How Diseases Spread: Ways People Have Tried to Explain Pandemics Through History
Throughout millennia, people have fostered some pretty irrational ideas about how infectious diseases such as plague and cholera were spread. Niektóre z tych wyobrażeń – jak pomysł, że starożytna plaga cypryjska może być złapana po prostu przez wpatrywanie się w twarz kogoś dotkniętego – wydają się śmieszne, jak coś, co grupa Monty Pythona mogła posypać w jednym ze swoich średniowiecznych scenariuszy parodii dla telewizji.
Ale nawet gdy fale chorób raz po raz przelewały się przez skupiska ludności, nauka potrzebowała stuleci, by w pełni zrozumieć niewidzialny świat mikrobów. Dopóki to nie nastąpiło, ludzie oblężeni przez pandemię próbowali na różne sposoby wyjaśnić przytłaczającą ilość śmierci, którą widzieli. Niektórzy posługiwali się prostymi obserwacjami, podczas gdy inni zwracali się ku żarliwym wierzeniom. Inni patrzyli na kataklizm przez pryzmat swoich zadawnionych uprzedzeń, a jeszcze inni przetwarzali masakrę za pomocą przesądów i dziwacznych teorii. Oto kilka z nich:
CZYTAJ WIĘCEJ: How 5 of History’s Worst Pandemics Finally Ended
Gniewni bogowie
Gdy masy ludzi zaczęły niewytłumaczalnie umierać, wiele wczesnych kultur zwróciło się najpierw ku mściwemu lub bezlitosnemu bogu lub bogom. W starożytnej mitologii greckiej, która często służyła jako alegoria rzeczywistych wydarzeń, Homer napisał w Iliadzie o bogu Apollinie, który podczas wojny trojańskiej spuszczał na grecką armię deszcz plagi swoimi strzałami, zabijając najpierw zwierzęta, a potem żołnierzy. Apollo’s arrows came to symbolize disease and death.
But then, Launching a piercing shaft at the men themselves, He cut them down in droves-and the corpse-fires burned on, Night and day, no end in sight. Dziewięć dni strzały boga przetaczały się przez armię. -Homer’s The Iliad, Robert Fagles translation
Ze swej strony, Biblia niesie liczne odniesienia do plagi jako gniewu boskości:
„For I will at this time send all my plagues upon thine heart, and upon they servants, and upon they people; that thou mayest know that there is none like me in all the earth.” (Księga Wyjścia 9:14)
„…Rozpalił się gniew Pana przeciwko ludowi i Pan uderzył lud bardzo wielką plagą.” (Liczb 11:33)
„Biada nam! Któż nas wybawi z ręki tych potężnych bogów? To są bogowie, którzy zadali Egipcjanom wszystkie plagi na pustyni.” (1 Samuel 4:8)
PHOTOS: Pandemie, które zmieniły historię
Ruchy astrologiczne i… złe powietrze
Przez wieki dżuma przybywała falą za falą, przybierając liczne formy – od dżumy (atakującej układ limfatyczny) przez pneumoniczną (atakującą płuca) po septyczną (przenikającą do krwiobiegu). Prawdopodobnie najbardziej zjadliwa z nich pojawiła się w połowie 1300 roku wraz z Czarną Śmiercią, która zabiła ponad 20 milionów ludzi w samej Europie. Choć powszechnie uważa się, że głównym winowajcą były pchły przenoszące bakterie, ówcześni „eksperci” znaleźli inne wyjaśnienia – zwłaszcza w astrologii i szeroko zakrojonych ideach „szkodliwych oparów” jako pożywki dla zarazy.
W 1348 roku, na przykład, król Francji Filip VI poprosił największe umysły medyczne na Uniwersytecie Paryskim, aby złożyły mu raport na temat przyczyn dżumy. W szczegółowym dokumencie przedłożonym koronie, obwinili oni „konfigurację niebios”. Konkretnie napisali, że w 1345 roku, „godzinę po południu 20 marca, miała miejsce główna koniunkcja trzech planet w Wodniku”. Dodając do tego, zauważyli, zaćmienie księżyca nastąpiło mniej więcej w tym samym czasie.
Cytując starożytnych filozofów, takich jak Albertus Magnus i Arystoteles, paryscy uczeni medyczni poszli dalej, aby połączyć kropki między planetami i zarazą: „Jowisz bowiem, będąc wilgotny i gorący, wyciąga z ziemi złe opary, a Mars, ponieważ jest nieumiarkowanie gorący i suchy, następnie zapala te opary, w wyniku czego w całym powietrzu pojawiły się błyskawice, iskry, szkodliwe opary i pożary”.
