Stop Eating Your Anger

Vier jaar geleden woog Barbara Konwinski uit Wyoming, Michigan, 268 pond. “Ik was zo boos – gewoon boos op mijn leven in het algemeen,” herinnert de 54-jarige lerares, moeder en echtgenote zich. “Ik had het gevoel dat ik nergens controle over had.”

Hoewel ze normaal opgewekt en vrolijk is, bracht een reeks gebeurtenissen die iedereen zou uitdagen – het verlies van de job van haar man toen zijn bedrijf verhuisde, een huisbrand en een ernstig ongeval met haar oudste zoon – Barbara tot een emotioneel dieptepunt. En haar gewicht tot ongekende hoogte. “Alleen eten kon me kalmeren,” herinnert ze zich. “Dus ik pakte een koekje, at het op en voelde me dan nog slechter, omdat ik niet alleen boos en gefrustreerd was over de omstandigheden van mijn gezin, maar ook boos was op mezelf omdat ik gegeten had. Dan draaide ik me om en at nog twee koekjes.”

Barbara was letterlijk haar woede aan het opvullen, iets wat veel vrouwen die worstelen met hun gewicht doen, zeggen deskundigen. Het gaat zo: Je hebt een aanvaring op kantoor, je opent je post om een monsterrekening te vinden of je tiener rolt met haar ogen naar je en stampt weg. Je volgende stop is de keuken of misschien de personeelslounge, waar iemand een taart heeft binnengebracht. Het maakt niet uit dat je bewust probeert minder te eten.

“We hebben van duizenden patiënten geleerd dat vrouwen hun woede vaak internaliseren,” zegt Gerard J. Musante, Ph.D., directeur van Structure House, een centrum voor residentieel gewichtsverlies in Durham, North Carolina. “Ze gebruiken voedsel om om te gaan met de depressie, emotionele pijn en verminderd gevoel van eigenwaarde die daarop volgt.”

“Mensen die hun woede inslikken voelen, om wat voor reden dan ook, dat ze het niet kunnen uiten, dus nemen ze hun toevlucht tot voedsel,” zegt Thomas Wadden, M.D., directeur van het Centrum voor Gewichts- en Eetstoornissen aan de medische faculteit van de Universiteit van Pennsylvania.

“De ironie is dat niemand graag eet als hij vijandige gevoelens aan het opkroppen is,” voegt Dr. Wadden toe. “Zelfs als het lekker is, merk je de smaak niet of hoeveel je hebt gegeten.”

Eten uit boosheid of frustratie ontketent vaak eetbuien, die de kilo’s echt kunnen doen toenemen, zegt Howard Rankin, psycholoog en auteur van Inspired to Lose. In plaats van het eten van slechts een of twee koekjes, eet je de hele zak, om vervolgens over te gaan op andere voedingsmiddelen. Boosheid onder controle houden is ook slopend, omdat het veel energie kost, zegt Dr. Rankin. “De boze persoon kan zich erg leeg en erg hongerig voelen, met een wanhopige behoefte om te eten.”

9 Manieren om te veranderen

Het comfort van een sugar high is een andere factor. In de jaren zeventig ontdekten onderzoekers van het MIT dat suikers en zetmeel een krachtig effect hebben op serotonine, een chemische stof in de hersenen die helpt zowel onze emoties als ons eten te beheersen, wat de reden is waarom we de neiging hebben naar dat soort voedsel te verlangen als we van streek zijn. Sommige van de nieuwere medicijnen tegen angst of depressie, zoals Zoloft en Paxil, helpen ook de symptomen te verlichten door de serotonine-activiteit in de hersenen te verhogen. Dus op een heel reële manier is het eten van twee jamdonuts of een reep een soort zelfmedicatie.

Voor Barbara was het keerpunt toen ze op 48-jarige leeftijd hoorde dat ze een viervoudige bypassoperatie nodig had. Liggend in haar ziekenhuisbed, nam ze zich voor niet langer slachtoffer te zijn van emotioneel getriggerd eten. “Het was letterlijk doen of sterven,” herinnert ze zich.

Zodra ze daartoe in staat was, begon ze naar plaatselijke bijeenkomsten te gaan van een nationale steungroep voor gewichtsverlies genaamd Take Off Pounds Sensibly (TOPS). Door gesprekken met vrienden daar, vond ze de kracht om te veranderen wat ze kon over haar leven, met inbegrip van haar eten en lichaamsbeweging gewoonten. Barbara verloor meer dan 100 pond en heeft het grootste deel van haar gewicht er vier jaar lang af weten te houden. “Nu werk ik woede en stress weg door te sporten, niet door te eten. Ik voel me geweldig!” zegt ze.

Als je vermoedt dat je vaak eet omdat je boos of gefrustreerd bent, wat kun je er dan aan doen?

Ben je ervan bewust dat je leven nooit probleemloos zal zijn.

Er zullen altijd mensen en situaties zijn die je evenwicht verstoren. Boosheid of frustratie kunnen volkomen gerechtvaardigd zijn. Je doel is niet om die gevoelens te ontkennen, maar om erop te reageren op manieren die je ten goede komen en geen eten met zich meebrengen.

Noem een naam aan wat je voelt.

Als je niet hardop op de provocatie kunt reageren, suggereert Eleanor Cole, PhD, een psycholoog uit New York City die gespecialiseerd is in woedebeheersing, zeg gewoon tegen jezelf: “Ik ben zo boos! Die engerd heeft me weer beladen met meer dan mijn deel van het werk!” kan bevrijdend werken.

