How Diseases Spread: Ways People Have Tried to Explain Pandemics Through History

Throughout millennia, people have fostered some pretty irrational ideas about how infectious diseases such as plague and cholera were spread. Niektóre z tych wyobrażeń – jak pomysł, że starożytna plaga cypryjska może być złapana po prostu przez wpatrywanie się w twarz kogoś dotkniętego – wydają się śmieszne, jak coś, co grupa Monty Pythona mogła posypać w jednym ze swoich średniowiecznych scenariuszy parodii dla telewizji.

Ale nawet gdy fale chorób raz po raz przelewały się przez skupiska ludności, nauka potrzebowała stuleci, by w pełni zrozumieć niewidzialny świat mikrobów. Dopóki to nie nastąpiło, ludzie oblężeni przez pandemię próbowali na różne sposoby wyjaśnić przytłaczającą ilość śmierci, którą widzieli. Niektórzy posługiwali się prostymi obserwacjami, podczas gdy inni zwracali się ku żarliwym wierzeniom. Inni patrzyli na kataklizm przez pryzmat swoich zadawnionych uprzedzeń, a jeszcze inni przetwarzali masakrę za pomocą przesądów i dziwacznych teorii. Oto kilka z nich:

CZYTAJ WIĘCEJ: How 5 of History’s Worst Pandemics Finally Ended

Gniewni bogowie

Allegoria (Apocalypse). Znalezione w kolekcji Muzeum Historii Sztuki w Vienne.

Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images

Gdy masy ludzi zaczęły niewytłumaczalnie umierać, wiele wczesnych kultur zwróciło się najpierw ku mściwemu lub bezlitosnemu bogu lub bogom. W starożytnej mitologii greckiej, która często służyła jako alegoria rzeczywistych wydarzeń, Homer napisał w Iliadzie o bogu Apollinie, który podczas wojny trojańskiej spuszczał na grecką armię deszcz plagi swoimi strzałami, zabijając najpierw zwierzęta, a potem żołnierzy. Apollo’s arrows came to symbolize disease and death.

But then, Launching a piercing shaft at the men themselves, He cut them down in droves-and the corpse-fires burned on, Night and day, no end in sight. Dziewięć dni strzały boga przetaczały się przez armię. -Homer’s The Iliad, Robert Fagles translation

Ze swej strony, Biblia niesie liczne odniesienia do plagi jako gniewu boskości:

„For I will at this time send all my plagues upon thine heart, and upon they servants, and upon they people; that thou mayest know that there is none like me in all the earth.” (Księga Wyjścia 9:14)

„…Rozpalił się gniew Pana przeciwko ludowi i Pan uderzył lud bardzo wielką plagą.” (Liczb 11:33)

„Biada nam! Któż nas wybawi z ręki tych potężnych bogów? To są bogowie, którzy zadali Egipcjanom wszystkie plagi na pustyni.” (1 Samuel 4:8)

PHOTOS: Pandemie, które zmieniły historię

Chociaż istniał od wieków, trąd urósł do rangi pandemii w Europie w średniowieczu. Powoli rozwijająca się choroba bakteryjna, która powoduje owrzodzenia i deformacje, trąd był uważany za karę boską, która występowała w rodzinach.

De Agostini/Getty Images

Czarna Śmierć prześladuje świat jako najgorszy scenariusz szybkości rozprzestrzeniania się choroby. Była to druga pandemia wywołana przez dżumę, która spustoszyła populację Ziemi. Nazywany Wielką Śmiertelność jak to spowodowało jego zniszczenia, stał się znany jako Czarna Śmierć w późnym 17 Century.

Czytaj dalej: Social Distancing and Quarantine Were Used in Medieval Times to Fight the Black Death

Bettmann Archive/Getty Images

W kolejnym niszczycielskim pojawieniu się, dżuma doprowadziła do śmierci 20 procent populacji Londynu. Najgorsza z epidemii ustąpiła jesienią 1666 r., mniej więcej w tym samym czasie, co inne niszczycielskie wydarzenie – Wielki Pożar Londynu.

Czytaj dalej: When London Faced a Pandemic-And a Devastating Fire

Hulton Archive/Getty Images

Pierwsza z siedmiu pandemii cholery w ciągu następnych 150 lat, ta fala infekcji jelita cienkiego miała swój początek w Rosji, gdzie zmarło milion osób. Rozprzestrzeniając się poprzez zakażoną odchodami wodę i żywność, bakteria została przekazana brytyjskim żołnierzom, którzy przywieźli ją do Indii, gdzie zmarły kolejne miliony.

Czytaj dalej: How 5 of History’s Worst Pandemics Finally Ended

Photo 12/Universal Images Group/Getty Images

Pierwsza znacząca pandemia grypy rozpoczęła się na Syberii i w Kazachstanie, dotarła do Moskwy, a następnie do Finlandii i Polski, skąd rozprzestrzeniła się na resztę Europy. Do końca 1890 roku zmarło 360 000 osób.

