Indigo: History and Present Days of this Magical Blue Dye

Od dawna jestem zafascynowana indygo – wspaniałym naturalnym niebieskim barwnikiem, który był używany przez całą historię ludzkości. Piękno tego koloru i jego zastosowanie w tradycyjnych tkaninach na całym świecie ma szczególny urok. Dla mnie ta atrakcyjność jest czysto estetyczna. Indygo jest tak pięknie wykorzystywane w tradycyjnych tkaninach. Ale kiedy zaczęłam zagłębiać się w historię indygo (w celu napisania tego artykułu) odkryłam, że jest w nim o wiele więcej niż się wydaje. Od czczonych niemal magicznych właściwości, poprzez główną rolę w niewolnictwie i kolonizacji, aż po odrodzenie w zrównoważonej modzie, historia indygo jest warta poznania.

Indigo jest uważane za najstarszy na świecie barwnik tekstylny

Wcześniejsze znaleziska archeologiczne pochodzą sprzed ponad 4000 lat z Egiptu, Indii i Chin. Ale uważa się, że historia indygo sięga już epoki neolitu. Chociaż niebieski występuje w wielu przypadkach w świecie roślin, powszechnie w kwiatach i jagodach, większość naturalnie występujących niebieskich roślin-środków jest nieodpowiednia do umierania. Niektóre z nich mogą być użyte do uzyskania pewnego koloru (do żywności lub tekstyliów), ale niebieski kolor nie jest długotrwały. Z drugiej strony, indygo jest jedynym naturalnym źródłem długotrwałego niebieskiego koloru dla tekstyliów. Jednak indygo jako kolor nie występuje w przyrodzie. Rośliny, z których czerpiemy indygo, nie mają niebieskiego koloru w liściach, łodygach czy kwiatach. Kolor indygo jest raczej uzyskiwany poprzez fermentację liści niektórych odmian roślin w celu wytworzenia barwnika indygo. Możesz również sprawdzić ten film, aby zobaczyć, jak jedna farma w Indiach tworzy naturalny barwnik indygo w tradycyjny sposób.

Tworzenie naturalnego barwnika indygo jest niewiarygodnie złożone

Wiąże się to z bardzo precyzyjnymi procesami chemicznymi fermentacji liści roślin indygo w celu stworzenia niebieskiego barwnika. Ponadto, w przeciwieństwie do innych procesów barwienia tkanin, tkanina nie zmienia koloru na niebieski w naczyniu z barwnikiem. Wymagana jest ekspozycja na powietrze, dzięki czemu suszący się kawałek farbowanej tkaniny będzie powoli zmieniał kolor z żółtego na zielony, aż do głębokiego ciemnoniebieskiego. Ale proces ten jest również bardzo delikatny, a wykwalifikowani rzemieślnicy są potrzebni, aby zapewnić sukces w farbowaniu indygo. Zbyt dużo fermentacji, lub za mało, lub niewłaściwy poziom ciepła może zniszczyć całą partię barwnika.

Wymagane umiejętności i niezwykłe właściwości samego barwnika doprowadziły do tego, że barwienie indygo jest czczone za jego magiczne właściwości w wielu tradycyjnych społecznościach włókienniczych na całym świecie. Na przykład, w niektórych częściach Indonezji, barwienie indygo jest uważane za święty proces, w którym mogą brać udział tylko kobiety. Matki tradycyjnie uczą procesu farbowania swoje córki. Chociaż co ciekawe, wyjątki zostały zrobione dla homoseksualnych mężczyzn.

Pragnienie indygo napędzało kolonizację, niewolnictwo i wyzysk

Przed pojawieniem się barwników chemicznych, barwienie indygo było praktykowane w całej Europie, większości Afryki, na Środkowym Wschodzie, w większości Azji oraz w Ameryce Południowej i Środkowej. Europejska roślina używana do tworzenia barwnika indygo – woad – tworzyła kolor znacznie gorszy niż rośliny, które rosły w innych regionach produkujących indygo. Z tego powodu handel napędzany przez europejską kolonizację szybko zniszczył lokalny europejski przemysł farbiarski. W niektórych punktach w 17 wieku, barwnik indygo (głównie z rośliny Indigofera Tinctoria) był najbardziej wartościowym importem do Europy.

Plantacje indygo zostały założone przez Brytyjczyków w Indiach i Południowej Karolinie, Francuzów w Luizjanie i Indiach Zachodnich, Hiszpanów w Gwatemali i Holendrów w Indiach Wschodnich. Zasadniczo, gdziekolwiek indygo było tradycyjnie używane, mocarstwa kolonizacyjne szukały zysków z rosnącego popytu na indygo. W Afryce Zachodniej tekstylia z indygo były uważane za tak cenne, że wymieniano je jako walutę. W rzeczywistości tradycyjne azjatyckie tkaniny z indygo były transportowane do Afryki Zachodniej przez mocarstwa europejskie i używane do wymiany za niewolników, którzy następnie byli wysyłani do pracy na plantacjach indygo. Barwnik z plantacji w koloniach był następnie wysyłany do Europy. Globalna historia tego barwnika była więc powiązana z procesami niewolnictwa, wyzysku i kolonizacji. To, co kiedyś było czczonym materiałem, stało się źródłem nieszczęść dla niezliczonych pracowników plantacji i niewolników. Jeden z komentatorów w 1848 roku, E. De-latour zauważył: „Ani jedna skrzynia indygo nie dotarła do Anglii, nie będąc splamiona ludzką krwią.”

Syntetyczny barwnik indygo prawie wyeliminował naturalne tradycje farbiarskie. Czy to się wkrótce zmieni?

Naturalny barwnik indygo stracił na znaczeniu dopiero, gdy niemiecki chemik Adolf von Baeyer był w stanie zsyntetyzować ten kolor w 1897 roku. W ciągu dekady zniszczył on indyjski przemysł uprawy indygo. Chociaż mogło to złagodzić ludzkie cierpienie pracowników plantacji, doprowadziło do nowego cierpienia pracowników narażonych na toksyczne barwniki chemiczne.

Syntetyczny barwnik indygo zaczyna się od wiercenia w dół – wydobywania ropy naftowej. Następnie poddaje się ją działaniu wysokiej temperatury, wysokiej energii w celu rozbicia jej na cząsteczki składowe. Jedna z nich, zwana benzenem, zostaje wyizolowana, a następnie zmieszana z wieloma innymi chemikaliami, w tym cyjankiem i formaldehydem. Ten proces produkuje amoniak jako off-gas.

Pośród kilku większych firm zachowujących lub ożywiających tradycje naturalnego indygo są Colours of Nature i Stony Creek. Stony Creek osiąga postępy w produkcji spójnych, identycznych partii niebieskiego koloru do barwienia na skalę przemysłową i angażuje plantatorów tytoniu do uprawy naturalnego indygo na glebie USA. Colours of Nature dodatkowo traktuje przędzę wysoko alkalicznym mydłem, zamiast sody kaustycznej i co najważniejsze uzdatnia wodę na każdym etapie i przetwarza ją do użytku rolniczego.

Można również nadal znaleźć kieszenie rzemieślników umierających z indygo w tradycyjny sposób w całej Azji, Afryce, na Bliskim Wschodzie i w Ameryce Środkowej i Południowej. Ale nawet one są zagrożone w erze globalizacji, z tanimi produkowanymi ubraniami i syntetycznymi barwnikami wypierającymi pracochłonne tradycyjne rzemiosła. Te tradycyjne umiejętności tekstylne są w niebezpieczeństwie wymarcia.

Jednakże globalizacja stwarza również możliwość zachowania cennego dziedzictwa kulturowego. Coraz więcej konsumentów jest zaniepokojonych wpływem barwników syntetycznych na środowisko i zdrowie pracowników, którzy ich używają. Ci konsumenci – jak wy, którzy czytacie tego bloga – rozumieją również, że mogą mieć pozytywny wpływ na sposób, w jaki wydają swoje pieniądze. Istnieje rosnąca liczba przedsiębiorstw społecznych mody i społecznie myślących marek mody, które obsługują tych konsumentów, a jednocześnie zapewniają możliwość gospodarczą do zachowania tradycyjnego barwienia indygo i rzemiosła tekstylnego.

Tutaj w Amberoot można znaleźć niewielki wybór pięknie wykonanej odzieży, wykonanej z tradycyjnie barwionych tkanin indygo. Zachęcamy do obejrzenia i przekonania się, dlaczego ten piękny barwnik jest tak uwielbiany od wieków. Poniżej przedstawiamy tylko niektóre z naturalnych ubrań barwionych indygo, które posiadamy.

Skąd pochodzi określenie „pracownik fizyczny”? Indygo było bardzo preferowane jako barwnik dla całej gamy tekstyliów – od delikatnych jedwabi do wytrzymałych dżinsów. Jest to jedyny barwnik roślinny, który jest w stanie stworzyć trwały, niezmienny kolor na bawełnie i lnie. Barwnik indygo był tak wszechobecny, że stąd wzięło się określenie „pracownik fizyczny”, od trudnej do noszenia bawełny barwionej indygo, którą nosili pracownicy fabryk i robotnicy!

kolonizacja | etyczny handel | problemy zdrowotne | naturalne barwniki | zatrucia | zanieczyszczenie