Mam pesten is echt, en het doet pijn: Hoe om te gaan als de volwassenen zijn pesters

Kristen Kingsbury, een moeder van zeven uit Washington, draagt een tutu gewoon voor de lol als ze boodschappen doet.

“Ik ben eigenzinnig. Mijn kinderen zijn eigenzinnig,” Kingsbury, 41, vertelde TODAY Parents.

Toen de blogger en haar cinematograaf echtgenoot, Pippen Beard, in 2017 een huis kochten in een traditionele buurt, waren ze niet bezorgd over het zijn van de eigenzinnige op het blok.

Toen ontmoette Kingsbury de moederpestkoppen.

‘Jullie zijn niet onze mensen’

“In het begin was het heerlijk. Er waren overal kinderen die met hun fiets rondreden en buiten speelden,” vertelt Kingsbury TODAY Parents.

Kingsbury’s dochter Pascal, die toen 9 jaar oud was, kreeg al snel een band met een meisje verderop in de straat. “Ze waren onafscheidelijk,” zei Kingsbury. Op een dag ontving Kingsbury een SMS-bericht van de moeder van Pascal’s nieuwe vriendin. Ze wilde langskomen om te praten. Kingsbury, die druk bezig was geweest met het uitpakken van dozen, was opgewonden om te socialiseren.

“Ik dacht, ‘Dit wordt geweldig. Ik ga moeders hebben waar ik een glas wijn mee kan drinken,” zei Kingsbury. Maar zodra Kingsbury de deur opende, was het duidelijk dat er iets niet klopte. De vrouw parkeerde zichzelf op de bank en kwam meteen ter zake.

“Ze zei, ‘Ik wilde je laten weten dat onze dochters niet samen kunnen spelen,'” herinnerde Kingsbury zich. De vrouw somde een waslijst aan redenen op, waaronder Pascal’s muzieksmaak, die zij ongepast vond. “Ze deed net alsof haar dochter onschuldig was en haar onschuld werd verpest door ons,” zei Kingsbury.

Iedere keer als Kingsbury probeerde te reageren, kapte de vrouw haar af.

“Ze zei: ‘Jullie zijn niet onze mensen. Jullie zullen nooit iets als ons worden en de hele buurt weet het.’ Het was bijna alsof ze gestuurd was als een vertegenwoordiger,” zei Kingsbury. “Toen stond ze op. Ze deed niet eens haar schoenen weer aan. Ze rende gewoon de straat over met haar schoenen in haar hand in de stromende regen. Haar vriendin stond haar op te wachten en ze stonden op de veranda te lachen en naar ons huis te wijzen.”

Haar pijn komt maar al te vaak voor. In een TODAY.com-enquête onder 1.400 ouders meldde 69 procent dat ze door een andere volwassene waren gepest.

Gepest op school door andere moeders

De kattigheid sijpelde door naar school.

In de herfst werd Kingsbury lid van de PTA in de hoop connecties op te bouwen, maar de buurtmoeders hielden haar buiten de deur. “Ik kreeg nooit de nieuwsbrief of het vergaderrooster van de PTA. Ik moest naar het kantoor gaan en vragen om op de lijst gezet te worden,” zei Kingsbury. Toen er PTA foto’s werden genomen, kreeg Kingsburg de memo niet.

Daarna begon Kingsbury als vrijwilliger mee te gaan op excursies. Maar ook daar was ze niet gewenst. “Ik herinner me dat ik aan een picknick tafel zat met een stel moeders die ik niet kende en ik voelde me zo onzichtbaar,” zei ze. “Elke keer als ik iets zei of een vraag stelde, deden ze net of ze me niet gehoord hadden. Het deed echt pijn. Alles wat ik wilde was erbij horen.”

Hoewel Kingsbury wist dat de vrouwen haar tranen niet waard waren, merkte ze dat ze veel huilde en “over de situatie nadacht.” Ze had het gevoel dat ze niet goed genoeg was.

