In Memoriam: Railroad Earth o Andy’m Goesslingu

photos by John Wisdom

Członkowie Railroad Earth wspominają swojego brata i kolegę z zespołu.

Andy Goessling, multiinstrumentalista i współzałożyciel bluegrassowych stalwarts Railroad Earth z New Jersey, odszedł 12 października po walce z rakiem. Miał 59 lat. Muzyczny jack-of-all-trades i mistrz wielu instrumentów, Goessling był znany z gry na wszystkim, od gitary, banjo i mandoliny do saksofonu, klarnetu, fletu, a nawet cytry – między innymi.

Na swoim pierwszym koncercie po śmierci Goesslinga, Railroad Earth rozpoczęli swój set od piosenki „Won’t You Come and Sing for Me”, słodko-gorzkiej bluegrassowej melodii z tekstami zmarłej singer-songwriterki Hazel Dickens, z których część zespół podzielił w swoim wstępnym potwierdzeniu odejścia Goesslinga: „Jakże drogie memu sercu, jakże cenne chwile/ Staliśmy obok siebie, śpiewając piosenkę.”

Tutaj członkowie Railroad Earth wspominają swojego wieloletniego przyjaciela, przedstawiając wspomnienia, historie i lekcje wyniesione od człowieka, którego opisują jako „naprawdę jedynego w swoim rodzaju – genialnego muzyka i jeszcze lepszego człowieka.”

TIM CARBONE: Najdłużej grałem z Andym, od kiedy miał 18 lat – 40 lat temu. Byliśmy w zespole o nazwie Blue Sparks From Hell – szalona hybryda starego R&B i smyczkowej muzyki razem, jeśli możesz to sobie wyobrazić. Robiliśmy razem wiele koncertów – 250 rocznie przez ponad 15 lat. Dorastałem z nim przez kilka szalonych okresów życia.

Prawie każdy instrument, który wziął do ręki, zabijał go. Był tak dobry, nawet kiedy był dzieckiem. Kiedy Andy był młody, był jednym z tych dzieciaków, które ćwiczyły godzinami, ponieważ to było to, co go interesowało. To było coś więcej niż tylko hobby; to było tak, jakby miał na tym punkcie bzika. Grał na gitarze, mandolinie, cytrze, klarnecie, saksofonie – wszystko w swojej sypialni. Pewnego miesiąca dostał do ręki skrzypce i próbował na nich grać przez kilka tygodni. Nagle jego mama zapukała do drzwi, weszła i powiedziała: „Wiesz co, Andy? To mogą być te, na których nie umiesz grać.

TODD SHEAFFER: Po raz pierwszy zobaczyłem Andy’ego w Blue Sparks; zwykliśmy schodzić, aby ich zobaczyć, kiedy byłem w liceum i grali w The Stanhope House . Kiedy znałem ten zespół, to było proste R&B i swing. On grał na saksofonie; myślałem, że Andy był tylko saksofonistą!

JOHN SKEHAN: Pamiętam, że widziałem zespół Kings in Disguise i widziałem Andy’ego grającego na dwóch rogach jednocześnie, plus elektryczną 12-strunową gitarę w pewnym momencie i elektryczną mandolinę również. Pomyślałem, że jest genialny. Kiedy zrobili sobie przerwę, rzuciłem się na niego przy barze, zacząłem zadawać mu wszelkiego rodzaju pytania na temat jego instrumentów i powiedziałem: „Mogę ci postawić piwo, stary?”. I dostałem jedną z tych długich pauz Andy’ego i spojrzeń w bok. Myślę, że on po prostu dostał seltzer czy coś, a potem zespół wrócił do gry.

Ale Kings był bardzo rockowym zespołem, i to było dobre trochę później, że zebraliśmy się razem na jeden z pierwszych bluegrassowych jamów w domu Andy’ego. Nie grałem na mandolinie ani w bluegrassie od jakiegoś czasu, ale pomyślałem, że łatwo będzie się tego nauczyć. I pamiętam, jak po raz pierwszy usłyszałem, jak podnosi mandolinę i gra właściwy bluegrass i pomyślałem: „Nawet nie rozumiem głębi tego, co ten facet potrafi.” He just blew my mind.

TIM: Andy był inkrustowanym diamentami scyzorykiem armii szwajcarskiej. Zawsze chodziło mu o to, jaka może być faktura piosenki i dodawał do niej to, co uważał, że powinno być, czy to dobro, banjo, mandolina, gitara, penny whistle, saksofon, flet – lista ciągnie się w nieskończoność. Był facetem od faktur, na pewno, choć potrafił wyrwać solówkę na prawie każdym z tych instrumentów. Zawsze dodawał coś istotnego do utworu. Tworzyliśmy obraz, a on mówił: „Cóż, użyjmy tego koloru. Mam go w moim pudełku z farbami.”

TODD: Jego wiedza na temat instrumentów była niesamowita i stanowiła dużą część jego muzykalności. Moje M.O. było w zasadzie: Znajdź gitarę, która mi się podoba, podłącz ją i graj na niej, dopóki jej nie zniszczę, a potem kup nową. Od Andy’ego nauczyłem się, jak dbać o instrument i jak ważne jest jego odpowiednie ustawienie dla muzykalności, którą możesz wnieść do niego. Gitara, na której teraz gram, to ta, którą Andy znalazł dla mnie w sklepie w Idaho. Powiedział: „Powinieneś to sprawdzić.” A ja na to: „Tak, w porządku. Ufam ci. Kupię ją.” I gram na nim od tamtej pory.

ANDREW ALTMAN: Dołączyłem do zespołu ostatnio, w 2010 roku, więc wtedy poznałem Andy’ego. Dorastałem na południu, więc nie zetknąłem się z żadnym z chłopaków. Nie lubię określenia „muzyczny geniusz”, ponieważ ktoś został obdarowany czymś, na co nie zapracował. To nie jest boska interwencja. Ludzie pracują na swoje tyłki.

Andy grał na tych wszystkich instrumentach i grał na nich wszystkich naprawdę dobrze. Kiedy dołączyłem do zespołu, byłem jak, „Grałem na puzonie przez osiem lat i grałem na gitarze zanim kiedykolwiek grałem na basie – widzę jak ktoś może to robić.” Ale on był świetnym solistą na co najmniej trzech lub czterech instrumentach, oprócz tego potrafił grać na pozostałych w określonych rolach. Miał umiejętności na miarę dwóch żyć. Nie mogę myśleć o nikim innym, kogo jeszcze spotkałem, kogo opisałbym w ten sposób.

TIM: Chciałbym, żeby istniała technologia, która pozwoliłaby ci ściągnąć wszystko, co było w jego mózgu – był jak kilka różnych encyklopedii razem wziętych. Bez względu na to, o czym się mówiło, on potrafiłby się wtrącić, w sposób pełen wiedzy. Dużo czytał; nawet jeśli nie był skrzypkiem, przeczytał mnóstwo książek o skrzypcach. Potrafił naprawiać meble – to też jedna z rzeczy, którymi się zajmował. Wchodziłem z nim do sklepu z antykami, a on wiedział, z jakiej epoki pochodzi dany stół lub z jakiego kraju został zaprojektowany. Szalone rzeczy jak te – to po prostu idzie dalej i dalej.

ANDREW: Jak na ironię, tak mądry, oczytany i znający się na wielu tematach jak on, technologia nie była jednym z nich, co jest zabawne. Kiedy dołączyłem do zespołu, byliśmy zdecydowanie w erze laptopów, smartfonów i tego wszystkiego, ale mieliśmy spotkanie, a on wyciągał papierowy kalendarz. Patrzyliśmy na niego i pytaliśmy: „Co to do cholery jest?”. To było takie zabawne. A on na to, „Nie wiem. Nie używam tego.” Przez połowę czasu nie mógł uruchomić swojego maila.

JOHN: Miał papierowy portfel – rozpadającą się kopertę, do której wpychał gotówkę, a ty zastanawiałeś się, „Jak on tego nie gubi?”. Andy istniał też w innej walucie ze swoją wiedzą na temat instrumentów. Przysięgam, że miał szósty zmysł, który pozwalał mu wjechać do miasta i wiedzieć, czy jest coś w okolicy, czy to w lombardzie, czy w sklepie z instrumentami, czy w rupieciarni. Ciągle kupował rzeczy w drodze, a potem przerabiał je na walutę, jak saksofon, który wymagał naprawy, a który później sprzedawał lub wymieniał na kolejny instrument.

TODD: Byliśmy w drodze i Andy, jak zwykle, właśnie kupił instrument. Tym razem był to klarnet. Mówił: „Cóż, to jest ten, na którym Bix grał na tym nagraniu z 1927 roku”. A ja na to, „Oh, OK.” Dla niego nauka o tych wszystkich instrumentach szła ręka w rękę z nauką stylu i epoki muzycznej.

CAREY HARMON: Zanim dostaliśmy się do płac, to były koperty z gotówką co tydzień, a on trzymał je wszystkie-Andy robił większość swoich obrotów na trasie w gotówce. Potem, nagle, miał bezpośredni depozyt, co go rozwaliło. Ale nie miał chleba, więc to całkowicie zrujnowało jego scenę w trasie. Powiedziałem: „Stary, musisz mieć kartę debetową.” A on przyszedł do mnie, z całą powagą, nie tak wiele lat temu i powiedział, „Teraz, z tą sprawą z kartą debetową, czy to musi być z mojego banku?” A ja na to, „O Boże, Andy, musimy o tym porozmawiać.” To był poważny Luddite streak, że był dumny.

ANDREW: Powiem ci jedną rzecz, choć: Jego chwyt technologii wzrosła skok, kiedy dowiedział się o eBay. Nagle miał iPhone’a i cały czas na niego patrzył. To było jak: „Prawie nie sprawdzasz poczty; co ty robisz?”. Byliśmy w środku próby dźwiękowej, patrzyłeś, a on był na eBayu i kupował i sprzedawał używane gówno. Nagle stał się mistrzem iPhone’a.

CAREY: Byliśmy w Arkansas, graliśmy na festiwalu i dowiedzieliśmy się o tym rano, kiedy tam jechaliśmy. Ludzie bardzo się ucieszyli, gdy dowiedzieli się o tym. Nie żeby to było całkowicie zaskakujące, ale widzieć, jak wielu ludzi dotknął na tak wiele różnych sposobów – to sprawiło, że cała sprawa stała się w jakiś sposób lepsza. Jeśli możesz przejść przez swoje życie, dotykając pięciu osób w taki sposób, w jaki on dotknął setki, to jest to dobrze przeżyte życie. Było to życie o wiele za krótkie, ale było niezwykłe. I to w tak skromny sposób, co było ważną częścią jego charakteru. Jego muzykalność, jego osobowość – to nigdy nie było coś w stylu „spójrz na mnie”. To było coś znacznie głębszego. Od chodzenia na recitale ludzi do sprawdzania ich zespołów i siedzenia z ludźmi do bycia na scenie z bardzo subtelnym uśmiechem – wszyscy to zauważali i to ich poruszało.

ANDREW: Był w trasie i poza nią; wiedzieliśmy, że jest chory. Teraz, z perspektywy czasu, wszyscy staramy się docenić w jak trudnej sytuacji się znajdował, ponieważ rokowania nie były dobre od samego początku. Był z nami przez całą zimową trasę w zeszłym roku, radził sobie naprawdę dobrze, ale potem tego lata znów się do nas przyczołgał. Nigdy nie jesteś gotowy. Nawet mając półtora roku wiedzy o tym, co się dzieje, nie możesz sobie wyobrazić swojego życia bez kogoś, z kim spędzałeś prawie tyle samo czasu, co ze swoją prawdziwą rodziną.

TIM: Niektóre z moich ostatnich rozmów z Andym dotyczyły tego, jak bardzo chciał, żeby zespół trwał i się rozwijał; nie chciał, żeby to, co się z nim dzieje, to zmieniło. W tym duchu, tak właśnie idę dalej i myślę, że tak samo my idziemy dalej.

ANDREW: To co zapamiętam z Andy’ego to rzeczy, w których był naturalnie dobry, a w których ja nie jestem – nie tylko muzyczne. Nigdy nie tracił panowania nad sobą, nigdy nie był sfrustrowany. Nieważne, co się działo, on po prostu kontynuował. Kiedy jesteś w podróży i nie masz snu, posiłku czy prysznica, łatwo jest się sfrustrować i pozwolić, by ucierpiało na tym twoje nastawienie. On rzadko, jeśli w ogóle, tak robił. Był bardzo spokojny i to jest inspirująca rzecz. Trudno cofnąć nasze naturalne skłonności, ale chciałbym być bardziej podobny do niego. Chcę trzymać się tej inspiracji.

JOHN: Jeśli o mnie chodzi, Andy był absolutną osobliwością. Zrobili tego faceta, a potem wycofali kierunki.