Tens of Thousands of 12,000-Year-Old Rock Paintings Found in Colombia

Pod koniec ostatniej epoki lodowcowej, prehistoryczni artyści namalowali dziesiątki tysięcy obrazów- w tym przedstawienia mastodontów, gigantycznych leniwców i innych obecnie wymarłych zwierząt- na ścianach klifów w amazońskich lasach deszczowych, donosi Dalya Alberge dla Guardiana. Archeolodzy znaleźli pierwszy z ogromnego zestawu obrazów w 2017 roku, ale utrzymywali trove w tajemnicy podczas kontynuowania pracy i przygotowywania serialu telewizyjnego na temat odkrycia.

Brytyjsko-kolumbijski zespół badawczy finansowany przez European Research Council zauważył obrazy rozciągnięte na osiem mil klifów w Serranía de la Lindosa, która jest częścią kolumbijskiej Amazonii. Czerwono-ochrowa sztuka przedstawia ryby, jaszczurki, ptaki, geometryczne wzory i ludzi, w tym ludzi tańczących. W co najmniej jednym obrazie, człowiek nosi maskę sugerującą twarz ptaka. Pokazano również wymarłego wielbłąda znanego jako paleolama i rodzaj konia, który żył w regionie podczas Ice Age.

„Obrazy są tak naturalne i tak dobrze wykonane, że mamy kilka wątpliwości, że patrzysz na konia, na przykład”, lider zespołu José Iriarte, archeolog na Uniwersytecie Exeter, mówi Guardianowi. „Koń miał dziką, ciężką twarz. Jest tak szczegółowy, że możemy nawet zobaczyć końskie włosy. To fascynujące.”

Live Science’s Laura Geggel donosi, że starożytni artyści stworzyli dzieła między 12 600 a 11 800 lat temu. W tym czasie obszar ten przekształcał się z krajobrazu sawann, krzewów i lasów w tropikalny las deszczowy widziany dzisiaj. Według członka zespołu Marka Robinsona, również archeologa na Uniwersytecie w Exeter, ludzie, którzy stworzyli obrazy byli prawdopodobnie jednymi z pierwszych ludzi, którzy żyli w zachodniej Amazonii.

„Obrazy dają żywe i ekscytujące spojrzenie na życie tych społeczności”, mówi Robinson w oświadczeniu. „Dla nas dzisiaj jest niewiarygodne, że żyli wśród, i polowali, gigantycznych roślinożerców, niektórych, które były wielkości małego samochodu.”

Praca archeologów obejmuje badania starożytnego rolnictwa i sposobów, w jakie ludzie przekształcili amazoński krajobraz. W schronach skalnych znajdujących się w pobliżu sztuki, badacze odkryli pozostałości żywności spożywanej przez artystów, w tym owoce, aligatory, kapibara i armadillos.

Do niedawna obszar ten był niedostępny dla badaczy z powodu 50-letniej wojny domowej w Kolumbii. Per Brian Boucher z artnet News, dochodzenie rozpoczęło się po podpisaniu w 2016 roku traktatu pokojowego. Ale archeolodzy nadal musieli uzyskać pozwolenie od sił rebeliantów, którzy nie podpisali się pod porozumieniem, aby odbyć pięciogodzinną wędrówkę przez las do miejsc na klifie.

Iriarte mówi artnet News, że wybór artystów gładkich ścian skalnych osłoniętych przed deszczem służył jako idealne płótno dla szczegółowych malowideł. Some of the works are located so high up on the cliff walls that the researchers had to use drones to photograph them.

Speaking with the Guardian, Iriarte says the images themselves offer clues as to how artists reached such heights. Kilka pokazuje drewniane wieże i ludzi, którzy wydają się z nich skakać.

Według Iriarte, obrazy mogą odnosić się do praktyk religijnych. For example, some show large animals surrounded by small human figures with their arms raised, possibly in worship.

„For Amazonian people, non-humans like animals and plants have souls, and they communicate and engage with people in cooperative or hostile ways through the rituals and shamanic practices that we see depicted in the rock art,” he tells the Guardian.

The researchers published some of their findings in April in the journal Quaternary International. Dokument o odkryciach, „Jungle Mystery: Lost Kingdoms of the Amazon”, zostanie wyemitowany przez brytyjską telewizję publiczną Channel 4 jeszcze w tym miesiącu.