Advocate & Entrepreneur Aydian Dowling: I Was Fired for Being Transgender

Przez ostatni rok, Aydian Dowling unosił się na Chmurze 9, wyrzucony na krajowe światło dzienne dzięki swojej karierze aktywisty i wysiłkom, aby mówić o szerokim zakresie problemów i wyzwań stojących przed osobami transpłciowymi.

Dziesiątki tysięcy ludzi oddało na niego głosy w konkursie na okładkę magazynu Men’s Health. Pojawił się w talk show Ellen DeGeneres, w dziesiątkach artykułów informacyjnych i na okładce Gay Times, stając się pierwszym transgenderowym mężczyzną na okładce międzynarodowego magazynu LGBT. Jego wideoblog na YouTube zyskał jeszcze więcej zwolenników, którzy uważnie słuchają, jak Aydian dzieli się swoimi doświadczeniami. Zdjęcia z jego sesji zdjęciowych stały się prawdziwym viralem, docierając do milionów ludzi, którzy uznali Aydiana za przykład rosnącego zrozumienia dla osób transpłciowych w całym kraju. On i jego żona Jenilee – którzy wystąpili w serialu telewizyjnym Logo prezentującym kampanię „It Gets Better” – z pewnością mieli całkiem niezły rok.

Ale zaledwie kilka lat temu Aydian stanął w obliczu poważnych wyzwań – wyzwań, które są aż nazbyt znajome dla zbyt wielu transpłciowych Amerykanów.

„Wiele osób mówi, że nie mogę mieć żadnych problemów będąc trans”, powiedział Aydian, odnosząc się do wiadomości, które otrzymał od ludzi z całego spektrum LGBT. Ale zaledwie kilka lat temu, Aydian został zwolniony z pracy za bycie osobą transpłciową, co jest historią znaną zbyt wielu osobom transpłciowym.

Nie dzielił się tym doświadczeniem wcześniej – ale chce, aby osoby LGBT w całym kraju wiedziały, że nie są same – i że nie powinny być zawstydzone lub myśleć mniej o sobie z powodu traktowania ich przez ludzi, którzy nie rozumieją. „Chodzi o poglądy społeczeństwa” – powiedział. „I musimy je zmienić.”

Aydian nagrał film o dyskryminacji w zatrudnieniu, z którą się zetknął, na swoim popularnym kanale YouTube, ALionsFears, w którym mówi o istotnej pracy dzielenia się historiami i świadomości publicznej na temat potrzeby ochrony przed dyskryminacją obejmującej osoby LGBT. Zobacz tutaj – i przeczytaj całą historię poniżej. Jeśli spotkałeś się z dyskryminacją za to kim jesteś lub kogo kochasz, możesz dołączyć do Aydiana i podzielić się swoją historią klikając tutaj.

Przed swoją obecną pracą jako adwokat, Aydian pracował przez wiele lat jako piekarz – więc kiedy przeprowadził się z żoną do Oregonu i potrzebował znaleźć pracę, złożył podanie w lokalnej cukierni i z łatwością dostał pracę. Dzięki doświadczeniu w najwyżej ocenianym hotelu w Nowym Jorku i szanowanym sklepie na Florydzie, miał wyraźne kwalifikacje do wykonywania pracy.

Zatrudniono go tuż przed Walentynkami w 2013 roku, pięć lat po tym, jak zaczął przechodzić transformację z kobiety na mężczyznę, a właściciele bardzo szybko go polubili.

„Pracowaliśmy dużo, ponieważ staraliśmy się wypełnić tak wiele zamówień w tym tygodniu, i dobrze się poznaliśmy”, powiedział Aydian, pamiętając środowy wieczór przed Walentynkami, który wypadł w piątek. „Tego wieczoru powiedzieli mi, że chcieliby podzielić się ze mną czymś o sobie, więc opowiedzieli mi o swoich przekonaniach religijnych,” zawiłej i nieco skomplikowanej religii związanej z kosmosem, astrologią i życiem poza Ziemią. Po tym, jak Aydian uważnie słuchał, właściciele dali mu adres strony internetowej, na której można znaleźć więcej informacji na temat wiary.

Czując się komfortowo – i wiedząc, że zarówno on, jak i właściciele prawdopodobnie czuli się czasem jak outsiderzy, z powodu swojej wiary i transpłciowej tożsamości Aydiana – Aydian zdecydował się dać im adres swojej własnej strony internetowej, na której otwarcie mówił o byciu osobą transpłciową.

