1972-1980 Atlanta Flames

National Hockey League (1972-1980)

Nascido: 9 de Novembro de 1971 – Franquia de expansão da NHL
Moved: 23 de maio de 1980 (Calgary Flames)

Arena: Os Omni

Cores da equipa:

Proprietário: Tom Cousins

Campeonato da Taça Stanley: Nenhum

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Fundo

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Esta foi uma boa equipa de expansão da NHL dos anos 70! Como realmente muito bom, todas as coisas consideradas. As Atlanta Flames tiveram um recorde vencedor em cinco de suas oito temporadas como o único posto avançado da NHL no Sul profundo. Eles fizeram os playoffs seis desses oito anos. Eles tinham um núcleo de jovens jogadores excepcionais e um futuro executivo da Hall-of-Fame na cadeira GM.

Mas a memória coletiva do Atlanta Flames é que eles não eram muito bons porque eles eram horríveis nas finais (objetivamente verdade) e os sulistas odeiam hóquei no gelo (possivelmente verdade, definitivamente um tropo bem usado).

O Atlanta-era Flames também pode sofrer por associação com um período frenético de expansão da NHL e deslocalização impulsionada pela competição da liga com a World Hockey Association, uma liga rival que estreou ao lado do Atlanta Flames no outono de 1972. Mas Atlanta foi um clube muito mais competitivo – e, por um tempo, popular – do que o NHL outros fracassos de mercado de 1970 em Cleveland, Denver, Kansas City e Oakland.

On The Ice

Atlanta General Manager Cliff Fletcher construiu um núcleo promissor através da expansão da NHL e rascunhos amadores. O projeto de expansão de 1972 para estocar as franquias Flames e New York Islanders trouxe o duo de Dan Bouchard e Phil Myre. Bouchard ficaria com as Flames durante toda a era Atlanta e eventualmente mudar-se-ia com o clube para Calgary. Myre permaneceu quase o mesmo tempo, platonando com Bouchard para as primeiras cinco temporadas do Atlanta.

>Tom Lysiak Atlanta FlamesAtlanta manteve o número 2 em ambos os rascunhos amadores de 1972 e 1973 da NHL. 1972 #2 selecção Jacques Richard nunca encontrou a sua forma e foi-se em 1975. Mas o rascunho de 1973 foi uma bonança para as Chamas. Fletcher apanhou o Center Tom Lysiak com a primeira selecção da Atlanta e agarrou o grande Eric Vail, da esquerda, na segunda volta. Lysiak se tornaria o maior goleador de todos os tempos do Atlanta (431), enquanto Vail emergiu como o líder do Atlanta da era da franquia (174).

O time de expansão de 1972-73 se absolveu bem. O Flames levou um recorde de vitórias no meio da temporada, antes da queda no final, encerrando a temporada com 25-38-15. Em contraste, o outro time de expansão de 1972 da NHL, o New York Islanders, terminou com uma marca horrível de 12-60-6. Mas foram os Islanders, não os Flames, que surgiram como uma dinastia da NHL na sua primeira década.

Postseason Flame-Outs

The Flames fez os playoffs pela primeira vez no final da sua segunda temporada na primavera de 1974. Eles foram varridos 4-0 no Philadelphia Flyers, inaugurando um épico trecho de miséria nos playoffs que duraria o resto da década.

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A temporada regular foi outro assunto. Fletcher continuou a adicionar jogadores excepcionais através do rascunho amador, incluindo Guy Chouinard (1974), que se tornaria o primeiro marcador de 50 gols da equipe em 1979, Willi Plett (1975), o novato do ano de 1977 da NHL, e o zagueiro Paul Reinhart (1979). Uma troca importante durante a temporada 1977-78 trouxe o centro de artilharia Bob MacMillan, do St. Louis Blues, em troca do goleador Phil Myre. Com o fim da WHA em 1979, Fletcher roubou o fenomeno de 23 anos de idade Kent Nilsson antes da temporada final do Flames em Atlanta.

De 1975 a 1980 o Flames bateu o recorde de vitórias ou .500 por seis anos consecutivos. Mas os anos de 1976 a 1980 viram o Flames fazer cinco saídas consecutivas na primeira rodada dos playoffs da Stanley Cup. Eles foram varridos nas três dessas cinco séries e compilaram um recorde horrível de 2-15 nos playoffs durante os anos de Atlanta da equipe.

