jobs.ac.uk Loopbaanadvies

Het Koninkrijk België is een klein West-Europees land dat grenst aan Frankrijk, Duitsland, Nederland en Luxemburg. Het is een federale staat, verdeeld in verschillende taalgebieden met Nederlandstalig Vlaanderen in het noorden, Franstalig Wallonië in het zuiden en een klein Duitstalig gebied in het oosten. De federale regering heeft beperkte invloed op lokale aangelegenheden en de macht is gedelegeerd aan de verschillende gewesten en gemeenschappen waaruit België bestaat.

Er wordt gezegd dat België meer beleidsmakers en wetgevers, internationale bedrijven, onderzoeksorganisaties en denktanks per vierkante voet heeft dan waar ook ter wereld. Dit is niet verwonderlijk, de hoofdstad Brussel is de thuisbasis van het hoofdkwartier van de NAVO en is ook de de facto hoofdstad van de Europese Unie.

Cultuur

Ondanks zijn kleine geografische omvang, is België geen homogeen land met een enkele nationale identiteit. Sinds de Tweede Wereldoorlog heeft België zich omgevormd tot een multiculturele, liberale en moderne natie. De regionale talen hebben ook een invloed op de cultuur – van de Vlaamse Belgen wordt gezegd dat ze cultureel vergelijkbaar zijn met de Nederlanders en de Duitsers, terwijl in Wallonië meer een Franse manier van leven heerst. België is ook een land van expats, wat nog heeft bijgedragen tot de culturele diversiteit van het land. Over het algemeen kan echter worden gesteld dat de Belgen moderne en goed opgeleide mensen zijn die trots zijn op hun multiculturele land en op hun regionale en nationale tradities.

Populaire activiteiten

De vrije tijd wordt op verschillende manieren besteed, afhankelijk van de taalgebieden, maar een passie voor sport verenigt alle Belgen. Voetbal wordt met het gebruikelijke Europese elan gevolgd, met massa’s Belgische fans die de Rode Duivels (het nationale elftal van België) komen bekijken. Fietsen is erg populair en er is een uitgebreid netwerk van nationale fietsroutes en toegankelijk vlak terrein. Formule 1 is ook een nationale passie, met beroemde coureurs Jacky Ickx en Thierry Boutsen die uit België komen. Familie staat centraal bij alle populaire activiteiten in België en de vrije tijd wordt vaak doorgebracht in restaurants of thuis met uitgebreide familie.

Voeden en drinken

België heeft een gevarieerde keuken die sterk beïnvloed is door Franse, Nederlandse en Duitse smaken en gerechten. De positie als wereldcentrum betekent echter dat u bijna elke keuken kunt vinden, vooral in Brussel. De bekendste nationale gerechten zijn moules-frites (mosselen met friet), carbonnade Flamande (een rijk stoofpotje van rundvlees en uien) stoemp (aardappelpuree met prei en wortelen) en natuurlijk chocolade. De samenstelling van Belgische chocolade is sinds 1894 bij wet geregeld en de enorme variëteit van het aanbod heeft het land de titel ‘Chocoladehoofdstad van de wereld’ opgeleverd.

België is voor bier wat Frankrijk is voor wijn en er zijn meer dan 400 verschillende soorten inheems bier om uit te kiezen. Populaire merken zijn Stella Artois pils en Duvel, een blond bier dat typisch is voor België.

Talen

België is een meertalig land. De drie officiële talen zijn Nederlands (vaak Vlaams of Belgisch Nederlands genoemd), Frans en Duits. Vlaams wordt gesproken door 60% van de bevolking, Frans 33% en Duits 1%. De hoofdstad Brussel is officieel tweetalig (Frans/Nederlands). Ongeveer 10% van de Belgische bevolking is anderstalig en spreekt talen als Engels, Italiaans, Spaans en Arabisch. Over het algemeen spreken de meeste Belgen een goed niveau van het Engels, zodat buitenlanders kunnen kiezen uit vele manieren om te communiceren.

Accenten en dialecten

Naast de veelheid aan talen die in België worden gesproken, hebben de verschillende taalgebieden hun eigen uitgesproken dialecten, met name in de Nederlandstalige gebieden. Tot de Vlaamse dialecten behoren het Brabants, het West-Vlaams en het Oost-Vlaams. Het Belgisch-Frans lijkt sterk op het Frans dat in Frankrijk zelf wordt gesproken, dus wie de taal machtig is, zal geen moeite hebben zich verstaanbaar te maken.

