Concert Review: Beck Comes Up a Winner in Party-Starting Hollywood Bowl Show

W show, które unikało jego łagodnych płyt na rzecz zabawy w stylu „Mellow Gold”, Beck uderzał w pozy bohatera gitary, wspominał o zabytkowych sklepach płytowych w L.A. sklepach płytowych, coverował Prince’a i śpiewał z lokalną grupą gospel.

Pierwszy raz widziałem Becka na koncercie, zanim „Mellow Gold” zrobił z niego gwiazdę, w małym, dawno nieistniejącym klubie na podejrzanej części Pico Blvd., miał na sobie hełm Stormtroopera przez większą część swojego występu. Jak to się mówi, przeszedł długą drogę, skarbie. Nikt, kto oglądał go podczas jego awangardowo-folkowych występów w L.A. we wczesnych latach 90-tych, nie wyobrażał sobie populistycznego, lubującego się w ludziach konferansjera, który w piątek wystąpił na scenie pełnego Hollywood Bowl. Może jego show-bizowa strona rabble-rouser’a jest też trochę maską, ale jest to jedna z tych, które nosi dobrze.

Beck jest tylko kilka koncertów od ponad rocznej trasy za „Colors,” albumem, który zbliża się do swojej pierwszej rocznicy. „Colors” to brzmienie Becka bawiącego się w sposób, w jaki prawdopodobnie nie bawił się od lat 90-tych, a tenor 100-minutowego występu był z pewnością wyznaczony przez pięć utworów z tego albumu, wraz ze zdrowymi porcjami podobnie imprezowych „Odelay” i „Midnite Vultures”. Artysta zwrócił uwagę na „najbardziej niesamowitą pozytywną energię płynącą nieustannie od publiczności na całym świecie i naprawdę chciałem nagrać płytę, która zawierałaby tę energię i przelać ją na płytę. Myślę, że ta płyta ma w sobie trochę więcej pozytywnego uczucia. Niektóre z moich innych płyt są trochę bardziej… introspektywne.” (To jest bardziej upbeat niż „Sea Change”? Y’think?) „Ale ja naprawdę próbowałem ukierunkować to, co dostawałem od ciebie przez te wszystkie lata.”

To jest inny sposób na powiedzenie: Czuję się naprawdę przyjazny dla publiczności właśnie teraz. I to pokazał, w występie, w którym złożył rozszerzony hołd Prince’owi, dla jednej rzeczy… nawet jeśli w jego przypadku hołd Prince’owi obejmuje głównie solową, akustyczną część występu. Puścił resztę swojego big bandu, a sam wyciągnął akustyka na „slow jam”, „Debra”, którego klasyczny żart polega na tym, że jego głównym założeniem jest to, że falset Prince’a jedzie do Glendale. (Piosenka została ponownie spopularyzowana w zeszłym roku przez „Baby Driver” Edgara Wrighta, który wyreżyserował niedawny teledysk Becka i był obecny na Bowl). Z tego miejsca przeszedł do śpiewanego przez tłum „Raspberry Beret”, wspominając czas, kiedy widział koncert Prince’a w tym miejscu, gdzie wykonawca wykonał skok na fortepian i wylądował w pozie come-hither. Aby zakończyć epicki hołd, zespół ponownie dołączył do Becka, aby wykonać „Nicotine & Gravy”, funk-rockowy utwór, który został przerobiony tak, aby brzmiał bardziej jak „Kiss” niż „Kiss”.”

Wykaz nie był w inny sposób obfitujący w covery aż do bliskiego końca, kiedy to Beck poprzedził „Where It’s At” fragmentem „Strawberry Fields”, a następnie wykonał długie wprowadzenie zespołu, które przerodziło się w medley z „Good Times” Chic, „Miss You” Stonesów, „Blue Monday” New Order i „Once in a Lifetime” Talking Heads.” Powiedzieć, że to wszystko poszło jak po grudzie, to nie dać wystarczającego kredytu zaufania ani gangom, ani busterom, ponieważ nastąpiło to pod koniec występu, podczas którego Beck tańczył, tasował się, przyjmował pozy z gitarą w powietrzu i zmieniał prawie tyle samo kostiumów co Shania – OK, może tylko kurtki. Zapytał nawet 17 tysięcy ludzi, czy chcą zostać na scenie całą noc (oczywiście przed „Up All Night”) i zagroził, że złamie godzinę policyjną. Można się zastanawiać, czy przed rokiem 1994 Beck wyśmiałby te wszystkie arenowo-rockowe zaloty, ale jego katalog inteligentnych i zabawnych piosenek oraz dobra wola, jaką wokół nich zbudował, w pełni to potwierdzają.

