Ammonium Nitrate: Fertilizer Behind Many Industrial Accidents
Bazotan amonu, który według władz libańskich spowodował niszczycielski wybuch w Bejrucie, jest bezwonną substancją krystaliczną powszechnie stosowaną jako nawóz i spowodował liczne eksplozje przemysłowe na przestrzeni dziesięcioleci.
W szczególności obejmują one jeden w fabryce nawozów w Teksasie w 2013 roku, który zabił 15 osób i został uznany za celowy, oraz północnokoreański wybuch kolejowy, który pozostawił 161 ofiar śmiertelnych w 2004 roku.
Po połączeniu z olejami opałowymi, azotan amonu tworzy silny materiał wybuchowy szeroko stosowany w przemyśle budowlanym, ale także przez grupy powstańcze, takie jak Talibowie, do improwizowanych materiałów wybuchowych.
Dwie tony tego materiału zostały użyte do stworzenia bomby w ataku w Oklahoma City w 1995 roku, który zniszczył budynek federalny, pozostawiając 168 osób martwych.
Libański premier Hassan Diab powiedział, że 2,750 ton metrycznych azotanu amonu, który był przechowywany przez lata w magazynie portowym w Bejrucie, eksplodował, zabijając dziesiątki osób i powodując rozległe zniszczenia w stolicy.
Bazotan amonu był wśród chemikaliów przechowywanych w magazynie w północnym mieście Tianjin w Chinach, które zapaliły się w 2015 roku, wywołując wybuch, który zabił co najmniej 165 osób i spowodował ponad 1 miliard dolarów szkód.
Dochodzenie wykazało, że winne było niewłaściwe przechowywanie chemikaliów.
W rolnictwie, azotan amonu nawóz jest stosowany w postaci granulek i szybko rozpuszcza się pod wpływem wilgoci, pozwalając azotu — który jest kluczowy dla wzrostu roślin — do uwolnienia do gleby.
Jednakże, w normalnych warunkach przechowywania i bez bardzo wysokiej temperatury, trudno jest zapalić azotan amonu, Jimmie Oxley, profesor chemii na Uniwersytecie Rhode Island, powiedział AFP.
„Jeśli spojrzysz na wideo (z eksplozji w Bejrucie), widziałeś czarny dym, widziałeś czerwony dym — to była niekompletna reakcja,” powiedziała.
„Zakładam, że była mała eksplozja, która zapoczątkowała reakcję azotanu amonu — czy ta mała eksplozja była wypadkiem czy czymś celowym, jeszcze nie słyszałam.”
To dlatego, że azotan amonu jest utleniaczem — intensyfikuje spalanie i pozwala innym substancjom łatwiej się zapalić, ale sam nie jest bardzo łatwopalny.
Z tych powodów istnieją na ogół bardzo surowe zasady dotyczące miejsca jego przechowywania: na przykład musi być przechowywany z dala od paliw i źródeł ciepła.
W rzeczywistości wiele krajów w Unii Europejskiej wymaga dodawania węglanu wapnia do azotanu amonu, aby stworzyć azotan wapniowo-amonowy, który jest bezpieczniejszy.
W Stanach Zjednoczonych przepisy zostały znacznie zaostrzone po ataku w Oklahoma City.
Under Chemical Facility Anti-Terrorism Standards, na przykład, obiekty, które przechowują więcej niż 2,000 funtów (900 kilogramów) azotanu amonu podlegają inspekcji.
Pomimo niebezpieczeństw, Oxley powiedział uzasadnione zastosowania azotanu amonu w rolnictwie i budownictwie uczyniły go niezbędnym.
„Nie mielibyśmy tego nowoczesnego świata bez materiałów wybuchowych i nie nakarmilibyśmy populacji, którą mamy dzisiaj bez nawozu na bazie azotanu amonu,” powiedziała.
„Potrzebujemy azotanu amonu, musimy tylko zwracać dobrą uwagę na to, co z nim robimy.”
.