„Oni dawali mi tę cząstkę siebie, więc ja też chciałem się z nimi podzielić,” powiedział.

Następnego dnia, Aydian przyszedł wcześnie, aby ponownie uporać się z gorączkowym tygodniem, i przez większość ranka w sklepie panowała dziwna, niezręczna cisza. Aydian przerwał ciszę: „Hej, zajrzałem na twoją stronę internetową! Jest naprawdę interesująca – uważam się za duchowego, ale twoja wiara brzmi świetnie.”

Nastąpiła długa pauza, a potem od jednego z właścicieli: „Twoja strona internetowa też jest ładna.”

„Nie rozmawialiśmy o tym więcej niż to,” powiedział Aydian. „Odebrałem to tak, jakby to sprawdzili, ale nie chcieli się w nic zagłębiać, ale chcieli to potwierdzić.”

Piątek, Walentynki, był niezwykle pracowity, a Aydian i jego pracodawcy nie mieli czasu na rozmowę o czymkolwiek. Wyczerpany, zakończył dzień i cieszył się weekendem.

Powrócił do piekarni w poniedziałek rano, w deszczowy dzień Oregonu, ale kiedy dotarł na miejsce i próbował wejść, drzwi były zamknięte. Zapukał do drzwi, domyślając się, że właściciele po prostu zapomnieli otworzyć drzwi przed nim, ale wtedy jeden z właścicieli wyłonił się z frontowej lady, zasygnalizował swojemu koledze i podszedł do drzwi.

„Hej, co ty tu robisz?” zapytali. „Nie dostałeś mojego maila?”

Serce Aydiana zapadło się. Od razu założył najgorsze: Właśnie zostałem zwolniony, pomyślał. Ale nie sprawdził swojego e-maila przez cały weekend, więc był w ciemności. „Co tam było napisane?”

Właściciel odpowiedział: „Cóż, musieliśmy pozwolić ci odejść”. A potem zamknął drzwi i to było to.

Aydian wyszedł, oszołomiony, i poszedł na przystanek autobusowy – a czekając, sprawdził swoją pocztę elektroniczną. Wiadomość z piekarni była prosta: „Zwalniamy cię, ponieważ nie spełniasz wymagań określonych w podręczniku pracownika.”

Aydian był zdezorientowany. Jakie wymagania? Jak to wszystko zmieniło się tak szybko, od pracodawców dzielących się z nim swoimi osobistymi przekonaniami do zwolnienia go? Odpowiedział: „Czy możesz to wyjaśnić, abym mógł wziąć to, co zrobiłem źle tutaj i poprawić moją przyszłość?”

Odpowiedź później tego samego dnia wydawała się skopiowana i wklejona: „Nie spełniasz wymagań określonych w podręczniku pracownika.”

Przez następne kilka dni Aydian dzwonił do swoich byłych pracodawców, podczas gdy stresował się tym, co mógł zepsuć. Czy jestem zły w swoim zawodzie? – zastanawiał się, myśląc o wielu latach, które spędził na dekorowaniu ogromnych, wyszukanych tortów. Jego żona od razu podejrzewała, że właścicielom piekarni nie pasowało to, że Aydian jest transgenderowy. A jego szef z Florydy zgodził się z tym: „Nie chciałem tego mówić, Aydianie – ale założę się, że zwolnili cię, bo jesteś transseksualny. Nie ma żadnego innego powodu, dla którego mogliby cię zwolnić – robisz czteropoziomowe torty weselne, które smakują i wyglądają niesamowicie. A twoja praca tutaj to były babeczki.”

„Nie chciałem tego mówić, Aydian – ale założę się, że zwolnili cię, bo jesteś transpłciowa. Nie ma innego powodu, żeby cię zwolnili – robisz czteropoziomowe torty weselne, które smakują niesamowicie i wyglądają niesamowicie. A twoja praca tutaj to były babeczki.”

„To wszystko naprawdę sprawiło, że zwątpiłam w siebie,” powiedziała Aydian. „To sprawiło, że poczułem się jakbym nie był dobry w mojej umiejętności. A to nieładnie tak burzyć czyjąś pewność siebie w czymś, w czym jest się naprawdę dobrym.”

