20 Benefícios de Saúde do Chocolate

O chocolate é considerado um tratamento indulgente porque está principalmente associado ao aumento de peso e à acne. Os americanos gastam anualmente 10 bilhões de dólares em guloseimas de chocolate. Nem tudo são más notícias, pois inúmeros estudos mostram que o chocolate preto tem muitos benefícios para a saúde. Aqui estão 20 que talvez você não saiba e que o ajudarão a se entregar a ele com menos culpa. Com moderação, claro – a culpa!

Pode ajudar o seu coração a manter-se saudável

Muitos estudos revelam que os flavonóides no chocolate podem ajudar as suas veias e artérias a permanecerem flexíveis. Mais de 7 estudos seguiram-se a 114.000 participantes a quem foram dadas algumas porções de chocolate preto por semana. Os resultados mostraram que o risco de ter um ataque cardíaco foi reduzido em cerca de 37%, enquanto as hipóteses de ter um ataque cardíaco foram 29% menores quando tiveram um maior consumo de chocolate.

Pode ajudar a melhorar a sua memória à medida que envelhece

A investigação mostrou que quando os idosos recebiam extractos de cacau especialmente preparados, ricos em flavonóides, a sua função cognitiva melhorava muito. O único problema é que quando se trata de comer chocolate, a percentagem desses flavanóis de cacau é muito reduzida devido ao processamento e à adição de ovos, açúcar e leite.

Pode ajudar a evitar queimaduras solares

Um estudo realizado em Londres descobriu que as mulheres a quem foi dado chocolate com um alto teor de flavanol eram capazes de suportar o dobro da quantidade de luz UV na sua pele sem se queimarem, em comparação com aquelas em doses mais baixas.

Pode melhorar a matemática

Eu nunca fui bom em matemática na escola. Talvez eu devesse ter comido mais chocolate preto! Esta é a conclusão surpreendente que cheguei após ler sobre a pesquisa do Professor David Kennedy que é Diretor de Cérebro, Desempenho e Nutrição do Centro de Pesquisa da Universidade de Northumbria (Reino Unido). Os participantes receberam 500 mg de flavanóis em uma bebida de cacau quente. Eles se beneficiaram do aumento do fluxo para o cérebro como resultado e foram melhores em lidar com equações matemáticas difíceis.

Pode te colocar de melhor humor

Gostaria que meu tio tivesse dado chocolate para minha tia quando ele disse a ela para parar de chorar e ‘animar-se’. Ele obviamente não tinha lido sobre o trabalho na Universidade de Swinburne, na Austrália. Esses caras novamente visaram os polifenóis de cacau e descobriram que isso teve um efeito benéfico no humor dos participantes que estavam mais calmos e felizes.

Pode ajudar a baixar os níveis de colesterol

O Journal of Nutrition traz um artigo interessante sobre os resultados de um estudo feito para determinar se o chocolate preto poderia ter algum efeito sobre os níveis de colesterol LDL. Eles descobriram que quando os sujeitos receberam barras de chocolate preto com esteróis e flavanóis vegetais, eles estavam recebendo notas mais baixas em seus níveis de colesterol.

Pode ajudar as pessoas com doença de Alzheimer

Como sabemos, as vias nervosas para o cérebro ficam danificadas quando a doença de Alzheimer ataca, causando perda severa em certas funções mentais. É fascinante ler sobre como um extrato do cacau, chamado lavado, pode realmente reduzir os danos causados a essas vias vitais.

Pode ajudá-lo com seu treino

Um outro flavanol mágico no chocolate é epicatechin. Os ratos receberam esta substância e eram muito mais aptos e fortes do que aqueles ratos apenas na água. Os pesquisadores dizem que para obter os melhores resultados do seu treino você tem que limitar a quantidade a apenas cerca de meio quadrado de chocolate por dia! Se tiver demasiado, pode anular os efeitos benéficos.

É muito nutritivo

Sabia que se escolher chocolate com um alto teor de cacau (75% a 85%) está a receber um lanche muito nutritivo? Pegue a típica barra de chocolate de 100 gramas. Tem quase todo o seu RDA para cobre e manganês. Contém mais da metade do seu RDA de magnésio e cerca de dois terços (67%) do seu RDA para o ferro. Também tem cerca de 10% de fibra. Há também muito zinco, selênio e potássio.

