Watch: China Just Flew the Largest Seaplane Since the Spruce Goose

Jedną rzeczą jest zbudowanie największego samolotu morskiego od czasu słynnego Spruce Goose Howarda Hughesa; inną jest mieć go udanie wystartować z akwenu i latać. Ale ten miniony weekend, chińska firma lotnicza była w stanie sprawdzić off obu tych box.

Gigantyczny AG600 „Kunlong” pomyślnie zakończyła swój dziewiczy lot nad wodą w niedzielę, zgodnie z Pekin państwowej agencji informacyjnej, Xinhua. Samolot, który jest najnowszym i największym na świecie samolotem amfibijnym, leciał przez 31 minut przed gładkim lądowaniem z powrotem tam, gdzie rozpoczęła się jego podróż.

Skrócone wideo z lotu zostało umieszczone na YouTube przez CGTN, inną państwową firmę medialną, wkrótce po jego zakończeniu. W klipie widać, jak potężny samolot startuje z Morza Żółtego, niedaleko miasta Qingdao w prowincji Shandong, okrąża nadmorskie miasto liczące 5,9 mln mieszkańców, po czym z powodzeniem ląduje z powrotem na wodzie.

Samolot morski AVIC AG600 „Kunlong” CGTN/YouTube

The Aviation Industry Corporation of China rozpoczęła prace nad Kunlogiem już w 2009 roku. Budowa została zakończona w lipcu 2016 roku, a pierwszy udany lot nad lądem odbył się w następnym roku. Amfibia jest mniej więcej tej samej wielkości, co Boeing 737, mierząc 121 stóp długości, 39 stóp wysokości i z rozpiętością skrzydeł 129 stóp.

Tak masywny, jak jest, wciąż jest o połowę mniejszy od Spruce Goose Howarda Hughesa, ale dzięki swoim czterem silnikom turbośmigłowym Ivchenko AI20 opartym na WJ-6, z których każdy wytwarza 4,500 koni mechanicznych, może nadal przewozić 50 pasażerów do 2,700 mil.

Samolot morski AVIC AG600 „Kunlong” Imaginechina/AP Images

Zarówno Xinhua, jak i CGTN starały się podkreślić cywilne zastosowania samolotu. Serwis informacyjny z siedzibą w Pekinie powiedział, że Kunlog, który został zaprojektowany do działania w skomplikowanych warunkach pogodowych i środowiskowych, może być używany zarówno do gaszenia pożarów, jak i misji poszukiwawczo-ratowniczych.

Mimo to, Popular Mechanics zwraca uwagę, że prawie na pewno będzie miał również szereg zastosowań wojskowych. Choć obecnie nieuzbrojony, to może być wyposażony przeciw okrętom podwodnym ładunki głębinowe, torpedy naprowadzające i miny morskie, jak również być wykorzystywane do ratowania zestrzelonych pilotów w czasie wojny.

.