Weer

België heeft een gematigd klimaat, vergelijkbaar met dat van het Verenigd Koninkrijk, met koele zomers, zachte winters en vrij veel regen. Het is een klein land, dus het klimaat varieert niet veel van regio tot regio. In de zomermaanden liggen de gemiddelde temperaturen tussen 18°C en 22°C en in de winter kunt u rekenen op een temperatuur tussen 3°C en 10°C.

Veiligheid

België kent een middelmatig niveau van criminaliteit, maar de cijfers zijn de laatste jaren gestegen als gevolg van de toenemende raciale spanningen, vooral in Brussel. De meeste kleine misdrijven tegen toeristen worden gepleegd in Brussel en Brugge, dus het is een goed idee om uw bezittingen in de gaten te houden en met een groep te blijven als u in het donker in toeristische gebieden wandelt. Over het algemeen is België echter veiliger dan andere Europese landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland.

Systeemstructuur

Het onderwijs in België wordt verzorgd door de lokale overheid, afhankelijk van de verschillende taalgemeenschappen. Het onderwijsaanbod bestaat uit door de staat beheerde gemeenschapsscholen, gesubsidieerde openbare scholen (op gemeentelijk niveau) en particuliere en internationale scholen (tegen betaling). Alle kinderen tussen 6 en 18 jaar zijn verplicht onderwijs te volgen op staatsscholen. Afgezien van de taal waarin het onderwijs wordt gegeven, hebben de gemeenschappen (Nederlands, Frans en Duits) een eenvormig onderwijssysteem met weinig verschillen in het leerplan en het schoolbeleid. Het lager onderwijs duurt van 6 tot 12 jaar, waarna de kinderen worden opgesplitst in een reeks gespecialiseerde middelbare scholen.

Academisch jaar

Het academisch jaar begint in september en eindigt in juni (de data verschillen naargelang de universiteit of hogeschool Nederlandstalig of Franstalig is). De schoolvakanties omvatten over het algemeen twee weken met Pasen, negen weken in de zomer en twee weken met Kerstmis. De schooldag begint om 8.30 uur en eindigt om 15.30 uur, van maandag tot vrijdag.

Hoger onderwijs

Er zijn zes Nederlandstalige universiteiten, zeven Franstalige universiteiten en een aantal hogescholen en internationale privé-instellingen in België. De hoogst genoteerde instelling is de Nederlandstalige Katholieke Universiteit Leuven (KU Leuven). De verantwoordelijkheid voor het hoger onderwijs is verdeeld over de Franstalige en Nederlandstalige gemeenschap, die beide verantwoordelijk zijn voor het onderwijs in het tweetalige gebied Brussel-Hoofdstad. Studenten krijgen toegang tot de universiteit als ze in het secundair onderwijs een algemeen diploma behalen.

Financiering

Hoger onderwijs wordt gefinancierd op gemeenschaps- en gewestelijk niveau en de universiteiten beheren hun eigen begroting met weinig invloed van de overheid. Studenten moeten een relatief laag jaarlijks collegegeld betalen van ongeveer € 835/£ 721 (EU-/EER-onderdanen) en € 835/£ 721 tot € 4.175/£ 3.605 (niet-EU-onderdanen), afhankelijk van de studierichting.

Vakanties

Universiteiten en hogescholen bieden een tweeledig systeem van driejarige undergraduate graden en ofwel ‘research’ of ‘professional’ tweejarige master’s graden, met veel programma’s die volledig in het Engels worden gedoceerd, met name in de Nederlandstalige gebieden. PhD’s worden alleen door onderzoeksuniversiteiten aangeboden en het duurt ongeveer vier tot zes jaar om ze te voltooien – zelf gefinancierde PhD’s zijn zeldzaam in België, de meeste worden ondersteund door de universiteit in het kader van een soort arbeidsovereenkomst.