Kiedy zdał sobie sprawę, że nie ma to nic wspólnego z jego umiejętnościami, poczuł się jeszcze gorzej: „Zobaczyłem, że nie jestem akceptowany przez tych ludzi – ludzi o nieco nieortodoksyjnej wierze religijnej. Czułem się tak dziwnie, tak inaczej. Przypomniało mi się, że niektórzy ludzie po prostu nie lubią mnie za to, kim jestem.”

Następnych kilka miesięcy było bardzo trudnych. Aydian starał się znaleźć pracę. On i jego żona właśnie przeprowadzili się do tego stanu, a utrzymanie się tylko z jej pensji było prawie niemożliwe. W końcu, dzięki grupie osób transseksualnych w okolicy, Aydian otrzymał pomoc – i w końcu pracę przy sprzedaży ubrań, chociaż nie było to coś, w czym był szczególnie uzdolniony.

Spotykając się z dyskryminacją w zatrudnieniu za to, kim był, czuł się okropnie. A dla Aydiana wzmocniło to przekonanie, jak ważne jest, aby coraz więcej ludzi rozumiało, kim są osoby transpłciowe – i dlaczego musimy zjednoczyć się jako kraj, aby zapewnić im wyraźną ochronę przed dyskryminacją i złym traktowaniem na mocy prawa federalnego, stanowego i lokalnego.

Aydian wie, że dyskryminacja osób transpłciowych jest nadal niedopuszczalnie wszechobecna – otrzymuje wiele wiadomości od zwolenników opisujących swoje własne doświadczenia, mówi o różnicach w zdrowiu, zatrudnieniu i warunkach mieszkaniowych, z jakimi borykają się osoby transpłciowe, a jego samego od czasu do czasu wita nieprzyjemny komentarz lub utrzymujący się strach przed tym, jak ludzie zareagują na jego tożsamość.

Dlatego tak ważne dla Aydiana jest mówienie o potrzebie ogólnokrajowej, kompleksowej ochrony przed dyskryminacją ze względu na orientację seksualną i tożsamość płciową. Każdy, jak wie, powinien móc dzielić się swoimi talentami i umiejętnościami ze światem i mieć możliwość ciężkiej pracy.

„Zdobywanie i utrzymywanie pracy, korzystanie z łazienek i prawo do bycia człowiekiem w każdej postaci nie powinny być codziennymi zmaganiami dla ludzi – ale są. I nadszedł czas, aby to się zmieniło.”- Aydian Dowling

„Myślę, że są tam miliony ludzi, którzy naprawdę chcą się uczyć i być wykształceni, aby mogli stać się godni szacunku” – powiedział Aydian. „I są też inni ludzie, których będziemy musieli zabrać ze sobą i pokazać im, kim jesteśmy.”

Sprowadza się to do bezpieczeństwa, szacunku i posiadania wolności, aby po prostu żyć swoim życiem, powiedział – i wie, że walka nie skończyła się dla żadnego Amerykanina, nie dopóki prawodawcy na poziomie federalnym nie uchwalą ochrony antydyskryminacyjnej obejmującej LGBT: Jako ktoś, kto często podróżuje, prawo każdego stanu ma znaczenie, a dzisiejsza mieszanina przepisów – gdzie osoby LGBT mają pełną ochronę w niektórych, ograniczoną ochronę w innych, a w pozostałych nie mają jej wcale – po prostu nie wystarczy.

„Chcę wiedzieć, że mogę być bezpieczny. Jeśli odwiedzę Karolinę Północną lub Mississippi, gdzie nie tylko nie ma ochrony, ale także przepisów wyraźnie wzywających do dyskryminacji osób transpłciowych, mogę napotkać prawdziwe problemy wszędzie, powiedział.

„Zdobycie i utrzymanie pracy, korzystanie z łazienek i posiadanie prawa do bycia człowiekiem w każdej postaci nie powinno być codzienną walką dla ludzi – ale jest. I nadszedł czas, aby to się zmieniło.”

Aydian Dowling jest aktywistą, mówcą i vlogerem YouTube, który założył firmę odzieżową Point5cc, która przynosi korzyści społeczności transgenderowej. Freedom for All Americans jest dumna z tego, że może wzmocnić historię Aydiana i jego zaangażowanie w sprawy transseksualistów poprzez Transgender Freedom Project. Jeśli chciałbyś podzielić się swoją historią dotyczącą dyskryminacji anty-LGBT lub poprzeć ochronę przed dyskryminacją LGBT, po prostu kliknij tutaj.