Vergeef jezelf.

Als de persoon op wie je boos bent jezelf is, praat dan met jezelf over die gevoelens. Doe dan een bewuste poging om jezelf te vergeven: “Ik ben boos dat ik die serveerster niet kon vragen de koude koffie terug te brengen. Maar misschien voel ik me de volgende keer sterk genoeg. Het is goed dat ik niet perfect ben.” Als je eerlijk tegen jezelf bent over je boosheid of frustratie, zul je misschien minder snel geneigd zijn om gevoelens te “proppen”.

Waarschuw voor “Je kunt me niet beheersen!” of defiance eating.

“Defiance eating komt vaak voor tussen echtgenoten wanneer de een klaagt over het gewichtsprobleem van de ander,” zegt Dr. Wadden. “Het komt ook voor bij adolescenten met overgewicht wanneer een ouder de keuken controleert.” Overmatig eten, ook al doet het de eter uiteindelijk pijn, is een manier om uiting te geven aan een sterke emotie die er niet uitkomt. Een betere reactie? Voer op een rustig moment een openhartig gesprek met uw man. Zeg: “Uw kritiek doet pijn en helpt me niet.” Stel vervolgens voor wat hij kan doen om te helpen.

Neem uw emotionele temperatuur elke keer dat u begint te eten.

Alle deskundigen zeggen dat zo veel Amerikanen overgewicht hebben omdat we voortdurend omringd zijn door lekkere traktaties en we ernaar grijpen. In feite eten we vaak als we geen echte honger hebben, alleen maar omdat het eten er is. Maak er een gewoonte van om jezelf af te vragen waarom je zin hebt om te eten, bij voorkeur voordat je de eerste hap neemt. Plan van tevoren wat je gaat doen als je aan het eten bent om negatieve gevoelens te verlichten. Zeg bijvoorbeeld tegen uzelf: “Ik blijf niet in de vergaderzaal waar al het eten staat. Ik zal mezelf kalmeren door in plaats daarvan naar de voorraadkast te lopen.”

Installeer wegversperringen om emotioneel getriggerd eten af te weren.

Dr. Musante zegt dat hij een vrouw kent die nooit iets minder dan een biljet van $ 5 bij zich heeft, omdat de voedsel- en snoepautomaten op haar kantoor alleen biljetten van $ 1 accepteren. Natuurlijk kan ze een collega om wisselgeld vragen, maar vaak komt ze al weer in evenwicht voordat ze zover is. Andere ideeën: Dump de fictie dat je lekkers voor je kinderen koopt als je weet dat je geneigd bent het zelf op te eten. Spreek met een vriendin af dat je “klaagmaatjes” wordt. In plaats van te eten als je gefrustreerd bent, bel je haar om stoom af te blazen, en vice versa.

Verwerp hardnekkige culturele bagage, zoals “Dames worden niet boos.”

Iedereen wordt boos. “Ik voel me ongelooflijk ongemakkelijk bij negatieve gevoelens, vooral als ik bij mijn moeder in de buurt ben,” zegt advocate Elizabeth Summerfield, 46, uit Los Angeles. Elizabeth zegt dat ze weet dat veel van haar problemen met het verbaal uiten van woede voortkomen uit het feit dat ze als kind voortdurend boze gevoelens onderdrukte. “Het wordt nog steeds algemeen gedacht in onze cultuur dat het gewoon niet vrouwelijk is om ruzie te maken,” zegt ze.

Noteer wat je elke dag eet.

De meeste mensen onderschatten het aantal calorieën dat ze consumeren met 50 tot 100 procent, merkt Dr. Rankin op. Hoe meer overgewicht je hebt, hoe waarschijnlijker het is dat je vaak eet zonder je volledig bewust te zijn van hoeveel er in je mond gaat, zegt hij. Het maken van een lijst helpt je grip te krijgen op wat je eet, hoeveel, wanneer en waarom.

Verwacht niet dat je je woedestijl van de ene dag op de andere volledig kunt veranderen.

Vooral als je nummer één woede-trigger je baas of baan is, word dan niet gewoon op een ochtend wakker en besluit dat je mensen gaat uitschelden, zegt dr. Cole. “Het is goed om boze gevoelens op een gepaste manier te uiten, maar als je eerder passief bent geweest en hebt genomen wat je werd aangereikt, zullen de mensen om je heen vaak niet blij zijn met je nieuwe gedrag,” zegt ze. Alle veranderingen in de manier waarop mensen zich gedragen, kosten tijd en doorzettingsvermogen.

Hulp bij Emotioneel Getriggerd Eten

Als je merkt dat je een groot deel van je tijd boos of gefrustreerd bent en daardoor te veel eet, wil je misschien hulp zoeken. De volgende lotgenotengroepen bespreken vaak problemen rond emotioneel getriggerd eten en zijn gratis of hebben een nominale vergoeding.

• Log op Overeaters Anonymous of bel 505-891-2664.
• Log op Take Off Pounds Sensibly (TOPS) of bel 800-932-8677.
• Andere opties zijn groeps- of individuele therapie, die specifiek kan zijn gericht op gewichtsbeheersing of woedebeheersing. Om een verwijzing te krijgen voor een psycholoog in uw omgeving, belt u de American Psychological Association op 800-964-2000.