Onderzoek

De positie van België in het hart van de Europese Unie heeft verder een sterk internationaal perspectief gestimuleerd in het onderzoek in alle disciplines. De particuliere sector is de voornaamste bron van investeringen in onderzoek. De financiering wordt beheerd op gemeenschaps- en universitair niveau, waarbij de twee belangrijkste onderzoeksstichtingen – het FWO (Fonds voor Onderzoek Vlaanderen) en het Fonds de la Recherche Scientifique (FNRS) beurzen en fellowships verstrekken voor EU- en internationale studenten en onderzoekers.

Primair en secundair onderwijs

In alle Belgische gemeenschappen worden kinderen op zesjarige leeftijd ingeschreven in de lagere school (lager onderwijs of enseignement primaire). Vanaf de leeftijd van 12 jaar gaan ze naar het secundair onderwijs, dat onderverdeeld is in algemeen, technisch, beroeps- en kunstonderwijs. De leerlingen worden gedurende het hele middelbaar onderwijs beoordeeld en ontvangen op 18-jarige leeftijd een algemeen diploma (voor de meer academische vakken), dat de toelating tot het hoger onderwijs vergemakkelijkt, of een technisch/beroepsdiploma voor degenen die willen gaan studeren of werken.

Voorschool

Het volgen van voorschools onderwijs (kleuteronderwijs of enseignement maternelle) is in België niet verplicht, maar meer dan 90% van de kinderen wordt ingeschreven voordat ze naar school gaan. De meeste openbare kleuterscholen zijn verbonden aan basisscholen en bieden gratis opvang voor kinderen van 2,5 jaar en ouder. De openbare kleuterscholen zijn echter overboekt en hebben lange wachtlijsten, zodat veel ouders (vooral expats) hun kinderen uiteindelijk inschrijven in particuliere, betalende crèches en kleuterscholen totdat ze naar school gaan.

Geografische variatie

België wordt beschouwd als een land met hoge kosten van levensonderhoud in vergelijking met andere West-Europese landen. Deze reputatie is echter niet geheel terecht, want zowel het Verenigd Koninkrijk als Frankrijk hebben hogere kosten van levensonderhoud. Hoewel de kosten voor nutsvoorzieningen hoog zijn, zijn de huurprijzen in België redelijk, en kan er aanzienlijk worden bespaard op voedsel en door gebruik te maken van het uitstekende en goedkope openbaarvervoernetwerk. Brussel is de duurste plaats om te wonen in België. Dit is vooral te wijten aan het feit dat de hoofdstad veel expats op korte termijn aantrekt, waardoor de huren voor eersteklas onroerend goed de afgelopen jaren zijn gestegen.

Andere prijzige gebieden zijn Leuven, Bergen en Antwerpen, maar de huren en woonkosten zijn beter beheersbaar in de buitenwijken en landelijke gebieden. Het gemiddelde bruto maandsalaris van onderzoekers en docenten bedraagt € 3.600 (£ 3.108) in België, dus het is mogelijk om een redelijke levensstandaard te hebben nadat u uw rekeningen hebt betaald.

Verblijfsaccommodatie

Doordat België in het hart van de EU ligt, is het een magneet voor expats van over de hele wereld. Desondanks zijn huurwoningen in ruime mate beschikbaar en de huurprijzen redelijk, afhankelijk van de woning en de locatie. Er is een breed scala aan accommodatiemogelijkheden, van pluche appartementen in het centrum van Brussel tot volledig gemeubileerde huizen in de buitenwijken en op het platteland. De meeste expats (en Belgen) kiezen ervoor om te huren en het standaard huurcontract is maximaal negen jaar. Hoewel er geen beperkingen zijn voor buitenlanders die onroerend goed willen kopen in België, wordt het bezitten van een huis niet gezien als een goede investering als gevolg van weinig schommelingen in de huizenprijzen, evenals hoge onroerend goed belastingen en juridische kosten.

De beste manier om accommodatie te vinden in België is ofwel via een online portal zoals Immoweb, met een lokale verhuur agent of door te zoeken in de krant classifieds. Als u verhuist voor een baan aan een universiteit, zal uw Belgische werkgever over het algemeen helpen met de verhuiskosten en het vinden van accommodatie.

Huurwaarborg

De meeste verhuurders vragen een waarborgsom van ongeveer drie maanden huur in België. Dit bedrag wordt op een rentedragende bankrekening op naam van de huurder gezet en terugbetaald bij het verlaten van de woning (met aftrek van eventuele schade).