Ze merkte dat andere ouders haar niet gedag zeiden

Freelance schrijfster Dorathy Gass kan dat begrijpen. Zij werd ook door haar moeder gepest.

Het begon toen haar dochter van basisschoolleeftijd een conflict had met een klasgenootje. “Ik wilde dat ze het zelf oploste,” vertelde Gass, die in Newcastle, Ontario woont, aan TODAY Parents. “Ik vertelde haar om met liefde te leiden en ik liet het met rust.”

Gass had zelfs een ontmoeting met de leraar om er zeker van te zijn dat het niets ernstigs was.

Nadat merkte Gass dat ouders niet meer stopten om gedag te zeggen bij het ophalen en wegbrengen. Plotseling werd ze gemeden door mensen die ze als vrienden beschouwde. “Ik werd verwijderd uit de Facebook-berichtketens,” zei ze. “Uiteindelijk kwam ik erachter dat de moeder van het andere meisje rondging en mensen vertelde dat mijn dochter een pestkop was en ik een slechte moeder. Ze gebruikte mijn christendom tegen me en zei dat ik wel praat, maar niet kan doen wat ik zeg.”

Gass was er kapot van en stopte zelfs een paar maanden met vrijwilligerswerk op school. “Ik schaamde me,” vertelde ze aan TODAY Parents. “Ik wilde op sociale media springen en mijn kant van het verhaal schreeuwen, maar ik besloot me niet te voeden in de giftigheid. Het gaat allemaal om negeren en de grotere persoon zijn.”

Nooit meer een opvoedverhaal missen met de TODAY Parenting nieuwsbrief! Meld u hier aan.

Waarom volwassenen pesten, en hoe te reageren

Hoewel Gass gelooft dat de vrouw die haar pestte lijdt aan een laag gevoel van eigenwaarde, is het meestal het tegenovergestelde, volgens Nickerson en haar collega Dr. Kathleen P. Allen.

“Het standpunt dat de meeste steun lijkt te hebben van onderzoekers is dat pestkoppen een hoog, maar kwetsbaar ego hebben, waardoor ze vatbaar zijn voor narcisme,” vertelde Nickerson aan TODAY Ouders. “Met andere woorden, sommige vrouwen die pesten kunnen een opgeblazen gevoel van eigenbelang voelen, en wanneer ze merken dat anderen zich niet aan hen houden, kunnen ze proberen anderen te verkleinen of te degraderen om zichzelf opnieuw op te blazen.”

Er zijn geen strikte regels als het gaat om het omgaan met een pester. Het hangt echt af van de situatie, de impact en het comfortniveau van alle betrokkenen.

“Negeren, zich afscheiden of loskoppelen van de persoon kan nodig zijn voor zelfbehoud,” vertelde Dr. Allen aan TODAY Parents. “Vergeet daarbij niet om je ook los te koppelen van deze moeders op sociale media om jezelf en de constante blootstelling eraan te beschermen.”

Kingsbury heeft ontdekt dat het wegsturen van gemene moeders het beste werkt. Ze voelt dat niets wat ze kan zeggen hen zal doen veranderen.

“Mijn advies is om je best te doen om er bovenuit te stijgen,” vertelde ze aan TODAY Parents. “Laat je niet vangen in het maken van vervelende opmerkingen terug, want dat werkt nooit.”

Kingsbury volgde haar eigen advies. Ze ziet nog steeds de “gemene moeders” in de stad, maar heeft er vrede mee dat ze geen deel uitmaakt van hun menigte. Toen haar dochter naar een nieuwe middelbare school ging, kon ze een nieuwe start maken met nieuwe ouders en maakte ze echte vrienden. Ze werd zelfs verkozen tot voorzitter van de PTA.

“Focussen op mijn gezin helpt me om sterk te blijven,” zei ze. “Ik weiger hen te laten winnen door te veranderen wie ik ben.”

Voor meer verhalen over pesten, zie hier de speciale rubriek van TODAY.com over pesten.

Gerelateerde video: