Ik ben niet op pad gegaan om contact te maken met te veel mensen. Ik probeer meer te werken met mensen die echt met me willen werken en me niet proberen te pimpen. Ik ben helemaal voor het maken van notities en het werken met mensen, maar iedereen probeert gewoon om die hype te krijgen. Ze proberen niet echt met je samen te werken.

Je geeft meer om het skateboarden zelf?
Ja, en de artiesten die op skateboards rijden. Ik was toen niet competitief toen ik nog aan wedstrijden meedeed. Ik was gewoon aan het skaten, ik probeerde niet die gast te zijn. Dat is een deel van de reden waarom ik waarschijnlijk niet zo vaak ter sprake kom. Alleen mensen die echt op die manier met skaten bezig zijn, kunnen me echt noemen.

Het ging me er niet echt om dat ik herhalend was. Er zijn trucs waarvan je zeker wist dat ik ze ging doen. Maar ik zou nooit een halve cabine crooked grind doen en dan gaan en een crooked grind doen. Zulke shit. Er waren mensen die er alleen maar goed uit wilden zien, dus deden ze de makkelijkste dingen. Het was eigenlijk dezelfde truc. Jason Lee die terugkomt om producten te verkopen is verkeerd. Wie is de meest overschatte skater? Jason Lee is niet verkeerd. Maar Jason Lee die terugkeert naar skateboarden om producten te verkopen, is verkeerd. Hij doet interviews en al die shit, en hij doet er niet echt iets mee. Hij had drie clips en die waren kleinzielig voor wie hij was. Ik verwacht niet veel, maar als je probeert zaken te doen, en je praat over skateboarden en je bent een van de legendes… Ik hou er niet van als mensen me een legende noemen, want ik kan nog steeds mijn verhaal vertellen. Ik doe niet aan idolen. Ik respecteer vaardigheid en ik respecteer mensen, en ik heb wrijving gehad met bepaalde mensen die andere mensen iconisch vinden, die in feite het aas zijn voor de nieuwe generaties.

Ik hoorde over een incident dat u in 1998 had met Andrew Reynolds. Wat is er precies gebeurd?
Dat was gewoon hij voelde zichzelf. In principe gebeurde er iets in Australië, en ik riep hem uit voor mijn perceptie van wat er aan de hand was. Ik zal het maar hebberig noemen. Op dat moment zei hij niets tegen mij. Maar dan komen we terug naar Amerika en hij komt op me af in Long Beach Agenda- het was het jaar dat Baker begon- hij komt op me af met de kinderen van toen. Ik was waarschijnlijk stoned, maar ze zagen eruit als een piramide! Het was de kleinste tot hem in het midden, dan ging het naar beneden naar de kleinste aan de andere kant.

Deze kerel rolt op mij en probeert te krijgen alle G zoals, “Yo, herinneren wanneer we in Australië waren en je zei deze shit?” Ik dacht zo van, je hebt het niet eens aangepakt toen ik shit in je gezicht zei, en nu breng je al deze kinderen erbij. Ik klopte hem op de schouders en zei, “Kerel, het is niet zo erg.” En hij gooide zijn armen omhoog, zoals, “Wat?” Dus we liepen gewoon weg. Maar dan op de volgende beurs, hoorden mensen Reynolds onzin uitkramen. Ze zeggen dat hij zei, “Fuck Gershon.” Ik loop er middenin en kijk naar hem, want daar ging het over. Ik zei, “Heb je een probleem?” En hij zei ja, dus sloeg ik hem.

“Toen ik hem sloeg, was ik degene die fout zat, want hij zei alleen maar woorden.”

Toen ik hem sloeg, was ik degene die fout zat, want hij zei alleen maar woorden. Maar het meeste komt uit mijn leven. Ik ben opgegroeid in Compton, de manier waarop dingen daar gaan… Als iemand onzin uitkraamt en je bent op een punt gekomen dat het vaststaat dat je onzin uitkraamt, dan sla je hem of je loopt verdomme weg. Ik ging daar niet naar binnen om te ontdekken dat hij onzin uitkraamde en weg te gaan. Ik ging naar binnen omdat ik er genoeg van had. Zoals, laat het met rust of laten we het afhandelen. Dus sloeg ik hem. En toen redde Jay Strickland hem. Want als hij had geprobeerd om op te staan en tegen me te vechten, had ik hem pijn gedaan. Ik sloeg zijn tanden uit, en zijn speculatie was dat het kwam omdat hij op de stoelen viel, maar hij viel op de stoel nadat hij een beetje gestrompeld was. Ik sloeg hem stevig in zijn mond.

Andrew’s versie van het verhaal was dat hij super dronken was.
Ja dat was hij! Ik had misschien een roesje op, maar ik was niet dronken. Een van de problemen die ik had met de industrie is dat ze deze kinderen opjutten en niet proberen om hen te helpen de shit beter te zien. De industrie is kinderen aan het pimpen en er zit geen ethiek in. Skateboarden voelt super agressief aan, maar deze gasten, als ze op straat waren en iemand stond op het punt om ze op hun bek te slaan, zouden wegrennen. Al deze zogenaamde stoere jongens zijn gewoon stoere karakters die skateboarden. Ik kijk niet graag naar die troep. Ik was niet echt weg van Zero. Zero is militant, kleinzielig. De meeste van hen waren beperkt in hun vaardigheden. Ze deden maar 3 trucs en sprongen de hele tijd van dingen af. Het meeste was ook fisheye, dus alles waar ze vanaf sprongen was niet zo groot of lang als het leek. Je moet niet vergeten dat de actiehelden minder dan 2% zijn, en de rest zijn aanstellers. De meesten hebben maar 4 trucjes en noemen zichzelf professionele skateboarders.