Eigendomsbelasting

De huiseigenaar (niet de huurder) moet een jaarlijkse belasting op zijn eigendom betalen die wordt berekend op basis van de veronderstelde jaarlijkse huurwaarde en wordt vastgesteld door de plaatselijke autoriteiten. Gemeentebelastingen voor vuilnisophaling en andere diensten worden geheven door de gewestelijke autoriteiten en worden berekend tegen een tarief van 9% van uw inkomstenbelastingbijdragen en automatisch ingehouden op uw salaris.

Utiliteiten

België heeft een niet-gereguleerde gas- en elektriciteitsmarkt en er is een breed scala van leveranciers waaruit u kunt kiezen. De belangrijkste leverancier van elektriciteit in België is Electrabel. U kunt Brugel of Test Achats gebruiken om prijzen, aanbiedingen en pakketten te vergelijken voordat u zich aanmeldt. Kraanwater is veilig om te drinken en de waterfactuur wordt op jaarbasis aangerekend. België heeft een goede internet breedband toegang in bijna alle gebieden en bedrijven zoals Belgacom en Telenet bieden gebundelde diensten die breedband, mobiele telefoon, vaste lijn en kabel-tv omvatten.

De basiskosten van nutsvoorzieningen (gas, water, elektriciteit, vuilnis) voor een 85 m² appartement in het centrum van de stad is ongeveer 130 euro (110 euro) per maand. Breedband-, telefoon- en tv-pakketten beginnen bij ongeveer €40 (£33,29) per maand.

TV-licentie

TV-licenties zijn in 2001 afgeschaft in het Nederlandse taalgebied (Vlaanderen) en in Brussel. In het Franstalige gewest (Wallonië) wordt jaarlijks een bijdrage van € 100 (£ 86) per huishouden geheven. De bijdrage wordt gebruikt om de Franse en Duitse publieke omroepen van België, BRF en RTBF, te financieren.

Gezondheidszorg en medische kosten

België heeft een hoog niveau van door de overheid gefinancierde gezondheidszorg. Het zorgstelsel bestaat uit openbare gezondheidsvoorzieningen en -diensten, naast particuliere klinieken en ziekenhuizen. De gezondheidszorg wordt gefinancierd door een nationaal verzekeringsstelsel (betaald door alle werkenden en zelfstandigen) en de overheid. Veel Belgen en expats vullen hun nationale ziektekostenverzekering echter aan met een particuliere ziektekostenverzekering tegen een redelijke prijs. Alle inwoners van de EU/EER hebben gratis toegang tot het Belgische gezondheidszorgsysteem en krijgen alle voordelen zodra ze beginnen te betalen aan het nationale verzekeringsstelsel wanneer ze inwonende werknemers worden. Het is raadzaam voor mensen van buiten de EU om een particuliere ziektekostenverzekering af te sluiten wanneer ze naar België verhuizen.

Winkelen

België heeft een fantastisch aanbod aan winkelmogelijkheden en is beroemd om zijn grote openluchtmarkten waar verse producten, kleding en traditionele Belgische geschenken en chocolade worden verkocht. Een lijst van de vele markten in Brussel vindt u hier. De belangrijkste supermarktketens zijn Carrefour, Delhaize, Cora, Aldi en Lidl. De winkels zijn over het algemeen geopend van maandag tot en met zaterdag (tot 20.00 uur voor de supermarkten) en de meeste zijn gesloten op zondag.

Omzetbelasting

Het tarief van de omzetbelasting (BTW) in België is momenteel vastgesteld op 21% voor de meeste goederen en diensten. Voor bepaalde artikelen, zoals sociale woningbouw, voedingsmiddelen, dranken, hotels en geneesmiddelen, geldt een verlaagd tarief.

