Morze Beauforta
Morze Beauforta, peryferyjne morze Oceanu Arktycznego położone na północ od Kanady i Alaski. Rozciąga się na północny wschód od Point Barrow, Alaska, w kierunku Lands End na Wyspie Księcia Patryka, i na zachód od Wyspy Banks do Morza Czukockiego. Jego powierzchnia wynosi około 184.000 mil kwadratowych (476.000 km2). Średnia głębokość wynosi 3,239 ft (1,004 m), a największa głębokość 15,360 ft. Nazwę zawdzięcza brytyjskiemu admirałowi Sir Francisowi Beaufort.
Szelf kontynentalny jest wąski, zwłaszcza w pobliżu i na wschód od Point Barrow; rozszerza się nieco na północ od ujścia rzeki Mackenzie, ale nigdzie nie przekracza 90 mil (145 km). Zwykle głębokość jest mniejsza niż 210 stóp, chociaż zbocze opada stromo do 5.000 lub 6.500 stóp w górnej części morza. Często spotyka się małe żwirowe wyspy lub płycizny. Największe wyspy znajdują się na zachód od ujścia rzeki Mackenzie – Herschel (7 mil kwadratowych) i Barter (5 mil kwadratowych). Bardzo małe wyspy i ławice znajdują się w delcie rzeki Mackenzie.
Kontynentalne zbocze morza jest pocięte przez liczne doliny podmorskie. Płaskowyż Beauforta, o głębokości od 6500 do 10000 stóp, wystaje daleko w morze, na zachód od Wyspy Banksa. Budowa geologiczna dna jest taka, że masywna platforma, a dane sejsmiczne wskazują na podobieństwo między skorupą Basenu Kanadyjskiego i oceanów.
Wybrzeża wzdłuż Morza Beauforta są nisko położone i prawie całkowicie pokryte tundrą. Tylko na zachód od ujścia rzeki Mackenzie ostrogi Brooks Range zbliżają się do linii brzegowej. Wyspy Banks i Prince Patrick są również dość niskie, maksymalne wysokości wynoszą od około 900 do 2450 stóp.
Morze Beauforta jest skute lodem prawie przez cały rok; tylko w sierpniu i wrześniu lód pęka, i to tylko w pobliżu wybrzeży. Można tu wyróżnić cztery masy wody. Powierzchniowa masa wodna ma grubość prawie 330 stóp, a jej temperatura waha się od 29,5°F (-1,4°C) późnym latem do 28,8°F (-1,8°C) zimą. Podpowierzchniowa masa wodna, utworzona przez wody Oceanu Spokojnego i Morza Beringa przepływające przez Cieśninę Beringa, jest znacznie cieplejsza niż wody powierzchniowe i sięga prawie do bieguna północnego. Najcieplejsza jest głęboka woda atlantycka, której temperatura waha się od 32° do 34° F (0° do 1° C). Woda przydenna ma temperaturę od 30,6° do 31,3° F (-0,4° do -0,8° C).
Kierunek prądów powierzchniowych i podpowierzchniowych jest ściśle związany z ogólnym układem prądów Oceanu Arktycznego. Na północ od Morza Beauforta płynie zgodny z ruchem wskazówek zegara żyrant wodny; większość prądów morskich kieruje się więc na zachód lub południowy zachód. Tylko w pobliżu ujścia rzeki Mackenzie odnotowuje się prądy wschodnie.
Rzeka Mackenzie deponuje w morzu około 15 milionów ton materiału osadowego rocznie, w tym duże stężenie dolomitu i węglanu wapnia, które występują w dużych odległościach od delty rzeki. Osady żwiru, otoczaków i piasku, czasami zmieszane z mułem, są szeroko rozpowszechnione na szelfie kontynentalnym leżącym u podstaw morza.
W Morzu Beauforta występuje ponad 70 gatunków fitoplanktonu, ale ich całkowita biomasa nie jest duża. Znaleziono prawie 80 gatunków zooplanktonu, a fauna denna składa się z prawie 700 gatunków wieloszczetów, mszywiołów, skorupiaków i mięczaków.
Główną osadą wzdłuż Morza Beauforta jest Prudhoe Bay, Alaska, która jest centrum produkcji ropy naftowej na nizinie przybrzeżnej znanej jako North Slope. Rurociąg Trans-Alaska transportuje ropę naftową na południe od Zatoki Prudhoe do Valdez, wolnego od lodu portu oddalonego o prawie 800 mil (1300 km) na południowym wybrzeżu Alaski. Rybołówstwo i polowania morskie wzdłuż Morza Beauforta są tylko dla lokalnych dostaw.
.