Kanker: Gewoon antibioticum kan immuunsysteem stimuleren

Facciabene en collega’s kozen vancomycine als het antibioticum om de darmbacteriën van muizen te verstoren, omdat het grampositieve bacteriën triggert en omdat de werking beperkt blijft tot de darm. Dit betekent dat het geen invloed heeft op de rest van het microbioom van het lichaam.

De onderzoekers dienden het antibioticum oraal toe aan muizen die genetisch waren gemodificeerd om longkanker, melanoom, of baarmoederhalskanker te ontwikkelen. Na toediening van het antibioticum gaf het team de muizen een hypofractionele therapie.

Uit deze experimenten bleek dat vancomycine de antitumor effecten van bestralingstherapie versterkte. Het hielp de behandeling niet alleen de kankercellen te doden die het direct viseerde, maar ook de kankercellen die zich verder weg in het lichaam bevonden.

Dit gebeurde door de functie van dendritische cellen te verbeteren. Deze cellen fungeren als de “schildwachten” van het immuunsysteem, die T-cellen vertellen dat er een antigeen aanwezig is en hen vragen het aan te vallen.

“Onze studie toont aan dat vancomycine het effect van de hypofractioneerde bestraling zelf op de beoogde tumorlocatie lijkt te versterken, terwijl het ook het abscopale effect bevordert, waardoor het immuunsysteem tumoren uit de buurt van de behandelingslocatie bestrijdt,” legt Facciabene uit.

“Aangezien vancomycine een veelgebruikt klinisch middel is met een relatief veilig profiel, verhogen deze bevindingen het potentieel voor het gebruik van dit antibioticum om de effecten van bij kanker te verbeteren.”

Andrea Facciabene et al.

Het is “duidelijk dat antibiotica een rol spelen en mogelijk van invloed kunnen zijn op behandelingen en uitkomsten voor kankerpatiënten,” voegt Facciabene eraan toe. De wetenschappers werken nu aan het vertalen van hun bevindingen in een fase I klinische studie bij mensen.

“Gebaseerd op onze bevindingen,” concluderen de auteurs van de studie, “stellen we het gebruik voor van darmmodulatie op een patiënt-specifieke manier om lokale antitumor effecten te vertalen in een systemische respons die uitgezaaide ziekte kan aanpakken.”

De wetenschappers merken ook op dat meer onderzoek nodig is om de rol van specifieke bacteriestammen in het moduleren van de immuunrespons van het lichaam volledig te begrijpen.