Prijzengids

• Huur appartement met 1 slaapkamer in stadscentrum – €775 (£668)
• Huur appartement met 1 slaapkamer buiten stadscentrum – €630 (£543)
• Prijs van appartement per vierkante meter in stadscentrum – €2,883 (2.484 pond)
• Prijs appartement per vierkante meter buiten stadscentrum – 2.226 (1.952 pond)
• Brood – 1,0069 (£1,46)
• Melk (1 liter) – €0,88 (£0,76)
• Gotteld water (1,5 liter) – €0,88 (£0,76)
• Drinktbier (0,5 liter) – €1,16 (£1,00)
• Drinktbier (0,5 liter) – €1,16 (£1.00)
• Pakje sigaretten – €6,00 (£5,17)
• Benzine (1 liter) – €1,28 (£1,10)
• Bioscoopkaartje – €10,00 (£8,62)

Bron: www.numbeo.com (geraadpleegd oktober 2016)

Budgetteren en sparen

België kan duur zijn, vooral in Brussel, maar expats hebben melding gemaakt van goedkopere kosten voor levensonderhoud dan in andere grote Europese steden. Eten en uit eten gaan kan prijzig zijn, maar u kunt de kosten drukken door boodschappen te doen in goedkope supermarkten zoals Aldi, Lidl of Smatch, die in de meeste stedelijke gebieden te vinden zijn. Een andere manier om te besparen op boodschappen, elektronica en computers is door gebruik te maken van de prijsvergelijkingssite Vergelijk.be.

Rijden

België heeft een uitgebreid wegennet met tolvrije snelwegen en tweebaanswegen. De maximumsnelheid op de autosnelwegen is 120 km/uur en in de woonwijken 50 km/uur. Hoewel de wegen goed onderhouden zijn, hebben de Belgen een reputatie voor hun snelle en agressieve rijstijl, dus nieuwe expats moeten extra voorzichtig zijn, vooral in Brussel. Bewegwijzering kan ook een probleem zijn – in de regio Brussel zijn de borden tweetalig, maar in de verschillende regio’s zijn ze ofwel in het Nederlands of in het Frans. Het is dus een goed idee om op de hoogte te zijn van plaatsnamen en andere verkeersregels in beide talen voordat u vertrekt.

Bestuurders met een geldig rijbewijs van de Europese Unie mogen in België rijden zonder hun rijbewijs in te ruilen voor een Belgisch rijbewijs. Als uw rijbewijs is afgegeven in een niet-EU-land, moet u na zes maanden rijden in dat land een lokaal rijbewijs aanvragen. De minimumleeftijd voor het besturen van een voertuig is 18 jaar.

Taxi’s

Alle Belgische taxi’s hebben een wettelijke meter en zijn herkenbaar aan hun bord op het dak (ze zijn er in veel verschillende kleuren, afhankelijk van de stad of de maatschappij). Het is niet gebruikelijk om een taxi aan te houden op straat en chauffeurs mogen geen passagiers oppikken binnen 100 meter van een aangewezen taxistandplaats.

Bussen en touringcars

België heeft een uitstekend spoorwegennet, daarom worden bussen over het algemeen alleen gebruikt voor korte afstanden in stedelijke gebieden. De buslijnen worden beheerd door drie maatschappijen: De Lijn (Vlaanderen), TEC (Wallonië) en de MIVB (Brussel). Losse kaartjes of reiskaarten met korting (zie MOBIB smartcard hieronder) voor gebruik in alle openbaar vervoer kunnen in elk trein- of busstation worden gekocht.

Voor langere afstanden heeft België een aantal particulier geëxploiteerde busmaatschappijen die steden met elkaar verbinden en ook naar buurlanden reizen. Zie de Eurolines website voor meer informatie.

Treinen

Ondanks zijn compacte omvang, heeft België een van de meest uitgebreide spoorwegnetten in Europa. De treinen zijn snel, frequent en punctueel. Het netwerk wordt beheerd door de Belgische Spoorwegen (NMBS) en omvat hogesnelheidstreinen voor interregionale en intercityverkeer en efficiënte lokale treinen. Hogesnelheidstreinen verbinden België met Frankrijk, Nederland, Duitsland en Zwitserland, en de Eurostar verbindt Brussel met het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk.

U kunt een elektronische MOBIB smartcard kopen, waarmee u meerdere ritten op het hele openbaarvervoernet kunt maken.