CZYTAJ WIĘCEJ: How One 17th-Century Italian City Fended Off the Plague
Terrestrial winds, they went on, spread the noxious airs widely, smiting down „the life force” of anyone who ingested it into their lungs: „To zepsute powietrze, kiedy jest wdychane, z konieczności przenika do serca i niszczy substancję ducha tam zawartą oraz gnije otaczającą wilgoć, a wywołane w ten sposób ciepło niszczy siłę życiową, i to jest bezpośrednią przyczyną obecnej epidemii.”
Kilka wieków później, tym szkodliwym oparom nadano inną etykietę: „miasma”. Jeśli coś brzydko pachniało, ludzie rozumowali, że musi przenosić choroby. To wyjaśnia, dlaczego podczas zarazy w 1665 roku niektórzy lekarze zakładali maski w kształcie dzioba wypełnione słodko pachnącymi kwiatami, aby uchronić się przed infekcją.
I nieważne, że dramaturg i poeta William Szekspir, podobnie jak inni londyńczycy z początku XVI wieku, rzadko się kąpał i żył wśród szczurów, brudu, pcheł i wypełnionych ściekami ulicznych rynsztoków. On również uważał, że dżuma jest zjawiskiem atmosferycznym. I biorąc niebiańskie wyjaśnienie jeszcze dalej, napisał, że malaria, oddzielna epidemia spowodowana przez bagienne komary wzdłuż Tamizy, została spowodowana przez słońce parujące bagienne „opary”.”
Wszystkie infekcje, które słońce wysysa
Z bagien, torfowisk, równin, na Prospera spadają i sprawiają, że on
Przez cal-meal staje się chorobą!Szekspirowska „Burza”
CZYTAJ WIĘCEJ: Rats Didn’t Spread the Black Death-It Was Humans
Teorie spiskowe i chwytanie się słomek
Pandemie od dawna rodziły uprzedzenia i nieufność oraz podsycały zadawnione uprzedzenia, ponieważ straumatyzowane społeczności starały się obwiniać innych jako nieczystych lub złośliwych roznosicieli chorób.
Throughout średniowiecznej Europie plaga stała się pretekstem do kozła ofiarnego i masakry ludności żydowskiej. Średniowieczne chrześcijańskie tłumy atakowały żydowskie getta praktycznie przy każdej fali choroby, twierdząc, że żydowscy obywatele zatruwali studnie i spiskowali z demonami, by rozprzestrzeniać chorobę. W jednym z pogromów, 2,000 Żydów zostało spalonych żywcem w mieście Strasburg 14 lutego 1349 roku.
W międzyczasie, w XIX i na początku XX wieku, cholera przetaczająca się przez Europę stała się przedmiotem dzikich klasowych teorii spiskowych, ponieważ biedni i zepchnięci na margines ludzie oskarżali elitę rządzącą o bezwzględną pracę w celu zlikwidowania ich szeregów poprzez rozprzestrzenianie choroby i celowe zatruwanie ich. Od Rosji, przez Włochy, po Wielką Brytanię, doszło do licznych zamieszek, w których członkowie policji, rządu i placówek medycznych zostali zamordowani, a szpitale i ratusze zniszczone.
Wobec braku naukowej pewności, pandemie często inspirowały ludzi do szukania odpowiedzi na podstawie tego, co natychmiast zaobserwowali wokół siebie. W przypadku rosyjskiej grypy z 1889 roku dziwaczne teorie szybko przekształciły się w szeroko rozpowszechnione plotki. Jedna z gazet, The New York Herald, spekulowała, że grypa może przenosić się przez druty telegraficzne, po tym jak duża liczba operatorów telegraficznych zachorowała na tę chorobę. Inni wysunęli hipotezę, że grypa mogła przywędrować w listach z Europy, ponieważ zaczęli chorować listonosze. W Detroit, kiedy zaczęli chorować kasjerzy bankowi, niektórzy doszli do wniosku, że zarazili się od pracy z papierowymi pieniędzmi. Innymi domniemanymi winowajcami były kurz, znaczki pocztowe i książki biblioteczne.
W końcu nauka zaczęła dostrzegać to, co niewidzialne, i wyjaśniać, dlaczego ludzie umierali tysiącami. Oczywiście, były pewne problemy związane z plagą, które zawsze wymagały wyższej mocy. W średniowieczu wierzono, że kichanie nie tylko rozprzestrzeniało Czarną Śmierć, ale powodowało, że człowiek wydalał swoją duszę. Stąd „Niech cię Bóg błogosławi!”
.