Czytaj dalej: Rosyjska grypa z 1889 roku: The Deadly Pandemic Few Americans Took Seriously

National Library of Medicine

Grypa przenoszona przez ptaki, która spowodowała 50 milionów zgonów na całym świecie, grypa z 1918 roku została najpierw zaobserwowana w Europie, Stanach Zjednoczonych i części Azji, a następnie rozprzestrzeniła się na cały świat. W tamtym czasie nie było skutecznych leków ani szczepionek, które mogłyby pomóc w leczeniu tego zabójczego szczepu grypy.

Czytaj dalej: How U.S. Cities Tried to Halt the Spread of the 1918 Spanish Flu

Universal History Archive/Universal Images Group/Getty Images

Zacząwszy od Hong Kongu i rozprzestrzeniając się po Chinach, a następnie w Stanach Zjednoczonych, grypa azjatycka rozpowszechniła się w Anglii, gdzie w ciągu sześciu miesięcy zmarło 14 000 osób. Druga fala nastąpiła na początku 1958 roku, powodując około 1,1 miliona zgonów na całym świecie, z 116 000 zgonów w samych Stanach Zjednoczonych.

Czytaj dalej: How the 1957 Flu Pandemic Was Stopped Early in Its Path

Ed Clark/The LIFE Picture Collection/Getty Images

Po raz pierwszy zidentyfikowany w 1981 roku, AIDS niszczy układ odpornościowy osoby, powodując ostateczną śmierć z powodu chorób, z którymi organizm zazwyczaj walczy. AIDS został po raz pierwszy zaobserwowany w amerykańskich społecznościach gejowskich, ale uważa się, że rozwinął się z wirusa szympansów z Afryki Zachodniej w latach dwudziestych XX wieku. Opracowano terapie spowalniające postęp choroby, ale od czasu jej odkrycia na AIDS zmarło 35 milionów ludzi

Czytaj dalej: The History of AIDS

Acey Harper/The LIFE Images Collection/Getty Images

Po raz pierwszy zidentyfikowany w 2003 r., zespół ostrej ciężkiej niewydolności oddechowej (SARS), jak się uważa, rozpoczął się od nietoperzy, rozprzestrzenił się na koty, a następnie na ludzi w Chinach, po czym w 26 innych krajach, zarażając 8 096 osób, przy 774 zgonach.

Czytaj dalej: SARS Pandemic: How the Virus Spread Around the World in 2003

Peter Parks/AFP/Getty Images

COVID-19 jest wywoływany przez nowego koronawirusa, rodzinę wirusów, która obejmuje zwykłą grypę i SARS. Pierwszy zgłoszony przypadek w Chinach pojawił się w listopadzie 2019 r., w prowincji Hubei. Bez dostępnej szczepionki, wirus rozprzestrzenił się do ponad 163 krajów. Do 27 marca 2020 r. zmarło prawie 24 000 osób.

Czytaj dalej: 12 Times People Confronted a Crisis With Kindness

STR/AFP/Getty Images

Ruchy astrologiczne i… złe powietrze

Przez wieki dżuma przybywała falą za falą, przybierając liczne formy – od dżumy (atakującej układ limfatyczny) przez pneumoniczną (atakującą płuca) po septyczną (przenikającą do krwiobiegu). Prawdopodobnie najbardziej zjadliwa z nich pojawiła się w połowie 1300 roku wraz z Czarną Śmiercią, która zabiła ponad 20 milionów ludzi w samej Europie. Choć powszechnie uważa się, że głównym winowajcą były pchły przenoszące bakterie, ówcześni „eksperci” znaleźli inne wyjaśnienia – zwłaszcza w astrologii i szeroko zakrojonych ideach „szkodliwych oparów” jako pożywki dla zarazy.

W 1348 roku, na przykład, król Francji Filip VI poprosił największe umysły medyczne na Uniwersytecie Paryskim, aby złożyły mu raport na temat przyczyn dżumy. W szczegółowym dokumencie przedłożonym koronie, obwinili oni „konfigurację niebios”. Konkretnie napisali, że w 1345 roku, „godzinę po południu 20 marca, miała miejsce główna koniunkcja trzech planet w Wodniku”. Dodając do tego, zauważyli, zaćmienie księżyca nastąpiło mniej więcej w tym samym czasie.

Cytując starożytnych filozofów, takich jak Albertus Magnus i Arystoteles, paryscy uczeni medyczni poszli dalej, aby połączyć kropki między planetami i zarazą: „Jowisz bowiem, będąc wilgotny i gorący, wyciąga z ziemi złe opary, a Mars, ponieważ jest nieumiarkowanie gorący i suchy, następnie zapala te opary, w wyniku czego w całym powietrzu pojawiły się błyskawice, iskry, szkodliwe opary i pożary”.