Trams en sneltrams

De steden Brussel, Antwerpen, Gent en Charleroi hebben allemaal een efficiënt en goedkoop tram/sneltramsysteem. U kunt ook de schilderachtige Kusttram nemen over de hele lengte van de Vlaamse kust (42 mijl). Brussel is de enige stad met een metrosysteem (Brusselse metro/Métro de Bruxelles), bestaande uit vier lijnen die het centrum van Brussel verbinden met de buitenste voorsteden. De metro wordt geëxploiteerd door de Maatschappij voor Intercommunaal Vervoer te Brussel (MIVB), die ook de bussen en trams van de stad beheert.

Vliegreizen

België heeft vijf internationale luchthavens, de drukste is Brussel Zaventem Airport, acht mijl ten noorden van de stad. Omdat het in het centrum van Europa ligt, is het land goed verbonden met bijna alle belangrijke wereldbestemmingen. U kunt ook korte vluchten door Europa nemen. Brussels Airlines (een dochteronderneming van Lufthansa) is de grootste nationale luchtvaartmaatschappij, maar de meeste budget- en nationale maatschappijen vliegen van en naar de hoofdstad. België is een zeer klein land, dus er zijn geen binnenlandse vluchten, tenzij u ervoor kiest om te reizen met een prive-vliegtuig of helikopter. Voor reizen door België – neem de trein.

Andere manieren om rond te komen

Zoals hun Nederlandse buren, zijn de Belgen gepassioneerd over fietsen. Vlaanderen in het bijzonder wordt beschouwd als de droom van een fietsliefhebber, met vlak terrein en honderden nationale fietsroutes en paden. In veel treinstations zijn fietsen te huur en u kunt er ook een reserveren die aan het eind van uw treinreis op u staat te wachten. Voorzichtigheid is geboden wanneer u rond Brussel fietst, waar auto’s de dienst uitmaken.

Werkuren

Bij wet mogen werknemers in België maximaal acht uur per dag en 40 uur per week werken. Dit is hoger dan in veel westerse landen en verklaart waarschijnlijk waarom de Belgische werknemers de meest productieve in de EU zijn. Werknemers werken doorgaans van maandag tot vrijdag van 8 tot 18 uur, met een uur lunchpauze. De arbeidsvoorwaarden verschillen per gewest, waarbij de Nederlandstalige gebieden flexibeler zijn dan de Franstalige gebieden. De zwangerschapsuitkering voor moeders bedraagt 82% van het loon gedurende de eerste 30 dagen na de bevalling en 75% daarna. Vaders hebben recht op tien dagen vaderschapsverlof, die binnen vier maanden na de geboorte van het kind moeten worden opgenomen.

Vakanties

Werknemers in België moeten een jaar in loondienst hebben gewerkt voordat een vakantie kan worden opgenomen. Het is dus onwaarschijnlijk dat expats in hun eerste jaar recht hebben op vakantie, tenzij met de werkgever een overeenkomst kan worden bereikt. Het aantal dagen dat een werknemer vrij kan nemen, hangt af van de tijd die hij het voorgaande jaar op het werk heeft doorgebracht. Dit komt over het algemeen neer op vier weken vakantie opgebouwd over een volledig werkjaar.

feestdagen

Er zijn tien feestdagen in België, evenals een aantal niet-officiële feestdagen, waaronder de decemberzonnewende en kerstavond, die door veel werkgevers worden erkend.

Feestdagen 2019

Nieuwjaarsdag: 1 januari

Paasmaandag: 22 april

Arbeidsdag: 1 mei

Tenhemelopneming: 30 mei

Witte Maandag: 10 juni

Nationale Feestdag: 21 juli

Hemelvaartdag: 15 augustus

Alle heiligen: 1 november

Wapenstilstandsdag: 11 november

Kerstdag: 25 december

Visum en verkiesbaarheid

Alle burgers van de EU/EER kunnen vrij naar België reizen en hebben geen werkvergunning nodig. In het algemeen hebben alle burgers van buiten de EU/EER-landen een visum nodig om België binnen te komen en een werkvergunning. Als dit voor u geldt, moet u een van de drie visa aanvragen, afhankelijk van de reden waarom u België wilt binnenkomen. Het visum dat u hoogstwaarschijnlijk nodig zult hebben als u van plan bent in het land te werken, is een visum voor langere duur waarvoor u een concreet werkaanbod moet hebben. De visumaanvraag moet in uw eigen land worden ingediend voordat u in België aankomt. Voor meer informatie kunt u terecht op de website van Buitenlandse Zaken.