Były też ukłony w stronę innych, mniej imprezowych etapów jego kariery, chociaż Depressing Beck – który stanowi około połowy jego dorobku, prawie na zasadzie każdy kolejny album – był raczej celowo niedoreprezentowany, z tylko grupowo-akustyczną wersją „Lost Cause”, aby stać w miejscu dla wielu albumów, które są, w przeciwieństwie do „Mellow Gold”, łagodne.

Nostalgia za jego korzeniami w NELA przyniosła kilka momentów, których nie można znaleźć gdzie indziej na trasie, jak wtedy, gdy mówił o swoim czasie w Silverlake (dla którego na zawsze będzie chłopcem z plakatu, bez względu na to, gdzie się przeprowadzi) w połączeniu z przyjęciem prośby o piosenkę o nieszczęsnym budynku mieszkalnym w tym miejscu, „Truckdrivin’ Neighbors” (z której zrezygnował po wersie i refrenie). Okrzyk publiczności dla Rockaway Records w Silverlake zachęcił Becka do wspomnień o Aron’s and Rene’s All Ears na Melrose, a potem o spacerze ulicą Vine na występ zespołu X w Music Plus, nie po autograf, ale po prostu „żeby popatrzeć w okno”. Oni istnieli. Byli prawdziwi.”

Najbardziej wyjątkową częścią koncertu w L.A. był jednak gościnny występ nauczyciela muzyki w L.A. i mistrza gospel Freda Martina i jego chóru Levite Camp. Dołączyli oni do Becka w rzadko granym „Fourteen Rivers Fourteen Floods” i bona fide gospel, w którym objęli prowadzenie, „Like a Ship (Without a Sail)”. Dołączyli do niego również później, by dodać trochę powagi do „One Foot in the Grave”. Zauważcie, że Beck rzadko się uśmiecha, mimo całego swojego uroczystego ducha i fizyczności na scenie. Słuchając śpiewających gospel kobiet, wpadł w grymas, który można było zobaczyć z ławek.

Połowa „Coors”, którą włączył do setu, stanowiła całkiem niezły klej, choć pozostaje nieco dziwnym albumem w jego katalogu. Jest to niezaprzeczalnie zabawna płyta, nawet jeśli współpraca z przebojowym producentem Gregiem Kurstinem sprawiała wrażenie, jakby próbowano zeszlifować niektóre z szorstkich lub idiosynkratycznych krawędzi Becka i umieścić go w bardziej hermetycznie zamkniętym środowisku dźwiękowym, aby wymyślić coś bardziej podniecającego dla dzieci – coś w rodzaju MGMT-meets-Phoenix sound. Ale z tekstami takimi jak „Standing on the lawn doin’ jiu jitsu/Girl in a bikini with the Lamborghini shih tzzu,” to nie jest tak, że Beck przestał być Beckiem – to zdecydowanie robota dzieciaka w masce Stormtroopera na Pico – a trapowe brzmienie tego konkretnego kawałka, „Wow,” brzmiało bardziej imponująco grane przez niepodważalny zespół Becka na żywo.

Inne nowe numery wypadły jeszcze lepiej: Beck zachęcał do pogoing w standing-room pit dla „I’m So Free” i zasłużył na to, będąc skaczącymi standees świetnym zagubionym hymnem Weezer. „Dear Life” dało gitarzyście Jasonowi Falknerowi świetne rockowe prowadzenie do powtórzenia, a klawiszowcowi Rogerowi Manningowi szansę na trochę pianina w stylu „Lady Madonna”. (Z tą dwójką na scenie, ta trasa byłaby najbliższą rzeczą do zjazdu Jellyfish, jaką dostaniemy, gdyby nie brzmiała tak często jak powielany zjazd Chic.)

Historia wskazywałaby, że teraz, gdy ma już całą tę masową rozrywkę za sobą, Beck powróci do czegoś bardziej ruminacyjnego jako swojego następnego ruchu. Ale oglądając ten program, nie można pomóc, ale nadzieję, że pozostaje w tym trybie bummer-tonic trochę dłużej. El es un ganador, baby, and we could use all the slaying we can get from a band as good as the one he’s assembled.

Opening the show was birthday girl Annie Clark, aka St. Vincent, aka yet another nom de plume for this occasion, St. Vicious. To imię, które przyjęła dla siebie w trybie DJ-skim, więc nie widzieliśmy zbyt wiele poza jej grzywką, gdy pochylała się nad dwoma gramofonami i bez mikrofonu – tworząc miks, który zawierał wszystko, od „The Revolution Will Not Be Televised” Gila Scot-Herona do „Fast as You Can” Fiony Apple. (Clark nie pozostała w pobliżu, by zdmuchnąć świeczki, gdy Beck kazał tłumowi zaśpiewać jej „Happy Birthday” podczas jego występu, ale trzyma się w L.A.; właśnie ogłosiła pop-up show z solowym fortepianem St. Vincent w Belasco w ten wtorek.)

.