Pode ajudar a baixar sua pressão arterial

Você pode não saber, mas ter a quantidade certa de NO (óxido nítrico) em seu corpo pode ajudar suas artérias a relaxar. Isso, por sua vez, ajudará a aliviar parte da pressão e o resultado é uma contagem mais baixa da pressão arterial. Apenas mais um benefício dos flavanóis de chocolate preto que ajudam a produzir este óxido nítrico vital.

Ajuda-o a produzir mais endorfinas

Quando está em alta, pode ser devido à excitação, amor ou depois do exercício. Esta alta é devida à libertação de endorfinas que são hormonas cerebrais. A grande vantagem do chocolate é que os flavanóis também podem ajudar na produção de endorfinas sem ter que correr uma maratona! As endorfinas desempenham um papel fundamental na prevenção da depressão e outros distúrbios mentais.

Pode reduzir as complicações da gravidez

Uma das complicações da gravidez é conhecida como pré-eclâmpsia, na qual a pressão arterial pode disparar. Os investigadores estabeleceram que um dos químicos do chocolate preto, a teobromina, pode estimular o coração e ajudar as artérias a dilatar. Quando mulheres grávidas receberam doses maiores de chocolate, tiveram 40% menos chances de desenvolver essa complicação.

Pode ajudar na diabetes

Você provavelmente pensa que o chocolate é muito doce para diabéticos e é um dos seus tratamentos proibidos, mas um pequeno estudo na Universidade de L’Aquila, na Itália, descobriu que os flavonóides de chocolate podem ajudar o metabolismo do corpo e melhorar a função da insulina. Isto poderia beneficiar as pessoas com diabetes, mas mais estudos precisam ser feitos.

Pode ajudar a reduzir os seus desejos alimentares

Você conhece a sensação: você não pode funcionar até que você tenha um lanche. Um dos mais saudáveis é um pedaço de chocolate preto porque ele o enche mais rápido e reduz o desejo de petiscos salgados e doces, de acordo com um pequeno estudo de pesquisa.

Pode ajudar a sua tosse

Outro efeito maravilhoso do químico teobromina no chocolate é que ele pode acalmar uma tosse problemática. Os fabricantes estão olhando para isso para produzir xaropes para tosse mais seguros em vez de usar codeína, que tem alguns efeitos colaterais indesejáveis.

Pode ajudar na circulação sanguínea

Normalmente você toma uma aspirina para ajudar a prevenir a coagulação do sangue e para melhorar a circulação. Estudos agora mostram que o chocolate pode ter um efeito semelhante.

Também pode ajudar a ver melhor

Os investigadores da Universidade de Leitura estavam curiosos para ver se os flavanóis de chocolate preto podiam realmente melhorar a visão, pois sabiam que certamente melhorava a circulação sanguínea em geral. Eles decidiram fazer uma pequena experiência e deram a dois grupos de voluntários algum chocolate branco e escuro. Os grupos de chocolate negro estavam fazendo melhor nos testes de visão depois.

Pode ajudar a reduzir a fadiga

Se você sofre de Síndrome de Fadiga Crônica, você deve tentar adicionar chocolate à sua dieta diária. Um grupo de doentes recebeu uma dose diária de chocolate durante dois meses. Eles estavam menos cansados e a melhor notícia de todas é que eles não colocaram nenhum peso extra.

Pode ajudar a diminuir o seu Índice de Massa Corporal

Tem havido uma grande ênfase em como o chocolate pode realmente reduzir o seu IMC (Índice de Massa Corporal), que é como você mede em relação à sua altura em relação ao seu peso. Um estudo levou 1.000 californianos e eles descobriram que aqueles que comeram chocolate com mais frequência durante a semana tiveram um IMC mais baixo. A dieta geral e os regimes de exercício não foram factores que influenciaram este resultado.

Pode ajudar a reduzir as hipóteses de contrair cancro

Como já mencionámos, os flavanóis de cacau no chocolate preto têm propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Estas são importantes para manter as acções dos radicais livres à distância. Como sabemos, estes são os protagonistas quando o câncer começa a invadir as células.

Agora que você tenha terminado a lista, por que não ter um pedaço de chocolate preto e aproveitá-lo? Lembre-se, quanto mais escuro melhor!

Crédito fotográfico em destaque: A vida é como uma caixa de chocolates/ Memphis CVB via flickr.com