Belastingen

De belastingen in België behoren tot de hoogste in Europa, met een tarief van 50% voor de hoogste inkomens in vergelijking met ongeveer 45% in andere westerse landen. Inkomsten- en vennootschapsbelastingen worden geïnd door de staat, terwijl de lokale autoriteiten verantwoordelijk zijn voor de inning van de onroerende voorheffing en de gemeentebelasting. Expats kunnen profiteren van een speciale belastingstatus die genereuze toelagen kan omvatten. Om te weten of u in aanmerking komt voor belastingvoordelen, neemt u contact op met het ministerie van Financiën (Dienst Openbare Federale Financiën).

Het Belgische belastingstelsel is complex voor expats, maar over het algemeen moet u inkomstenbelasting betalen op uw wereldwijde inkomsten als u ten minste zes maanden in het land woont. Expats die aan bepaalde criteria voldoen, bijvoorbeeld iemand die tijdelijk in dienst is van een wetenschappelijk onderzoekscentrum, kunnen zich laten registreren om belasting te betalen op uitsluitend Belgische gerelateerde inkomsten. Het belastingjaar loopt elk jaar van 1 januari tot 31 december. Meer informatie over belastingen vindt u op de website van de Belgische overheid.

Uitkeringen

Bij wet dragen alle werknemers in België bij aan de werkloosheidsverzekering, die door zowel werknemers als werkgevers wordt gedeeld. EU-burgers die naar België zijn verhuisd, kunnen recht hebben op een werkloosheidsuitkering van drie maanden uit hun land van herkomst. Om na te gaan of u in aanmerking komt voor een uitkering, kunt u zich wenden tot de vele door de vakbonden beheerde werkloosheidsbureaus of tot het door de staat beheerde Hulpfonds voor de uitbetaling van werkloosheidsuitkeringen. Bijdragen aan de welvaartsstaat worden betaald door werkgevers die ze automatisch inhouden op uw maandelijkse loon, dat ongeveer 25% van uw loon bedraagt. Expats die bijdragen betalen, hebben recht op uitkeringen, medische zorg en verlies van werk. Voor meer informatie kunt u terecht op de website van de FOD Sociale Zekerheid.

Pensioenen

Het staatspensioen (rustpensioen), wordt toegekend aan mensen wanneer ze 65 worden, maar het kan eerder worden aangevraagd als iemand meer dan 38 jaar heeft gewerkt. De pensioenpremies bedragen ongeveer 16% van iemands loon, waarvan de lasten worden verdeeld tussen de werknemer en de werkgever. De Rijksdienst voor Pensioenen (ONP of RVP) bepaalt het bedrag dat elke persoon ontvangt. Een algemene vuistregel is dat een alleenstaande 60% van zijn gemiddelde loon ontvangt.

Geschiktheid

In 2009 ondertekende België het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap, dat voortbouwde op het engagement van het land uit 1963 om de kansen van mensen met een handicap te verbeteren. De rechten van gehandicapten worden beschermd door zowel de regionale als de federale wetgeving. Op gemeenschapsniveau zijn er ook instellingen die de rechten van personen met een handicap bevorderen in de Vlaamse, de Franse en de Duitstalige gemeenschap. Op lokaal niveau kunnen mensen bij hun gemeentekantoor een gehandicaptenstatus aanvragen, die recht geeft op een toelage en een parkeerkaart.

Organisatorische structuur

België is een welvarend en modern land, waar multinationals, overheidsorganisaties en bedrijven uit de hele wereld gevestigd zijn. Dit betekent dat de bedrijfscultuur ook zeer divers is, met vele nationaliteiten die invloed hebben op de manier waarop dingen worden gedaan. Belgische bedrijven in Vlaanderen hebben echter een meer Nederlandse houding ten opzichte van zakendoen, met een vlakkere, egalitaire structuur. Bedrijven in Franstalig België hebben de neiging meer hiërarchisch te zijn, vergelijkbaar met de bedrijfscultuur in Frankrijk.