Problemas financeiros

As Flames sofreram uma série de problemas financeiros durante os anos 70.

O fundador da equipe, Tom Cousins, um desenvolvedor da Geórgia que também era dono do Omni Coliseum e dos Atlanta Hawks na época, extraiu uma concessão incomum da NHL em 1975. Em troca de concordarem em emprestar dinheiro e manter as chamas em funcionamento, os primos negociaram uma isenção à regra que exigia a aprovação unânime do conselho de governadores da NHL. Durante a década de 1970, as Flames foram o único clube da NHL que poderia ser realocado sem tal permissão.

Em dezembro de 1976, cada jogador das Flames concordou em tossir 1,5% do seu salário para comprar e doar $25.000 de ingressos. A compra foi parte de uma campanha maior de $750.000 pelo governador do estado da Geórgia, George Busbee, para apoiar o time.

A presença diminuiu ao longo da década, de um pico de 14.162 por jogo em 1973-74 para um nadir de 10.024 na temporada final em 1979-80. Vários destinos foram rumores para a equipe durante a primavera de 1980, incluindo New Jersey e Texas, mas o cavalo líder foi sempre Calgary, Alberta.

Move para Calgary &Aftermath

>No final, primos venderam as Flames para o magnata imobiliário de Vancouver Nelson Skalbania por $16 milhões em maio de 1980.

Skalbania foi um antigo dono da World Hockey Association e o homem que assinou Wayne Gretzky ao seu primeiro contrato profissional em 1978. Mas ele também dobrou sua franquia WHA, os Indianapolis Racers, em meados da temporada, apenas alguns meses após o negócio de Gretzky. Em 1981, o ano após a compra do Flames, ele planejou o espetacular colapso do venerável clube Montreal Alouettes da Liga Canadense de Futebol, que ele apagou do mapa em apenas um ano desastroso de gestão. Felizmente, Skalbania gradualmente vendeu os seus interesses nas Chamas durante o ano seguinte e foi totalmente despojado no final de 1981. Isto isolou as Chamas Calgary da sensacional falência da Skalbania no ano seguinte.

As Chamas passaram a ganhar uma Stanley Cup para Calgary em 1989. O clube ainda estava sob a orientação do gerente geral fundador Cliff Fletcher, contratado pelo Atlanta em sua temporada de expansão de 1972, na época. Fletcher foi eleito para o Hockey Hall da Fama em 2004, o único membro do Atlanta-era Flames a ganhar a consagração.

Em uma entrevista de 2018 ao site do Historiador Esportivo Jim Weathersby, o ex-proprietário do Flames Tom Cousins citou vários fatores para o fracasso do time em Atlanta. Ele nomeou as guerras salariais com a rival World Hockey Association, a falta de suítes de luxo da Omni e a falta de receitas de televisão como três punhais cruciais para a viabilidade da Flames. Primos venderam o Atlanta Hawks da NBA para o proprietário do Atlanta Braves, Ted Turner, em 1977. Na mesma entrevista, Cousins afirma ter oferecido as Chamas a Turner como “presente” na mesma transação, mas o magnata da publicidade e comunicação declinou a oferta.

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Atlanta Flames Collection

Flames Video

1979 Stanley Cup playoffs. Flames at Toronto Maple Leafs from Maple Leafs Gardens, 12 de abril de 1979.

In Memoriam

Ala esquerda Jacques Richard (Flames ’72-’75) morreu num acidente com um único carro no dia 8 de outubro de 2002, quando voltava para casa depois de sua festa de 50 anos. Obituário do New York Times.

O treinador principal Bernie Geoffrion (Flames ’72-’75) faleceu de câncer de estômago em 11 de março de 2006. O Hockey Hall-of-Famer tinha 75 anos de idade. Obituário do New York Times.

Head Coach Fred Creighton (Flames ’75-’79) morreu em 28 de setembro de 2011 de complicações da doença de Alzheimer. Ele tinha 81 anos.

Centro Tom Lysiak (Flames ’73-’79) morreu de leucemia em 30 de maio de 2016. O maior marcador de todos os tempos do Atlanta Flames tinha 63 anos de idade. Obituário do New York Times.