CZYTAJ WIĘCEJ: How One 17th-Century Italian City Fended Off the Plague

Terrestrial winds, they went on, spread the noxious airs widely, smiting down „the life force” of anyone who ingested it into their lungs: „To zepsute powietrze, kiedy jest wdychane, z konieczności przenika do serca i niszczy substancję ducha tam zawartą oraz gnije otaczającą wilgoć, a wywołane w ten sposób ciepło niszczy siłę życiową, i to jest bezpośrednią przyczyną obecnej epidemii.”

Kilka wieków później, tym szkodliwym oparom nadano inną etykietę: „miasma”. Jeśli coś brzydko pachniało, ludzie rozumowali, że musi przenosić choroby. To wyjaśnia, dlaczego podczas zarazy w 1665 roku niektórzy lekarze zakładali maski w kształcie dzioba wypełnione słodko pachnącymi kwiatami, aby uchronić się przed infekcją.

I nieważne, że dramaturg i poeta William Szekspir, podobnie jak inni londyńczycy z początku XVI wieku, rzadko się kąpał i żył wśród szczurów, brudu, pcheł i wypełnionych ściekami ulicznych rynsztoków. On również uważał, że dżuma jest zjawiskiem atmosferycznym. I biorąc niebiańskie wyjaśnienie jeszcze dalej, napisał, że malaria, oddzielna epidemia spowodowana przez bagienne komary wzdłuż Tamizy, została spowodowana przez słońce parujące bagienne „opary”.”

Wszystkie infekcje, które słońce wysysa
Z bagien, torfowisk, równin, na Prospera spadają i sprawiają, że on
Przez cal-meal staje się chorobą!

Szekspirowska „Burza”

CZYTAJ WIĘCEJ: Rats Didn’t Spread the Black Death-It Was Humans

Teorie spiskowe i chwytanie się słomek

Symboliczne przedstawienie demonów roznoszących epidemie we Francji w okresie średniowiecza.

Photo12/UIG/Getty Images

Pandemie od dawna rodziły uprzedzenia i nieufność oraz podsycały zadawnione uprzedzenia, ponieważ straumatyzowane społeczności starały się obwiniać innych jako nieczystych lub złośliwych roznosicieli chorób.

Throughout średniowiecznej Europie plaga stała się pretekstem do kozła ofiarnego i masakry ludności żydowskiej. Średniowieczne chrześcijańskie tłumy atakowały żydowskie getta praktycznie przy każdej fali choroby, twierdząc, że żydowscy obywatele zatruwali studnie i spiskowali z demonami, by rozprzestrzeniać chorobę. W jednym z pogromów, 2,000 Żydów zostało spalonych żywcem w mieście Strasburg 14 lutego 1349 roku.

W międzyczasie, w XIX i na początku XX wieku, cholera przetaczająca się przez Europę stała się przedmiotem dzikich klasowych teorii spiskowych, ponieważ biedni i zepchnięci na margines ludzie oskarżali elitę rządzącą o bezwzględną pracę w celu zlikwidowania ich szeregów poprzez rozprzestrzenianie choroby i celowe zatruwanie ich. Od Rosji, przez Włochy, po Wielką Brytanię, doszło do licznych zamieszek, w których członkowie policji, rządu i placówek medycznych zostali zamordowani, a szpitale i ratusze zniszczone.

Wobec braku naukowej pewności, pandemie często inspirowały ludzi do szukania odpowiedzi na podstawie tego, co natychmiast zaobserwowali wokół siebie. W przypadku rosyjskiej grypy z 1889 roku dziwaczne teorie szybko przekształciły się w szeroko rozpowszechnione plotki. Jedna z gazet, The New York Herald, spekulowała, że grypa może przenosić się przez druty telegraficzne, po tym jak duża liczba operatorów telegraficznych zachorowała na tę chorobę. Inni wysunęli hipotezę, że grypa mogła przywędrować w listach z Europy, ponieważ zaczęli chorować listonosze. W Detroit, kiedy zaczęli chorować kasjerzy bankowi, niektórzy doszli do wniosku, że zarazili się od pracy z papierowymi pieniędzmi. Innymi domniemanymi winowajcami były kurz, znaczki pocztowe i książki biblioteczne.

W końcu nauka zaczęła dostrzegać to, co niewidzialne, i wyjaśniać, dlaczego ludzie umierali tysiącami. Oczywiście, były pewne problemy związane z plagą, które zawsze wymagały wyższej mocy. W średniowieczu wierzono, że kichanie nie tylko rozprzestrzeniało Czarną Śmierć, ale powodowało, że człowiek wydalał swoją duszę. Stąd „Niech cię Bóg błogosławi!”

.