Managementstijl

Managementstijlen verschillen naargelang de regio en het type bedrijf. Managers kunnen autoritair zijn, waarbij een senior team beslissingen neemt en taken delegeert, of meer egalitair met een geest van consensus. In heel België zult u echter merken dat teamwerk en participatief management hoog in het vaandel staan. Hoewel beslissingen aan de top worden genomen, wordt elk teamlid bij het proces betrokken. Belgische managers staan bekend om hun grondigheid; feiten, cijfers en gedegen onderzoek maken integraal deel uit van het besluitvormingsproces.

Formaliteit

Belgen worden beschouwd als vrij formeel en conservatief in hun benadering van het bedrijfsleven. U moet daarom titels gebruiken (mijnheer, mevrouw, juffrouw in Vlaanderen en monsieur, madame, mademoiselle in Franssprekende bedrijven) totdat u wordt uitgenodigd om anders te doen. Franstalige regio’s zijn vaak formeler dan in Vlaanderen en hanteren een Franse benadering van zakendoen, waar u eerbied moet tonen voor superieuren.

Relaties

Met een lange geschiedenis van internationale handel en multiculturalisme staan de Belgen bekend als bekwame onderhandelaars en zijn ze gewend om met buitenlanders te werken. Dit betekent echter niet dat sociale conventies en beleefdheid over het hoofd worden gezien, Belgen zijn flexibel en zullen ernaar streven een deal te sluiten die iedereen past. Het is ook de moeite waard om in gedachten te houden dat Belgen graag hun werk en privéleven gescheiden houden, dus probeer niet om buiten werktijd in hun tijd te dringen.

Kleding

Belgen nemen hun persoonlijke verschijning zeer serieus en er gepolijst uitzien zal u helpen om respect te verdienen. Slimme en conservatieve kleding voor het werk wordt verwacht. Mannen dragen over het algemeen een duur en stijlvol pak met een stropdas en vrouwen een broek- of rokkostuum of een nette jurk.

Groeten

Bij het begroeten van uw Belgische collega’s in alle regio’s, is een handdruk gepast voor zowel mannen als vrouwen. Het Franse gebruik van “luchtzoenen” is niet gebruikelijk op de werkplek, zelfs niet in Wallonië. Zoenen en omhelzen is meestal voorbehouden aan vrienden en familie.

Punctualiteit

Punctualiteit is erg belangrijk in België en een goede tijdregeling is essentieel als u een goede indruk wilt maken. Vergaderingen beginnen altijd op tijd, dus er wordt verwacht dat als u te laat komt, u van tevoren belt om u te verontschuldigen.

Gesprekken

Afhankelijk van de zakelijke setting, zijn vergaderingen in België over het algemeen formeel en goed gestructureerd. U kunt verwachten dat vergaderingen beginnen met wat beleefd geklets, maar dat daarna een strikte agenda wordt gevolgd. Vergaderingen zijn gericht op het verspreiden van informatie onder het personeel en worden vaak geleid door een teamleider of manager. Toch zijn er vaak mensen van verschillende nationaliteiten bij betrokken – vooral in Brussel – zodat u vaak een mix van culturen en stijlen aan de vergadertafel kunt verwachten. Zorg ervoor dat u altijd op tijd op de vergaderingen bent en dat u voorbereid bent met de juiste feiten, cijfers en documenten.

Culturele gevoeligheid

België is taalkundig verdeeld, maar de Belgen zien zichzelf als Belgen, en niet als Nederlanders of Fransen. Probeer te vermijden negatieve opmerkingen te maken of vergelijkingen te maken over de cultuur van elk gewest en hoe ze zich tot elkaar verhouden (of Frankrijk en Nederland). Belgen zijn ook vrij gereserveerd en zijn niet vriendelijk voor al te persoonlijke vragen.

Zakelijke taal

De belangrijkste zakelijke talen in België zijn Nederlands, Frans en Duits. België is echter een land van expats en ook de thuisbasis van een breed scala aan internationale bedrijven. Daarom wordt Engels vaak gebruikt als een ‘overbruggingstaal’ in zowel professionele als persoonlijke omgevingen. U zult merken dat de meeste Belgen zeer goed Engels spreken. Wanneer u e-mailt of telefoneert, gebruik dan altijd de taal van de regio (Nederlands in Vlaanderen of Frans in Wallonië), maar als u geen van beide beheerst – blijf dan bij het Engels.