Je stond bekend om het skaten zonder shirt. Hebben je sponsors je ooit gevraagd om een shirt aan te trekken, zodat je hun merk kon vertegenwoordigen? Het was verdomde heet, man! En ik zweette. Ik dacht er niet eens aan, het is net als basketbal. De meeste mensen hebben hun shirt uit omdat de zon schijnt. Ik denk dat wanneer dat ter sprake kwam, ik zou zijn als, “Yo, kerel, ik verpak je shit, maak je geen zorgen.” Maar ik had situaties zoals de X-Games waar zij probeerden te gaan, “U moet dit ding op uw shirt dragen!” Ik zou zijn zoals, “Neuk jullie, kerels. Jullie proberen mij verdomme Nike te laten vertegenwoordigen?” En het is respectloos direct het merk dat ik echt promoot. Klootzakken.

“Een van de problemen die ik had met de industrie is dat ze kinderen aanmoedigen en niet proberen om hen te helpen om het beter te zien.”

De X-Games wilden dat je een Nike logo erop zette?
Ja, die klootzakken. Je moet onthouden, dat was de mainstream die probeerde in de industrie te komen. En wie ze eigenlijk wilden pakken waren de bedrijven. De bedrijven kregen meer betaald dan wij. Ze gebruikten ons als aas.

Ik weet dat je een uitgesproken mening hebt over schaatsstijlen. Wat maakt iemands stijl slecht, volgens jou?
Hoe ze hun trucs doen. En wat ze doen als ze landen. Weet je, het is als een optreden. Sommige mensen pauzeren, maar ze doen een pose. Die mensen presenteren skateboarden voor andere mensen. Je bedoelt die neppe steeze na de landing, toch? Ja! Uh, Dylan Rieder.

Je houdt niet van Dylan Rieder’s stijl!!?
Nee, nee, ik zeg het je gewoon! Als je naar zijn armen kijkt als hij die shit doet. Gast, het was echt nep. Het was opzettelijk. Het is cool als dat is wat je doet, maar als je probeert te doen alsof dat echte stijl is… Hij was een model voordat ze hem ontdekten. Ik zag hem in zekere zin als een mannequin. Hij was echt goed, maar hij was zichzelf niet. Ik wil niet oneerbiedig zijn, maar hij werd opgevoed om een ster te zijn. Ik bedoel, hij is goed. Hij moest het talent ontwikkelen. Maar dat is de reden waarom sommige mensen die zijn overleden elk jaar worden herdacht, maar er zijn zo veel mensen die zijn overleden die geen industrieboog krijgen. Maar hij maakte notities voor veel mensen. Als het om respect ging, dan zijn er veel namen die genoemd moeten worden. Iemand zou Yoshi moeten roepen! Ze zagen hem de Yoshi flip doen. Ik deed die truc vanwege hem, die one-up truc voor het A-Team, waar je hem tussen de benen vangt.

Jij deed de Yoshi flip?
Ja! Het was in een A-Team advertentie, die voor $1,000. Ik haatte het concept ervan. Die waar je een G kon winnen als je de truc van de prof in de reclame kon doen? Ik haatte het concept omdat het aanzette tot one-upping. Zoals, Ja, doe hun truc! Ik deed die truc omdat ik alle soorten trucs heb geleerd en ik vertelde hen zelfs hoe het heette. Maar zij noemden het een mysterie truc. Ze wilden geen krediet geven. En ik heb ze verteld wie het gedaan heeft!

Jij schaatste altijd op vette rap, wat vind je van de rapmuziek waar kinderen tegenwoordig op schaatsen?
Er is een verschil tussen een rapper en een MC. Een rapper is op de radio en die heeft maar vier onderwerpen: geweld, seks, drugs en noten. Geld. Dat is alles waar ze echt over praten. Ik hou er niet eens van om het woord rap te gebruiken, omdat het anders is. MC’s zijn zoals KRS One. Ze kunnen praten over alle andere onderwerpen, maar ze maken de associatie met hoe dit het menselijk leven beïnvloedt. En niet lachen om mensen die erdoor gekwetst worden.

Ik hou van die “My Philosophy” track met KRS One en Boogie Down Productions. Ik weet niet meer of ik ooit een video bij dat nummer heb gemaakt, maar dat nummer is dope.

Je hebt de afgelopen jaren een paar eigen videopartijen gemaakt. Hoeveel onuitgebrachte delen heb je?
Ik weet het niet. Ik heb willekeurig met mensen gefilmd en mensen hebben dingen in elkaar gezet. Ik heb niet echt een idee. En al het materiaal dat ik zelf heb gemaakt, daar denk ik niet over na. Ik kijk naar dat spul en raak erdoor geïnspireerd of wat dan ook, maar uiteindelijk is dat waarom je mij geen oude shit ziet posten. Ik hou er niet van om oude shit te posten, iedereen doet dat! De meerderheid van hen, als ze al skaten, skaten niet genoeg om elke dag iets te kunnen posten. Of zelfs een keer per week.

Dus je bent alleen maar aan het kloten met nieuw beeldmateriaal in 2018?
Niet alleen, maar over het algemeen. Veel van dat oudere beeldmateriaal is ook VX beeldmateriaal. Ik hou er niet van om VX bij HD te zetten. Het zijn verschillende formaten, het is klote. Als je de VX probeert op te rekken of de HD bijsnijden, verkloot het alles. Het klopt niet. Dus, ik ben er niet tegen, ik denk alleen niet dat het altijd geplaatst moet worden. Het enige wat dat doet is mensen naar het verleden laten kijken. Mensen zitten vast in het verleden, maar hoe zit het met vandaag? Het verleden is weg en de toekomst zal er nooit zijn. De toekomst zal er nooit komen, we zijn altijd in het heden!