Beaufortovo moře
Beaufortovo moře, okrajové moře Severního ledového oceánu na sever od Kanady a Aljašky. Rozprostírá se severovýchodně od Point Barrow na Aljašce směrem k Lands Endu na ostrově Prince Patricka a západně od Banksova ostrova do Čukotského moře. Jeho rozloha je přibližně 184 000 km² (476 000 km²). Průměrná hloubka je 3 239 stop (1 004 m) a největší hloubka 15 360 stop. je pojmenováno po britském kontradmirálovi siru Francisi Beaufortovi.
Kontinentální šelf je úzký, zejména v blízkosti a východně od Point Barrow; severně od ústí řeky Mackenzie se poněkud rozšiřuje, ale nikde nepřesahuje 90 mil (145 km). Obvyklá hloubka je menší než 210 stop, ačkoli v horní části moře svah prudce klesá až na 5000 nebo 6500 stop. Často se vyskytují malé štěrkové ostrůvky nebo mělčiny. Největší ostrovy jsou západně od ústí řeky Mackenzie – Herschel (7 mil čtverečních) a Barter (5 mil čtverečních). Velmi malé ostrovy a břehy se nacházejí v deltě řeky Mackenzie.
Kontinentální svah moře je protnut četnými podmořskými údolími. Západně od ostrova Banks vystupuje daleko do moře Beaufortova plošina s hloubkou 6 500 až 10 000 stop. Geologická stavba dna odpovídá mohutné platformě a seismické údaje ukazují na podobnost mezi kůrou kanadské pánve a oceánů.
Břehy podél Beaufortova moře jsou nízko položené a téměř celé pokryté tundrou. Pouze západně od ústí řeky Mackenzie se k pobřeží přibližují výběžky Brooksova pohoří. Poměrně nízké jsou také ostrovy Banks a Prince Patricka, jejichž maximální nadmořská výška se pohybuje od přibližně 900 do 2450 stop.
Beaufortovo moře je pod ledem téměř po celý rok; pouze v srpnu a září se led rozpadá, a to ještě jen v blízkosti pobřeží. Lze rozlišit čtyři vodní masy. Tloušťka povrchové vodní masy je téměř 330 stop a její teplota se pohybuje od 29,5° F (-1,4° C) na konci léta do 28,8° F (-1,8° C) v zimě. Podpovrchová vodní masa, tvořená vodami Tichého oceánu a Beringova moře protékajícími Beringovým průlivem, je mnohem teplejší než povrchová voda a dosahuje téměř k severnímu pólu. Nejteplejší ze všech je hluboká voda Atlantiku, jejíž teplota se pohybuje od 32° do 34° F (0° až 1° C). Spodní voda má teplotu od 30,6° do 31,3° F (-0,4° až -0,8° C).
Směr povrchových a podpovrchových proudů úzce souvisí s celkovým proudovým systémem Severního ledového oceánu. Severně od Beaufortova moře proudí vodní vír ve směru hodinových ručiček; většina mořských proudů tak směřuje na západ nebo jihozápad. Pouze v blízkosti ústí řeky Mackenzie je zaznamenáno východní proudění.
Řeka Mackenzie ukládá do moře ročně asi 15 milionů tun sedimentárního materiálu, včetně vysoké koncentrace dolomitu a uhličitanu vápenatého, které se nacházejí ve velké vzdálenosti od delty řeky. Na kontinentálním šelfu pod mořem jsou široce rozšířeny nánosy štěrku, oblázků a písku, někdy smíšené s bahnem.
V Beaufortově moři se vyskytuje více než 70 druhů fytoplanktonu, ale celková biomasa není velká. Bylo zjištěno téměř 80 druhů zooplanktonu a faunu dna tvoří téměř 700 druhů mnohonožek, mihulí, korýšů a měkkýšů.
Hlavním sídlem podél Beaufortova moře je Prudhoe Bay na Aljašce, které je centrem těžby ropy v pobřežní nížině zvané Severní svah. Ropovod Trans-Alaska Pipeline dopravuje ropu z Prudhoe Bay na jih do téměř 800 mil (1 300 km) vzdáleného nezaledněného přístavu Valdez na jižním pobřeží Aljašky. Rybolov a lov na moři podél Beaufortova moře slouží pouze pro místní zásobování.