10 Coisas que Você Pode Não Saber Sobre a Batalha de Bunker Hill

A Batalha de Bunker Hill não foi realmente travada em Bunker Hill.

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Tachado na noite de 16 de junho de 1775, com a fortificação de Bunker Hill de 110 pés de altura na península de Charlestown, que entrou no porto de Boston, o Coronel William Prescott, ao invés disso, dirigiu os 1.000 patriotas que se juntaram a ele para construir um forte de terra no topo da vizinha Breed’s Hill, um pico mais curto com um poleiro mais próximo aos britânicos sob o cerco em Boston. Se Prescott ignorou ordens ou simplesmente ignorou a geografia de Charlestown é desconhecida, mas a batalha subsequente que se desenrolou foi nomeada para o alvo original – o Bunker Hil – mesmo que a maior parte tenha ocorrido a um terço de uma milha ao sul do Breed’s Hill.

Os patriotas tentaram atrasar um ataque britânico mas em vez disso provocaram um.

A procura de quebrar o cerco de Boston, os britânicos planearam lançar um ataque massivo em 18 de Junho de 1775, para agarrar os dois promontórios com vista para a cidade – primeiro Dorchester Heights para o sul e depois Bunker Hill para o norte. Quando os líderes patriotas receberam informações de que um ataque era iminente, eles instruíram Prescott a fortificar Bunker Hill como um elemento dissuasor. A acção provocadora de Prescott para, em vez disso, ocupar Breed’s Hill, dentro de um tiro de canhão dos Redcoats, forçou os britânicos a mudar os planos, a responder ao desafio explícito e a lançar um ataque anfíbio a Charlestown.

Os britânicos venceram a Batalha de Bunker Hill.

A vitória moral ganha pelos patriotas é que eles acabaram por perder a batalha militar. Após os milicianos coloniais terem repelido os dois primeiros ataques britânicos, ficaram sem munições durante o terceiro ataque e foram forçados a abandonar o seu reduto. A defesa feroz, no entanto, infligiu pesadas baixas aos Redcoats, demonstrou a capacidade dos patriotas de lutarem de corpo-a-corpo com os britânicos e aumentou a confiança dos colonos.

Foi uma das batalhas mais sangrentas da Revolução Americana.

A vitória em Bunker Hill veio a um preço terrível para os britânicos, com quase metade dos 2.200 Redcoats que entraram na batalha mortos ou feridos em apenas duas horas de luta. Os patriotas sofreram mais de 400 baixas. “A perda que sofremos é maior do que podemos suportar”, escreveu o general britânico Thomas Gage. “Quem me dera poder vender-lhes outra colina pelo mesmo preço”, disse o líder patriota Nathanael Greene após a batalha.

Um futuro presidente dos EUA assistiu à Batalha de Bunker Hill.

Em Boston e comunidades vizinhas, curiosos colonos subiram telhados, torres e colinas para assistir ao desenrolar da batalha. Dez milhas ao sul de Bunker Hill, John Quincy Adams, de 7 anos de idade, estava ao lado de sua mãe, Abigail, no topo de uma colina perto de sua casa de infância e ouviu os trovões dos tiros dos canhões e viu a fumaça subir do campo de batalha. O sexto presidente dos Estados Unidos escreveu mais tarde que ele “testemunhou as lágrimas da minha mãe e se misturou com elas a minha própria”. (Um pai de um futuro presidente dos Estados Unidos tinha uma visão ainda mais próxima da acção. Benjamin Pierce, pai do 14º presidente Franklin Pierce, lutou na batalha.)

Soldados britânicos mortos em Bunker Hill são enterrados dentro da Igreja do Velho Norte.

Several dos Casacas Vermelhas mortos durante a batalha, incluindo o Major John Pitcairn, foram colocados para descansar na cripta da Igreja de Cristo no North End de Boston. Essa casa de culto é agora mais conhecida como a Igreja do Velho Norte, um símbolo patriótico da Revolução Americana pelo seu papel na sinalização do movimento das tropas britânicas sob Pitcairn para Lexington e Concord em Abril de 1775. A viúva de Pitcairn pediu que seu corpo fosse exumado da cripta e devolvido a Londres, mas o cadáver errado foi enviado em seu lugar. Pitcairn permanece entre os 1.000 corpos enterrados na Igreja do Velho Norte.

Os heróis patriotas incluíam um antigo escravo.

Seis meses após a Batalha de Bunker Hill, Prescott e uma dúzia de outros oficiais coloniais fizeram uma petição à Corte Geral de Massachusetts para recompensar Salem Poor – um antigo escravo que tinha comprado a sua liberdade em 1769 – pela bravura que demonstrou. Os peticionários notaram que Poor “comportou-se como um oficial experiente, assim como um excelente soldado”. Infelizmente, os oficiais não descreveram as suas façanhas, ao invés de escrever que “detalhes da sua conduta seriam enfadonhos”. Alguns historiadores supuseram que o Poor matou Pitcairn enquanto o major liderava uma carga de fuzileiros britânicos em Bunker Hill. Outros, entretanto, especularam que outro afro-americano, Peter Salem, foi o homem responsável.

A identificação do corpo de Joseph Warren pode ter envolvido o primeiro exemplo de odontologia forense na América.

A batalha produziu o primeiro mártir da Revolução Americana, o carismático líder dos Filhos da Liberdade, Dr. Joseph Warren. Após a batalha, os britânicos o enterraram em uma cova rasa junto com um fazendeiro também morto em batalha. Quase 10 meses depois, após os britânicos evacuarem Boston, os patriotas exumaram o corpo de Warren. O dentista amador Paul Revere foi capaz de identificar Warren porque ele reconheceu um dente falso que ele havia fabricado para o médico.

Reconciliação com os britânicos foi pensada como sendo bem possível até a Batalha de Bunker Hill.

Pois após os tiros em Lexington e Concord em abril de 1775, muitos colonos continuaram a se sentir leais ao rei e pensaram ser possível resolver suas diferenças com o Parlamento sem uma guerra total. O derramamento de sangue em Bunker Hill, porém, eliminou praticamente qualquer chance de reconciliação e apontou as colônias para o caminho da independência. Quando o Rei Jorge III recebeu a notícia da batalha em Londres, a 23 de Agosto de 1775, emitiu uma proclamação declarando as colónias num estado de “rebelião aberta e declarada”. No seguimento de Bunker Hill, Benjamin Franklin escreveu uma carta não enviada a um amigo inglês e membro do Parlamento que fechou: “Agora és meu inimigo e eu sou teu.”

Uma venda de bolos angariou dinheiro para construir o Monumento Bunker Hill.

No 50º aniversário da Batalha de Bunker Hill, o herói da Guerra Revolucionária Marquês de Lafayette lançou a pedra angular para um obelisco memorial no topo de Bunker Hill. O projeto definhou, porém, devido à falta de dinheiro e em 1840 ainda estava apenas meio completo. Para angariar fundos, a editora da revista Sarah Josepha Hale-critas por alguns como a autora de “Mary Had a Little Lamb” – organizou uma venda de oito dias de bolos e artesanato que gerou 30.000 dólares usados para completar o monumento de granito em 1843.